盛家祠堂阴冷的气息尚未散尽，盛纮胸中的怒火与寒意却交织得愈发炽烈。他挥退了所有下人，独自一人踏入林栖阁。这里曾是他寄托了无数柔情与偏爱的所在，此刻却仿佛弥漫着一股令人作呕的腐朽气息。
林噙霜正对镜整理着有些散乱的发髻，镜中映出盛纮铁青的脸。她没有回头，只是嘴角勾起一丝若有若无的、近乎挑衅的弧度。
“霜儿，”盛纮的声音干涩沙哑，带着极力压抑的颤抖，“外面那些风言风语……是你让人传出去的吧？”
他没有用“疑问”，而是用了“断定”。事已至此，许多蛛丝马迹串联起来，指向性太过明显。若非有人里应外合，消息怎会走得如此之快？若非有意为之，何须将盛家所有女眷的名声都架在火上烤？
林噙霜的手顿了顿，随即放下玉梳，缓缓转过身。她脸上没有了往日的楚楚可怜，也没有了方才在偏厅的惊慌失措，取而代之的甚至是一丝得意。她看着盛纮，目光坦然得近乎残忍：“是，是我传出去的。主君既然都猜到了，又何必多此一问？”
“你……你！”尽管心中已有猜测，但亲耳听到她承认，盛纮还是气得眼前发黑，指着她的手指都在哆嗦，“你疯了吗？！你这是要毁了墨兰，毁了盛家！天底下哪有你这样做母亲的？！竟用如此恶毒的手段祸害自己的亲生女儿！”
“祸害？”林噙霜像是听到了什么天大的笑话，嗤笑出声，那笑声尖锐而刻薄，“主君，我这不是祸害，我这是在为她谋一条通天大道！若不如此，墨儿一个庶出的女儿，凭什么能嫁入永昌伯爵府做正经的大娘子？难道要像主君当初打算的那样，随便配个穷举子，了此残生吗？！”
盛纮痛心疾首：“那文彦敬虽家资不丰，但人品端方，学问扎实，我看好他，中个进士是迟早的事！届时……”
“届时？届时又如何？”林噙霜毫不客气地打断他，眼中满是讥诮，“中了进士又如何？不过是选官、候缺，若是运气不好，外放到哪个穷乡僻壤，猴年马月才能熬出头？主君是要我的墨儿，跟着他去吃苦受罪，熬干了心血，等到人老珠黄才能盼来一点微末的荣耀吗？”
她逼近一步，目光灼灼地盯着盛纮，语气带着一种积压已久的怨愤，“就像我一样！等了二十年，熬了二十年，主君您才坐到这四品的位置上！可这又如何？您能给我什么？连个正经的名分都给不了！封妻荫子？更是镜花水月！难道要让我的墨儿，重蹈我的覆辙吗？！”
这一番话，如同惊雷炸响在盛纮耳边。他难以置信地看着眼前这个与他耳鬓厮磨了近二十年的女人，仿佛第一次真正认识她。他记忆里那个柔弱需要保护、与他诗词唱和、解语知心的“霜儿”，此刻竟变得如此陌生，如此……市侩！她竟将他们之间那些他视为珍宝的情意，量化成了等待与熬煎，将他宦海浮沉的努力，视作迟迟无法满足她野心的无能！
“你……你竟是如此想的？”盛纮的声音带着一种被彻底颠覆的茫然和心痛。
林噙霜见他如此，更是冷笑连连：“不然呢？主君还以为情意能当饭吃吗？”她逼近一步，眼中燃着怨愤的火苗，“主君可还记得，当年我是怎么进盛家门的？”
盛纮闻言一怔。
林噙霜的笑容变得妖娆而危险：“那时主君赏画，我不过是在书房‘偶遇’，借着斟酒的机会在酒里下了点助兴的东西……主君就迫不及待地在书房要了我。后来我挺着三个月的身孕跪在大娘子面前，若她不点头，我就撞死在盛府门前的石狮子上。这些，主君都忘了吗？”
盛纮目瞪口呆，这些被他刻意遗忘的往事被赤裸裸地揭开，令他无地自容。
“墨儿得了我真传，拿捏一个梁晗还不是手到擒来？”林噙霜得意一笑，“我教她如何欲拒还迎，如何眉目传情，如何在男人心痒难耐时给予致命一击。这些手段，不都是主君最受用的吗？”
“你……你竟如此不知廉耻！”盛纮气得浑身发抖。
“廉耻？”林噙霜冷笑，“廉耻能当饭吃吗？”她话锋一转，她顿了顿，似乎觉得还不够，又抛出一个例子，“主君莫非是想拿你那好女婿任长卿来说事？说他当初不也是一无所有？”
盛纮下意识点头：“明远他……”
“任长卿？！”林噙霜像是被刺痛了某根神经，声音陡然拔高，充满了不甘与嫉恨，“任长卿这种人有几个？！多少年能出一个？那文彦敬是个什么东西，他也配和任长卿比？！大姑娘不过是运气好，瞎猫碰上死耗子，撞上任长卿这么个……这么个不按常理出牌的笨蛋！”
她话语越发刻薄，带着浓浓的酸意：“当年他都是探花郎了，什么样的高门贵女娶不得？偏偏捡了盛华兰这个和离过的！我看他也是没吃过什么好‘白菜’，不知真正金尊玉贵养出来的女儿是什么滋味！”
她越说越激动，仿佛要将多年来对华兰、对王若弗、对命运不公的怨恨都倾泻出来，“我家墨兰，品貌才情，哪里不如她盛华兰？她盛华兰都能得三品诰命，风光无限，凭什么我的墨兰就不能嫁入伯爵府，搏一个更好的前程？！我不服！”
“住口！”盛纮再也听不下去，积攒的怒火与失望瞬间冲垮了理智，他猛地抬手，狠狠一巴掌掴在林噙霜的脸上！
“啪”的一声脆响，在寂静的房间里格外刺耳。
林噙霜被打得偏过头去，脸颊上迅速浮现出清晰的指印。她愣了片刻，随即却像是被这一巴掌彻底打掉了所有伪装，她抚着火辣辣的脸颊，竟低低地笑了起来，那笑声从一开始的压抑，逐渐变得放肆，充满了癫狂的意味。
“纮郎……”她依旧用着往日亲昵的称呼，语气却冰冷如刀，“有时间在这里与我争论这些前程旧事，不如好好想想，该怎么去永昌伯爵府，低下你盛家主君、户部侍郎高贵的头颅，为我女儿提亲吧！”
她抬起头，眼中闪烁着一种近乎毁灭的快意：“事情已经传出去了，人尽皆知！永昌伯府若还要脸面，就必须给我盛家一个交代！否则，盛家女儿的清誉，王家外祖的门风，还有你那位好女婿家……哈哈哈！”
她笑得花枝乱颤，状若疯魔：“我要你盛家，要王家，还有海家，甚至要任长卿这个三品大员，都不得不绞尽脑汁，为我家墨兰的婚事想办法，铺路！你们不是最看重这些吗？不是动不动就前程家族吗？好啊！那就一起来吧！如果我的墨兰进不了伯爵府，嫁不了梁晗，那我们就一起……玩完吧！”
“毒妇！你这个毒妇！”盛纮气得浑身剧烈颤抖，指着林噙霜，喉咙里咯咯作响，却再也说不出一句完整的话来。他看着眼前这个面目全非的女人，只觉得一股腥甜涌上喉头。他猛地一甩衣袖，仿佛要甩掉什么极其污秽的东西，转身踉跄着夺门而出，再不愿多停留一刻。
身后，只剩下林噙霜那癫狂而绝望的笑声，在空旷的林栖阁内久久回荡