退朝后，盛紘心有余悸，几乎是半强迫地将任长卿拉回了盛府。今日朝堂之上，他这个女婿可谓是一鸣惊人，却也吓得他魂飞魄散。他必须得找明白人好好说道说道，而这盛家最明白的，莫过于母亲盛老太太和长子盛长柏了。
寿安堂内，气氛凝重。盛紘屏退了左右，将朝堂上发生的事，原原本本，添油加醋地描述了一遍，尤其突出了任长卿如何“不知天高地厚”地与韩大相公等重臣对峙，最后更是忧心忡忡地总结道：“母亲，柏儿，你们说说！明远此举是否太过凶险？那立储之事，何等敏感！满朝文武都不敢轻易表态，他倒好，一个六品侍读，竟敢直面诸位相公！这……这岂不是将满朝公卿都得罪光了？日后可如何是好？”
盛紘说得痛心疾首，仿佛已经看到了自家女婿被贬谪流放的凄惨未来。
盛长柏闻言，却是沉吟片刻，而后缓缓摇头，神色肃然道：“父亲，孩儿以为，明远做得并无不妥。”
“嗯？”盛紘一愣，难以置信地看向一向端方持重的长子。
盛长柏继续道：“食君之禄，忠君之事。明远今日所有之荣宠——探花功名、六品侍读、御赐宅院，乃至大姐姐的诰命之封，皆系于官家一身。官家既然在朝堂之上点名问他，其意已明，便是需要他站出来说话。此时若缄默不言或首鼠两端，才是真正的取祸之道。明远挺身而出，虽言语或有冲撞，但核心是为陛下暂缓此事提供了理由，乃是恪守臣节，忠于王事。纵使得罪了些人，但首要的是赢得了陛下的信任。这份简在帝心的信任，眼下比什么都重要。”
盛老太太一直闭目听着，此刻缓缓睁开眼，眼中充满了睿智与更深沉的忧虑。她轻轻叹了口气，道：“柏儿说得在理。明远此举，是险棋，却也是不得不走的棋。站在陛下的立场，他没错。”
然而，她话锋一转，看向了任长卿，目光慈和却带着锐利：“明远，祖母担心的，不是现在，而是将来。陛下若真能老来得子，自然是你的泼天富贵。可……万一呢？万一陛下始终无所出，终究还是要从宗室中过继嗣子。待到新帝登基，你今日坚定站在旧帝一边，反对过早立储，难免不会让新帝心生芥蒂。届时，新帝若不喜你，而朝堂诸公又早已被你今日之言得罪，你……该如何自处？这才是真正的危局所在啊。”
盛老太太这番话，如同一盆冷水，瞬间浇灭了盛紘因长柏之言而升起的一丝侥幸，也让盛长柏陷入了沉思。寿安堂内顿时一片寂静，落针可闻。这个问题，直指核心，残酷而现实。
任长卿心中暗赞老太太眼光毒辣，看问题一针见血。他当然不能告诉他们自己知晓未来，知道最终即位的是禹州那位看似不起眼的赵宗全，而且他早已安排派好了了陈立和谢飞，前往禹州从军都成为了赵策英的新卫了。
他面上露出恰到好处的无奈与坚定，拱手道：“祖母深谋远虑，所言甚是，孙婿感佩。但孙婿以为，世事难两全。若今日孙婿不站在官家这边，揣摩圣意却忤逆圣意，恐怕……都无需等到新帝登基的那一日了。官家若要处置一个不起眼的六品官，又何须等到以后？眼下便是万丈深渊。孙婿别无选择，只能先顾眼前，竭力报效陛下知遇之恩。至于将来……只能走一步看一步，届时再谋他法了。或许……或许陛下洪福齐天，真能诞下皇子呢？”
他这番话，半真半假，既表达了无奈，也彰显了忠诚，暂时安抚了众人的焦虑，但那份对未来的隐忧，依旧弥漫在空气中。
就在这沉闷的寂静中，寿安堂外忽然传来一阵喧哗吵闹之声，打断了内室的凝重气氛。隐隐能听到女子尖利的争吵声和哭泣声。
盛紘眉头一皱，正要呵斥，只见房妈妈快步进来，面色为难地禀报：“老太太，主君，是……是大娘子和林小娘在外头……起了争执。”
众人皆是一愣。盛老太太面露不悦：“怎么回事？不知道这里在谈正事吗？”
房妈妈低声道：“似乎是林小娘听说任姑爷来了，定要进来见主君，说是有要紧事……大娘子拦着不让，这就吵起来了……”
盛紘一听涉及林噙霜，立刻坐不住了，连忙起身：“母亲，我出去看看。”
盛老太太冷哼一声，却也无奈道：“都去看看吧！成何体统！”
一行人走出寿安堂，只见院中情形果然热闹。王大娘子气得满脸通红，指着林噙霜呵斥：“……主君和老太太、柏哥儿、姑爷正在里头商议朝廷大事，也是你能闯的？你还有没有点规矩尊卑！一个妾室奴婢，给我安分待着！”
林噙霜则是一副柔弱无助、梨花带雨的模样，也不直接与王若弗顶撞，只是捂着脸嘤嘤哭泣，目光却不住地往寿安堂门口瞟，嘴里哀切地喊着：“纮郎……纮郎……我只是思念纮郎，想来请个安，并无他意啊……大娘子何故如此辱骂于我，还……还动手……” 她脸颊上赫然有一个淡淡的红印，显然是挨了打。
原来，林噙霜听闻任长卿来了，心思立刻活络起来。她素来要在方方面面压过王若弗一头，尤其在显示盛紘的宠爱方面。想着若能当着这位如今声势正旺的贵婿的面，把盛紘从“商议大事”中叫出来，显摆一下自己的恩宠，不仅能气死王若弗，也能让任长卿知道，在这盛家后宅，谁才是真正得脸的人。却不想王若弗今日格外强硬，直接以“尊卑”压人，争吵间更是怒极给了她一耳光。林噙霜岂肯吃亏，立刻哭闹起来，就是要闹得人尽皆知，逼盛紘出来为她做主。
盛紘一出门口，看到心爱的霜儿泪眼婆娑、脸颊红肿的模样，再听她那一声声婉转凄楚的“纮郎”，只觉得心都碎了，哪里还顾得上问青红皂白，连忙上前扶住她，心疼道：“霜儿，你这是怎么了？谁打的你？快让我看看！”
王若弗见盛紘这般作态，更是气得浑身发抖，指着林噙霜道：“官人！是这贱婢不懂规矩，硬要闯寿安堂！我拦着她，她还出言顶撞！我打她怎么了？一个妾室，我还打不得了吗？！”
盛老太太看着儿子那副样子，无奈地摇了摇头，对这个儿子宠妾灭妻、和他老子如出一辙的毛病，她是既痛心又无力。
盛长柏面色铁青，他对林噙霜这套把戏心知肚明，但身为儿子，又是深受礼法教育的官员，他无法当场指责父亲，只能紧握拳头，沉默地站在一旁。
任长卿将这一切尽收眼底，心中对林噙霜的做派鄙夷至极。他见盛紘完全被妾室牵着鼻子走，全然不顾正妻颜面和场合，便轻轻咳了两声，上前一步。
他先是对盛紘拱了拱手，语气平和却带着不容忽视的分量：“岳父大人，不知此处发生了何事？是否需小婿回避？” 他故意不问冲突本身，而是先点明自己的存在，提醒盛紘还有外客在场。
接着，他转向王若弗，规规矩矩地行了一礼：“小婿见过岳母大人。” 态度恭敬，礼数周全。
这一对比，高下立判。王若弗顿时觉得腰杆都挺直了几分，看着任长卿的眼神充满了欣慰和感激，再瞥一眼旁边木头桩子似的儿子盛长柏，心里更是暗骂：真是白疼了！
盛紘被任长卿这一打岔，也顿时清醒了几分，意识到自己方才的举动在外婿和母亲面前确实有失体统。他脸上有些挂不住，讪讪地放开林噙霜，清了清嗓子，端出家长的架子问道：“这……这到底是怎么回事？好端端的，怎么动起手来了？”
王若弗立刻抢着将事情经过说了一遍，重点强调林噙霜“不顾尊卑”、“意图冲撞寿安堂”、“顶撞主母”。
林噙霜则只是哭泣，反复说着“思念主君”、“请安问好”、“大娘子不容人”。
盛紘一听，又是这后宅争风吃醋的老一套，顿时一个头两个大，下意识就想和稀泥：“好了好了，一点小事，吵吵嚷嚷像什么样子！霜儿你也是，既知我在议事，就不该过来。大娘子你也是，动手总是不对的……”
任长卿在一旁听着，眉头微不可查地皱了一下。他知道，若不趁此机会敲打一下，这林噙霜日后只会变本加厉，岳母的日子更难过，盛家后宅也永无宁日。
他再次开口，声音依旧温和，却引经据典，绵里藏针：“岳父大人，小婿方才在堂内，正与祖母、岳父和兄长探讨朝堂之事，深感‘礼法纲常’乃立身持家之本。《礼记》有云：‘礼者，天地之序也。’又云：‘男正位乎外，女正位乎内。’内宅安宁，方能令外臣无后顾之忧，专心王事。”
他顿了顿，看向林噙霜，目光平静却带着压力：“小婿虽年轻，亦知‘尊卑有序，上下有别’之理。妾室者，侍奉主君主母，安守本分乃第一要务。若因一时宠爱而忘了身份，生出不该有的心思，乃至冲撞正室，扰乱家宅……长此以往，恐非家族之福。轻则内帷不修，重则祸起萧墙，甚至……若被御史言官风闻，参上一本‘治家不严’、‘宠妾灭妻’，岂不是坏了岳父您一生谨小慎微、兢兢业业维护的官声清誉？因小失大，实在得不偿失啊。”
任长卿这番话，说得极其漂亮。一句重话没有，全是引经据典的大道理，最后更是精准地戳中了盛紘最在乎的命门——官声和前途！
盛紘的脸色瞬间就变了。他看看哭哭啼啼的林噙霜，再想想御史弹劾的可怕后果，以及可能影响的仕途，心里的天平立刻发生了倾斜。是啊，为了一个妾室，万一毁了官声，那才是真正的愚蠢！
林噙霜听到这里，也惊呆了，忘了哭泣，难以置信地看向任长卿。她没想到这个看起来温文尔雅的姑爷，几句话竟如此狠毒，直接把她拔高到了影响盛紘官声的高度！
盛紘深吸一口气，脸上露出痛心疾首的表情，对林噙霜呵斥道：“哭什么哭！还不闭嘴！任姑爷说得句句在理！你今日确实言行无状，冲撞主母，无视尊卑！看来是我平日太纵着你了，才让你如此不知分寸！”
他顿了顿，狠下心来，道：“罚你立刻去祠堂外面跪着反省！没有我的命令，不准起来！跪满一天！之后回你的林栖阁禁足半月，好好抄写《女诫》、《内训》！若再不知悔改，定不轻饶！”林噙霜也只能跪祠堂外面，她可没资格到祠堂内。
这个惩罚，对一向得宠的林噙霜来说，可谓是前所未有的严厉了！跪祠堂一天，还要禁足半月！她简直不敢相信自己的耳朵，眼泪瞬间涌了出来，哀切地看着盛紘：“纮郎……你……你竟如此狠心……”
盛紘扭过头不去看她，生怕自己心软。
王若弗则是心花怒放，简直想给自家女婿鼓掌叫好！多久没这么扬眉吐气过了！她得意地瞥了面如死灰的林噙霜一眼，心里别提多痛快了。
任长卿见目的达到，立刻又转向盛紘，拱手笑道：“岳父大人英明，治家严谨，赏罚分明，实在令小婿佩服。盛家有此家风，何愁不兴？”
他这一顶高帽子戴过去，盛紘那点因为惩罚爱妾而产生的不自在也消散了不少，反而觉得自己真是个大公无私、治家有方的家主，捋着短须，故作矜持道：“咳咳，明远过奖了，家风门楣，自然不可轻忽。”
一场风波，就此被任长卿四两拨千斤地化解。林噙霜被女使婆子半扶半押地带去了祠堂，临走前那看向任长卿的怨毒眼神，几乎要喷出火来。任长卿却毫不在意，甚至回以一个温和却疏离的微笑。一个后宅妾室的手段，在他经历了朝堂风波的人看来，简直如同儿戏。
事情已了，任长卿便顺势提出告辞：“祖母，岳父，岳母，长柏，府中还有些琐事，华兰还在家中等候，小婿就先告辞了。”
王若弗此刻看这个女婿简直是千万般好，连忙热情地送他出去，一路上的夸奖就没停过。
回到葳蕤轩，王若弗兴奋地拉着刘妈妈，将方才之事细细说了一遍，尤其是任长卿如何帮她说话，如何引得盛紘重罚林噙霜，说得眉飞色舞，心情畅快至极：“还是我的华兰有福气！找了这么个好女婿！又得力又贴心！比我自己生的那个柏哥儿强多了！哼！”
而任长卿回到积英巷任府，也将盛家发生的事，轻描淡写地告诉了盛华兰。
盛华兰听闻母亲受气又得以出头，心中感激，对任长卿道：“多谢官人替母亲主持公道。只是……如此是否会得罪了父亲？”
任长卿揽过她，笑道：“娘子放心。岳父大人最是在乎官声，在乎盛家前程。权衡之下，一个妾室的眼泪，与盛家的未来以及我这位简在帝心的女婿相比，孰轻孰重，他分得清。今日我越是显得受陛下看重，他越是不会因后宅之事与我生出嫌隙。况且，我句句站在‘礼法’和‘官声’之上，他无可指摘。若哪一日，那林噙霜真的做出有辱门楣、危及盛家之事，相信我，岳父大人会毫不犹豫地舍弃她。”
盛华兰依偎在任长卿怀中，只觉得无比安心和温暖。自从嫁给他，无论是袁家的委屈，还是盛家的烦忧，他似乎总能轻易为她化解。想起在袁家那段战战兢兢、受尽委屈的日子，再看看如今这般踏实幸福的生活，她只觉得恍如隔世，心中充满了对夫君的依恋和感激。