胸口的灼热感越来越厉害，叶凡的手按在衣服下面，能感觉到小鼎在不断发烫。后颈那块灰褐色的皮肤已经扩散到肩膀，边缘裂开细纹，像干枯的土地被撕开了一道口子。他站在文华殿外的回廊上，没有移动。
守卫刚刚换班，黑衣人走进殿内巡查，脚步声渐渐远去。叶凡低头看了一眼手中的任务单，正面写着补气丹的药材清单，背面是昨晚用源术显示的字迹：东廊半个时辰空隙。
时间到了。
他迈步走进文华殿，门在他身后关上。光线很暗，书架一排排立着，空气里有旧纸张的味道。他没有走向昨天看竹简的地方，而是直接来到东侧墙边。墙面颜色确实更深，修补过的痕迹很清楚，几道古老的阵纹刻在砖缝之间，隐隐有灵光流动。
他蹲下身，手指轻轻划过第三块地砖。碎玉还在怀里，只剩最后一次探测机会。他不能出错。
神识沉入体内，行字秘慢慢运转。他的呼吸变得很轻，整个人像融入了阴影，连心跳声都几乎听不见。他把碎玉贴在地砖上。
玉片震动了一下。
就是这里。
他收回玉片，右手并拢像刀一样，沿着地砖缝隙切下去。一道很细的源纹从指尖延伸出来，贴着地面爬行，模拟出老鼠穿行的微弱波动。阵纹闪烁了一下，灵流出现短暂混乱。
三息时间。
他抓住这一刻，撬开地砖一角，露出下面一个狭窄的暗格。一股封闭多年的气息涌出来，带着淡淡的龙腥味。他翻身滑进去，地砖在头顶自动合上。
夹层通道很低很潮湿，只能容一个人爬行。他贴着墙壁向前爬，手掌感受着地面的震动。前方传来微弱的灵气循环，说明这后面连接着一个封闭空间。
爬了大约十丈，通道尽头出现一扇石门。门上没有锁，只有一道凹槽，形状和他怀中的碎玉很相似。他犹豫了一下，把玉片放了进去。
石门无声地打开了。
里面是一间不大的密室，四面墙壁漆黑，只有中央一座石台发出微光。台上刻着两个字，周围空荡荡的，只有一个底部凹陷的暗格。
叶凡走近，把手伸进暗格。
触感冰凉。
他取出一块不是金属也不是玉的黑色古碑，长约一尺，表面刻着九行古篆文字。文字很古老，但奇怪的是他能看懂——《人皇经·总纲残篇》。
就在他握住古碑的瞬间，碑文泛起淡淡的金光。一股浩然之气从碑中扩散出来，笼罩全身。那气息厚重、庄严，带着人族帝王独有的威压，好像从远古而来，贯穿天地。
他体内的轮海猛地一震。
妖血立刻有了反应。那团暗红色的雾气从深处翻腾起来，顺着经脉向上冲撞，像是要撕裂他的身体。后颈的裂纹剧烈发烫，皮肤下的黑线快速向脊椎蔓延。
剧痛袭来。
他咬紧牙关，没有松手。反而把古碑紧紧贴在胸前。万物母气鼎突然产生共鸣，一股温润的力量从鼎中流出，与《人皇经》的气息交织在一起，在体表形成一层无形屏障。
两股力量相互冲击。
妖血被压制，暂时退回轮海深处。疼痛减轻，但没有完全消失。他靠在石台边，喘着气，额头全是冷汗。
外面传来脚步声。
有人正在靠近文华殿。
他迅速收起古碑，转身退回夹层通道。刚进入拐角，就听见殿门被推开的声音。一名守卫走了进来，脚步停在东墙附近，好像在检查什么。
叶凡屏住呼吸，一动不动。
那人站了几息，又离开了。
他缓了口气，重新坐回通道角落。古碑放在膝盖上，金光微弱，但始终没有熄灭。他低头看着它，手指轻轻抚过碑面的文字。那些字像是活的一样，随着他的目光缓缓流动。
他知道这东西不能放进储物袋。它抗拒收纳，只要离开身体超过三寸，就会散发出微弱波动，可能引来注意。只能贴身携带。
他把古碑塞进内衣里，紧贴胸口。小鼎的温度慢慢恢复正常，与碑文的气息达成某种平衡。体内的躁动也趋于平稳，虽然妖血还在，但不再肆意冲击。
他闭上眼睛，开始回想刚才看到的内容。
第一行写着：人族立世，以心为火，以志为骨，不依天命，不跪神明。
第二行：昔有九皇并起，斩邪祟，定山河，铸人道之基。
后面的字更少，但每一句都重若千钧。
他记下了前五句。
剩下的四行他来不及细看，但已经足够。这不只是修行法门，更像是某种根源性的传承。它不属于任何已知宗门，也不是普通的功法典籍。它是人族最古老的共主所留，是真正意义上的源头。
难怪会被藏得如此严密。
外面的脚步声再次响起，这次不止一人。巡逻频率变了，比平时提前了半刻钟。
他不能久留。
他正准备起身，忽然察觉胸口的古碑微微一震。原本平静的金光忽然跳动了一下，像是感应到了什么。紧接着，他体内轮海深处，那团妖血竟也轻轻颤动，仿佛在回应。
不是攻击。
是一种……吸引。
他愣住了。
还没等他反应过来，古碑上的第六行字悄然亮起：
妖出于乱，人立于正。正气存内，邪不可干。然血脉有异者，亦可归宗。
字迹浮现的刹那，他感觉胸口一阵发闷。像是有什么东西在拉扯他的意识。眼前闪过一片模糊的画面：一座巨大的青铜殿，九条龙盘绕在柱子上，中央坐着一个背影。
那个背影很熟悉。
但他来不及细想，画面就消失了。
古碑恢复平静。
他睁开眼睛，呼吸有些急促。刚才那一瞬间，他感觉自己差点被拉走。不仅是身体，还有魂魄。
这经文不对劲。
它不只是压制妖血，它在试图……唤醒什么。
他握紧古碑，没有放下。现在回头已经不可能。他必须知道接下来的内容。只有完整读完残卷，才有可能控制体内的变化。
他靠在墙边，调整呼吸。外面的巡逻声渐渐远去。他知道接下来该怎么做。
先回客院，装作一切正常。等到深夜，再想办法把内容抄写下来。不能用纸，容易留下痕迹。也许可以用指甲在铜片上刻字，或者……
他刚想到这里，胸口的古碑又震了一下。
这一次，比之前更强烈。
金光从衣服里面透出来，照在脸上。他低头一看，发现第七行字也开始浮现：
若有异血者得此卷，当以人道洗髓，三日之内，生死由己。