叶凡胸口像是被铁钳夹住，每一次呼吸都牵动着肋骨深处的钝痛。他强行稳住身形，左脚在碎石上一蹬，整个人向侧方翻滚，少女被他顺势护进岩壁凹陷处。那股从背后袭来的寒意擦着脊背掠过，如同冰针划破皮肤，留下火辣辣的灼感。
他咬牙撑起身体，右手按在地面，掌心传来一阵温热——血还在流。右臂的鳞纹已经蔓延至肩头，青光隐隐跳动，仿佛有某种力量在皮下奔窜。他闭目一瞬，运转斗字秘，神识如刀，将脑海中那股不断渗透的阴冷意念斩断。睁开眼时，瞳孔深处闪过一丝金芒。
“别硬撑。”少女靠在岩壁上，声音沙哑却清晰，“它们不是实体，是执念聚合之物。你的血能伤它，但你也撑不了多久。”
叶凡没有回应，只是低头看了眼自己的手掌。圣体之血滴落在石面，竟泛起细微的银白光晕，像是一滴水落入热油，激起一圈微不可察的涟漪。他忽然明白过来——这血，真的能克制那些东西。
前方百丈外，三道黑影已逼近至半空裂谷边缘。为首的那具轮廓更加凝实，双臂伸展，指尖延伸出漆黑如墨的利爪，地面随着它的移动寸寸龟裂。另外两道则分别攀上左右峭壁，如同夜行的毒蛇，悄然合围。
“你还能施法？”叶凡低声道。
少女抬起手，指尖微微颤抖。她咬破舌尖，一口精血喷出，在空中划出一道弧线。血珠未落，已被她以指为笔，勾勒出残缺符纹。刹那间，天际微光闪动，一缕极淡的星光自云层缝隙垂落，落在她画出的符上。
星图虚影浮现，虽不完整，却在瞬间凝成锁链形态，缠向左侧山壁上的黑影。那黑影动作一顿，似被无形之力束缚，停滞了数息。
“走！”少女声音急促。
叶凡不再犹豫，猛地起身，一拳轰向正前方的恶念。天妖裂天手催动到极致，拳风撕裂空气，带动体内战纹共鸣，青光自右臂暴涨而出。拳锋未至，劲气已将地面掀开一道沟壑。
那黑影抬爪迎击，两者相撞，爆发出沉闷巨响。叶凡只觉手臂一阵发麻，对方的力量远超预料，但他并未后退，反而借势前冲，拳势不变，硬生生将那一爪震偏。与此同时，几滴鲜血从拳面飞溅而出，落在黑影躯干之上。
滋——
轻微的声响，如同烙铁触雪。黑影发出一声无声嘶鸣，胸前雾气剧烈翻涌，竟被烧灼出一个凹陷。它猛然后退半步，镜面般的头部裂痕扩大，露出其后深不见底的空洞。
叶凡抓住这一瞬空隙，转身一把将少女扶起，背在身后。她身体轻得异常，几乎感觉不到重量。他脚下发力，行字秘催动到极限，身形如电，沿着碎石坡疾驰而下。
右侧黑影察觉意图，猛然跃起，凌空扑来。叶凡眼角余光瞥见阴影压顶，立刻侧身避让，肩胛却被爪风扫中，衣袍撕裂，皮肉火辣作痛。他闷哼一声，速度不减，反而加速冲向左侧山壁下的岩洞入口。
身后传来重物落地的震动，紧接着是第二道、第三道。它们追来了，而且越来越快。
洞口狭窄，仅容一人通过。叶凡刚踏入其中，便觉一股阴寒扑面而来，像是无数细针扎入鼻腔。洞壁布满古老刻痕，与山谷中所见石刻风格相似，只是线条更为扭曲，透着压抑气息。
他将少女放下，靠在内壁。她脸色苍白，眉心银印黯淡无光，呼吸微弱。
“还能撑住？”他低声问。
少女点头，手指轻颤着指向洞顶一处凹陷：“那里……有守碑人留下的星引阵眼，若能激活，可短暂遮蔽气息。”
叶凡抬头望去，只见那凹陷中嵌着一块灰白色晶石，表面布满裂纹，显然早已失效。他皱眉，正欲说话，忽然感到右臂一阵剧痛。
低头一看，鳞纹正在向上蔓延，已触及脖颈。皮肤下青光游走，如同活物。他运转轮海秘境，强行吞吐精气压制，可那股躁动却愈发强烈，仿佛血脉深处有什么在苏醒。
“你在融合妖帝之息？”少女忽然开口，语气带着几分惊异。
叶凡目光一凝。
“别否认。”她喘了口气，“我能感知生命本源。你的血能焚灭恶念，是因为圣体纯阳之气与妖族战纹相互激荡，形成反噬之力。但若控制不住，你会先于敌人崩溃。”
叶凡沉默片刻，缓缓点头。
少女闭上眼，指尖在地面轻轻划动，残留灵力凝聚成一道微弱符线：“我只剩一次引星机会。你若信我，就让我助你稳住血脉。否则，我们谁都走不出去。”
洞外，脚步声逼近。
叶凡看着她苍白的脸，终于开口：“怎么做？”
“放血。”她说，“用你的血，在我画的符上完成最后一笔。然后，我会引下残星之力，暂时镇压你体内的冲突。”
叶凡毫不犹豫，右手一划，掌心裂开，鲜血顺着指尖滴落。
少女迅速以指蘸血，在地面符纹末端补上一点。随即双手结印，低声吟诵古语。头顶晶石忽然微闪，一道极细的星光自洞顶裂缝射入，精准落在符阵中央。
嗡——
符阵亮起微弱银光，随即扩散成一圈光幕，将两人笼罩其中。叶凡只觉体内奔涌的力量骤然一滞，右臂青光渐渐收敛，鳞纹停止蔓延。
他深吸一口气，神志清明了许多。
“这只是暂时压制。”少女睁开眼，声音虚弱，“最多半炷香时间。”
叶凡站起身，活动了下手臂。虽然仍有隐痛，但已能自如行动。他看向洞外：“它们会进来吗？”
“不会贸然。”她摇头，“星引阵虽残，但也算禁忌之地的标记，它们忌惮。”
“那我们就趁现在。”叶凡望向洞穴深处，“你说这里有通道通往祭坛外围？”
“是。”
“带路。”
少女扶着岩壁站起，脚步虚浮，却仍坚持前行。叶凡跟在她身后，右手始终按在腰间，随时准备出手。
洞内幽深，越往里走，空气越冷。两侧岩壁上的刻痕越来越多，图案依旧是仙灵被锁、天地崩裂的场景。走到一处岔口时，少女忽然停下。
“等等。”她抬手示意。
前方地面有一道浅浅的裂痕，看似普通，但她蹲下身，指尖轻触石面，眉头微皱。
“有人走过。”她说，“不久之前。”
叶凡蹲下查看。裂痕边缘的灰尘有轻微拖曳痕迹，像是被什么重物擦过。他顺着方向望去，通道尽头隐约可见一道石门轮廓，门缝中透出极淡的光。
“那是祭坛区域的外门。”少女低声道，“但不该有光……除非封印松动，地脉灵气外泄。”
叶凡盯着那道光，眼神渐冷。
“不管里面是什么，我们都得进去。”
少女没说话，只是默默取出一块碎玉，贴在胸前。那玉片微光一闪，随即恢复死寂。
“这是我最后的保命手段。”她说，“如果真到了绝境，我可以引爆它，短时间内逼退所有恶念。但代价是——我会死。”
叶凡转头看她。
她神色平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
“不必。”他说，“还没到那一步。”
他迈步向前，脚步坚定。少女迟疑了一瞬，随后跟上。
两人一前一后，走向那道透光的石门。距离十丈时，地面突然轻微震动。
叶凡猛然回头，一把将少女拉到身后。
石门缝隙中的光，变了。