鳞甲护主·神魂对决
叶凡的指尖悬在半空，离脸颊只差一寸。暗金鳞甲已蔓延至耳根，冷铁般的触感贴着血肉，却随每一次呼吸轻轻起伏，皮下像有无数细小的金流在缓缓游走，痒意混着灼热，顺着脖颈爬向下颌。他没收回手，也没再前移，双脚如两根钉进岩层的铁桩，死死定在原地——刚才那股牵引太烈，意识险些被拖进无边的黑暗，此刻体内热流终于如退潮般沉入脊椎，不再冲击识海，可残留的悸动还在血脉里晃荡，让他心头发紧：“这鳞片到底是什么？刚才那股力量，是想拉我去哪里？”
他缓缓吐了口气，喉咙干涩得像被砂纸磨过，每一次吞咽都带着刺痛。还没等他理清思绪，头顶洞口突然传来尖锐的破风声——九道符光如锁链般垂落，在空中交错编织成网，瞬间封死了整片空间的气机流转。岩石震颤，碎屑簌簌落在肩头，空气中泛起水纹般的波动，像是无形的牢笼正在收紧，叶凡瞳孔一缩：“九宫锁仙阵！他们居然带了这种杀器，是铁了心要困死我！”
“叶凡，你已无路可退。”
苍老的声音从上方传来，冷得不含一丝情绪，像冰锥砸在焦土上。话音未落，一道剑影撕裂空气，快得只剩淡青色残痕，寒意先一步逼上眉心，仿佛下一秒就要将头颅劈成两半。叶凡猛地抬手，想催动皆字秘凝起护盾，可经脉中刚聚起的神力刚一运转，就被鳞片下的热流狠狠截断——那股力量像有了自己的意志，堵在轮海出口，秘法滞涩得连气旋都凝不起来。
“怎么回事？鳞片在拦我？”他心头一慌，身体却来不及后撤，剑影已近在咫尺，鼻尖都能嗅到剑锋上的铁锈味。千钧一发之际，左肩处的鳞片突然剧烈震颤，一道暗金弧光自皮下迸发，如龙鳞逆起时的反扑，瞬间扩散至全身。一层半透明的护膜浮现在体表，薄如蝉翼，却泛着金属般的冷光。
“铛——！”
剑影斩落的瞬间，金铁交鸣的爆响震得耳洞发麻，剑锋被护膜弹飞数丈，狠狠轰进岩壁，炸出一个深半尺的深坑。叶凡僵在原地，眼神里满是震惊：“我没动……是鳞片自己护的我？它真的有自己的意识？”
不等他细想，头顶的九宫锁仙阵全面启动，天地元气瞬间凝固如铁，连呼吸都变得沉重。数十名圣地弟子同时结印，符箓如雨点般倾泻而下，每一张都刻着太古咒文，燃烧时泛着幽蓝火焰，攻势密得连风都钻不进去，一道未落，一道已至。
第一张符轰在护膜上，炸开一圈金光涟漪，反冲之力像无形的手掌，将最近的一名摇光弟子掀飞出去，那人撞在岩壁上，一口鲜血喷在焦土上，挣扎着爬不起来。第二张、第三张接连命中，每一次撞击都引发连锁反弹，符光在空中折转，精准地轰向施术者——三名姬家弟子避之不及，当场被自己的符箓击中，胸口凹陷下去，倒在地上抽搐，口吐白沫。
阵型瞬间裂开一道口子。
叶凡终于回过神，低头看向自己的手臂：鳞片在护膜消散后并未退去，反而更紧密地贴合着血肉，边缘浮现出细密的纹路，像某种古老文字在皮下缓缓游走，指尖能摸到纹路的凸起，带着微弱的脉动。“没时间研究了，先突围再说！”他脚下一蹬，正欲借势冲向洞口，却听见一声怒喝从上方炸响，震得岩壁都在抖。
“孽障！竟敢伤我门人！”
姬家长老踏空而下，白发在风中怒扬，手中托着一张青铜色符纸，上面封印着一道模糊的虚影——隐约可见冠冕披袍，气息沉如山岳，压得人喘不过气。叶凡心里咯噔一下：“太古封神符！专破神魂的东西，他们连这种底牌都带来了！”
长老双指一掐，符纸燃起黑焰，那虚影骤然睁眼，一道冰冷的神念直扑叶凡识海。剧痛瞬间炸开，像是有无数根锥子在凿颅骨，眼前的景象再次扭曲——崩碎的天地、披着染血帝袍的自己、九条哀鸣的龙影……幻境与现实重叠，他身体晃了一下，膝盖不受控制地微屈，鳞片表面出现细密的裂纹，护膜像被风吹动的薄冰，濒临溃散。
“别过来！”他咬牙想运转皆字秘抵抗，可神魂被死死压制，连意识都像泡在水里的纸，快要散架。识海即将被撕裂的瞬间，心口那片最厚的鳞纹突然灼烫起来，一股荒古气息自脊椎冲起，如沉睡了万载的巨兽苏醒，带着原始的威压。鳞片的裂纹中渗出几滴金血，尚未落地，便在空中凝成一道模糊的虚影——轮廓似人非人，头生角状突起，背脊隆起如龙脊，没有五官，却抬手挥了挥。
“咔。”
清脆的断裂声响起，太古封神符应声裂开，黑焰瞬间熄灭，那缕古皇残念在虚空中崩散成灰，连一点气息都没留下。叶凡猛然睁眼，瞳孔泛着淡淡的金光，呼吸粗重得像拉风箱，他低头看向自己的手掌，五指微微颤抖——不是因为虚弱，是体内那股陌生的力量正在重新归位，顺着血脉流回鳞片深处。
“不是护我……”他沙哑地开口，声音里带着一丝恍然大悟，“是它，不想死。我只是它的‘容器’，它不能让我被毁掉。”
洞穴深处，那点幽蓝的火苗还在闪烁，节奏与他心口鳞纹完全一致，像是在回应这股力量的苏醒。远处，姬家长老脸色铁青，死死盯着地上断裂的符纸，手指攥得发白，指节都在颤抖——那可是族中珍藏的太古秘宝，竟被轻易毁掉！他身后，摇光长老也已落地，手中长幡猎猎作响，幡面上的鬼纹在暗自发亮，目光阴沉地扫过四周倒伏的弟子，声音压得极低：“他身上那东西……不是圣体变异，有灵性，是活的。”
姬家长老没答话，只是缓缓后退一步，从袖中取出另一张符箓——这张更小，通体漆黑，边缘泛着暗红色的血光，符纸表面隐隐有怨魂在挣扎，显然是比封神符更凶险的底牌。叶凡站在碎石之间，周身的鳞光还没散，脚边躺着十余名重伤的弟子，他没有追击，也没再开口，只是盯着那张黑符：“还有底牌？看来今天这场架，不拼到最后是停不了了。”
风从背后吹来，带着焦腥与药香，拂过脸颊的鳞片，带来一丝冰凉。他缓缓抬起手，指尖抚过脸颊的鳞甲——冰冷、坚硬，可就在触碰的瞬间，他察觉到一丝极其微弱的脉动，不是心跳，却比心跳更沉稳，藏在鳞片最深处，像在沉睡。
“体内有低吟……”他闭了闭眼，那声音很轻，像是从极远的地方传来，又像是从骨头缝里渗出来的，没有语言，却让他莫名想起坠入裂缝前，金雾中小囡囡说的那句“你又不乖了”。
“不是责备，是警告。”叶凡突然明白，小囡囡早就知道鳞片的存在，那句提醒，是让他别被这东西完全控制，“它有自己的目的，我不能变成它的傀儡。”
他睁开眼，目光扫向洞口——姬家与摇光的援军还在陆续进入，更多的符箓被取出，阵法的波动再次增强，空气中的压迫感越来越重。显然，他们不会因为一张封神符的损毁就罢手，今天要么他死，要么这些人退。
叶凡缓缓屈指，指节发出轻微的咔响，鳞片随着他的动作轻轻起伏，像是在呼应。他不知道这具被鳞片改造的身体还能撑多久，也不知道鳞片最终会把他变成什么，但他知道，现在还不能倒——神药的秘密、鳞片的真相、小囡囡的警告……还有很多事没弄明白，他不能死在这里。
他往前踏出一步。
脚落地的瞬间，全身鳞片同时一震，半透明的护膜再次浮现，比之前更厚、更凝实，泛着淡淡的金光。他没有催动秘法，也没有调动神力，可那层甲壳像是提前预知了危险，自发地撑起防御。第二步落下时，洞口的符光再次倾泻而下，带着毁灭的气息；第三步，剑影成雨，从四面八方袭来，封死了所有退路。
叶凡迎着攻势走去，每一步都像在对抗无形的阻力，护膜一次次被符箓炸得泛起涟漪，却又一次次迅速重生。反弹的力道越来越强，三名新冲进来的摇光弟子刚抬手结印，就被自己的攻击轰飞出去，撞在岩壁上昏死过去，连哼都没哼一声。
姬家长老终于变了脸色，眼中闪过一丝狠厉：“既然你不肯束手就擒，那就别怪老夫下死手！”他猛地将手中黑符拍向地面，厉喝：“九宫归位，锁仙镇神！”
地面裂开九道深沟，每一道都冲出一道暗金色的符柱，将叶凡围在中央，天地元气彻底凝固，连呼吸都变得困难。符柱顶端汇聚成一个血色圆环，一道粗壮的血色光束自天而降，带着撕裂神魂的气息，直扑叶凡头顶。
叶凡抬头，鳞片已从肩颈蔓延至下颌，覆盖了半张脸，只剩下右眼还能看清景象。他抬起右手，五指张开，迎向那道光束——护膜尚未完全成型，光束已近在眼前，灼热的气息烤得头发都在发烫。
就在光束即将击中眉心的刹那，心口那片鳞纹再次剧烈灼烫起来，更多的金血从裂纹中渗出，顺着指尖流下，在空中凝成一道更清晰的虚影。叶凡能感觉到，体内那股荒古气息正在沸腾，像是要冲破鳞片的束缚，彻底苏醒。
“这次……是要主动出手了吗？”他心里闪过一个念头，握紧了拳头。