茫茫雪山，依旧寂静。
只有凛冽的寒风，如同呜咽，卷过空旷的山谷。
柳明辉那点小聪明和狂妄，在天地之威面前，显得如此可笑而渺小。
他查不出真相，也看不到，就在他脚下这片被厚厚积雪覆盖的土地深处，某些被刻意掩埋的痕迹，以及一个在清河、正掀起惊涛骇浪的名字，将如何搅动他柳家的命运。
清河县，青云楼对面，一座不起眼的客栈二楼临街客房。
窗户微开一条缝隙，一双阴鸷如鹰隼的眼睛，正冷冷地注视着楼下因告示而沸腾的人群，以及对面那气派非凡的青云楼。
这双眼睛的主人，与雪山中那位有着天壤之别，气息更加内敛，也更加致命。
“富足清河，招商认股，燎原酒……五九当天……哼！”
一个冰冷得毫无感情的声音在昏暗的房间里响起，带着刻骨的怨毒。
“周平安……你倒是会给自己选日子！”
阴影中，一只骨节分明、布满老茧的手伸出，指节因为用力而微微发白，轻轻抚摸着袖中一枚温润冰凉的青铜腰牌。
腰牌的背面，一个阳文篆刻的狰狞蛇头，在昏暗的光线下，泛着幽冷的光泽。
“枭首示众……卖国罪……哼，好大的威风啊！”
那声音继续如同毒蛇在冰面上滑行，“五九，青云楼！周平安，我倒要看看，是你的招商大计风光，还是我送你的‘厚礼’……更让你终生难忘！”
寒风卷过清河街道，将县衙八字墙前那张巨大的告示吹得哗哗作响。
“富足清河招商认股大计”几个大字，在冬日的阳光下，显得格外刺眼。
而远处的雪山，近处的青云楼，无形的暗流在冰层下汹涌交汇，共同指向那个杀机四伏的日期——五九。
……
京城，监察司衙门。
暮色四合，沉重的朱漆大门缓缓合拢，将白日里森严的肃杀与无形的压力暂时隔绝在外。
值房内的灯火次第亮起，驱散着初冬傍晚的寒意，也稍稍松弛了紧绷了一日的神经。
空气中弥漫着墨汁、陈旧卷宗和一丝若有若无的血腥铁锈味，那是属于帝国最隐秘爪牙的独特气息。
“嘿！苏头儿回来了！”
不知谁喊了一声，值房内略显沉闷的气氛顿时活络起来。
众人的目光齐刷刷投向刚踏入值房大门的苏晚。
她依旧是一身利落的靛蓝劲装，风尘仆仆，眉宇间带着长途奔波的疲惫，但那双清亮的眸子却亮得惊人。
她肩上挎着一个不算大的行囊，手里轻松拖举着一个大箱子！
“咚”
一声清响，苏晚将箱子轻放在地上，随即打开箱子，里面是十坛……粗陶坛子？！
“苏头儿，这趟差辛苦！哟，还带了土仪？我还以为您带了一箱银子呢！”
一个面皮白净、眼神活络的年轻官员凑上前，笑嘻嘻地打量着这些其貌不扬、沾着泥点的坛子。
“清河县那穷乡僻壤的，能有什么好东西？莫不是腌菜？”
苏晚没好气地白了他一眼，拿出两个坛子小心地放在一张空着的公案上，坛口处那深沉的釉色和泥封上清晰凌厉的“周”字火漆印清晰可见。
“腌菜？张书办，就你这眼力劲儿，也就配看看卷宗了。”
她拍了拍坛身，发出沉闷的声响，“这叫‘燎原’，清河县的特产，烈酒！”
“烈酒？”
旁边一个身材魁梧、满脸络腮胡的百户凑了过来，抽了抽鼻子，瓮声瓮气道：
“苏头儿，您可别唬人。咱哥几个什么酒没尝过？御酒坊的‘玉髓春’，北疆烧刀子，南边女儿红……”
“这土了吧唧的坛子，能出什么好酒？别是那乡下地主老财拿劣酒糊弄您吧？”
周围几个同僚也发出善意的哄笑，显然都不太信。
苏晚也不恼，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，自顾自地掏出一柄小巧的匕首，熟练地撬开其中一个坛子的泥封。
随着“啵”的一声轻响，一股极其霸道、混合着浓郁焦香与凛冽气息的酒味，如同挣脱牢笼的猛兽，瞬间在值房内炸开！
“嚯！”
“什么味儿？！”
“这么冲？！”
刚才还在哄笑的众人，瞬间被这蛮横不讲理的酒香冲得一个激灵！
那魁梧百户更是猛地后退一步，使劲揉了揉鼻子，眼睛瞪得溜圆。
“他奶奶的，这……这酒气……真够劲儿！”
苏晚也不多言，左右看了看，实在找不到合适的酒器，索性取过几个值房里常用的粗瓷茶碗，将琥珀色的酒液，依次倒入碗中。
酒液粘稠，挂壁明显，在灯火下流转着诱人的光泽。
“来，都尝尝！”
苏晚端起一碗，自己先抿了一小口，脸上露出享受的神色。
“这是我信里说的，咱们那位‘没见过面、挺有意思’的周代县令，送给诸位的‘土特产’！”
众人将信将疑，纷纷端起茶碗。
那白净的张书办最是好奇，学着苏晚的样子抿了一小口。
“嘶——！”
酒液刚一入口，他整张脸瞬间扭曲，如同被烧红的烙铁烫了舌头，猛地倒吸一口冷气，眼泪都呛出来了！
“咳咳咳！辣！太辣了！这……这哪是酒？分明是烧红的刀子啊！”
“哈哈哈！”
魁梧百户见状大笑，带着几分豪气。
“书生就是不行！看我的！”
他端起碗，咕咚就是一大口！
“唔——！”
壮汉脸上的笑容瞬间凝固，眼珠子凸起，脸色以肉眼可见的速度涨红！
那口酒如同烧熔的铅水，从喉咙一路灼烧到胃里，随即化作一股狂暴的热流直冲天灵盖！
他强忍着没喷出来，额头上青筋都爆了起来，半晌才“哈——”地一声，吐出一口带着浓郁酒香的白气，胸膛剧烈起伏，半晌才憋出一句：
“哎我去……他娘的！够……够烈！够霸道！过瘾！真他娘的过瘾啊！”
有了这两人打头，其他人也按捺不住好奇，纷纷尝试。
一时间，值房内吸气声、咳嗽声、拍桌子叫好声、砸吧嘴回味声响成一片！
“好酒！够劲儿！比北疆的烧刀子还冲！”
“入口是烈，但回味……居然有股子焦香和甜润？怪了！”
“苏头儿！这真是那地主家傻……咳，那周县令弄出来的？神了！”
“这酒……有名字？燎原？星火燎原……好名字！贴切！喝下去真跟肚子里点了把火似的！”
“苏头儿，您可得多说说，这周平安到底是个什么人物？能弄出这等烈酒，还能把清河县那烂摊子收拾了？”
众人围着苏晚和那两坛酒，七嘴八舌，话题全被这“燎原”和神秘的周平安吸引。
白日里处理那些阴暗诡谲案件的压抑，似乎都被这烈酒冲淡了不少。
就在众人品评正酣，甚至有人开始琢磨着要不要偷偷藏点带回家时。
突然，值房厚重的门帘被无声地掀开，走进一人！