朱标的动作很快。
快到让应天府的所有人都反应不过来。
就在衍圣公孔克仁，还在四处奔走，向人宣扬“格物院并非邪魔外道，我辈儒生之前误会了”的当天。
“哐！哐！哐——！”
震天的锣鼓声，响彻了国子监外的长街。
内侍监的太监，亲自带着一队人马，将一张巨大的皇榜，直接贴在了孔府不远处那面最显眼的告示墙上。
这里，是整个应天府读书人的精神圣地。
无数士子在此高谈阔论，指点江山。
而皇榜的内容，不啻于一道惊雷，在他们头顶炸响。
它不是什么教化万民的圣谕，字里行间，甚至没有半句“之乎者也”。
那是一张格物院的招贤令。
简单，粗暴，像极了城东那些商铺挂出的招工启事。
“格物院，初设三部，曰‘算学部’、曰‘理学部’、曰‘工学部’，现招录记事、绘图员、管事若干。”
“凡我大明子民，识文断字者，皆可应募。”
“应募者，需略通算学，若有几何、营造之能者，优先录用。”
告示的最底下，一行用朱砂写就的大字，猩红如血，刺得人眼睛生疼。
“凡录用者，月俸米五石！优秀者可晋升为主事，入官身，享官禄！”
告示墙前，瞬间炸开了锅。
过路的百姓看不懂那些弯弯绕绕的字，但“月俸米五石”这五个字，他们看得懂！
“我的老天爷！五石米！一个月五石米啊！”
一个汉子惊得跳了起来，声音都变了调：“县衙里的老爷们，一个月才多少俸禄？这格物院，是金子做的吗？”
“发财了！这是真金白银地招人啊！”
而聚集于此的儒生们，则感觉像是被人一记重拳，狠狠地砸在了脸上。
脑子里嗡嗡作响。
羞辱！
这是毫不掩饰，赤裸裸的羞辱！
在他们儒家的地盘上，用最粗鄙的铜臭，来招揽一群……打算盘的账房先生和画图的工匠？
甚至，还将算学几何这种“奇技淫巧”，凌驾于圣人经义之上？
“荒唐！”
一个年轻儒生气得浑身发抖，指着那皇榜，唾沫横飞：“简直是荒唐透顶！斯文扫地！斯文扫地啊！”
“将我等读书人，与那些商贾匠户混为一谈，成何体统！”
“我辈十年寒窗，为的是修身齐家治国平天下！岂能为这区区五石米折腰！”
他义愤填膺，慷慨陈词。
可骂着骂着，他的声音，却不自觉地小了下去。
他惊愕地发现，周围那些平日里与他一同激扬文字的同窗，有不少人，此刻正死死地盯着那“月俸米五石”、“入官身，享官禄”的字样。
他们的眼神里，没有愤怒，只有一种滚烫的渴望。
他们的喉结，在不自觉地上下滚动。
人群的角落里，一个叫刘季的落魄书生，攥紧了拳头。
指甲深深地嵌入掌心，带来一阵刺痛，才让他保持了最后的清醒。
如今朝廷未开科举，入仕之路，唯有举荐。
他无权无势，举荐二字，于他而言，重于泰山。
家中老母，年近五十，还在为大户人家浆洗衣物，一双手在冬日里泡得红肿开裂，不成人形。
而他自己，靠着代写书信的微薄收入，与母亲吃了上顿愁下顿。
圣人文章，确实高洁。
可圣人文章，填不饱肚子。
旁边一个相熟的同窗，酸溜溜地碰了碰他：“刘兄，此等腌臢去处，非我辈该留意的。不过是些铜臭之物，用来羞辱我等罢了，不必当真。”
刘季没有说话。
他的目光，穿过攒动的人头，牢牢锁定在那“米五石”三个字上。
他想起了母亲那双浮肿、布满裂口的手。
……
孔府。
孔克仁听完了弟子的汇报，面沉如水，一言不发。
他端坐堂上，只是用杯盖，一遍，又一遍，极有耐心地撇去茶汤上的浮沫。
那只手，稳如磐石。
可跪在下方的弟子们，却分明感觉到，一股比昨日更加刺骨的寒意，正从先生的身上弥漫开来，冻彻骨髓。
“先生！那朱标欺人太甚！”
“我们绝不能坐视不理！请先生示下，弟子们这就去把那皇榜给撕了！”
“对！撕了它！绝不能让他们得逞！”
孔克仁依旧沉默，静静地听着。
直到堂中再无声息，他才缓缓放下茶杯，那轻微的碰撞声，让所有人心头一紧。
他抬起眼皮，目光淡漠地扫过众人。
“撕了之后呢？”
众人一愣。
孔克仁的声音很轻，却字字诛心：“撕了，明天他们会贴一张更大的。你们，再去撕？”
“你们以什么身份去撕？”
“是觉得皇榜上给的钱太多，替朝廷心疼？还是觉得，不该给那些穷困潦倒、走投无路的同窗，一条活路？”
讲堂之内，再次陷入死寂。
孔克仁的话，没有一丝烟火气，却剖开了他们内心最虚伪、也最真实的一面。
他们可以不要脸面。
但他们不能堵死天下寒门儒生的肚子。
“这……”一个弟子面如死灰，喃喃道，“那……那我们该怎么办？就这么……眼睁睁地看着？”
孔克仁缓缓站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天。
良久，他吐出几个字。
“阳谋……好一招阳谋……”
“陛下身边这位……当真厉害。”
对方根本不与你辩经，也不与你争论儒学与格物孰高孰低。
他只是简单粗暴地告诉所有人：跟我走，有饭吃，有官做。
这道理，比任何一句圣人经典，都来得更直接，也更致命。
他孔克仁，可以约束门下这些衣食无忧的弟子。
可他约束不了天下千千万万个，食不果腹的“刘季”。
他若拦，他就是断人前程、嫉贤妒能的恶人，儒家的声望将一落千丈，成为天下读书人的公敌。
他若不拦，儒家这艘传承千年的大船，就会被格物院这枚钉子，硬生生凿开一个口子。
这口子不会漏水，但船上的人，会顺着这个口子，一个接一个地跳到另一艘船上去。
“不必管了。”
孔克仁的声音里，带着一股前所未有的疲惫。
“从今日起，任何人，不得再议论招贤令一事。他们招他们的人，我们读我们的书。”
他摆了摆手，仿佛一瞬间苍老了十岁。
“都退下吧。”
弟子们面面相觑，最终只能带着满心的不甘和屈辱，躬身退下。
偌大的讲堂，只剩下孔克仁一人。
他看着自己倒映在窗格上的影子，许久之后，从牙缝里挤出几个字：
“忍住！等一个机会……”
……
孔府的风波，在应天府这潭深水里，连个像样的水花都没溅起来，便悄无声息地散了。
正如孔克仁所料，那张皇榜，无人敢动。
一场原本以为会掀起滔天巨浪的儒格之争，就这么虎头蛇尾地平息了下去。
应天府的读书人，似乎一夜之间达成了某种诡异的默契。
孔府门下的弟子们闭门苦读，对格物院之事绝口不提。
那些曾经站在格物院门口冷嘲热讽的儒生，也消失得无影无踪。
取而代之的，是格物院门口，那条从街头排到街尾的长龙。
从前途渺茫的穷苦儒生，到略通文墨的手艺人，甚至还有些胆子大的农家子弟，都想来碰碰运气。
毕竟，那“月俸米五石”的皇榜，太晃眼了。
刘季就在这队伍里。
他换上了一身干净的短褂，头发也束了起来，眼神不再迷茫，取而代之的是一种破釜沉舟的坚定。
他成功通过了考核，被分到了“算学部”。
每日的工作，就是对着一堆谁也看不懂的图纸和数字，进行枯燥的计算。
他不知道算这些有什么用。
他只知道，每天结束劳作，走出格物院时，心里会涌起一股前所未有的踏实感。
这种感觉，比背诵一千遍“子曰诗云”，来得更真实，也更温暖。
格物院，这台刚刚启动的巨大机器，在源源不断的“燃料”——人和钱——的推动下，正发出低沉而有力的轰鸣，飞速运转起来。
而儒生们关于“奇技淫巧”和“铜臭羞辱”的议论，很快就被另一件更激动人心的大事所取代。
洪武二年，北伐，开始了！
大将军徐达亲率二十五万大军，兵出潼关，目标直指元朝最后控制的山西甘肃等区域，誓要扫清蒙元最后的残余势力。
消息传来，整个应天府都沸腾了。
而格物院，这个刚刚成立不足一月的新衙门，却在这场决定国运的战争中，以一种所有人都没想到的方式，第一次，向天下露出了它的獠牙。
北伐大军出征的第二天。
应天府的百姓，看到了终生难忘的奇景。
数十个巨大的、五彩斑斓的“孔明灯”，从城外军营里缓缓升空，像一个个巡游天际的神只，遮天蔽日，随着大军，一路向北飘去。
“那是什么？”
“天灯！是陛下之前展示过的祥瑞天灯啊！”
“对了！我听说了！那叫‘火囊云霄辇’！是格物院造出来的神物！”
一个刚从格物院领了工钱的匠人，满脸通红，扯着嗓子，无比得意地向周围人炫耀着：
“看见没！那就是格物院的本事！能载人上天，看清千里之外的敌军！咱们大明，有天神相助，必胜！”
“火囊云霄辇！”
“千里窥天镜！”
这两个陌生的名字，伴随着那遮天蔽日的奇景，随着北上的大军，如同一场风暴，迅速传遍了整个中原。