宋江被刺配江州的消息，很快在郓城县传开。昔日受过他恩惠的百姓、江湖朋友，无不扼腕叹息。这一日，天刚蒙蒙亮，县衙大牢沉重的木门“吱呀”一声打开，两名身着公服、面色冷硬的差拨，押着颈带重枷、脚系铁链的宋江走了出来。
为首的差拨姓张，是个满脸横肉的汉子，他用力推了宋江一把，呵斥道：“快走！磨蹭什么？还以为你是那个威风八面的宋押司吗？如今你只是个贼配军！”
另一名稍年轻些的差拨姓李，虽未说话，眼神中也带着几分不耐。
宋江踉跄一步，稳住身形，并未动怒，只是回头望了一眼熟悉的郓城街道，眼中闪过一丝复杂，随即对两位差拨因戴枷动作别扭的拱了拱手：“二位上下辛苦，宋江如今是戴罪之身，一路还需仰仗二位照应。”
张差拨冷哼一声：“少来这套！路上老实点，别给爷们惹麻烦！”
三人离了郓城，一路向南。时值盛夏，烈日炎炎，道路崎岖。宋江戴着沉重的刑具，行走本就艰难，汗水浸透了单薄的囚衣，与枷锁摩擦处，早已皮开肉绽，每走一步都钻心地疼。
行了半日，来到一处前不着村后不着店的荒僻山道。张差拨寻了处树荫，一屁股坐下，骂道：“这鬼天气，热煞人也！歇会儿再走！” 他解下水囊猛灌几口，却丝毫没有给宋江喝的意思。
宋江喉头干得冒火，嘴唇皲裂，低声道：“张上下，能否……予口水喝？”
张差拨斜睨他一眼，嗤笑道：“喝水？你这配军也配？忍着！”
一旁的李差拨看着宋江惨状，似有不忍，犹豫了一下，将自己的水囊递过去：“宋……宋大哥，喝点吧。”
宋江感激地看了他一眼：“多谢李上下。” 小心地就着李差拨的手喝了几口。
张差拔不满地瞪了李差拨一眼：“就你心善！”
歇息片刻，继续赶路。傍晚时分，终于看到一处小镇。张差拨找了家最简陋的客店，只要了一间下房，将宋江锁在房内柱子上，自己和李差拨则打算去镇上寻些酒肉。
“老实待着！若敢逃跑，罪加一等！”张差拨恶狠狠地警告。
宋江苦笑道：“上下放心，宋江既已伏法，岂会再做不法之事。”
张、李二人出去后不久，宋江正倚着柱子闭目养神，忽听得窗外传来一阵压抑的哭泣声。他挣扎着挪到窗边，透过缝隙望去，只见店主人老丈正在院中对着一个包袱垂泪。
宋江心生怜悯，高声问道：“老丈，何事如此悲伤？”
老丈闻声，擦了擦眼泪，走到窗边，见是一配军，叹了口气：“不瞒好汉，小老儿独子前日病重，需一笔银钱抓药，可……可这客店生意惨淡，实在凑不出啊！眼看儿命危矣……”说着又要落泪。
宋江闻言，沉默片刻，道：“老丈，我虽是配军，身上却还有些散碎银两，藏在袜筒之中，未被搜去。你且取来，速去为令郎抓药救命要紧！”
老丈将信将疑，按照宋江指点，果然摸出几块碎银，约莫二三两。他激动得老泪纵横，就要跪下磕头：“恩公！恩公啊！这……这如何使得！”
宋江忙道：“老丈快请起，救人如救火，快去吧！”
正在此时，张、李二差拨提着酒肉回来，正撞见这一幕。张差拨顿时大怒，冲进来指着宋江骂道：“好你个贼配军！竟敢私藏银两，还擅自与人！我看你是皮痒了！” 说着就要抽出水火棍。
李差拨却拦住了他，低声道：“张大哥，且慢动手。” 他转向店主人，“老丈，怎么回事？”
店主人连忙将事情原委说了一遍，连连作揖：“二位公爷，这位配军老爷是好人啊！他是为了救小老儿的儿子！”
张差拨愣住了，看着宋江，又看看激动不已的店主人，举起的棍子慢慢放了下来，脸上神色变幻不定。他混迹公门多年，见过形形色色的犯人，多是奸猾狡诈之徒，如宋江这般自身难保却还仗义疏财的，实属罕见。
宋江对张差拨道：“张上下，银两之事，是宋江隐瞒，甘愿受罚。只是恳请莫要为难这位老丈。”
张差拨盯着宋江看了半晌，忽然重重叹了口气，将水火棍往地上一顿，语气复杂：“他娘的……你这人……真是……” 他也不知该说什么好，转身提起酒肉，“老子喝酒去了！”
李差拨对宋江投去敬佩的一瞥，也跟着出去了。
是夜，店主人煎了药，救了几子，感激涕零，特意做了些可口饭菜，连带酒水一并送到房中，再三拜谢而去。
张差拨喝着酒，吃着菜，看着默然坐在角落的宋江，终于忍不住问道：“宋……宋押司，你如今自身难保，为何还要帮那不相干的老头？”
宋江抬起头，平静地道：“人生在世，谁无危难？眼见他人有性命之忧，力所能及，岂能坐视不理？银钱本是身外之物，能救一命，胜造七级浮屠。宋江虽沦为配军，此心不改。”
李差拨感慨道：“早就听闻郓城及时雨宋江仗义疏财，今日一见，果然名不虚传！”
张差拨闷头灌了一口酒，许久，才粗声粗气地对宋江道：“罢了！看你是个汉子，这一路……老子不为难你了！赶紧吃饭，明日还要赶路！” 语气虽仍粗鲁，但那股戾气已然消散大半。
自此，一路上张、李二差拨对宋江的态度大为改观，虽仍是押解与被押解的关系，却少了诸多刁难，偶尔还会与他说些闲话。宋江以其身处逆境而不改的仁义之心，悄然感化着身边的公人。