离开阴森压抑的医院，云澈一行人并未走远，而是在附近街区找到了一栋相对完好的居民楼。楼内游荡的零星丧尸在影子小队高效的配合下，迅速被清理一空，连一点像样的反抗都未能组织起来。
他们选择了位于中间楼层、视野相对开阔且便于防守的一套单元房作为临时的落脚点。仔细检查并加固了门窗后，众人终于得以暂时卸下紧绷的神经。
夜幕彻底笼罩大地，废墟之城陷入了死寂与黑暗，只有偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的嘶吼声，提醒着他们依旧身处险境。
简单地分食了些压缩干粮和清水后，浓重的疲惫感便如同潮水般涌来。连续的高强度战斗与精神紧绷，即便是影子小队这样的精锐也感到了吃力。除了负责守夜的，其余几人很快便裹着睡袋，在角落里和衣而卧。
云澈安排影五负责守夜。它如今是丧尸之躯，根本不需要睡眠，夜晚反而是其精神最为活跃、感知最为敏锐的时刻。由它来值守，足以应对绝大多数夜间可能出现的威胁。
“保持警惕，有任何异常，精神链接通报。”云澈对影五吩咐道。
“明白，主人。”影五低沉应道，灰白的眼眸在黑暗中闪烁着微光，如同两盏幽冷的鬼火，静静地守在窗口，精神力如同无形的雷达般扫描着四周。
屋内很快响起了均匀而轻微的呼吸声。然而，仔细听便能发现，这些呼吸声都带着一种刻意的节制，没有任何一人是完全放松沉睡的。包括云澈在内，所有人都处于一种半梦半醒的浅眠状态。这是末世求生者用血与泪换来的本能——除非身处像曙光城那样拥有完善防御体系的绝对安全区，否则绝不能睡死，必须保留一丝意识警惕外界，否则很可能在睡梦中就莫名其妙地丢了性命。影子小队的成员都经历过严苛的训练，早已习惯了这种如同野兽般警觉的休息方式。
一夜无话。有影五这个不知疲倦的“哨兵”在，再加上它强大的精神感知，并未有不长眼的变异体或丧尸前来骚扰。
当天边泛起第一抹鱼肚白，微弱的光线透过布满灰尘的窗户照进屋内时，几乎是在同一时间，所有浅眠的人都不约而同地睁开了眼睛，动作利落地起身，迅速整理装备，仿佛体内都装着一个精准的生物钟。
简单的洗漱和进食后，众人的精神都恢复了不少。
云澈将影子小队成员召集到客厅，目光扫过每一张坚毅的面孔，沉声道：“休息结束。接下来，我们的目标将更加明确——主动寻找并清剿城市中的高阶丧尸据点！”
“是！”众人齐声应道，眼神中非但没有畏惧，反而燃起了斗志。不断的战斗与收获，让他们渴望变得更强。
“根据我们已有的信息和末世的一般规律，人口曾经高度密集的区域，或者拥有特定资源的地点，更容易孕育出强大的丧尸个体或群体。”云澈开始部署，“我们的优先目标锁定在：大型商场、废弃医院（类似刚清理的这种）、学校、以及警察局、武装部等可能留存武器的地方。”
命令既下，行动立即展开。
接下来的数日，影子小队化身为废墟中的猎杀者，在云澈的带领和影二愈发精准的精神扫描下，如同外科手术刀般，精准地切入一个又一个高危区域。
大型商场内，他们遭遇了依靠数量取胜的尸潮，以及隐藏在购物中心深处的、能够喷吐腐蚀粘液的四阶呕吐者；
废弃学校里，他们面对的是动作迅捷如风、在残破教室间穿梭偷袭的四阶疾行猎手，以及能发出刺耳音波干扰精神的四阶尖啸女妖；
警察局内，他们则与身穿残破警服、手持锈蚀枪械（虽无法射击但近战威力不俗）的四阶武装丧尸激战，并成功缴获了一批被封存的、尚可使用的警用装备。
战斗异常激烈，险象环生。但在云澈强大的实力坐镇，以及影子小队成员之间愈发默契的配合下，他们一次次化险为夷，将盘踞在各处的高阶丧尸逐一斩于马下。
收获也是巨大的。
经过几天的连续猎杀，当众人再次从一个被清理干净的武装部据点撤出时，云澈清点了一下战利品：四阶能量晶核已经积累了三十颗，而更为珍贵的五阶晶核，也达到了五颗！
除此之外，还有一个意想不到的好消息——影五突破了！
在吸收了足够的高阶丧尸死亡时逸散的灵魂能量以及云澈特意分配给它的部分精神系晶核后，它成功地跨过了那道门槛，晋升为六阶丧尸！
晋升后的影五，外形变化不大，但周身的精神威压更加凝实，灰白的眼眸深处仿佛有漩涡在缓缓转动。它获得了新的能力：
深层幻境：不再是简单的精神催眠，而是能构建出更加逼真、更难挣脱的幻境，甚至能一定程度上影响目标的五感。
精神毒雾：可以释放出一种无形的、带有精神污染特性的能量场，陷入其中的敌人会感到精神紊乱、意识模糊，甚至产生幻觉，大幅度削弱其战斗力。
然而，影五也无奈地表示，这两个强大的技能存在明显的局限性——对丧尸效果甚微。
低阶丧尸根本没有完整的神志，幻境对它们而言毫无意义；而丧尸的躯体本就介于生死之间，对常规毒素和精神污染有着极高的抗性，精神毒雾也难以生效。
“看来，我这能力，天生就是用来对付‘活物’的。”影五自嘲地笑了笑。
云澈对此并不意外，反而觉得合理。他拍了拍影五的肩膀：“无妨，我们的敌人，从来都不只是丧尸。” 这句话意味深长，让影五若有所思。
看着手中积累的晶核，云澈知道是时候进一步提升团队核心的实力了。他毫不犹豫地将所有的三十颗四阶晶核都交给了影二。
“影二，你优先吸收，冲击四阶。”云澈的语气不容置疑，“你的精神共享异能是整个团队的眼睛和大脑，你的进阶，能极大提升我们的整体生存和作战能力。”
影二没有推辞，她深知自己异能的重要性。接过晶核，她找了一处相对干净的角落，盘膝坐下，将晶核置于身前，开始全力运转异能，吸收其中精纯的能量。
整个过程大约持续了半个小时。当影二再次睁开双眼时，她的眼眸变得更加清澈深邃，仿佛能洞悉人心。周身散发出的精神波动不仅强度大增，更带上了一种圆融贯通、掌控由心的意味。
“首领，我成功了。”影二起身，平静地汇报，但眼中一闪而过的喜色暴露了她的激动，“SS级精神共享异能，四阶效果如下：
能耗大幅降低：维持精神链接的持续消耗减少约一半，续航能力极大增强。
链接数量扩充：最大共享人员数量从之前的十人提升至二十人。
新增辅助效果：可以为链接中的队友施加临时的状态增幅，包括反应速度提升和力量小幅增强，效果类似于激发肾上腺素，但更加可控且无副作用。不过，施展此效果时，我的精神力消耗会急剧增加。”
听完影二的汇报，云澈眼中精光一闪，忍不住赞道：“好！非常好！”