云澈回基地的路上，心里想着:尖叫者的出现让他清醒。这种怪物速度快，能发动精神攻击，绝不是普通丧尸能比的。这清楚说明末世正在变化，危机正在升级。一个人再厉害，面对越来越多变异丧尸和成群的敌人，终究会应付不过来。
他意识到单独行动效率太低，也太危险。“必须组建团队，”他想，“但绝不能随便找人。首要的是人品和心性，必须找到生死关头能信任、不会背叛的人。其次才是战斗能力和判断力。能力不够，前期还可以用武器和战术弥补；但心性有问题，就是害死所有人的炸弹。”
他想到那个生死未知的小女孩，能活到现在说明有潜力，孩子也更容易培养忠诚。这些都需要后面慢慢确认。
如果团队初步建成，彼此信任，就可以放开使用热武器。人海战术和火力覆盖在清理低级丧尸、开拓安全区或收集资源时，效率远高于一个人行动。
回来的路上，他顺手解决零星丧尸，收集晶核。又拿到几颗零阶晶核，能量微弱，但积少成多。每一分力量都重要。
回到生活区，空气净化系统让这里气息安稳。云澈不再犹豫，他拿出所有晶核，包括之前攒的，一共十八颗，他准备突破。
突破一阶武者是生命层次的飞跃，动静会很大。能量蜕变会散发特殊生物信号，对丧尸有致命吸引力，会让它们疯狂涌来。只有在堡垒这种坚固地方，才有可能顶住冲击。
他把父母、苏心晚和她母亲叫到客厅，严肃地告诉他们：“我要突破，这会引来大量丧尸。这是危机，也是考验。你们去武器库拿枪和弹药，守在一楼射击口。节省子弹，瞄准头部。听我爸指挥。这不再是我一个人的战斗，是我们一起守住的仗。”
四人神情紧张。云建国先是愣住，随后眼里露出兴奋的表情，他拍胸说：“终于能帮上我儿子！放心，交给我！”李秀兰和苏母脸色发白，但看到云澈坚定，也努力挺直腰点头。苏心晚认真说：“云大哥放心，我们一定守住！”
时间紧迫。四人跑向武器库。云建国拿起雷明顿870霰弹枪，熟练上膛。李秀兰和苏母分别拿起格洛克手枪和乌兹冲锋枪，手有些抖但努力握稳。苏心晚选了hK416步枪，动作最流畅。他们带足弹匣，穿上战术背心。
云建国操作主控台，打开一楼射击孔。四人各就各位。云建国守大门，李秀兰和苏母守两侧，苏心晚机动策应。外面街道暂时安静，但气氛紧张，他们心跳声清晰可闻。
云澈回卧室锁门。他坐在地上，把晶核排开，他闭眼调整呼吸，然后一颗接一颗吞下晶核。
能量涌入身体，比以前更汹涌。数据飞快上升：百分之八十八、九十三、九十九。能量冲击生命壁垒，身体剧烈变化，肌肉骨骼强化，五感提升。他听到父母呼吸声、枪械摩擦声，还有远处越来越多丧尸脚步声和嘶吼。它们正朝这里聚集。
还差一点。他吞下最后两颗晶核。
能量炸开，贯通全身，冲向脑域。剧痛袭来，每个细胞都像被打碎重组。他蜷缩颤抖，咬紧牙关，青筋暴起，皮肤渗出血珠和杂质。这是进化必须经历的痛苦。
同时，堡垒外几公里内，所有丧尸突然停顿，然后同时转向堡垒方向。它们感受到纯粹的生命能量，发出疯狂嘶吼，开始不顾一切冲来。它们撞开车辆，践踏同伴，形成黑色潮水，从各条街道涌向堡垒。
附近楼里幸存者被惊醒，偷看窗外，吓得魂飞魄散。“怎么回事？丧尸暴动了！”“这么多……完蛋了……”他们缩回角落，捂住嘴祈祷别被发现，对引发这一切的源头充满恐惧和怨恨。
堡垒内，云建国他们看到窗外恐怖景象，头皮发麻。丧尸密密麻麻，疯狂冲来。云建国最先反应，大吼：“开火！打头！”他开枪，霰弹轰碎一只丧尸。
枪声惊醒李秀兰和苏母。她们尖叫着开枪，子弹打在丧尸身上，有的命中头部。弹壳叮当掉落。苏心晚冷静点射，效率更高，但无法阻挡尸潮。
基地外枪声大作，丧尸不断倒下又不断涌上。它们拍打撞击堡垒外墙和门，发出密集噪音。堡垒像礁石承受浪潮冲击。
云澈在室内对抗身体变化，痛苦达到顶峰后开始消退。强大力量感从体内爆发，流转全身。感官清晰，思维敏捷，身体充满力量。
他完成突破，成为一阶武者。
他睁开眼，眼中精光闪过。能量波动内敛，外面丧尸开始散去。