周开虚揽秋月婵腰侧，脚下波纹一闪，两人已立于胧天镜内。面前，沉星神树巍然耸立。
树身已拔高至二十余丈，苍黑枝干撑开如伞盖，遮蔽大半天空。树皮开裂处隐见流光，吞吐着四周游离的五行灵气。站在树下，沉甸甸的压迫感自头顶罩下，让人胸口发闷。
“便用此树一试。”
周开盯着树干，掌心向上平摊。一团融金色的光液在指掌间翻涌，热浪随着元阳之气荡开。
秋月婵素手抬起，指尖垂落几缕清冷银辉。那光泽并非寻常灵力，触及空气时发出细微的滋滋声，仿佛连虚空都在这股阴柔力量下消融。
“去。”
两人未通一语，同时挥袖。金银二气在半空缠绕，既未炸裂也未排斥，反而无声无息地融为一体，化作一团灰蒙蒙的气流，沉沉地压入树根处的泥土。
地面微颤，树身猛地抖动，满树叶片相互拍打，声如潮涌。粗糙的树皮表面迅速褪去晦暗，浮出一层半透明的琉璃质感，气息竟然多了一丝圆融通透的意味。
扭曲的枝丫自行舒展，调整角度迎向高处。叶片变得肥厚翠绿，金银辉光顺着叶脉流淌，宛如活物的血管在搏动。
周开按住树干，掌心下的触感不再是死物，反而传来一阵清晰的律动，如同触摸到了脉搏。
“并非单纯的年份增长！”
单一造化气只催长，但这阴阳合抱之气，竟让其生灵，顽木开窍！
“通灵了。”秋月婵指尖刚触及垂下的枝条，那嫩叶便自动卷上她的手指，亲昵地摩挲。
“夫君，你的浑天锤若以此重新祭炼，离通天灵宝便真的只差临门一脚。”
周开收手，指腹搓了搓残留的灵气，眼中精光大盛：“月婵，再试试灵药？”
四目相对，秋月婵呼吸微促。普通灵药若是能拔高品阶，那便是化腐朽为神奇，足以在交易会上掀起腥风血雨。
“试试。”半个时辰后。石台上那株灰扑扑的灵草已大变样。通体晶莹如玉，叶片边缘生出道纹，浓郁的药香充斥整个空间，吸一口便觉神清气爽。
“成了。”周开拍板，“把蚀鬼谷那株金魂果树挪进来。那东西本就能助人突破化神中期，若经造化气灌溉，对返虚修士便是致命诱惑，正好拿去交易会换资源。”
秋月婵略一沉吟，秀眉微蹙：“金魂果树娇贵，这胧天镜内五行灵气虽然浓郁，却唯独缺了那股子阴森鬼气，养不死也养不活。”
“鬼气？我们要多少有多少。”
周开手腕一翻，一只莹白宝匣落在掌心。匣盖滑开，里面赫然是一颗漆黑的心脏。
秋月婵美眸微眯，指尖隔空轻点那颗心脏，不由得赞叹：“纯粹的古魔本源。虽凶煞，却也精纯。怪不得夫君对修炼魔功这么感兴趣。”
啪的一声，周开扣上匣盖。
“如今你我修为大进，再加上通天灵宝，还怕镇不住一颗死人心？”
两人沉入地底。周开祭出浑天锤，生生在地脉深处轰出一处方圆两千里的空腔。
魔心封印一揭，魔气顺着地脉炸开，四周岩壁瞬间爬满黑霜。凄厉的嘶吼声在空腔内回荡，原本土黄色的地面以肉眼可见的速度染成焦黑，空气粘稠腥臭，吸入肺腑便觉冰寒刺骨。
周开去了蚀鬼谷一趟，将金魂果树移植在此，根系便贪婪地扎入焦黑土壤，叶片间发出满足的沙沙声。
“云曦。”周开对着虚空淡淡唤了一声。
一道锋锐之气凭空切开翻涌的魔雾，硬生生逼出三尺净土。七彩霞光聚拢，化作一道看不清面容的曼妙人影，悬于污浊之中。
“太脏。”云曦声音空灵，却透着明显的嫌恶。霞光在她周身流转，抗拒着周围的阴煞，“人心之浊尚有救，此地之浊，我不喜。”
“这东西桀骜，得有把利剑悬在头上才老实。”周开指了指穹顶，“上方布了‘双极纳元聚灵阵’，污秽进不来，留给你的，只有最纯粹的天地灵气。待寒衣出关，你便自行认主。”
云曦不再多言，化作一道乌金流光铮然出鞘，悬停在魔心正上方，剑尖直指那搏动的源头。
“迷雾遮眼，剑心通明。既然入局，便由不得它了。”
处理完这些，周开转头看向一直沉默的历幽瓷。“晾了一个月，火候差不多了。今日这腰，为夫替你撑。事了之后你便留在此处修炼，不用再去洛城了。”
历幽瓷顺势靠上来，冰凉的手指勾住周开掌心：“不仅是外人，连爹和大哥都被北域的繁华迷了眼。但我立过誓，劫渊谷的血仇，不死不休。”
她抬起头，眼中闪过一丝狠厉，旋即化作依恋，“幸好有夫君和月婵姐姐，我这天道大誓，终于是放下心来。”
“幽瓷，你既是我的女人，你的誓言便是我的因果。那宋杨两家若是听话便罢，若是不听话……”
周开反手握紧她的柔夷，拇指摩挲着她的手背。“听话便赏口饭吃，不听话……北域荒地多，埋几具尸骨也不挤。走，去看看这群‘聪明人’，你尽管发号施令便是。”
……
东梁峰半山，茶室雅致。
历绝峰靠在椅背上，慢悠悠地吹着茶沫，身旁的历启文正把玩着手中茶盏，父子俩神色如常，仿佛只是来闲聊。
对面，宋不奇与宋天成父子面无表情。
唯有杨家的杨中磊与杨凌二人屁股下像长了刺，身子动来动去。他们时常端起茶杯，送到嘴边却不喝，又重重放下，眼神止不住地往那两把空荡荡的主位上飘。
“历师兄。”杨中磊终是忍不住了，指关节叩了叩桌面，“晾了我一个月，周师兄与宗主到底是个什么章程？”
历绝峰眼皮都没抬：“急了？腿长在杨师弟身上，北域这么大，想走谁还拦着你不成？”
杨中磊脸皮抖了一下，挤出一丝笑：“师兄这话说的。三家同气连枝，哪能说走就走。只是……东域那穷乡僻壤，如今日子刚好过些……”
“杨中磊。”历绝峰突然直呼其名，手中茶盏磕在桌上，发出一声脆响，“我看你是好日子过糊涂了。我曾劝过你，莫要生出什么不该有的心思。三家与通天峰一脉共治劫渊谷的日子，一去不复返了。”
咔嚓。
杨中磊手中的热茶还在冒气，杯沿却瞬间爬满了白霜。
大门轰然洞开。两朵惨白的魂火无声飘入，如同两只死寂的眼睛，幽幽悬在主位两侧。
历幽瓷赤足踏霜而入，黑裙拖曳在地，身后仿佛跟着重重鬼影。她看也没看众人，径直走到主位坐下，苍白的手指搭在扶手上，指尖一点惨白魂火若隐若现。
周开晃悠悠地走进来，随手拉开旁边的椅子坐下，翘起二腿，仿佛只是来听曲儿的。
历幽瓷歪着头，死寂的眸子盯着缩在角落的杨凌：“杨师弟。当年你说唯我马首是瞻。这话，是烂在肚子里了？”
杨凌被那目光一扫，冷汗顺着鼻尖往下滴，慌忙躬身到底：“在下不敢！若无宗主提携，杨某早已是东域一堆枯骨，此恩此德，万死不敢忘！”
“既然记得，那杨家私下那些动作是给谁看的？”历幽瓷指尖的魂火猛地暴涨，化作一只狰狞鬼首，“怎么？觉得我的天道誓言砸不到你们头上？”
“宗主！”杨中磊咬着牙站出来，挡在杨凌身前，“仇自然是要报的，只是……东域狭小，灵气稀薄，即便灭了天泉宗，我等此生也无望返虚。修士逆天而行，总要为前程争上一争。既然已在北域立足，何不……”
“争前程？”
一直把玩茶杯的周开突然笑了。
他站起身，右手虚握。
嗡！
整间茶室的空气瞬间被抽空。
一柄巨锤凭空砸在他掌心。五色雷光在锤面疯狂游走，噼啪作响。茶桌瞬间化为齑粉，连带着地面的石砖都寸寸龟裂。
杨中磊只觉胸口被压了一块万钧巨石，他张大嘴巴想要呼吸，喉咙里却只能发出嗬嗬的风箱声，一身化神灵力被死死锁在气海，动弹不得。
周开拖着浑天锤，锤头在地上划出一串火星。
“杨师弟，别避重就轻。”
“那跨域传送大阵，是我发现并修复的。”
“这绮云山脉，是我的基业。”
“灭泉山乃是我周开和岳父杀出来的。”
咚！
锤头落地。
整座茶楼剧烈一颤，杨中磊周身瞬间亮起一层护体灵光，试图抵挡这股威压。然而仅仅坚持了一息，那灵光便如蛋壳般碎裂。
“这些东西，与你何干？你想分润，想留在北域享福，可以。”周开俯身，脸庞逼近杨中磊，眼神凶戾如魔，“胜过我，你想要什么，我都给你。”
“不敢……师弟……不敢了……”杨中磊声音颤抖，头颅深深垂下，“杨家听令……”
周开嗤笑一声，巨锤凭空消失。他拍了拍手上的灰，转身坐回原位，端起茶杯抿了一口。
历幽瓷扫视全场，声音清冷：“既无异议，那便立规矩。历、宋、杨三家，即日起，每年所得灵石、资材，必须上交三成，充入宗门宝库，以作未来反攻东域之用。”
“少一颗灵石，莫怪本宗主无情！”
茶室内一片死寂。宋杨两家看着那个正给历幽瓷倒茶的男人，连大气都不敢喘。