小型运输艇的引擎在幽深的矿道中发出沉闷的嗡鸣，像是被困在黑暗里的困兽在低吟。凌玥坐在驾驶位旁，头盔的照明灯将前方十米内的岩壁照得雪亮，余下的空间则被浓稠的黑暗吞噬。矿道顶部不时有水滴落下，砸在运输艇的外壳上，发出 “嗒嗒” 的轻响，在这死寂的环境里格外清晰。
她抬手按了按头盔侧面的通讯器，冰冷的金属触感让混乱的思绪稍稍沉淀：“冷霜，你们那边情况如何？矿区的防御还撑得住吗？”
通讯器里传来电流的滋滋声，冷霜的声音带着明显的喘息，显然还在与联邦改造人周旋：“暂时稳住了，但联邦战舰还在高空盘旋，随时可能发动第二轮轰炸。你们尽快，云铮指挥官已经亲自驾驶突击舰牵制敌人，我们的弹药撑不了太久。”
“明白。” 凌玥应道，目光扫过副驾驶座上的星核矿石探测仪 —— 屏幕上跳动的蓝色波纹正变得越来越密集，代表着采集点已近在咫尺。她回头看向车厢内，20 名士兵和 10 名适配者都靠在舱壁上闭目养神，沉重的呼吸声此起彼伏。连续的战斗让每个人都疲惫不堪，殖装表面的划痕和干涸的血渍，都是刚才突围时留下的印记。
“还有三分钟抵达采集点，” 凌玥提高声音，让所有人都能听清，“都打起精神，采集过程最多十分钟，完成后立即撤离。记住，我们的目标是星核矿石粉末，不到万不得已，不要与任何敌人正面冲突。”
士兵们纷纷睁开眼，抬手检查武器装备。适配者陈默揉了揉发胀的太阳穴，走到凌玥身边，压低声音道：“队长，我的同步率还没完全恢复，刚才在矿道口和改造人交手时，殖装能量波动得厉害。如果遇到麻烦，恐怕……”
“我知道。” 凌玥打断他，指尖在探测仪上轻点，调出采集点的三维地形图，“采集点是个天然洞穴，入口狭窄，我们可以派两个人守住入口，其他人集中采集。你的殖装擅长能量护盾，到时候你负责掩护，我来控制可能出现的虫族。”
陈默点头，刚想说些什么，运输艇突然剧烈颠簸了一下，引擎发出刺耳的故障警报。凌玥猛地踩下刹车，运输艇在粗糙的矿道地面上滑出数米，才堪堪停下。
“怎么回事？” 后排的士兵瞬间起身，手中的能量步枪已经对准了矿道深处。
凌玥迅速检查仪表盘，眉头紧锁：“不是机械故障，是地面在震动 —— 而且震动源正在向我们靠近。”
话音刚落，探测仪的屏幕突然变成一片雪花，刺耳的干扰声从通讯器里炸开。紧接着，洞穴深处传来 “沙沙” 的声响，像是无数细小的爪子在抓挠岩壁。凌玥的心猛地一沉，她摘下头盔，裸露的耳廓微微颤动 —— 这声音她太熟悉了，是噬核虫移动时特有的声响。
“所有人下车，组成防御阵型！” 凌玥将头盔甩到一边，双手在胸前结印，殖装表面泛起淡紫色的光芒，“陈默，你带两个人守住入口，其他人跟我进洞穴，尽快采集矿石！”
士兵们迅速跳下运输艇，能量步枪的保险栓 “咔哒” 声连成一片。陈默带领两名士兵冲到洞穴入口，殖装展开的能量护盾在昏暗的矿道中撑起一片淡蓝色的光罩。凌玥则带着其余人冲进洞穴，刚踏入洞口，便被眼前的景象震撼 —— 整个洞穴的岩壁上都镶嵌着闪烁着蓝光的星核矿石，细碎的矿石粉末像萤火虫一样悬浮在空气中，踩在脚下的地面软软的，全是积累了不知多少年的矿粉。
“动作快！用特制容器采集，注意不要破坏矿石结构！” 凌玥从背包里取出金属容器，递给身边的士兵，自己则走到洞穴中央，目光警惕地扫视着四周。她能感受到空气中弥漫着微弱的虫族能量波动，但并不强烈，应该只是零星的噬核虫，只要不主动招惹，应该不会有太大问题。
士兵们立即分散开来，用特制的刮刀小心翼翼地从岩壁上刮取矿粉。蓝色的粉末落入容器中，发出细碎的 “沙沙” 声，在这安静的洞穴里显得格外悦耳。凌玥松了口气，抬手看了看手腕上的计时器 —— 才过去两分钟，按照这个速度，十分钟内完成采集绰绰有余。
可就在这时，洞穴入口突然传来一声剧烈的爆炸声，紧接着是陈默的怒吼：“敌袭！是联邦改造人！他们释放了噬核虫！”
凌玥猛地转身，只见数十只通体漆黑的噬核虫正从入口处涌入，它们的外壳泛着金属光泽，口器开合间能看到闪烁着红光的獠牙。而在噬核虫身后，五道高大的身影正缓步走进矿道 —— 是联邦的强化型改造人，他们的殖装是深灰色的，肩部装有能量炮，同步率指示器上的数字赫然显示着 80%。
“该死！” 凌玥低骂一声，双手再次结印，殖装的同步率瞬间提升到 75%，淡紫色的能量波以她为中心向四周扩散，“所有噬核虫，停止进攻！听我命令！”
空气中的虫族能量波动骤然变得剧烈，冲在最前面的 20 只噬核虫动作明显一顿，红色的眼睛里闪过一丝迷茫。凌玥心中一喜 —— 这些噬核虫的控制者实力不算太强，她有把握将它们争取过来。可还没等她进一步下达命令，为首的联邦改造人突然抬手，一道红色的能量光束射向空中，口中发出低沉的嘶吼：“强化控制信号！碾碎他们！”
那道红色光束在空中炸开，化作无数细小的能量丝，融入到噬核虫体内。原本迷茫的噬核虫瞬间恢复了攻击性，眼睛里的红光变得更加浓郁，甚至有几只噬核虫的体型明显增大，口器中喷出了腐蚀性的粘液。凌玥只觉得脑海中传来一阵剧痛，像是有无数根针在扎她的神经，刚刚建立起来的控制链接瞬间被切断。
“队长！小心！” 一名士兵大喊着，举枪射击，能量子弹击中一只噬核虫的外壳，溅起一串火花，却没能将其击倒。那只噬核虫被激怒了，猛地转身，速度快得只剩下一道黑影，锋利的爪子直接划开了士兵的殖装，鲜血瞬间喷涌而出。
凌玥强忍着头痛，抬手释放出一道紫色的能量屏障，挡住了噬核虫的进攻：“陈默！入口的防御怎么样？能不能挡住改造人？”
“挡不住！他们的能量炮太猛了！护盾已经出现裂痕！” 陈默的声音带着哭腔，“我们的弹药快用完了，再这样下去，入口很快就会被突破！”
凌玥环顾四周，发现局势已经变得岌岌可危。50 只噬核虫分成两波，一波围攻入口的防御圈，一波则在洞穴内追击采集矿石的士兵。有三名士兵已经倒在了地上，不知生死。而那五名联邦改造人则在缓慢推进，他们的能量炮每隔十秒就会发射一次，每一次射击都让洞穴的岩壁剧烈颤抖，碎石不断从顶部落下。
“放弃采集！所有人向洞穴深处撤退！” 凌玥当机立断，一把拉起身边正在采集矿粉的士兵，“我们不能在这里被包围，必须找到新的出口！”
士兵们纷纷放下手中的容器，边打边退。凌玥则殿后，不断释放能量屏障阻挡噬核虫的进攻。可噬核虫的数量实在太多，她的同步率只能维持在 75% 左右，能量屏障每隔几秒就会被攻破，她不得不消耗更多的能量去修复。
就在这时，洞穴深处突然传来一阵更加剧烈的震动，比之前改造人能量炮造成的震动还要强烈。凌玥心中一动，难道洞穴深处还有其他东西？她回头看向洞穴深处 —— 那里原本是一片漆黑，但此刻却隐隐透出微弱的红光，而且红光正在不断增强。
“队长！你看那边！” 一名适配者指着红光的方向，声音里充满了惊恐，“那是什么东西？”
凌玥眯起眼睛，努力看清红光处的景象 —— 那是一块巨大的、不规则的碎片，表面覆盖着一层粘稠的、像是脓液一样的物质，红光正是从那些物质中散发出来的。而在碎片周围，无数细小的虫卵正在快速孵化，一只只微型噬核虫从虫卵中钻出来，迅速长大，加入到进攻的队伍中。
“是虫族母巢碎片！” 凌玥的心脏猛地一缩，她在联盟的资料库里见过相关记载 —— 母巢碎片是虫族母巢被摧毁后残留的部分，具有强大的繁殖能力，而且能不断增强周围虫族的实力，“难怪噬核虫会这么多，原来这里有母巢碎片！”
随着母巢碎片的红光越来越亮，洞穴内的噬核虫数量以肉眼可见的速度增加，很快就超过了 100 只。它们的进攻变得更加疯狂，甚至开始互相吞噬，体型较大的噬核虫吞噬掉同类后，外壳变得更加坚硬，速度也更快。
入口处的能量护盾终于支撑不住，“咔嚓” 一声碎裂。陈默和两名士兵被冲击波掀飞，重重地撞在岩壁上，口吐鲜血。五名联邦改造人终于踏入了洞穴，为首的改造人看着凌玥，发出冰冷的笑声：“联盟的适配者，没想到吧？我们早就知道你们会来这里采集星核矿石，特意在这里布置了陷阱。今天，你们一个都别想走！”
凌玥扶着岩壁站起身，嘴角溢出一丝鲜血。连续的战斗让她的体力消耗巨大，同步率已经降到了 70%，脑海中的疼痛感越来越强烈。她知道，如果再不想办法扭转局势，整个小队都会葬身在这里。
“队长，我们现在该怎么办？” 一名士兵靠过来，声音颤抖，“噬核虫太多了，我们根本打不过，改造人的实力也比我们强……”
凌玥没有回答，目光死死地盯着洞穴深处的母巢碎片。她能感受到，母巢碎片散发出的虫族能量波动虽然强大，但却很不稳定，像是一个没有主人的孩子，在寻找可以依附的对象。如果…… 如果她能控制住母巢碎片，是不是就能控制住所有的噬核虫？
这个想法一出，连凌玥自己都吓了一跳。控制母巢碎片，这是连联盟最顶尖的虫族控制者都不敢尝试的事情，因为母巢碎片的能量太过狂暴，稍有不慎就会被反噬，轻则失去控制能力，重则当场死亡。
可现在，她已经没有别的选择了。
“陈默，” 凌玥深吸一口气，声音异常平静，“你带领所有人组成防御圈，用剩下的能量武器尽量拖延时间。我要去尝试控制母巢碎片，只有这样，我们才有活下去的可能。”
“什么？” 陈默瞪大了眼睛，“队长，你疯了吗？控制母巢碎片太危险了，你会被反噬的！”
“我知道。” 凌玥抬手拍了拍陈默的肩膀，目光扫过在场的每一个人，“但我们没有退路了。相信我，我会成功的。”
说完，她不等众人反应，转身朝着母巢碎片的方向冲去。沿途的噬核虫察觉到她的意图，纷纷向她扑来。凌玥一边躲避噬核虫的攻击，一边释放出微弱的紫色能量，试图暂时干扰它们的行动。
“拦住她！不能让她靠近母巢碎片！” 为首的联邦改造人怒吼着，抬手向凌玥发射了一道能量炮。
凌玥听到身后的轰鸣声，猛地向侧面翻滚，能量炮击中了她刚才站立的位置，炸开一个巨大的坑洞，碎石溅了她一身。她顾不上疼痛，继续向前冲，距离母巢碎片越来越近，那股狂暴的虫族能量波动也越来越强烈，让她的身体不由自主地颤抖起来。
“队长！我们来帮你！” 几名适配者见凌玥处境危险，不顾陈默的阻拦，举着能量剑冲了过来，将围攻凌玥的噬核虫斩杀。
凌玥回头看了他们一眼，眼中闪过一丝感激，随即又变得坚定：“不用管我，守住防御圈！”
适配者们没有停下脚步，而是在凌玥身后组成了一道人墙，用身体挡住噬核虫的进攻。凌玥咬紧牙关，加快速度，终于来到了母巢碎片面前。
母巢碎片比她想象的还要大，足足有三米高，表面的粘稠物质不断蠕动着，像是有生命一样。红光从物质的缝隙中渗出，映照在凌玥的脸上，让她看起来格外诡异。
凌玥伸出手，指尖轻轻触碰母巢碎片表面的粘稠物质。一股滚烫的能量瞬间顺着她的指尖涌入体内，像是有一团火在她的血管里燃烧。她忍不住闷哼一声，同步率瞬间降到了 65%，但她没有收回手，而是集中全部精神，试图将自己的意识融入到母巢碎片的能量中。
“接受我……” 凌玥在心中默念，“我是你的主人，听我的命令……”
母巢碎片的能量剧烈波动起来，像是在反抗。凌玥的脑海中传来一阵撕心裂肺的疼痛，眼前开始发黑，她感觉自己的意识正在被一点点吞噬。就在她快要坚持不住的时候，她突然想起了云铮之前教她的控制技巧 —— 不要试图强行压制，而是要学会引导，像水流一样，顺势而为。
凌玥深吸一口气，放弃了强行控制，而是将自己的意识化作一道温柔的能量流，慢慢融入到母巢碎片的能量中。就像在平静的湖面投入一颗石子，母巢碎片的能量波动渐渐变得平缓下来。凌玥能感受到，母巢碎片的意识很单纯，它只是在寻找一个能驾驭它的人，而现在，它找到了。
“太好了……” 凌玥的嘴角露出一丝笑容，同步率开始快速提升 ——70%、75%、80%、85%！当同步率突破 85% 的那一刻，凌玥感觉自己的身体仿佛被点亮了，一股强大的能量从母巢碎片中涌入她的体内，再通过她的意识，扩散到整个洞穴。
“全域控制信号 —— 启动！” 凌玥张开双臂，大声喊道，淡紫色的能量波以母巢碎片为中心，向整个洞穴扩散。
正在进攻的噬核虫瞬间停住了动作，红色的眼睛里闪过一丝清明。紧接着，它们像是接到了新的命令，纷纷转身，朝着联邦改造人扑去。那些原本吞噬同类的噬核虫，此刻也停止了互相残杀，将目标一致对准了敌人。
“怎么回事？！” 为首的联邦改造人脸色大变，他试图重新控制噬核虫，可无论他释放出多少控制信号，噬核虫都没有任何反应，“不可能！她怎么可能控制住母巢碎片？！”
凌玥缓缓站起身，目光冰冷地看着联邦改造人：“现在，该轮到我们反击了。”
话音刚落，数十只噬核虫猛地扑向最前面的改造人。那名改造人急忙释放能量护盾，可噬核虫的数量实在太多，它们用锋利的爪子不断抓挠护盾，用口器啃咬，甚至有几只噬核虫直接冲向能量炮的炮口，将炮口堵死。
“砰！” 能量炮在体内炸开，那名改造人瞬间被火焰吞噬，殖装碎片飞溅得到处都是。
其他四名改造人见状，吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。可凌玥怎么会给他们机会？她抬手一挥，更多的噬核虫涌了上去，将他们团团围住。惨叫声不断从包围圈中传出，几分钟后，所有的联邦改造人都倒在了地上，再也没有了动静。
凌玥松了口气，同步率缓缓下降到 80%，身体的疲惫感瞬间袭来。她扶着母巢碎片，大口地喘着气，刚才的全域控制消耗了她太多的能量，如果不是母巢碎片提供的能量支撑，她恐怕早就倒下了。
“队长！你成功了！” 陈默带领着士兵们跑过来，脸上满是兴奋，“我们赢了！”
凌玥点点头，指了指地上的金属容器：“快，把散落的矿粉收集起来，我们必须尽快离开这里。”
士兵们立即行动起来，将之前散落的矿粉重新装入容器。凌玥则走到母巢碎片面前，轻轻抚摸着它的表面，心中充满了复杂的情绪。她能感受到，母巢碎片正在向她传递依赖的情绪，可她知道，带着这么大的母巢碎片根本无法撤离，而且留在这里，迟早会吸引更多的敌人。
“对不起。” 凌玥轻声说道，抬手释放出一道能量，将母巢碎片包裹起来，“我不能带你走，但我会封印你的能量，不让你再被坏人利用。”
紫色的能量缓缓渗入母巢碎片，它表面的红光渐渐暗淡下去，最终变成了一块普通的黑色碎片，不再散发任何能量波动。凌玥将碎片收入背包，这才放心地转过身。
“队长，矿粉已经收集完毕，我们可以撤离了。” 陈默提着装满矿粉的容器，走到凌玥身边，“我们从哪里走？入口可能还有联邦的人。”
凌玥打开之前下载的矿道地图，手指在上面滑动：“这里有一条废弃的矿道，可以直接通往矿区的后门，我们走这里。”
就在这时，凌玥的通讯器突然发出刺耳的警报声，屏幕上出现了一个红色的锁定标志。她心中一紧，急忙查看警报来源 —— 是联邦战舰的雷达锁定！
“不好！” 凌玥脸色大变，“我们被联邦战舰锁定了！他们肯定是检测到了母巢碎片的能量波动，快，我们必须立刻离开这里，否则会被轰炸！”
士兵们也慌了神，纷纷加快脚步，跟着凌玥向废弃矿道跑去。可就在他们踏入矿道的那一刻，洞穴顶部突然传来剧烈的震动，大量的碎石落下，将矿道的入口堵住了一半。
“快走！别停下！” 凌玥大喊着，用力推开挡路的碎石。她能感受到，联邦战舰的锁定信号越来越强烈，轰炸随时可能开始。
可就在这时，凌玥的脑海中突然传来一阵熟悉的波动 —— 是母巢碎片！她放在背包里的母巢碎片，竟然再次开始散发能量波动，而且波动越来越强烈，像是在回应某种信号。
凌玥心中一沉，她突然意识到，联邦战舰之所以能锁定他们，不仅仅是因为刚才的能量波动，更重要的是，母巢碎片正在与联邦战舰上的某种设备产生基因共鸣！
“该死！” 凌玥狠狠一拳砸在岩壁上，“母巢碎片在和联邦战舰共鸣，他们能通过共鸣精准定位我们的位置！我们必须尽快摆脱锁定，否则就算逃到矿道深处，也会被轰炸击中！”
废弃矿道里一片漆黑，只有头盔的照明灯能提供微弱的光亮。士兵们在凌玥的带领下，拼命地向前奔跑，身后的锁定警报声如同催命符一般，时刻提醒着他们死亡就在眼前。
凌玥回头看了一眼身后的黑暗，心中充满了担忧 —— 他们能在联邦战舰轰炸前逃离矿脉吗？母巢碎片的基因共鸣，会不会引来更多的敌人？而此刻的矿区，又能否撑到他们回去支援？一连串的疑问在她的脑海中盘旋，让她的心情变得更加沉重。