“启明星”如同蛰伏的巨兽，主炮“秩序裁决”的炮口隐隐对准那颗沉寂的小行星，淡金色的秩序力场如同无形的护盾，将战舰牢牢守护。数架侦察机如同警惕的哨兵，在入口周围盘旋，监视着任何一丝风吹草动。
李娜亲自率领的侦查小队已经准备就绪。包括她在内，共六人，全部穿戴最新型号的“守望者-VI”型动力甲。这种动力甲不仅提供了强大的物理防护和生命支持，其表面流动的微光秩序符文更能有效抵御一定程度的精神侵蚀和能量冲击，是应对未知环境的必要保障。
小队乘坐一艘小型突击艇，悄无声息地飞向那个被暴力破开的入口。穿过扭曲变形的闸门，内部是一条倾斜向下的、布满刮痕和熔蚀痕迹的金属通道。空气中弥漫着臭氧、熔融金属和某种难以形容的、类似铁锈与腐败有机物混合的刺鼻气味。
通道两侧的照明系统大部分已经损坏，只有零星几点应急灯闪烁着昏暗的红光，映照出舱壁上触目惊心的爪痕和能量武器烧灼的焦黑印记。地上散落着更多的金属碎片，以及一些已经干涸、呈现出暗蓝色的疑似冷却液或生物体液的污渍。
“生命扫描无结果。空气成分复杂，含有多种未知化合物，建议保持呼吸过滤系统全开。”小队中的技术兵实时汇报着环境数据。
李娜握紧了手中的秩序能量步枪，目光锐利地扫过每一个角落。动力甲的传感器将周围环境的细节不断反馈到她的头盔显示器上。这里的确经历了一场残酷的厮杀。
他们沿着主通道谨慎推进，沿途经过的几个舱室都遭到了严重破坏。有的像是居住区，床铺和桌椅被撕碎；有的像是实验室，精密的仪器被砸烂，数据存储单元被暴力拔出；还有一个似乎是武器库，但里面空空如也，只有固定架上留下了武器被强行取走的痕迹。
攻击者似乎目的明确——破坏、掠夺、清除。
终于，小队抵达了通道的尽头，一个相对宽敞的圆形大厅。这里似乎是前哨站的控制中心或通讯枢纽。大厅中央的控制台大部分已经损毁，冒着细微的电火花。而在大厅的一角，他们找到了信号源——一个半嵌入墙壁、表面布满裂纹的圆柱形装置，其顶端一颗原本应该明亮的水晶此刻黯淡无光，只有一丝微弱的能量还在其中挣扎。
但吸引李娜目光的，并非这个即将熄灭的装置。
而是在控制台前方，地面上，用某种暗蓝色的、仿佛自带微光的液体，绘制着一个巨大的、结构极其复杂且不对称的符号。那符号充满了尖锐的棱角和扭曲的螺旋，看久了仿佛会让人的意识产生一种撕裂感，与“织网者”那种流畅、和谐的几何风格截然不同，更与“观察者”冰冷的数据流风格大相径庭。
一股冰冷、混乱、充满掠夺欲望的残留意念，如同无形的寒气，从这个符号上散发出来，即使隔着动力甲，也让小队成员感到一阵不适。
“就是这个……”技术兵的声音带着一丝压抑的震惊，“这种意念残留……与我们在残骸上检测到的未知能量属性同源！是‘收割者’留下的印记！”
李娜蹲下身，动力甲的手指不敢直接触碰那诡异的符号，只是悬停在上面进行扫描。数据流快速滚动，分析着符号的构成和残留的能量模式。
“分析结果……符号结构包含大量非欧几里得几何元素，其能量签名显示出对‘秩序’与@‘结构’本身的……强烈‘熵化’与‘解构’倾向。”技术兵的声音越来越凝重，“它们不是在追求秩序，也不是在制造混乱……它们是在……‘收割’秩序，将其转化为纯粹的、无意义的能量消散？”
这个结论让所有人脊背发凉。如果说“观察者”是冷酷的园丁，要将宇宙修剪成单一的花园，那么“收割者”就是毁灭性的蝗虫，所过之处，连花园的土壤和规则本身都要啃噬殆尽！
就在这时，那个即将熄灭的通讯装置，突然迸发出最后一点微光，一段更加清晰、却充满绝望的意念信息，强行灌入距离最近的李娜的意识中，那是用最后的能量发出的、跨越了种族与语言障碍的临终遗言：
“……它们来了……从秩序的阴影中诞生……以秩序为食……‘观察者’……制造了它们……却又无法控制……逃……告诉‘传承者’……小心……‘秩序之癌’……”
信息到此彻底断绝，装置上的光芒彻底熄灭，化为一块真正的顽石。
李娜猛地站起身，头盔下的脸色无比难看。
“秩序之癌”……“观察者”制造了“收割者”？
如果这是真的，那么“观察者”自己，恐怕也释放出了一个它们无法掌控的、更加恐怖的怪物！
“收集所有能找到的数据样本，尤其是那个符号的能量残留！”李娜厉声下令，“我们立刻撤离！”
这里不能久留。无论是可能返回的“收割者”，还是这个令人毛骨悚然的真相，都预示着更大的风暴即将来临。
方舟堡垒面临的，可能不再是单一的敌人，而是一场由疯狂造物主与其失控怪物共同上演的、席卷整个宇宙的灾难。
（第8卷 第471章 完）