两人在街边逛着，墩妹儿一边买着糖油粑粑、炸糕、芝麻糖之类的零嘴，不住地往狗娃手里塞，一边就开始旁敲侧击地问话。
“狗娃兄弟，你家哪儿的呀？”
“秦陕那边。”
“哦，远着呢……家里几口人呀？爹娘都好吗？”
“挺多的，都好。”
“那你……你这年纪，说亲了没？”
“没。”
“咋还没说呢？喜欢啥样的姑娘？咱们湘江府的姑娘水灵，你喜欢不？”
“……”
“胖点的你觉得咋样？胖点有福气，好生养……”
“……”
狗娃开始还老老实实回答，后来越听越觉得不对劲。
这姑娘问的问题咋都拐到娶媳妇上了？
他想起三叔的叮嘱，在外头不要跟不熟的人说太多家里的事。而且之前在长安府三叔租房那邻居的事情，他娘也给他讲了好几次，他可都记着呢！
况且，他现在的确对娶媳妇没一点念头，顿时就有点不耐烦了，闭紧了嘴巴，只是摇头，或者干脆“嗯”、“啊”地应付。
他这副沉默寡言的样子，在墩妹儿眼里，却成了害羞、腼腆、对她有意思的表现。
她越想越美，买零嘴更勤快了，恨不得把整个小吃摊都搬给狗娃。
狗娃看着怀里越堆越多的吃食，心里那点不快又被压了下去。
哎，反正人家是好心，吃就吃吧。他胃口大，这些零嘴不一会儿就消灭了大半。
可左等右等，日头都偏西了，朱大娘还是没影儿。狗娃渐渐烦躁起来，他还惦记着回食肆帮刘大叔准备晚饭呢。
“小朱姐，朱大娘咋还不来？要不我先回书院了吧？今儿个活儿还没干完呢。”狗娃忍不住说道。
墩妹儿正沉浸在“好事将成”的喜悦里，一听这话急了：“哎别走啊！再等等，姑母肯定快来了！”
她看着狗娃一脸不耐烦，心里咯噔一下，莫非没看上我？
她索性把话挑明了，往前凑了一步，压低声音问：“狗娃兄弟，你……你看也看了，吃也吃了，到底觉着姐咋样？给句痛快话呗？
姑母今天带你来，就是……就是让咱俩相看相看的！”
“相看？”狗娃眼睛一下子瞪圆了，顿时心里一惊，脑袋连忙摇得像拨浪鼓，“相看啥？我不知道啊！朱大娘没说！我不相看！我不相看！”
墩妹儿脸唰一下白了：“你不知道？你姑母没跟你说？那你刚才……刚才还吃我那么多东西？”
“那不是你让我吃的吗？”狗娃更懵了，“朱大娘说她请客的啊！”
“你！”墩妹儿气得浑身发抖，一张胖脸由白转红，又由红转青。
她感觉自己被耍了，姑母不靠谱，介绍个这么不开窍的憨货！没看上就没看上，还装傻充愣！
最可气的是，骗她买了那么多零嘴，吃得比谁都香！
羞愤交加之下，那张胖胖的脸因为生气都扭曲了起来。
她指着狗娃的鼻子，声音都尖了：“你没看上我？你没看上我你吃我那么多东西？你骗鬼呢！你看看你这样子，膀大腰圆，一脸憨相，要不是我姑母说你能干，我……我还看不上你呢！你居然还敢耍我？”
狗娃被骂得莫名其妙，也来了火气：“谁耍你了！我真不知道！而且，我才九岁，相看什么媳妇！你才耍我呢！”
“九岁？！”墩妹儿像是听到了天大的笑话，气得差点背过气去，她指着狗娃那一米八的个头，结实的胸膛，“你撒泡尿照照！你这样子像九岁？骗谁呢！登徒子！不要脸！大骗子！骗吃骗喝！”
她越说越气，积攒的失望和羞辱全涌了上来，猛地抬手，“啪”地一声，结结实实地扇了狗娃一个耳光！
狗娃完全没防备，被打得脸一偏，脸上火辣辣地疼。
他完全愣住了，长这么大，除了爹娘和爷奶气急了揍他，还没被外人，尤其是个姑娘这么打过！
墩妹儿打完也愣了一下，随即“哇”一声哭出来，狠狠跺了跺脚，指着狗娃骂了句“登徒子！大骗子！”，转身捂着脸哭着跑了。
狗娃也捂着脸，呆呆地站在街口，怀里还抱着没吃完的半包芝麻糖。
周围偶尔路过的人好奇地看他两眼，指指点点。
他心里堵得厉害，又委屈，又茫然，还有点生气。
他干啥了？不就是帮个忙，吃了点东西吗？怎么就成了登徒子、大骗子了？还挨了一巴掌？
他越想越憋屈，鼻子一酸，眼圈就红了。
但他使劲吸了吸鼻子，把那股酸涩憋了回去，男儿有泪不轻弹，不能哭！！
他低着头，闷闷地往书院走。
长长的山路，好像怎么也走不到头，脸上的巴掌印还隐隐发热，心里更像压了块大石头。
好不容易捱到书院，他没回食肆，也没回自己住处，径直走到了三叔王明远的斋舍门口。
可惜门关着，三叔还没回来。
他也没心情去别处，一屁股就坐在了冰凉的台阶上，抱着膝盖，把脸埋了进去。
所有的委屈和难过，在这一刻再也忍不住了，周围安安静静的，只有风吹过树梢的声音。
他想起刚才那姑娘骂他的话，想起那毫不留情的一巴掌，想起自己明明什么都没做错……眼泪终于吧嗒吧嗒地掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片深色的水渍。
他就这么缩在门口，像只被遗弃的大黑狗，等着这陌生的湘江府里唯一的亲人、能给他做主的三叔回来。
不知过了多久，熟悉的脚步声终于从远处传来，越来越近。
狗娃猛地抬起头，泪眼朦胧中，看到三叔王明远的身影出现在小径尽头。所有的委屈瞬间决堤，他嘴巴一扁，带着浓重的哭腔，哇地一声就喊了出来：
“三叔……呜……”
于是就发生了晚上王明远回来的这幕。