巴图那声色厉内荏的咆哮如同投入死水的石块，终于惊醒了呆滞的人群。巫医阿古拉浑身一哆嗦，那双浑浊的眼睛里第一次清晰地映出了恐惧，他连滚带爬地扑到李铮身边，枯瘦的手指抖得如同风中的枯草，摸索着解开那个巨大的皮囊。
“滚开！”苏合带着哭腔嘶吼，小小的身体却爆发出惊人的力量，像一头被逼到绝境、护崽的母狼，死死挡在昏迷的李铮身前，沾满泪水和血污的脸颊上，那双眼睛燃烧着刻骨的仇恨，死死瞪着巴图的方向，“你们…都是凶手！”
“小崽子，找死！”巴图的一个亲兵狞笑着上前，蒲扇般的大手带着风声就要扇下。
“够了！”巴图猛地一声暴喝，震得那亲兵手臂僵在半空。他烦躁地抹了一把脸上那几点尚未凝固、带着温热的血珠，那猩红粘腻的触感让他心头莫名地一阵悸动。他阴鸷的目光扫过苏合，最终钉在阿古拉身上，声音如同砂纸摩擦着骨头：“老东西！救不活他，老子亲手剥了你的皮做鼓面！滚开，碍事的小崽子！”他粗暴地将苏合一把扯开，甩向旁边一个士兵，“看住他！”
苏合像一只被丢弃的破布娃娃摔在地上，啃了满嘴冰冷的泥土和草屑，牙齿磕破了嘴唇，血和泪混在一起，但他只是死死咬着下唇，没有发出一点声音，那双眼睛，依旧淬了毒般钉在巴图身上。
阿古拉不敢再有丝毫怠慢，手忙脚乱地从皮囊里翻出几个粗糙的陶罐和骨盒。浓烈的、混合着腐草、腥膻与某种奇异苦涩的味道弥漫开来。他先抓起一把灰白色的粉末，看也不看，直接按在李铮腰腹那狰狞外翻的创口上！
“嘶……”昏迷中的李铮身体猛地一弹，喉咙里发出一声破碎的、非人的抽气声，仿佛濒死野兽最后的痉挛。那粉末不知是何物制成，一接触血肉，竟发出细微的“嗤嗤”声，如同冷水滴入滚油，冒起一缕带着焦糊味的青烟。剧痛穿透了深沉的黑暗，将他残存的意识瞬间拖入一片血与火的炼狱。
眼前不再是冰冷的岩石与跳跃的篝火，而是冲天而起的烈焰！熟悉的土坯房在火舌舔舐下扭曲、坍塌，浓烟翻滚，遮蔽了塞外惨白的月色。凄厉的哭嚎、绝望的嘶喊、匈奴骑兵狂野的呼哨与弯刀破开骨肉的闷响，交织成地狱的序曲，狠狠撞击着他灵魂深处最脆弱的地方。
“娘——！”一个稚嫩却撕心裂肺的哭喊声刺破所有喧嚣，无比清晰地钻入他的耳朵。那声音，带着前世刻骨铭心的乡音！
他猛地“看”去，火焰与浓烟的缝隙里，一个瘦小的身影，穿着他记忆深处那件洗得发白、打着补丁的粗布衣衫，正被一个高大的匈奴骑兵如同拎小鸡般从燃烧的屋子里拖拽出来，狠狠掼在冰冷坚硬的地面上。孩子蜷缩着，小小的身体因极致的恐惧而剧烈颤抖，那双盛满泪水、映着冲天火光的眼睛，充满了对这个世界最深的绝望和无助。
“跑……跑啊……”一个微弱到极致、带着浓重口音的女声在火焰深处响起，随即被木头断裂的轰然巨响和匈奴人刺耳的大笑彻底淹没。
那孩子的脸，在火光中扭曲、模糊，却仿佛与此刻趴在地上、嘴角淌血、死死盯着他的苏合，瞬间重叠！
“呃啊——！”
现实与幻境的血肉痛苦轰然对撞！李铮紧闭的双眼骤然圆睁！那双深陷的眼窝里没有焦距，只有一片混沌的血红，如同燃烧的地狱之火！身体不受控制地剧烈弓起，像一只被滚水浇透的虾子，喉咙里爆发出压抑到极致后终于冲破束缚的惨嚎！那声音嘶哑破碎，带着灵魂被撕裂的剧痛，穿透呼啸的寒风，狠狠砸在每一个士兵的心头！
阿古拉被这突如其来的爆发吓得魂飞魄散，一屁股跌坐在地，手里的药罐骨碌碌滚出去老远。周围一片死寂，连那些正在砍伐灌木、加固临时营地的士兵都停下了动作，骇然望来。篝火跳跃的光线下，李铮弓起的身体绷紧到极限，每一块肌肉都在剧烈痉挛，腰腹间被强行按上药粉的伤口再次崩裂，更多的鲜血如同失控的泉眼，汹涌而出，瞬间将他身下那片狼皮浸透，甚至顺着岩石的缝隙，蜿蜒流下，在冻土上凝成一片刺目的暗红冰洼。
“按住他！快！”巴图也被这惨烈的一幕惊得眼皮直跳，厉声喝道。几个士兵如梦初醒，慌忙扑上前，七手八脚地试图压制住李铮剧烈抽搐的身体。
触手一片冰冷粘腻的温热！那是不断涌出的鲜血！士兵们的手掌瞬间被染红，浓重的血腥味直冲鼻腔，让他们胃里一阵翻腾。昏迷中的人爆发的力量竟大得惊人，几个壮硕的士兵用尽全力，才勉强将他死死按在冰冷的岩石上。
“药…药粉…止不住血…”阿古拉声音发颤，看着那依旧在汩汩冒血的伤口，面如死灰。
巴图的脸色阴沉得能拧出水来，他死死盯着李铮那因剧痛而扭曲、毫无血色的脸，又看了看那根本无法被药粉堵住的恐怖贯穿伤。他猛地一咬牙，从牙缝里挤出几个字，带着破釜沉舟的狠厉：“用火！烙！”
“千骑长大人！”一个特别的老亲卫失声惊呼，“这…这会要了乌维大人的命啊！”
“闭嘴！”巴图猛地转头，眼中凶光毕露，如同择人而噬的恶狼，“你想看着他流干最后一滴血，然后让哲别大人的尸骨也烂在这荒原上喂狼吗？阿古拉！动手！用火烙！再废话老子先剁了你！”他“锵”地一声拔出了半截弯刀，雪亮的刀锋在篝火下闪着寒光。
阿古拉浑身筛糠般抖着，绝望地看了一眼巴图那杀意凛然的脸，又看了看地上气息奄奄、血流不止的李铮。他认命般地爬过去，哆嗦着从皮囊最深处掏出一个狭长的、裹着厚厚油布的小包。打开油布，里面是一把形状奇特、带着弯钩的青铜小刀，刀刃在火光下泛着幽冷的暗光。
他颤抖着将小刀伸向篝火堆里烧得最旺的一根粗大木柴顶端。跳跃的火焰贪婪地舔舐着冰冷的青铜，发出滋滋的轻响，很快，那弯曲的刀尖被烧得通红，如同地狱深处探出的恶鬼之牙，散发出灼人的热浪和一股皮肉焦糊的预兆。
“让开！”阿古拉的声音带着哭腔，对着按住李铮的士兵喊道。士兵们下意识地松了些力道。
就在此时，一直蜷缩在旁、被士兵紧紧扭住手臂的苏合，不知从哪里爆发出一股蛮力，猛地挣脱了钳制！他像一头绝望的小兽，不顾一切地扑向李铮，张开双臂，用自己单薄的身体死死护在李铮腰腹上方，朝着阿古拉嘶声尖叫：“不要！别碰他！你们滚开！”
“找死的小杂种！”巴图的亲兵勃然大怒，上前就要抓他。
“都别动！”一声苍老、嘶哑，却带着奇异穿透力的低喝响起。一直如同石像般静坐于瘦马上的老萨满，不知何时已悄然下马，拄着他那根缠绕着褪色布条和兽骨的骨杖，悄无声息地站在了篝火圈外。他深陷的眼窝隐藏在浓重的阴影里，目光如同古井幽潭，平静地扫过暴怒的亲兵、惊恐的阿古拉、满脸戾气的巴图，最后落在用身体护住李铮的苏合身上。
“让他…过去。”老萨满的声音不高，却带着一种不容置疑的沉凝，仿佛带着草原深处千年风霜的重量。他缓缓抬起枯瘦的手指，指向苏合，又指向李铮腰腹间那片恐怖的殷红。“那孩子的血…沾了他的身…也沾了哲别的魂…或许…能引路…”
巴图眉头紧锁，眼神在老萨满那张布满神秘沟壑的脸上逡巡，似乎在权衡。老萨满在部落中地位特殊，他的话，有时甚至带着某种神谕般的意味。最终，他冷哼一声，带着极度的不耐烦挥了挥手：“妈的！一群装神弄鬼的老东西！阿古拉！动作快！小崽子，你给老子滚一边看着！再敢碍事，老子立刻拧断你的脖子！”
亲兵粗暴地将苏合从李铮身上扯开，拖到一边死死按住。苏合挣扎着，牙齿深深陷入下唇，鲜血直流，眼睛却死死盯着那把被烧得越来越红的青铜烙刀，泪水如同决堤般涌出，无声地滑落。
阿古拉深吸一口气，浑浊的眼中闪过一丝麻木的决绝。他双手紧握那滚烫的刀柄——裹着的厚布瞬间冒出青烟，发出焦糊味——将烧得通红的刀尖，对准了李铮腰腹前侧那皮肉翻卷、深可见骨、依旧在汩汩冒血的创口！
嗤——！！！
一声令人头皮炸裂、灵魂颤栗的烙铁烫肉声骤然响起！一股浓烈到令人作呕的焦糊味瞬间盖过了血腥和草腥，猛烈地冲入每一个人的鼻腔！
“呃——嗬嗬嗬——！！！”
昏迷中的李铮如同被无形的巨锤狠狠砸中！整个身体如同濒死的鱼般疯狂地向上弹起，又被几个早有准备的士兵用全身力气死死摁回冰冷的岩石！他的脖子青筋暴凸，仰起的头颅几乎要将颈骨折断，双眼死死凸出，布满血丝，瞳孔瞬间放大到极致，映着跳跃的篝火，却只剩下空洞的痛苦！喉咙里爆发出不成调的、野兽濒死般的嗬嗬惨嚎，那是超越了人类承受极限的痛楚嘶鸣！
腰腹间，烙铁接触的地方，瞬间腾起一股刺鼻的白烟！焦黑伴随着暗红的血肉翻卷，发出令人牙酸的“滋滋”声！鲜血在高温下瞬间凝固、碳化，那恐怖的贯穿洞口边缘，被强行烧灼、封闭！
剧烈的挣扎只持续了短短一瞬。当阿古拉手忙脚乱地移开烙铁，那创口已然变成了一片焦黑卷曲、触目惊心的烂肉，但最汹涌的出血，竟真的被这极端残忍的方式强行止住了大半！
李铮的身体如同被抽掉了所有筋骨，软软地瘫了下去，所有的力气都在那非人的剧痛中彻底耗尽。他仰着头，大张着嘴，如同离水的鱼，只剩下微弱到几乎无法察觉的、带着血沫的抽气声。汗水、血水混合着泪水（或许是剧痛激出的生理泪水），浸透了他苍白的脸和散乱的黑发，整个人如同刚从血池地狱里捞出来一般。
阿古拉不敢停歇，哆嗦着抓起更多灰白色的粉末和一种散发着浓烈腥气的黑色药膏，厚厚地涂抹在前后两个被烧灼封闭的创口上。这一次，李铮的身体只是极其轻微地抽搐了一下，连哼都没能哼出一声。
苏合停止了挣扎，呆呆地看着李铮那毫无生气的模样，小脸上只剩下死灰般的绝望。
巴图紧绷的脸皮终于松弛了一丝，他重重哼了一声，环视着周围死寂一片、脸色煞白的士兵，尤其是那几个哲别的老亲卫，他们眼中充满了不忍和愤怒，却又在巴图的凶威下敢怒不敢言。
“看什么看？”巴图的声音带着一种发泄般的狠戾，“老子是在救他的命！没这火烙，他撑不到天亮就得喂狼！现在，都给老子打起精神来！哲别大人的尸身还要靠我们带回去！阿古拉，给他灌点马奶酒吊命！其他人，加固营地，篝火烧旺！狼群还没走远，都他妈给老子把眼睛瞪圆了！”
命令下达，麻木的士兵们才像上了发条的木偶，重新开始动作。砍伐灌木的声音，拖拽尸体的摩擦声，篝火添柴的噼啪声再次响起，却都压不住空气中那浓得化不开的血腥和焦糊味，以及一种沉重的、令人窒息的压抑。
老萨满拄着拐杖，缓缓走到李铮身边，蹲下身。他那双浑浊的眼睛，如同蒙尘的古镜，倒映着李铮毫无血色的脸和腰腹间那片焦黑的恐怖。他伸出枯槁如同树枝般的手指，没有去触碰伤口，而是轻轻拂过李铮紧攥着的、沾满血污的左手——那手依旧死死握着那柄象征权力的狼头金刀，指节因用力而发白。
老萨满的指尖在李铮冰冷的手背上停留了片刻，似乎在感受着什么。他布满皱纹的嘴唇无声地翕动着，像是在吟诵无人能懂的古咒。片刻，他抬起头，深陷的眼窝望向营火之外那片无边无际、吞噬一切的黑暗，寒风卷动他花白的须发和褴褛的袍角。
“孤魂…在风里哭呢…”那低哑的叹息再次响起，比寒风更冷，比夜色更沉，“南边…北边…都是归路…也都是…绝路…”他胸前那串兽骨项链，在风中发出细碎而空洞的碰撞声，如同无数迷失的灵魂在黑暗中窃窃私语。
他缓缓站起身，不再看任何人，佝偻着背，一步步走回他那匹瘦骨嶙峋的老马旁，重新坐了上去，将自己重新融入那片阴影之中，仿佛从未移动过。
阿古拉撬开李铮紧咬的牙关，将掺了某种药粉的烈性马奶酒，小心翼翼地灌了一些进去。辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的热流，却无法驱散那彻骨的寒冷和深入骨髓的剧痛。
时间在压抑和恐惧中缓慢流逝。后半夜，狂风变得更加暴虐，卷起地面的积雪和沙砾，如同无数冰冷的鞭子抽打在士兵们的脸上、身上。篝火在狂风中艰难地摇曳，明灭不定，将营地中晃动的身影拉长、扭曲，投射在四周的黑暗中，如同幢幢鬼影。
狼嚎声，似乎被营地的火光和人声暂时逼退到了更远的黑暗深处，但那悠长、凄厉、带着无尽贪婪的嗥叫，依旧如同跗骨之蛆，时不时穿透风声，清晰地传入每一个人的耳中，提醒着他们身处何地。士兵们紧握着武器，背靠着背，布满血丝的眼睛死死盯着火光之外的黑暗，每一次风声的异动，都让他们紧张得肌肉绷紧。
李铮在冰冷、剧痛和无边的黑暗混沌中浮沉。意识像破碎的舢板，在惊涛骇浪中时隐时现。烙铁灼身的恐怖剧痛如同烙印，深深刻入灵魂。哲别落马时溅在他脸上的滚烫热血，屠村之夜冲天而起的火光，母亲最后那声绝望的呼喊，苏合那双映着血火的、充满恐惧和无助的眼睛……无数撕裂灵魂的画面疯狂地交织、冲撞，将他拖向崩溃的边缘。
身体时而冰冷刺骨，如同被埋入万丈冰窟；时而又如同置身熔炉，被无形的火焰灼烧。每一次艰难的呼吸，都牵扯着腰腹那片焦黑的区域，带来一阵阵撕裂般的钝痛。他的灵魂仿佛被硬生生劈成了两半：一半在冰冷的草原上，承受着匈奴奴役和战火的煎熬，背负着哲别死亡的阴影；另一半则在燃烧的村庄废墟中，听着熟悉的乡音在屠刀下凄厉哀嚎，感受着血脉深处无法割舍的悸动。忠诚与背叛，生存与良知，如同两条冰冷的毒蛇，死死缠绕着他残破的意识，越收越紧，几乎要将他彻底勒毙。
“乌维…乌维大人…”一个带着哭腔、无比熟悉的微弱声音，如同细小的蚊蚋，顽强地钻进他混沌的意识深处。
是苏合！那个被他从汉军箭下救出，此刻却因他而承受着无边恐惧和屈辱的汉人少年！
这个声音，如同黑暗深渊中垂下的一根蛛丝，微弱，却带着一丝真实的温度。李铮那沉沦的意识，被这声呼唤猛地向上拉扯了一下。
他艰难地、极其缓慢地掀开沉重的眼皮。
视野模糊、晃动，如同蒙着一层血色的水雾。首先映入眼帘的，是几近熄灭的篝火残余的暗红炭火，在狂风中明灭不定，如同垂死者最后的心跳。几点燃烧殆尽的灰烬被风卷起，打着旋儿，挣扎着飘向东南方那无尽的黑暗。
东南方…那是长城的方向…是汉地的方向…
这个念头如同冰冷的电流，瞬间贯穿了他麻木的神经，带来一阵尖锐的刺痛。
他转动着干涩、如同灌满沙砾的眼球，视线艰难地移动。苏合那张沾满泪痕、冻得发青的小脸就在他眼前。孩子蜷缩在他身边，用自己单薄的身体尽可能为他遮挡着刺骨的寒风，小小的手紧紧抓着他一片未被鲜血完全浸透的衣角，仿佛那是唯一的依靠。看到李铮睁开眼睛，苏合那绝望的眼睛里瞬间爆发出劫后余生般的光芒，泪水再次汹涌而出，嘴唇哆嗦着，却激动得说不出话来。
李铮的视线越过苏合，扫向四周。疲惫不堪的士兵们如同惊弓之鸟，在昏暗的光线下警惕地注视着黑暗。巴图高大的身影背对着他，站在营地边缘，像一块冰冷的岩石，眺望着狼嚎传来的方向，手一直按在腰间的刀柄上。几个他的亲信，如同幽灵般散布在营地关键位置，眼神阴冷地扫视着众人，尤其是那几个特别的老亲卫。
老萨满依旧坐在他的瘦马上，像一尊融入夜色的石雕，只有胸前那串兽骨，在风中发出细碎而单调的碰撞声。
李铮的目光，最终落回到自己紧握的左手。狼头金刀的刀柄冰冷坚硬，狼眼宝石在残存火光的映照下，幽幽地闪烁着，仿佛一头蛰伏的凶兽，正冷冷地注视着他这个被血与火包裹的“主人”。
一股无法形容的悲怆与冰冷彻骨的决绝，如同冰原下的暗流，瞬间席卷了他残破的身躯。喉咙里火烧火燎，每一次吞咽都带着撕裂般的痛楚。他舔了舔干裂出血的嘴唇，用尽全身残存的所有力气，试图撑起身体。
这个微小的动作，立刻牵动了腰腹的伤口，剧痛让他眼前发黑，闷哼一声，身体不受控制地剧烈颤抖起来，冷汗瞬间再次布满额头。
“大人！”苏合惊呼，慌忙伸手想扶，却又怕碰到他的伤口，小手悬在半空，不知所措。
“乌维大人！”附近一个特别的老亲卫也注意到了，下意识地低呼出声。
这声音惊动了巴图。他猛地转过身，大步走了过来，巨大的阴影再次将李铮笼罩。火光下，他那张粗犷的脸上没有任何关切，只有审视和毫不掩饰的冰冷。
“哼，命还真硬。”巴图居高临下，嘴角扯出一个讥诮的弧度，声音如同冰碴，“怎么？我们‘天狼神将’终于舍得醒了？看来天狼神还没打算收走你的命，让你继续带我们…‘回家’？”他刻意加重了“回家”两个字，带着浓浓的嘲讽。
李铮没有立刻回应。他急促地喘息着，每一次呼吸都如同拉扯着风箱，带着血沫的嘶嘶声。他缓缓抬起眼，那双深陷的眼窝里，之前的痛苦、迷茫、混沌，如同被狂风吹散的薄雾，此刻只剩下一种近乎死寂的冰冷。那冰冷深处，却又燃烧着两点微弱却异常执拗的火焰，如同寒夜荒原上最后两粒不肯熄灭的星火。
他死死盯着巴图那张写满恶意和猜忌的脸，眼神锐利得如同刚刚淬火、磨砺开锋的刀尖。
他张开嘴，干裂的嘴唇艰难地翕动，喉咙里发出破风箱般嘶哑的声音。声音微弱得几乎被风声淹没，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量，清晰地传入巴图和周围所有竖起耳朵的士兵耳中：
“水…”
巴图一愣，显然没料到李铮醒来第一句话竟是这个。
李铮的喉结艰难地滚动了一下，仿佛咽下了一口带血的沙砾，那嘶哑的声音再次挤出，一字一顿，如同钝刀刮骨：
“旗…在…”
他那只紧握着狼头金刀的、沾满血污的手，极其缓慢地，却又无比坚定地抬起，用尽全身的力气，指向营地中央——那面被寒风撕扯、却依旧牢牢插在冻土之上，被篝火余烬映照得忽明忽暗的金狼大纛！
他的目光，死死钉在那面猎猎作响的旗帜上，仿佛那是支撑他这具残破身躯不至于彻底崩溃的唯一支柱。每一个字，都像是从灵魂深处挤压出的血块：
“阵…在！”
他猛地吸了一口气，牵扯得焦黑的伤口一阵剧痛，眼前阵阵发黑，身体晃了晃，几乎再次倒下。苏合死死咬住嘴唇，用自己小小的肩膀顶住他的手臂。
李铮稳住了身体，那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，缓缓扫过巴图，扫过那几个眼神复杂的哲别亲卫，扫过营地中一张张疲惫、恐惧、麻木却又隐隐带着一丝期盼的脸。最终，他的视线越过摇曳的火光，投向营地外围那片黑暗——那里，无数贪婪的绿光如同鬼火，在风雪的间隙中若隐若现。
他的声音，陡然拔高，带着一种撕裂般的决绝，如同孤狼濒死前对月发出的最后长嗥，狠狠砸碎呼啸的寒风，回荡在死寂的营地上空：
“狼群…敢来…就用它们的血…染红这面旗！”
他停顿了一下，胸膛剧烈起伏，嘴角溢出一缕新鲜的血沫，眼神却锐利如刀锋，刺向巴图，刺向每一个士兵：
“用它们的骨头…铺路…”
他用尽最后一丝气力，声音却如同金铁交鸣，带着不容置疑的意志和一种近乎悲壮的疯狂：
“送哲别大人…回家！”
寒风卷过营地，篝火的余烬骤然一亮，又迅速暗沉下去。那面残破的金狼大纛，在风中发出更加猛烈的猎猎声响，如同不屈的战魂在咆哮。
营地一片死寂。
只有老萨满胸前那串兽骨，在风中发出细碎而悠长的碰撞声，如同一声来自远古的叹息。