哲别带着首功扬鞭北上，将染血的狼头金刀与同族俘虏留给了李铮。腰腹贯穿伤每一次迈步都渗出温热血迹，他紧握象征权柄的金刀，在匈奴士兵敬畏又审视的目光中挺直脊梁。
当俘虏群中老妇刻骨仇恨的视线灼穿灵魂时，李铮终于明白：所谓“天狼神将”的荣耀之路，注定要用无数汉家孤魂的血肉铺就。
朔风如刀，卷起地面焦黑的灰烬和残雪，在原野上打着凄厉的旋儿。铅灰色的天穹沉重地压着，几面沾满烟尘的金狼旗在队伍前方和两侧猎猎翻卷，像几滴永不凝固的污血，涂抹在灰暗的天地尽头，固执地指向北方——单于庭的方向。
李铮拄着那柄狼头金刀，一步，一步，走在俘虏队伍侧后方的位置。腰腹间那道被哲别亲卫草草处理的贯穿伤，随着每一次脚步的落下，都传来一阵撕裂般的剧痛，如同有无数烧红的铁钩在里面反复搅动。温热的液体持续不断地从布条下渗出，浸透了内里的狼皮大氅，留下粘腻冰冷的触感，紧贴着皮肤，每一次寒风吹过，都带来刺骨的寒意。冷汗早已浸透了他的额发，顺着鬓角滑下，在下颌处汇聚，滴落在胸前冰冷的铁甲片上，瞬间凝结成细小的冰晶。他的脸色苍白如纸，唯有一双深陷的眼窝里，目光死死钉在远方那飘动的金狼旗上，空洞，冰冷，仿佛两口干涸的枯井，映不出任何光亮。
“走！快走！”粗暴的呵斥声夹杂着皮鞭炸响的脆音，在队伍中此起彼伏。押送的匈奴士兵驱赶着牲畜和板车，更凶戾地催促着那些麻木前行的俘虏。队伍的核心，那不足百人的汉人妇孺老弱，在凛冽的寒风和鞭影的威慑下，如同被驱赶的羊群，机械地挪动着脚步。死寂笼罩着他们，只有牙齿因寒冷和恐惧而发出的咯咯打颤声，在风中细碎地传递，更添几分绝望。
巴图像一头沉默的巨熊，走在队伍的最前方，负责开路的十夫长不时向他汇报着什么，他只是用短促的咆哮回应，声音嘶哑而暴躁。他宽阔的后背挺得笔直，皮甲上凝固的暗红血块随着步伐微微起伏，像一块移动的、未曾愈合的伤疤。自出发以来，他再未回头看过李铮一眼，那是一种刻意到近乎决绝的回避。
队伍缓慢而沉重地行进在荒芜的原野上。被烧毁的村庄废墟早已被抛在身后地平线之下，目之所及，只有一片肃杀的枯黄与灰白。单调的风声，车轮碾压冻土的吱嘎声，牲畜粗重的喘息和士兵粗野的喝骂，构成了一支绝望的送葬曲。
李铮的全部意志都集中在对抗身体的痛苦和维持脚步的平衡上。每一步踏出，脚掌落地的震动都清晰地传递到腰腹的伤口，引发一阵尖锐的抽搐。他紧咬着牙关，口腔里弥漫开浓重的铁锈味，不知是咬破了内颊，还是喉头翻涌上来的血气。那柄狼头金刀成了他唯一的支柱，冰冷的刀柄被掌心滚烫的汗水浸湿，又迅速被寒风吹得冰凉刺骨。刀首上那两点墨绿色的狼眼宝石，在血污的覆盖下，依旧幽幽地闪烁着，如同活物般，冷冷地注视着他每一步的挣扎。刀身上的血污已经干涸发黑，散发出若有若无的腥气，缠绕着他，挥之不去。
“大人……喝……喝口水吧……”苏合的声音带着哭腔，颤抖着递过一个粗糙的皮囊。他紧紧跟在李铮斜后方，小小的身体在寒风中瑟缩着，脸上满是冻出的青紫和未干的泪痕，那双大眼睛里盛满了恐惧和对李铮伤势的担忧。
李铮没有看水囊，只是几不可察地摇了一下头。他现在连吞咽的力气都仿佛被抽干了，喉咙干涩得如同砂纸摩擦。他所有的感官都被那无休止的剧痛占据，视线开始有些模糊，远处的金狼旗在铅灰色的背景下晃动出重影。他知道自己不能倒下，一旦倒下，哲别留下的这面旗就彻底倒了，周围那些士兵眼中闪烁的审视和蠢蠢欲动会立刻化为实质的獠牙，将这队伍连同他自己撕得粉碎。哲别需要他活着，活着走到单于庭，成为他“天狼”功勋的一部分。他只能活着。
“看好……那孩子……”李铮的嘴唇翕动了几下，几乎听不见声音，目光扫过俘虏队伍中一个被老妇人死死搂在怀里、冻得脸色发青的小女孩。苏合顺着他的目光看去，用力地点了点头，下意识地往俘虏队伍那边靠近了些。
就在这时，队伍前方突然传来一阵骚动。负责开路探路的一个匈奴游骑策马狂奔回来，对着巴图大声禀报着什么，语气急促。巴图猛地勒住缰绳，战马人立而起，发出一声嘶鸣。他粗壮的胳膊一挥，指向队伍侧前方一片枯黄低矮的灌木丛生的洼地，厉声咆哮起来。
“停！都停下！左翼警戒！右翼护住牲畜！有狼群！”
“狼群”两个字如同冰水浇头，瞬间让疲惫的队伍炸开了锅！匈奴士兵们反应极快，训练有素地呼喝着，迅速收缩队形。押车的奴隶兵手忙脚乱地试图将板车围拢，形成简陋的屏障。负责看管俘虏的士兵则更加粗暴地挥舞皮鞭，将那些茫然无措的妇孺老弱驱赶着向队伍中心靠拢，惊恐的哭喊声终于压抑不住地爆发出来。
李铮的瞳孔骤然收缩，强忍着眩晕凝神望去。那片低洼的灌木丛深处，十几对幽绿的光点在昏暗中亮起，如同飘忽的鬼火，死死锁定着这支移动的队伍。饥饿的低嚎声随风传来，带着一种磨砺骨头的残忍寒意。风中的腥膻气陡然加重了。
是狼！而且是一群被血腥味和食物（牲畜和俘虏）吸引而来的草原狼！在这寒冬时节，饥饿让它们比平时更加凶残百倍！
“结阵！弓箭手！”巴图的咆哮如同炸雷，瞬间压过了混乱，“瞄准那些绿眼睛！畜生敢靠近就给我射穿它们的眼珠子！”他猛地摘下背上的长弓，动作快如闪电，一支粗长的狼牙箭已然搭上弓弦，弓臂被他的巨力瞬间拉成满月，箭头在灰暗的光线下闪烁着致命的寒光，稳稳指向狼群潜伏的方向。
队伍里的弓箭手也纷纷摘下弓，箭簇指向那片危险的灌木丛。牲畜感受到了致命的威胁，不安地躁动着，发出惊恐的嘶鸣。俘虏们更是吓得魂飞魄散，紧紧挤作一团，几个孩子吓得放声大哭，又被大人死死捂住嘴巴。
狼群显然被这突然的停顿和弓箭的威慑所激怒，幽绿的光点开始快速移动，如同鬼魅般在枯黄的灌木丛中穿梭，试图寻找队伍的破绽。它们很有耐心，如同最老练的猎手，围着这个庞大的“猎物”缓缓游弋，低沉的咆哮声此起彼伏，形成一种无形的压力，折磨着每一个人的神经。
巴图的目光如同鹰隼，紧紧锁住狼群游走的轨迹，手臂稳如磐石，弓弦紧绷。他全身肌肉虬结，如同蓄势待发的猛虎，只等一个最佳的时机。周围的弓箭手也屏住呼吸，手指紧扣弓弦。
时间在令人窒息的僵持中一点点流逝。寒风卷过原野，发出呜咽般的声响。
突然，右翼边缘靠近俘虏群的地方，一个负责警戒的年轻匈奴士兵似乎太过紧张，脚下被冻硬的土块绊了一下，身体一个趔趄，手中的长矛下意识地向前戳出，矛尖划破了空气！
就是这一瞬间的破绽！
“嗷呜——！”
一声凄厉凶暴的狼嚎撕裂了凝滞的空气！灌木丛中，一道灰黄色的影子如同离弦之箭，猛地窜出！它的目标并非那个士兵，而是士兵身后、俘虏群边缘一个因恐惧而稍稍脱离了大人怀抱的小男孩！那孩子不过五六岁年纪，早已吓得呆立当场，小脸煞白，连哭都忘了。
灰狼的速度快得惊人，枯草被它强劲的四肢踏得飞溅，腥风扑面而来！它张开的巨口里，獠牙森白，喉咙深处滚动着贪婪的低吼，直扑那孩子细嫩的脖颈！
“啊——！”孩子母亲的尖叫声凄厉得变了调。
负责右翼警戒的士兵们这才反应过来，但已经慢了半拍！弓箭手更是投鼠忌器，怕误伤孩子和附近的俘虏！
巴图的箭就在弦上，但灰狼扑击的轨迹和孩子的位置几乎重叠，角度极其刁钻！以他的箭术，也没有十足把握在那畜生咬断孩子喉咙前将它射杀，而不伤及孩子！他眼中闪过一丝暴怒和一丝极其短暂的犹豫，那满月的弓弦微微震颤了一下。
电光石火之间！
就在那狼吻即将触及孩子细弱脖颈的刹那——
一道更锐利的破空声骤然响起！
“嗖——！”
声音短促、尖利，带着一种决绝的穿透力！它并非来自巴图的方向，而是来自队伍稍后，俘虏群侧翼的位置！
一道乌黑的流光，快得超越了人眼的捕捉极限，如同黑夜中一闪而逝的雷霆！它精准地、冷酷地，撕裂了那短暂的死亡距离，在灰狼的獠牙距离孩子皮肤仅剩半尺之遥时，狠狠地钉了进去！
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响！
没有射向庞大的身躯，没有射向柔软的腰腹。那支箭，如同长了眼睛的毒蛇，无比精准地、狠狠地贯入了灰狼那闪烁着残忍绿光的右眼！箭簇深深没入，直贯脑髓！
“嗷——呜！”
灰狼扑击的动作戛然而止！它发出了一声短促到极点、混合着剧痛和难以置信的惨嚎，巨大的冲势被硬生生扼住，庞大的身躯像被无形的巨锤砸中，猛地向侧面翻滚出去，重重地摔在冻土上，四肢剧烈地抽搐了几下，便彻底不动了。那支箭的箭羽犹自在那血肉模糊的眼窝外微微颤动，乌黑的箭杆在灰暗的光线下显得格外刺目。
死寂！
整个原野陷入了死一般的寂静！只有寒风还在呜咽。
所有人的目光，无论是惊恐的俘虏、紧张的士兵，还是暴怒中的巴图，全都瞬间凝固，然后齐刷刷地转向了箭矢射来的方向。
李铮依旧拄着那柄狼头金刀站在原地，腰背挺得笔直，仿佛从未动过。只有他微微急促的呼吸，和额角新冒出的、汇成小溪般流淌下来的冷汗，暴露了刚才那惊世一箭的代价。他的左手还保持着引弓的姿势，那张原本属于哲别亲卫的骑弓（比普通匈奴弓更短小但张力更强）的弓弦犹自在空气中发出细微的嗡鸣。而他的右手，则死死地按在腰腹的伤口上，指缝间，新鲜的、刺目的猩红正迅速渗出，染红了他按在上面的狼皮大氅边缘，一滴，一滴，沉重地砸在脚下的冻土上，如同小小的血花绽开。
剧痛如同潮水般冲击着他的神经，视野边缘开始发黑。但他握着弓的左臂，却稳得如同焊在铁砧上，纹丝不动。那张苍白失血的脸庞上，没有任何表情，只有一片近乎凝固的冰冷。唯有那双深陷的眼眸深处，似乎有什么东西在刚才箭矢离弦的瞬间剧烈地燃烧了一下，随即又被更深的死寂所淹没。
巴图缓缓放下了他那张拉满的长弓。弓弦松弛下来。他那张粗犷的脸上，表情极其复杂地扭曲着。惊愕、难以置信、一丝不易察觉的如释重负，最终都被一种更深沉、更灼人的怒火所覆盖。他那双布满血丝的眼睛，从地上那具狼尸上插着的、还在微微颤动的箭矢，缓缓移开，最后死死地钉在了李铮的脸上，钉在了他腰间那片刺目扩大的殷红上。那目光，锐利得如同他手中的箭簇，充满了毫不掩饰的质问和一种被背叛般的愤怒。
俘虏群中，那个被救下的小男孩终于哇的一声哭了出来，扑进同样瘫软在地的母亲怀里。那母亲紧紧抱着孩子，惊魂未定地望向李铮，眼神里依旧是根深蒂固的恐惧，但似乎也多了一丝茫然和难以理解的震撼。
短暂的死寂被打破。匈奴士兵们反应过来，爆发出几声带着敬畏和后怕的呼喝。
“好箭法！”
“是乌维大人！”
“天狼神射！”
但更多的士兵，则是看着李铮腰间那片不断扩大的血迹，眼神闪烁不定，敬畏中掺杂了更多复杂难明的情绪。
李铮没有理会任何声音，也没有看巴图那灼人的目光。他缓缓垂下握着弓的左臂，动作极其缓慢，仿佛每一个关节都在发出痛苦的呻吟。他重新将全身的重量压在那柄狼头金刀上，指节因为用力而再次泛出青白。腰间的剧痛如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。他微微喘息着，目光越过骚动的队伍，再次投向北方。
那几面金狼旗，依旧在寒风中不屈地招展。
就在这时，一个苍老、沙哑，如同枯枝摩擦般的声音，毫无征兆地在李铮身后不远处响起，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了风声和嘈杂：
“那支箭……带着汉地的风，却沾着狼血……”老萨满不知何时骑着那匹瘦马，幽灵般地靠近了李铮。他那身缀满骨片和羽毛的破旧萨满袍在风中微微飘荡，深陷的眼窝里，浑浊的目光落在李铮手中那张还在嗡鸣的骑弓上，又缓缓移向他腰间不断滴落的鲜血，最后定格在他苍白的脸上。
“孩子，你的血……在为谁而流？”老萨满的声音低沉下去，带着一种洞悉世事的悲悯和神秘，“是染红金狼旗的荣耀？还是……祭奠那些消散在风里的孤魂？”他布满皱纹的脸上没有任何表情，唯有那双浑浊的眼睛，深邃得如同古井，仿佛能穿透李铮那层冰冷的伪装，直视他灵魂深处那无法愈合的裂痕。
寒风卷过，带着老萨满身上浓郁的草药和烟火混合的古怪气味，扑在李铮脸上。腰间的伤口在刚才引弓的剧烈牵动下，传来一阵撕裂般的剧痛，温热的血液似乎流得更快了。李铮的身体几不可察地晃了一下，他猛地攥紧了金刀刀柄，指关节因过度用力而发出轻微的咯吱声，那冰冷的触感如同最后的锚点，将他钉在这片血腥的土地上。
他依旧没有回头，也没有回答。只是那双死死盯着北方金狼旗的、空洞的眼睛里，有什么东西剧烈地翻涌了一下，如同冰层下的暗流，最终却归于一片更深的、死寂的墨黑。那墨黑深处，映不出金狼旗的狰狞，映不出老萨满浑浊的视线，只有无尽的铅灰和那支深深钉入狼眼的、孤独的箭矢。