狼鹫大巫祭的手掌快如闪电，带着一股不容抗拒的威势，眼看就要扣住孙建的手腕。
孙建此刻状态极差，体内如同冰火两重天。混沌元胚正全力运转，试图消化那枚强行纳入的幽冥噬魂果，但此果蕴含的至阴死寂之力极为霸道，不断冲击着元胚和本就脆弱的丹田壁垒，让他浑身冰冷刺痛，经脉如同被冻结撕裂，根本无力闪躲。
就在这千钧一发之际，一道清冷的月华骤然亮起，苏月的身影如同瞬移般挡在孙建身前，素手轻抬，指尖萦绕着凝练的月辉，不偏不倚地点向狼鹫大巫祭的手腕。
“大巫祭，请自重。”苏月的声音清越，带着一丝不容侵犯的冷意。她虽然修为跌落，但眼力和反应仍在，这一指后发先至，直指对方腕部要害，逼得狼鹫大巫祭不得不变招。
狼鹫大巫祭手腕一翻，如同灵蛇般避开苏月的指尖，枯瘦的手掌带起一股阴风，依旧抓向孙建，只是目标从手腕变成了肩膀，速度更快，力道更沉！
“哼！”木青也反应过来，星图骨杖带着沛然的星辰之力，横扫向狼鹫大巫祭的肋下，围魏救赵！
面对两人的联手阻击，狼鹫大巫祭眼中闪过一丝讶异，随即化为恼怒。他身为黑山城大巫祭，地位尊崇，何曾被两个小辈如此阻拦？他周身那股晦涩的蛮荒气息骤然爆发，如同无形的冲击波扩散开来！
“砰！”
苏月和木青如遭重击，同时闷哼一声，向后踉跄退去，脸色瞬间苍白。元婴（金丹）与化神（狼鹫的实力深不可测，至少是化神层次）之间的差距，实在太大，即便狼鹫并未全力出手，也不是他们能轻易抗衡的。
但也正是这瞬间的阻拦，为孙争取得了宝贵的喘息之机。他强提一口混沌之气，压下喉头的腥甜，脚下看似虚弱地一个趔趄，巧妙地避开了狼鹫那志在必得的一抓，同时声音沙哑地开口：
“大巫祭……何必……心急……”
狼鹫大巫祭一抓落空，眼中怒色更盛，但听到孙建的话，他强行压下火气，收回手掌，负手而立，但那如同鹰隼般锐利的目光依旧死死锁定着孙建，尤其是他丹田的位置。
“小子，你在谷中，究竟得了何物？那股阴寒死寂之气，绝非寻常！”狼鹫的声音沙哑而冰冷，带着一股直透灵魂的压迫感。
周围的巴图等图腾战士和城卫军也纷纷围了上来，眼神警惕而贪婪地盯着孙建三人。谷内的异动他们都感受到了，能让大巫祭如此失态的东西，定然是了不得的宝物！
孙建心中念头飞转，知道瞒是瞒不住了。这老狐狸感知太敏锐，幽冥噬魂果的气息虽然被混沌元胚极力压制，但刚刚纳入，逸散出的那一丝还是被捕捉到了。硬扛下去，只会激怒对方，后果不堪设想。
必须祸水东引！或者，给出一个对方无法拒绝，却又暂时无法验证的“解释”！
他脸上挤出一个比哭还难看的虚弱笑容，配合着那青紫的脸色和颤抖的身体，显得无比“真诚”：
“大巫祭……明鉴……谷内……凶险异常……我等……侥幸深入十丈……便已……油尽灯枯……岂敢……贪图宝物？”他断断续续地说着，仿佛随时会断气。
“那你们身上的异状，以及谷内的能量波动，作何解释？”狼鹫大巫祭丝毫不为所动，语气咄咄逼人。
孙建“艰难”地喘了几口气，示意了一下手中那块已经布满裂纹、灵光黯淡的符文青木玄石，又指了指自己和苏月、木青狼狈的模样，苦笑道：“哪是……什么宝物……是……是触动了……谷内的……某种……禁制残余……引来了……守护邪物……拼死……搏杀……才侥幸……逃脱……这阴寒死气……便是……被那邪物……临死反扑……所伤……”
他这番说辞，半真半假。真的部分是确实遇到了守护怪虫（邪物），确实经历了搏杀，也确实“受伤”了（被幽冥噬魂果的死气侵蚀）。假的部分是将获取宝物的过程，说成了触发禁制引来麻烦。
为了让戏更真，他还“适时”地咳嗽起来，嘴角甚至溢出了一缕暗红色的血迹（强行逼出的淤血），身体摇晃得更厉害，全靠木青在一旁扶着才没倒下。
苏月和木青也是心思玲珑之辈，立刻明白了孙建的意图。苏月适时地露出心有余悸的神色，补充道：“那邪物形似巨蚰，五彩斑斓，悍不畏死，更能喷吐腐蚀毒液，极其难缠。若非孙师兄拼死触发那禁制残余，暂时阻了邪物，我等恐怕已葬身谷中。”她将“触发禁制”说成了孙建为了掩护大家而做的“壮举”。
木青也一脸后怕地点头：“没错，那些怪虫太多了，杀之不尽！孙前辈为了救我们，才被那邪物的本源死气侵染……”
三人一唱一和，将一个“探索遇险，拼死逃生”的故事编得绘声绘色，情真意切。
狼鹫大巫祭眯着眼睛，仔细感知着孙建的状态。那股阴寒死气做不得假，而且极其精纯霸道，正在不断侵蚀其生机，这确实是遭受重创的表现。孙建那虚弱到极点的气息和溢出的鲜血，也不似作伪。苏月和木青的惊魂未定，也符合经历大战后的状态。
他心中的怀疑消减了几分，但并未完全打消。那禁制残余和邪物之说，听起来合理，但他总觉得哪里有些不对劲。尤其是孙建丹田处，除了那阴寒死气，似乎还有某种更加隐晦、让他都感到一丝心悸的波动。
但他毕竟老奸巨猾，没有立刻发作。眼下最重要的是确认进入瘴疠谷的方法是否有效。既然这三个外乡人能从十丈深处退回，证明他们的“避瘴丸”和“净瘴石”确实有用，而“青木净月夜”的时机也似乎得到了验证（他刚才感知到谷口能量确实有微弱平复）。
至于谷内的“宝物”，既然有如此厉害的邪物守护，想必不是那么容易得手的。或许可以等利用完这几个外乡人，进入谷中之后再慢慢图谋。
想到这里，狼鹫大巫祭脸上的冰冷缓和了一些，沙哑道：“原来如此。看来尔等也是福大命大。既然约定已成，你等证明了方法有效，我黑山城自然不会食言。”
他转头对巴图吩咐道：“巴图，青木村的矿役，就此免除。另外，从库中取十株……不，取二十株‘血参’，十块‘淬骨石’，赠予这三位行者，助他们疗伤。”
巴图愣了一下，似乎有些肉疼，但在狼鹫冰冷的目光下，不敢多言，连忙应下：“是，大巫祭！”
孙建三人闻言，心中都是一松。第一步，总算成了！不仅保住了青木村，还额外获得了一些修炼资源。虽然不知道“血参”和“淬骨石”具体是何物，但能被黑山城收藏，想必不是凡品。
“多……多谢大巫祭……”孙建“虚弱”地表示感谢。
狼鹫大巫祭摆了摆手，目光再次投向五彩瘴气翻涌的谷口，眼中闪烁着志在必得的光芒：“既然时机已到，方法已有，事不宜迟！巴图，立刻挑选二十名精锐战士，服下避瘴丸，携带净瘴石，随我进入瘴疠谷！”
他竟是打算亲自带队，第一时间进入探索！
“大巫祭，您亲自进去？这太危险了！”巴图吓了一跳。
“无妨！区区残存禁制和邪物，还奈何不了我！”狼鹫大巫祭自信满满，他手握白骨权杖，周身气息与周围的狼鹫图腾自然灵隐隐共鸣，散发出强大的威势，“我倒要看看，这诅咒之地深处，究竟藏着什么秘密！”
他显然对瘴疠谷内的“宝物”更加感兴趣了。
很快，二十名最精锐的、至少拥有炼气后期实力的城卫军战士被挑选出来，他们服下了孙建提供的“避瘴丸”（其实是木青后来赶制的草药丸子，效果嘛……心理作用大于实际），并佩戴了经过狼鹫大巫祭亲自“加持”（用图腾之力浸润了一下）的“净瘴石”。
在狼鹫大巫祭的带领下，这支队伍浩浩荡荡地开赴瘴疠谷口。狼鹫大巫祭手持白骨权杖，口中吟唱着古老的祷文，一股强大的蛮荒气息笼罩了整个队伍，竟然暂时在浓郁的瘴气中开辟出了一条狭窄的、相对安全的通道！
“进！”
随着狼鹫一声令下，黑山城的探索队迅速没入了五彩瘴气之中。
谷外，只剩下巴图带着部分城卫军看守，以及惊魂未定、相互搀扶的孙建三人。
“前辈，您怎么样？”木青看着孙建越来越难看的脸色，担忧地问道。他能感觉到孙建体内的气息极其混乱，那股阴寒死气正在不断蔓延。
苏月也伸出手，搭在孙建的手腕上，一股精纯的月华之力渡入，试图帮他驱散寒意。然而，她的月华之力一接触到那幽冥噬魂果的死气，就如同冰雪遇阳春，迅速消融，效果甚微。
“没……没事……还撑得住……”孙建咬着牙，额头冷汗涔涔。他此刻大部分心神都沉入了丹田。
丹田之内，情况可谓一团糟。
那黄豆大小的混沌元胚，正以前所未有的速度疯狂旋转，散发出灰蒙蒙的光晕，竭力包裹、炼化着那颗悬浮在一旁的幽冥噬魂果。
然而，这果子不愧是至阴至秽的魔物，蕴含的死寂之力精纯而庞大，不断冲击着混沌元胚的束缚。灰蒙蒙的混沌之气与暗紫色的死寂之力相互纠缠、侵蚀、湮灭，爆发出阵阵剧烈的能量波动，震得孙建丹田壁垒嗡嗡作响，裂痕似乎又有扩大的趋势。
这就像是在一个脆弱的玻璃瓶里，点燃了一个极不稳定的炸弹！稍有不慎，就是丹田彻底崩碎，身死道消的下场！
“妈的……这次玩脱了……”孙建心中叫苦不迭。他低估了这幽冥噬魂果的霸道，也高估了自己现在这破败丹田的承受能力。
必须立刻找个安全的地方，全力镇压炼化此物！否则别说恢复了，小命都难保！
他看了一眼瘴气翻涌的谷口，又看了看身旁警惕监视着他们的巴图等人，心中焦急。这里绝非久留之地。
“木青……苏月……我们……必须立刻……回村……”孙建用尽最后力气说道，“我……需要……立刻……闭关……”
苏月和木青也看出孙建情况不妙，不敢耽搁。木青上前对巴图说道：“巴图大人，孙前辈伤势发作，急需静养，我等先行返回村子。”
巴图此刻心思都在谷内的大巫祭和可能的宝物上，对这三个“失去利用价值”的外乡人并不在意，挥了挥手：“去吧去吧！记得大巫祭的赏赐，稍后会派人送到你们住处。”
得到允许，木青和苏月立刻搀扶着几乎无法行走的孙建，以最快的速度离开了瘴疠谷，朝着青木村赶去。
一路上，孙建的气息越来越微弱，身体冰冷得像一块寒冰，意识都开始模糊，全靠一股顽强的意志在支撑。
回到那间熟悉的木屋，木青立刻将孙建平放在床榻上。苏月不顾自身消耗，持续将月华之力渡入孙建体内，虽然无法驱散死气，但至少能护住他的心脉和识海，延缓生机的流逝。
“木青，守好门户，绝不能让任何人打扰！”苏月神色凝重地吩咐道。
“是！仙子！”木青紧握星图骨杖，如同门神般守在门口，神识全力散开，警惕着一切。
屋内，孙建盘膝坐起（几乎是靠意志力强撑），双手各握一块青木玄石，全力运转那简陋的【混沌归元阵】。
“混沌……吞天……给我……炼！”
他心中发出无声的咆哮，将全部的神识和意志，都投入到了丹田之内那场凶险万分的拉锯战中。
混沌元胚光芒大放，如同一个微型的宇宙漩涡，疯狂抽取着青木玄石的能量，转化为精纯的混沌之气，前赴后继地涌向那枚不断释放死寂之力的幽冥噬魂果。
这是一个水磨工夫，也是一个意志的较量。要么混沌之气磨灭死寂之力，将其转化为滋养元胚的养料；要么死寂之力冲垮元胚，侵蚀丹田，让他万劫不复。
时间，在煎熬中缓慢流逝。
孙建的身体时而冰冷如尸，时而滚烫如炭，体表甚至凝结出细密的冰霜又瞬间汽化。他的气息在微不可查和狂暴混乱之间剧烈波动，看得守在一旁的苏月心惊肉跳，却又无能为力，只能默默祈祷。
不知过了多久，就在孙建感觉自己的意志即将被那无尽的阴寒和痛苦吞噬时，他丹田内的混沌元胚，似乎达到了某个临界点！
“嗡——！”
一声只有孙建自己能“听”到的嗡鸣响起，混沌元胚猛地一震，体积似乎缩小了一圈，但颜色变得更加深邃，旋转的速度陡然再次加快！一股更加精纯、更加霸道的混沌意蕴弥漫开来！
那一直顽固抵抗的幽冥噬魂果，在这股蜕变后的混沌之力面前，终于出现了溃败的迹象！一丝极其精纯的、剔除了所有负面意志的至阴本源，被强行从果实中剥离出来，融入了混沌元胚之中！
元胚那灰色的表面上，悄然浮现出了一道极其细微的、暗紫色的玄奥纹路！
成功了！初步炼化！
虽然只是炼化了微不足道的一丝本源，但这是一个好的开始！意味着混沌之力，确实能够克制并转化这至阴死寂之力！
伴随着这一丝本源被吸收，那股侵蚀孙建肉身的阴寒死气顿时减弱了不少，虽然依旧存在，但不再像之前那样致命。孙建的压力骤减，苍白的脸上恢复了一丝血色。
他缓缓睁开眼睛，长长地吐出一口带着冰碴的浊气，眼神中充满了疲惫，却更有一丝难以抑制的兴奋和庆幸。
“总算……暂时压住了……”他声音沙哑，但比之前有力了不少。
苏月看到他醒来，且状态稳定了一些，一直紧绷的心弦终于放松，身子一软，差点瘫倒在地，她为了护住孙建心脉，消耗也是极大。
“孙建……你……”她看着孙建，美眸中充满了关切和后怕。
孙建看着她苍白的俏脸和眼中的血丝，心中涌起一股暖流和愧疚，咧嘴想笑，却扯动了干裂的嘴唇，疼得他倒吸一口凉气：“放心……哥们儿命硬……死不了……这次……算是因祸得福了……”
他内视着丹田内那缩小了一些，但更加凝实、表面多了一道暗紫纹路的混沌元胚，能清晰地感觉到，元胚的本质似乎提升了一截，散发出的混沌之气也更加精纯和强大。虽然距离恢复修为还遥遥无期，但根基无疑被打得更牢了！而且，只要彻底炼化这幽冥噬魂果，获得的的好处将难以估量！
“黑山城……狼鹫老鬼……你们在谷里慢慢玩吧……哥们儿我先消化一下‘战利品’……”孙建心中冷笑，对于忽悠黑山城进去探路，没有半点心理负担。
他现在需要的是时间，安静的时间，来彻底解决丹田内的这颗“炸弹”，并借助黑山城“送”来的资源，尽快恢复实力。
然而，他并不知道，此刻深入瘴疠谷的狼鹫大巫祭，在遭遇了比他们更凶猛数倍的怪虫围攻后，凭借着强大的实力和牺牲了数名战士，已经逐渐接近了谷内真正的核心区域，并且，有了更加惊人的发现……
那个发现，将再次打破青木界的平静，也将把孙建三人，卷入更大的漩涡之中。