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永璟登基，改元“昭武”，以示承继祖辈武勇，开创昭明之治的决心。
然而，他接手的大清帝国，虽表面昌盛，内里却已积弊甚深：吏治腐败、财政虚耗、军备松弛、土地兼并严重，闭关锁国的政策更使得天朝上国渐渐落后于世界浪潮。
年轻的昭武帝深知肩头重任。在太上皇和圣母皇太后的默许与支持下，他开始了艰难而坚定的改革之路。
他首先大力整顿吏治。
提拔了一批如同他一般年轻、富有朝气、深知民间疾苦且精通实务的官员，如刘统勋之子刘墉、才学卓着的纪昀等，赋予重任。
同时，以铁腕手段惩治贪腐，不论爵位高低，一经查实，严惩不贷，一时朝野风气为之一肃。
他听取各方建言，改革赋税，试行“摊丁入亩”的更高效法，减轻无地贫民负担，清理国库积欠。
同时，鼓励垦荒，兴修水利，发展农桑，稳固帝国根基。
这个过程并非一帆风顺。守旧势力的阻挠、既得利益者的反扑、政策推行中的困难层出不穷。
但昭武帝展现出了惊人的毅力与政治智慧。他并非一味强推，而是谨慎试点，逐步推广，同时始终牢牢掌握着军权和人事任免权。
魏嬿婉虽在圆明园静养，却如同定海神针。她凭借多年经营的人脉和对人心的洞察，时常在关键时刻给予儿子支持和指点，帮助他平衡朝中各方势力，稳住局面。
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整整十年，昭武帝宵衣旰食，勤政不辍。他不仅重用汉臣，也注重满蒙人才的选拔，唯才是举。
十年磨砺，终于为帝国打造出了一支高效、相对廉洁且富有改革精神的官僚队伍，清除了大部分沉疴痼疾，国库日益充盈，为接下来的巨变打下了坚实的基础。
通过做梦后结合实际深知“闭关锁国乃取亡之道”的昭武帝，在内部初步稳定后，将目光投向了浩瀚的海洋。
他力排众议，毅然宣布有限度地开放海禁，指定广州、厦门、上海、天津四地为通商口岸，设立海关，规范管理对外贸易。
他尤其重视海军建设。高薪聘请西方工程师和海军教官，在广州、福州设立现代化的造船厂和水师学堂，建造大型蒸汽铁甲舰，编练新式海军。
他明白，没有强大的海军， 无异于引狼入室。
昭武帝摒弃“天朝上国”的虚骄心态，主动派出使节团出访西洋各国，建立外交关系，学习其先进科技、制度与文化。同时，也允许西方国家的使节常驻北京。
他鼓励翻译西方书籍，引进科学技术， 在军事、造船、机械、天文、医学等领域。
在北京设立“同文馆”和“格致院”，培养翻译和科技人才。
他甚至默许甚至支持在一些沿海地区尝试建立初步的近代工业企业，如纺织厂、机械局等。
昭武帝昭武年间的这一系列开明、果断的改革，使得大清帝国成功搭上了第一次工业革命的末班车。
虽然起步晚于西方，但凭借其庞大的体量、统一的政权和强有力的中央推行，避免了如同历史上那般沦为半殖民地的命运。
当十九世纪中后期，西方列强携坚船利炮全球扩张之时，他们面对的不再是一个愚昧落后、任人宰割的古老帝国，而是一个已经初步完成军事现代化、拥有一定工业能力、并熟悉近代外交游戏规则的东方大国。
泱泱华夏得以在波谲云诡的国际局势中维持了独立自主，并逐渐跻身于世界强国之列。
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