深秋的日头爬过东厢房的屋脊，惨白的光线像掺了水的稀粥泼洒在李家新屋的院子里。寒气依旧像浸了冰水的布，裹着地面冻得梆硬的泥地，裹着新砌的青砖院墙，裹着屋檐下挂着的几串红辣椒和干豆角。风不大，却带着刺骨的干冽，卷起地上的尘土和细碎的雪沫打着旋儿扑在人脸上，像砂纸蹭皮。
李凤兰，像一尊沉默的石像立在堂屋门口。一双眼睛像两口深不见底的古井，平静地扫过这片崭新的、还带着生涩土腥气的院落。
目光先是落在正屋那三间簇新的青砖小瓦房上。青灰色的砖墙垒得齐整，抹了白灰，冻得硬邦邦，泛着冷铁般的光泽。小瓦铺得严丝合缝，在惨淡的日头下吸着寒气，不反射一丝暖光。新糊的窗户纸白得晃眼，透着一种空旷的亮堂。整个房子像一头刚刚挣脱冻土束缚、昂起头颅的巨兽，筋骨虬结，沉默而硬挺。那股子刺鼻的石灰和湿泥味儿淡了，被一种干燥的、带着松木清香的沉甸甸的稳固感取代。像一道刚刚刻在大地上的崭新的疤痕，也是通往未知的门。
她嘴角极其细微地、极其缓慢地向上牵动了一下，像冰河解冻，露出一丝深藏心底的滚烫的暖意。这房子是她熬干了心血、熬干了骨头油，从牙缝里、从骨头缝里抠出来的。是王大川拿命换的一支老参垫的底。是柱子、二强、四喜肩膀头子磨掉皮、脚底板子磨出血泡夯起来的。是春花、秀芬灶房里烟熏火燎省出来的。是小芬带着伤、带着春丫守出来的。是老六推着独轮车，肩膀头磨烂了结痂了又磨烂，一趟一趟运出来的。如今它立在这儿了，像一道沉默的屏障，挡住了风，挡住了雪，挡住了那些窥探的、嫉妒的、等着看笑话的阴冷目光。
一双眼睛缓缓移开，落在院子东墙角那片被扫得干干净净、铺着一领破炕席的空地上。炕席上，摊晒着一层金灿灿的、散发着浓郁松脂清香的榛蘑干。旁边，几个洗得发白的小簸箕里，晾着几朵晒得半干的、雪白雪白的、毛茸茸的猴头菇。在惨淡的日头下，那金黄和雪白格外刺眼，像撒了一地的碎金子和小块的白玉。带着泥土的腥气，带着阳光的味道，带着一种踏实的、充满希望的气息。那是老六用肩膀头子磨烂的皮，用脚底板子冻僵的知觉，用差点喂了狼的狠劲儿，从老林子里背回来的。是贴补家用的指望，是压在箱底的底气。
李凤兰一双眼睛在那片金黄和雪白上停留了片刻。脸上，那丝细微的暖意又深了一分。心口那块地方像被什么东西轻轻熨帖了一下，泛起一丝不易察觉的酸涩和慰藉。
目光最后，极其缓慢地转向灶房门口。
灶房低矮的烟囱冒着稀薄的白烟，混着苞米茬子粥寡淡的香气，袅袅飘散在冰冷的空气里。灶房门口的空地上，一个的身影正抡着一把沉甸甸的旧斧头，闷头劈着柴火。
是老六。
他脸上没什么表情，沾着汗水和劈柴溅起的木屑，嘴唇紧抿成一条冰冷的直线。眼睛低垂着，死死盯着地上那截碗口粗的、冻得梆硬的桦木疙瘩。枯瘦的手臂肌肉贲张，青筋在冻得发红的手背上凸起，像盘踞的老树根。他猛地扬起手臂，沉甸甸的斧头带着一股破空的风声，狠狠劈下。
咔嚓一声沉闷的脆响，冻硬的木疙瘩应声裂开，木屑飞溅，斧刃深深嵌进木头里纹丝不动。
老六身体随着劈砍的力道微微前倾，脊背弓得像一张拉满的硬弓。他枯瘦的手死死攥着斧柄，指关节捏得发白。眼睛里没有往日的浮躁，没有昨日的癫狂，也没有前几日的死寂。只有一片深不见底的、淬了冰的沉寂和一种破釜沉舟的狠劲儿。像冻河深处涌动的暗流，无声却蕴含着足以撕裂冰层的力量。
他侧脸轮廓在惨淡的日头下显得异常清晰。颧骨高耸，下颌线紧绷，像刀削斧凿般硬朗。汗水混着木屑顺着他鬓角往下淌，流进脖颈里。他浑然不觉，只是猛地一用力拔出斧头，手臂再次扬起，动作沉稳有力，带着一种不容置疑的决绝。
咔嚓又是一声闷响，木疙瘩彻底裂成两半，断口处露出新鲜的、带着松脂清香的木质纹理。
老六手随意抹了一把脸上的汗水和木屑。眼睛平静地扫了一眼地上的柴火。随即，他弯下腰，枯瘦的手捡起劈好的柴火，动作麻利地码放在墙角，码得整整齐齐，像一堵小小的沉默的墙。然后，他手再次伸向柴火堆，抓起另一截冻硬的木疙瘩摆正。手臂再次扬起，沉甸甸的斧头再次带着破空的风声狠狠劈下。
咔嚓咔嚓，沉闷的劈砍声一声接一声，在死寂的院子里单调而有力地回荡，像心跳，像战鼓，像一种无声的宣告。
李凤兰一双眼睛平静地注视着灶房门口那个、沉默劈柴的身影。注视着那张、写满沉寂和狠劲的侧脸。注视着那一次次扬起、一次次劈下的、带着雷霆万钧力道的斧头。脸上，那两道深刻的皱纹极其细微地、极其缓慢地松弛了一分。一双眼睛里，那点锐利的寒光悄然褪去，只剩下一种深不见底的疲惫和一种被悄然抚慰的宁静。
这兔崽子挨了骗，吃了亏，长了记性，也长了骨头。
那眼神，那侧脸，那劈柴的狠劲儿，像他爹王大川当年钻老林子打猎那股子豁出去的狠劲儿。
她嘴角，那丝细微的弧度又向上牵动了一分，像冰河解冻露出一道深不见底的缝隙。缝隙深处，悄然涌动着一股滚烫的暖流。她枯瘦的手无意识地摩挲着冰冷的门框。一双眼睛最后扫了一眼那簇新的青砖小瓦房，扫了一眼墙角那片金黄雪白的山货，扫了一眼灶房门口那个沉默劈柴的身影。随即，她，缓缓转过身，一步一步沉重地走回堂屋当间儿。嘴角，那丝细微的弧度，久久没有散去。
【根基稳固！后辈成长！奖励发放：现金30元！粮票15斤！寿命+23天！】
【当前剩余寿命：11个月零04天！】
院子里，只剩下那一声声沉闷而有力的劈柴声，在惨淡的秋阳下单调而执着地回荡，像一曲无声的进行曲，敲打着这片刚刚落定的新土，也敲打着那颗刚刚开始蜕变的心。