太和殿内，龙涎香袅袅，映得殿中龙椅愈发威严。李沉舟身着明黄常服，指尖轻叩龙案，目光落在摊开的北疆地图上，眉头微蹙。登基已逾半月，朝政渐稳，可北荒的隐患，始终如一根刺，扎在他心头——此前边关虽破北荒二十万大军，却未伤其根本，若等北荒休养生息，必再南下犯境，届时又要劳民伤财，甚至动摇他刚坐稳的皇位。
“陛下，臣有一策，可解北荒之患，还能助陛下巩固皇权。”殿外传来一道沉稳的声音，李致远身着绯色官服，缓步走入，对着龙椅上的李沉舟躬身行礼。
李沉舟抬眼，眼中闪过一丝期许：“致远，你且说来听听。”他深知李致远谋略过人，此前助他潜入京师、策反东门将领，桩桩件件都办得妥帖，如今北荒之事，或许李致远真有良策。
李致远走到地图前，手指点在北荒皇庭的位置，语气笃定：“陛下，此前吴喆将军在边关大破北荒大军，二十万北荒兵折损过半，剩余残部逃回北荒，此刻正是北荒最虚弱之时——兵力溃散，人心惶惶，皇庭更是疏于防范。所谓‘趁你病要你命’，臣建议，即刻发动北伐，扫荡北荒，直捣其皇庭，彻底解除北荒威胁。”
他顿了顿，又指向地图上的边关与北荒侧翼，继续道：“此举不仅能永绝北荒后患，更能让陛下在百官与百姓心中树立威信。百官会敬畏陛下的决断，百姓会感念陛下护境安民，陛下的皇位，自然愈发稳固。”
李沉舟眼中光芒渐盛，手指轻轻点了点地图，却仍有顾虑：“北伐之事可行，可派谁为将？吴喆将军虽骁勇善战，可北荒若重新集结兵力，仅凭他一人，恐怕难以兼顾全局。”
“陛下放心，臣已有人选。”李致远早有谋划，声音愈发清晰，“主力大军，可由吴喆将军率领，从边关正面推进，直扑北荒皇庭，吸引北荒主力的注意力；至于偏军，臣推荐两人——萧秋水与唐方，让他们率一万兵力，从北荒侧翼迂回包抄，趁北荒主力与吴喆将军对峙时，突袭皇庭。”
“萧秋水、唐方？”李沉舟眉头微挑，他听过这两个名字，此前在浣花剑派附近，曾有传闻说这两人联手杀穿北荒大营，还助吴喆将军追杀北荒兵五十余里，武功确实不凡，可他们终究是江湖人，从未领兵打仗，让他们率偏军，能行吗？
似是看穿了李沉舟的顾虑，李致远连忙解释：“陛下有所不知，萧秋水与唐方虽出身江湖，却并非只会逞匹夫之勇。他们同修‘水云间’功法，一阴一阳，合击时战力倍增，且两人心思缜密，行事果决，是领兵的好料子。
更重要的是，萧秋水是臣的‘便宜弟子’——此前偶然指点过他几招谋略，若再加以点拨，必能胜任。此外，他们在江湖上颇有声望，若让他们招募偏军，必有不少江湖高手响应，这一万偏军，战力恐怕不输三万正规军。”
李沉舟沉吟片刻，看着地图上的局势，又想起萧秋水、唐方杀穿北荒大营的传闻，终于点头：“好！就按你说的办。即刻传旨，召吴喆将军入京议事，同时速派心腹，将萧秋水与唐方召回京师，由你亲自教授兵法，务必让他们做好北伐准备。”
“臣遵旨！”李致远躬身领命，转身便快步出殿，安排各项事宜。
三日后，京师城外的校场上，风卷旌旗，猎猎作响。萧秋水与唐方已连夜赶回，两人依旧是一身劲装——萧秋水玄衣缀水纹，唐方白衣束剑鞘，站在李致远面前，神色恭敬。
“师父，此次急召我们回京，是有要事？”萧秋水开口，语气里带着几分疑惑。他与唐方本在江南游历，刚得知燕狂徒隐居的消息，正想抽空去探望，却接到李致远的急信，让他们即刻赶回京师，说是关乎家国大事。
李致远递过两本兵法册子，语气严肃：“此次召你们回来，是要让你们随吴喆将军北伐北荒。我已向陛下举荐，让你们率一万偏军，从北荒侧翼迂回，突袭其皇庭。这两本兵法，是我整理的行军布阵之法，还有北荒的地形、兵力特点，你们今日务必吃透，明日我再考你们。”
萧秋水与唐方皆是一惊，随即眼中闪过一丝豪情。他们虽在江湖，却也有家国之心，此前杀北荒兵、助吴喆将军，已是热血沸腾，如今能亲自领兵北伐，扫平北荒，自然不愿错过。
“师父放心，我们定不负所托！”两人齐声应道，接过兵法册子，便找了处阴凉之地，认真研读起来。萧秋水性子沉稳，擅长琢磨阵法与地形；唐方心思灵巧，对北荒兵力的弱点分析得格外透彻，两人不时低声讨论，短短一日，便将兵法册子的内容烂熟于心，连李致远次日提问，都对答如流，没有半分差错。
与此同时，吴喆将军也已入京。在太和殿内，李沉舟亲自为吴喆赐酒，将北伐帅印交予他：“吴将军，此次北伐，朕将十万主力大军交予你，你务必不负朕望，与萧秋水、唐方配合，直捣北荒皇庭，彻底扫平北荒！”
吴喆单膝跪地，双手接过帅印，声音铿锵有力：“陛下放心！臣定率大军，荡平北荒，护我大靖北疆，若有负陛下，愿提头来见！”
三日后，北伐大军在边关集结。十万主力大军列阵整齐，甲胄在阳光下泛着冷光，吴喆将军身披铠甲，手持长枪，立于阵前，高声号令：“将士们！北荒贼子屡次南下，烧杀抢掠，害我大靖百姓！今日，我们率师北伐，就是要扫平北荒，让他们再不敢犯我大靖寸土！随我出发！”
“杀！杀！杀！”十万将士齐声呐喊，声震云霄，随后便跟着吴喆将军，朝着北荒的方向，浩浩荡荡地推进。
而在大军出发的同时，萧秋水与唐方也已招募完一万偏军。这支军队果然如李致远所言，大多是江湖高手——有镖局的镖师，有归隐的侠客，还有不少曾被北荒兵迫害、一心想报仇的百姓，虽无正规军的整齐阵型，却个个身手不凡，斗志昂扬。
萧秋水身着银色铠甲，手持弯刀，站在阵前，目光扫过麾下将士：“兄弟们，我们虽不是正规军，却也肩负着扫平北荒、保护家国的重任！此次我们从侧翼迂回，突袭北荒皇庭，前路凶险，可只要我们同心协力，定能成功！”
唐方站在萧秋水身侧，软剑斜挎腰间，声音清亮：“若有人怕了，现在便可退出，我绝不强求；但只要跟着我们，便要听令行事，若能成功破了北荒皇庭，朝廷必有重赏，更能为死去的亲人报仇雪恨！”
将士们闻言，齐声呐喊：“愿随将军北伐！不破北荒，誓不还！”
随后，萧秋水与唐方便率领一万偏军，悄悄离开了边关，沿着北荒侧翼的山林，向皇庭方向迂回。北荒侧翼多是险峻山林，正规军难以通行，可这支偏军都是江湖高手，翻山越岭如履平地，短短五日，便绕到了北荒皇庭附近，且未被北荒兵察觉。
而此时，吴喆将军率领的主力大军，已在北荒腹地与北荒重新集结的二十万大军对峙。北荒大汗得知大熙北伐，紧急收拢残部，又强征了数万牧民入伍，凑齐二十万兵力，挡在吴喆大军面前。北荒兵虽多是残部与新兵，却凭着一股悍勇，与吴喆的大军僵持不下，双方每日都有交战，死伤无数，却始终没能分出胜负。
北荒皇庭内，大汗的儿子——小王子正与几位贵族饮酒作乐，殿外的侍卫稀稀拉拉，神色慵懒。他们都以为，主力大军已在前方挡住了大熙军队，皇庭地处北荒腹地，安全无虞，更何况大靖大军被牵制，根本不可能派兵突袭皇庭，是以放松了警惕，连巡逻都变得敷衍起来。
“将军，北荒皇庭外的侍卫寥寥无几，殿内还有人饮酒作乐，正是突袭的好时机！”一名斥候悄悄潜回，向萧秋水与唐方禀报。
萧秋水与唐方对视一眼，眼中皆闪过一丝笑意。萧秋水压低声音，下令道：“兄弟们，随我杀进去！记住，尽量不恋战，直奔王帐，擒住北荒大汗！”
“是！”将士们齐声应和，纷纷抽出兵器，跟着萧秋水与唐方，如猛虎般扑向北荒皇庭。
皇庭外的侍卫，还没反应过来，便被江湖高手们解决，连惨叫都没发出几声。萧秋水与唐方一马当先，轻功施展开来，身影如鬼魅般，掠过皇庭的矮墙，直奔中央的王帐。
帐内，北荒大汗正对着地图，眉头紧锁——前方传来消息，与大靖大军对峙多日，始终无法突破，反而折损了不少兵力，让他心中焦躁，正想再调兵支援，帐门突然被踹开。
“谁！”北荒大汗猛地抬头，却见两道身影已掠至帐中，正是萧秋水与唐方。他身后的两名护卫，立刻拔刀扑上，可他们的武功，在萧秋水与唐方面前，根本不堪一击。
萧秋水弯刀一扬，带着阴柔劲风，直劈护卫的手腕，“咔嚓”一声，护卫的刀掉在地上，唐方软剑紧随其后，刺穿了护卫的心脏；另一名护卫刚想偷袭，萧秋水脚尖一挑，地上的刀飞起，直插护卫的小腹，护卫惨叫一声，倒在地上。
短短瞬息，两名护卫便已毙命。北荒大汗吓得浑身发抖，转身想从帐后逃走，萧秋水却早已堵住去路，弯刀抵在他的咽喉上，语气冰冷：“别动！再动，我立刻杀了你！”
北荒大汗僵在原地，脸色惨白，只能乖乖束手就擒。萧秋水让人找来绳索，将北荒大汗捆得严严实实，唐方则立刻让人去通知其他将士，控制皇庭内的贵族与侍卫，不许放走一人。
半个时辰后，北荒皇庭已被完全控制，贵族们被一一擒获，侍卫们要么投降，要么被杀。萧秋水让人升起大靖的旗帜，又立刻派斥候，快马加鞭，将擒获北荒大汗的消息，送往吴喆将军的军营。
此时，北荒主力大军的军营里，将士们正准备休息，突然传来消息——皇庭被破，大汗被擒！这个消息，如同一道惊雷，炸得整个军营瞬间乱作一团。
“大汗被擒了？那我们还打什么？”
“皇庭都没了，就算打赢了，也没地方去了！”
“要不，我们投降吧？大熙军队要是杀过来，我们肯定活不成！”
将士们议论纷纷，军心瞬间涣散，不少人已放下兵器，面露惧色。北荒的将领们，虽想稳住军心，可连大汗都被擒了，他们的话，根本没人听，军营里乱成一片。
吴喆将军收到斥候的消息时，正坐在帐中分析战局，闻言顿时大喜，猛地一拍桌子：“好！萧秋水、唐方果然没让我失望！传我号令，全军出击，发起总攻！”
“杀！”十万大靖将士，本就憋足了劲，得知北荒皇庭被破、大汗被擒，更是士气如虹，拿着兵器，如潮水般向北荒军营扑去。
北荒兵本就军心大乱，哪里抵挡得住大靖大军的猛攻，纷纷丢盔弃甲，转身就跑。有的士兵跑不及，便跪在地上，双手举过头顶，大喊“投降”。
这场战役，没用多久便结束了。除了少数北荒兵，趁着混乱，向北荒极寒之地逃走，其余十五万北荒兵，尽数投降。吴喆将军让人清点俘虏，收缴兵器，又派人去接应萧秋水与唐方，将北荒大汗与贵族们押回军营，准备一同带回京师，交由李沉舟发落。
北伐大捷的消息，很快便传回了京师。太和殿内，李沉舟看着送来的战报，忍不住放声大笑，龙案上的奏折都被他的笑声震得微微晃动。
“好！好！吴喆、萧秋水、唐方，皆是国之栋梁！”李沉舟将战报递给身边的赵师容，语气里满是喜悦，“北荒已平，后患永绝，朕的江山，这下彻底稳了！”
赵师容看着战报，眼中也满是笑意，轻声道：“陛下英明，李大人谋略过人，吴将军与萧、唐二位将军骁勇善战，才换来了此次北伐大捷。陛下应当对他们论功行赏，以激励百官与将士。”
“皇后说得极是！”李沉舟立刻点头，当即下令，传旨边关与全国：“吴喆将军北伐有功，大破北荒主力，擒获北荒贵族，封护国公，食邑万户；萧秋水将军率偏军突袭北荒皇庭，擒获北荒大汗，居功至伟，封冠军侯，食邑五千户；唐方将军协助萧秋水，一同破皇庭、擒大汗，封水云郡主，赐黄金千两，锦缎百匹！”
圣旨传到边关时，吴喆、萧秋水与唐方正站在军营的高台上，看着麾下将士。得知封赏的消息，将士们齐声呐喊，向三人躬身行礼，声音震彻云霄。
吴喆手持护国公印，眼中满是激动——他征战半生，为的就是护境安民，如今不仅实现了心愿，还得到了朝廷的重赏，这份荣耀，足以让他此生无憾。
萧秋水握着冠军侯的印信，转头看向身边的唐方，眼中满是笑意。唐方身着郡主的锦袍，脸上带着几分红晕，与萧秋水对视一眼，两人都从对方眼中，看到了欣慰与欢喜——他们从江湖侠客，到领兵破敌的将领，再到封侯封郡主，这一路的付出，终究有了回报。
夕阳西下，余晖洒在北疆的大地上，映得军营的旗帜愈发鲜红。北荒已平，北疆安宁，大靖的百姓，终于不用再担心北荒兵南下，而李沉舟的皇位，也因这场北伐大捷，变得愈发稳固，开启了属于他的盛世篇章。