第二天清晨五点，赵桂斌已经整装待发。镶金玫瑰的老板特意为他准备了一份丰盛的早餐：“吃饱了才有力气训练，小伙子。祝你好运。”
“谢谢。”赵桂斌感激地接过食物，快速吃完后向军事区出发。
暴风城的街道还在晨曦的朦胧中，但军事区已经人声鼎沸。新兵们从各个旅店和营房涌向训练场，形成一股穿着混杂装备的人流。赵桂斌注意到这些新兵大多是15-25岁的年轻人，脸上混杂着兴奋、紧张和期待。
训练场是一个巨大的露天场地，四周被兵营和武器库环绕。场中央已经站着一个身材魁梧的教官，穿着标准的暴风城军官铠甲，胸前佩戴着中尉徽章。他身边站着几个士官，正在整理名册。
“新兵们，按队列站好！”一个士官高声喊道，“每排十人，快！”
赵桂斌迅速找到一个位置站定，暗中观察周围的新兵。大多数人穿着粗糙的皮甲或布衣，拿着基本的武器——大多是长剑或战斧，偶尔有几个拿着法杖或弓箭。
“嘿，你也是新来的？”旁边一个矮人青年友好地打招呼，“我是布兰恩·铜须，来自丹莫罗。”
“赵桂斌，从闪金镇来。”赵桂斌简单回应。
“闪金镇？听说那里最近不太平。”另一个人类青年插话，“我是洛克，来自西部荒野。”他的语气中带着一丝审视，“你说你从闪金镇来？但你的口音不像本地人。”
赵桂斌心中警铃微作。这个洛克看起来不好对付：“我来自东方，最近才到闪金镇。”
洛克眯起眼睛：“东方？哪个东方？库尔提拉斯？吉尔尼斯？还是更远的地方？”
就在这时，教官的吼声拯救了赵桂斌：“安静！新兵们，我是中尉布拉森，未来四周负责你们的训练。现在开始点名！”
点名过程中，赵桂斌注意到大约有五十名新兵，种族以人类为主，有几个矮人和高等精灵。点到他时，布拉森中尉特意多看了他一眼：“赵桂斌？考布斯推荐的那个？”
“是的，长官！”赵桂斌大声回答。
周围传来一些窃窃私语。洛克的眼神更加怀疑了。
点名结束后，布拉森开始讲解训练内容：“第一周是基础训练：体能、武器技巧、小队配合。第二周开始野外生存和实战模拟。最后一周是毕业试炼——在教官监督下完成一个真实任务。”
“训练期间，你们将住在军营集体宿舍。每天早晨5点起床，晚上9点熄灯。违反纪律者将受到惩罚，严重者直接开除。”
介绍完基本规则后，新兵被分成五个小队，每队十人。赵桂斌被分在第三小队，巧合的是，洛克和布兰恩也在同一队。
小队士官带领他们熟悉军营设施后，给了他们一小时整理行李和准备。宿舍是简单的集体营房，十张床铺排成两排，个人储物柜放在床尾。
赵桂斌选择了一个靠窗的床位开始整理。洛克故意选了相邻的床位，显然打算继续观察他。
“所以，”洛克一边整理装备一边状似随意地问，“你在闪金镇做什么？听说你帮了他们不少忙。”
赵桂斌保持平静：“只是尽己所能。迪菲亚和豺狼人对小镇威胁很大。”
“确实。”洛克点头，但眼神依然锐利，“奇怪的是，一个外来者刚到这里就如此...适应。通常新人需要时间熟悉环境。”
布兰恩插话进来：“得了吧，洛克，不是每个人都像你这么多疑。赵看起来是个好伙计！”
洛克冷哼一声：“西部荒野的经历教会我，信任需要 earned（赢得），而不是 given（给予）。”
整理时间结束后，训练正式开始。上午是体能训练——跑步、俯卧撑、障碍课程。赵桂斌凭借8级的身体素质轻松应对，但刻意保持在中等水平，不显得太突出。
午餐时，新兵们在食堂排队取餐。赵桂斌注意到食物分配有细微差别——表现更好的新兵会得到额外的肉片或水果。联盟的奖励制度从最基本层面就开始体现。
下午是武器基础训练。赵桂斌选择长剑作为主武器——这既符合他的游戏经验，也能发挥他近战能力的优势。
训练中，他故意表现出“有基础但需要改进”的水平，偶尔“意外”地做出一些精妙闪避或反击，但很快又“恢复”普通水平。
洛克一直在暗中观察他，有几次似乎想说什么，但最终保持了沉默。
晚餐后是新兵自由活动时间。大多数人在训练场休息或继续练习，赵桂斌则选择去图书馆查阅资料。
暴风城军事区的图书馆对士兵开放，里面有各种战术手册、地图和历史记录。赵桂斌想找一些关于西部荒野和迪菲亚兄弟会的最新情报。
在图书馆角落，他意外发现了一本《异常能量现象记录》。翻阅时，他看到了熟悉的描述：“银色人形生物”“机械蜘蛛状构造物”“能量屏障”...
“对这些感兴趣？”一个声音突然从身后传来。
赵桂斌吓了一跳，转身看见一个高等精灵法师站在身后，穿着肯瑞托的法袍。
“只是好奇。”赵桂斌合上书，“我是新兵赵桂斌。”
精灵微笑：“我是顾问塞隆，肯瑞托派来协助暴风城研究能量异常的。”他指了指那本书，“这些记录很有趣，不是吗？最近这类报告越来越多了。”
赵桂斌心跳加速：“确实。您认为这些是什么？”
塞隆的眼神变得深邃：“有人说是天灾军团的新型武器，有人认为是燃烧军团的先锋。但我个人认为...可能是更不寻常的东西。”他压低声音，“有时候我觉得，艾泽拉斯可能正在被...观察着。”
这番话让赵桂斌脊背发凉。这个精灵法师知道多少？
就在这时，图书馆的钟声响起，表示熄灯时间快到了。赵桂斌借故告辞，塞隆则递给他一张纸条：“如果你遇到任何...不寻常的事情，可以来找我。我对这类现象很感兴趣。”
回到营房，赵桂斌躺在床上反复思考今天的一切。洛克的怀疑、塞隆的暗示、还有那本记录异常现象的书...暴风城显然已经注意到了异常事件，但似乎还没有将其与“另一个世界”联系起来。
熄灯号吹响后，营房逐渐安静下来。就在赵桂斌即将入睡时，洛克的声音从旁边床铺低声传来：
“我知道你不简单，赵。不管你在隐藏什么，我会盯着的。”
赵桂斌没有回应，但心中明白：在暴风城的每一天都将如履薄冰。他必须更加小心地平衡“表现优异”和“不引起怀疑”之间的界限。
窗外，暴风城的月光洒在训练场上。明天将开始真正的试炼，而赵桂斌知道，那不仅仅是对身体的考验，更是对智慧和谨慎的挑战。
在这个充满秘密的城市中，每一个选择都可能带来不同的后果。而他必须找到那条既能保护自己，又能探寻真相的道路。
在月光的守护下，赵桂斌终于入睡，准备迎接明天的挑战。而在他不知道的地方，一双眼睛正透过水晶球观察着军营，嘴角带着意味深长的微笑。
“游戏开始了，密钥持有者。”