姜翎风推门而入，脸上带着几分不耐，皱眉道：“城门已经被封死了，我拿王府手令去交涉，城门官竟直接不认，我看他们要反了，若不是你要我不得轻举妄动，我非宰了那几个芝麻官。”
“你我二人，本就是他们眼中最大的不安定因素。”秦渊笑道，“只要他们对我们还有半分忌惮，这城门就绝不会轻易打开，你不要动怒，这洛阳的水下有几条大鱼，等什么时候都揪出来了，你到时候再出气，岂不痛快，现在打草惊蛇，敌在暗，我在明，杀了小的，老的像狼一样蹲在暗处，一个不留神就咬碎你的喉咙。”
姜翎风闻言哈哈一笑，挑眉道：“这话有道理，不过好生郁闷呐，你尚可装疯卖傻、假意投诚，本王又能如何？难不成真要对着那尊石像屈膝？”
秦渊莞尔，眼底闪过一丝狡黠：“王爷无需伪装，只需透出一种气场，谁若敢拦你，动你，你便敢当场将谁宰了的狠戾之气。”
姜翎风挑眉，语气带着几分桀骜：“本王素来如此，还用特意表现？”
夜色渐深时，阿山轻手轻脚走进厅中，凑到秦渊耳边低声禀报：“神教三十二人，都已尽数安排人手跟上。为防打草惊蛇，都只远远跟着，不做深追，采用轮换交替的方式盯梢，今晚子时前，便能将他们的行踪与接触之人汇总成消息递上来。”
子夜时分，莫家卫中的一个小伙儿笑呵呵的搬着一个麻袋跳墙而来，禀告过刘阿铁之后，将麻袋丢在秦渊面前。
“家主，抓了一个舌头。”
“水生，能干呐。”阿山环抱双臂调侃道。
“都是阿山小姐教的好。”水生嘻嘻道。
秦渊忍俊不禁道：“水生，哪来的舌头？”
“家主，之前离戈大叔让我盯着宜人坊，我便在牙行找了个送菜的活计，四处听人聊闲篇，周遭都混熟了，这几日我发现这个人神秘兮兮的，老是带着年轻女子往各大武馆跑，今天又看到这个人穿着他们神教的衣袍，这才发现不对劲，所以我就将他打晕带回来了，不知有没有用。”
秦渊拍了拍他的肩膀道：“当然有用，一会儿跟着阿山去领赏吧，吃点东西再去休息，宜人坊以后就不用去了，老实待在刺史府吧。”
“家主，我没问题的，就我这伪装和演戏的功夫，没人能认得出我。”
“听话，去吧。”
“哦。”水生兴高采烈的跟在阿山后面领赏，一会儿还有好饭好酒吃，这趟差事值了。
………
姜翎风手掌一松，粗麻麻袋应声坠地，尘土扬起时，一个瘦弱青年滚落在地。
他面色焦黑如炭，许是长期暴晒所致，额前卷发粘连着汗泥，眉眼扁平得如同市井间随手能撞见的寻常贩夫，毫无辨识度。
“醒醒。”姜翎风拍了拍他的脸。
青年喉间发出一阵细碎的呻吟，缓缓睁开眼。入目是陌生的堂屋，周遭立着几位衣着锦绣的人物，尤其是左侧那位身着绯色官袍，面容俊美的男子，腰间别着紫金鱼袋。他浑身一僵，冷汗瞬间浸透了粗布短衫。
“你们……你们为何抓我？”他说话的尾音却止不住地发颤。
秦渊缓缓蹲下，一片阴影罩住青年的脸，似笑非笑道：“说话这般心虚，莫不是心里有鬼？”目光骤然锐利，“白日你明明见过我，既然知道我是谁，为何不先行礼？”
周老三这才如梦初醒，手脚并用地爬起身，膝盖一软便跪倒在地，额头几乎贴着冰冷的地砖：“小人……小人拜见刺史大人！方才太暗，没看清，还望大人恕罪！”
“姓名，籍贯。”秦渊的声音没有一丝波澜。
“小人周老三，便是洛阳城郊周家村人氏，世代务农，只求混口饭吃。”他头埋得更低，手指死死抠着砖缝。
“混口饭吃？”秦渊勾了勾唇角，继续问道，“如实说来，你是如何入教的？”
周老三眼珠在眼眶里飞快地转了一圈，嘴角勉强扯出一抹僵硬的笑：“大人说笑了，小人不过是听闻神教能庇佑乡邻，便入了教做个普通信徒，平日里只帮着清扫祭坛、分发符水，当真只是为了糊口而已，绝无其他图谋！”
秦渊见他言辞闪烁，转头对身旁叶楚然递了个眼色。
叶楚然会意，随即从怀里掏出一个琉璃瓶，在手上晃了晃道：“不肯说实话呢，便只能委屈你了。”
周老三见状大惊，挣扎着想要起身，却被姜翎风死死按住肩头。药汁强行灌入喉中，苦涩的滋味瞬间蔓延开来，他剧烈地咳嗽着，脸色涨得通红，却无济于事。
不过半盏茶的功夫，周老三的眼神渐渐变得涣散，原本紧绷的身体也松弛下来，嘴角不受控制地抽搐着。
秦渊见吐真剂已然生效，沉声道：“北溟教究竟是做什么的？你入教之后，都做过些什么？”
周老三眼神空洞，嘴唇机械地开合着，声音沙哑却异常清晰：“北溟教……教主说，要集齐纯净魂魄，灌养无忧草，换取长生……这是天下一等一的大业，只要参与，我等功德无量……”
“纯净魂魄？从何处来？”秦渊追问。
“孩童……还有流民……”周老三目光呆滞，声音没有一丝起伏，“我的任务就是，去城郊掳掠孩童，那些孩子年纪小，魂魄干净，最是管用……”
姜翎风疑惑道：“要孩子做什么用？”
“我们把孩子带到祭坛，绑在石柱上，用银刀划开他们的手腕，让血顺着沟槽流进花坛里，浇灌里面的无忧草…”
周老三继续说道，“教里把抓来的流民关在地下密室，喂他们吃痴魂丹，吃了之后就会变得痴痴呆呆，任由摆布。若是遇到体质特殊的，就会被护法拿去炼魂塑骨，用烙铁烫、盐水浇，直到变成一具躯干，再把尸体切成肉块儿拌进土里当花肥……”
姜翎风更是目眦欲裂，手中长刀“嗡”的一声出鞘半截，杀意几乎要凝成实质，秦渊拦住他，朝他做了个噤声的动作。
“继续说，你们还做过什么事情？”
周老三却仿佛毫无所觉，依旧机械地诉说着：“上个月，有个妇人不肯交出孩子，被护法剥了皮，皮挂在祭坛上示众，血肉喂了教里的恶犬……还有那些试图逃跑的教徒，被抓住后钉在木架上，暴晒三日，直到活活渴死……以后只要有不听话的皆照此办理。”
“圣主说，无忧草是世上最美的花朵，它能帮助我们控制洛阳，进而图谋天下……届时……我们都是开国功臣……”他嘴角勾起一抹诡异的笑容，眼神依旧涣散。
秦渊深吸一口气，沉声道：“北溟教总坛在何处？教主和护法姓甚名谁？”
周老三茫然地摇了摇头：“总坛在南市的龙门寺中，圣主从不以真面目示人，只听说他姓邹，护法一个姓魏，一个姓柳，分坛还有三个，我只知道一个，在宜人坊天威武馆，里面有五十多鲜卑武士……每天我们要往里面送三个年轻女人，晚上再抬着尸体出来……”
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