月黑风高夜，城西破庙里连鬼都懒得出来溜达，生怕被哪个穷酸书生抓去写进《聊斋》，还得倒贴一篇爱情故事。
可苏晚照的“情报中枢”却不这么认为，这刚解锁的新功能跟打了鸡血似的，在她脑子里刷着屏，活像个24小时不打烊的狗仔队。
无数杂乱的信息流被系统自动过滤，最终，一道红得发紫的高亮数据链精准地锁定了这座连耗子都嫌弃的破庙。
数据链下方，一行小字闪烁着冰冷的金光：吴婉儿，联络点，概率97.3%。
好家伙，这不比GpS定位好使？
苏晚照嘴角一撇，当即把正在院子里用大腿粗的胳膊练习绣花的大虎叫了过来。
“大虎，给你个活儿。”
大虎一听，立马把绣花针往耳朵上一别，屁颠屁颠地跑过来，一脸“老板又有何吩咐”的忠犬表情：“老板，您说！是去砸了吴家的米铺，还是去断了王家的布行？”
“格局小了，我的虎。”苏晚照摇摇手指，“这次玩点技术流的。你带几个机灵点的兄弟，换上樵夫的行头，去城西破庙周围的山道上给我转悠。记住，只在夜里人迹罕至的小路上，给我布下这个。”
她递过去一卷细如发丝，却韧性十足的暗红色线团。
这玩意儿叫“火绒线”，是苏家商队走南闯北时防备毛贼的土法宝，浸泡过特殊药水，风吹不断，但只要有活物带着体重踩上去，连接在另一端的微型铜铃就会发出几乎不可闻的轻响。
在寂静的夜里，这声音足以惊醒最警觉的暗哨。
大虎瞪着牛眼，一脸“老板你又在cpU我”的茫然：“老板，这……这不就是绊马索的青春版吗？就这？咱不直接冲进去把人拿下？”
“你懂什么，这叫物理外挂，讲究一个精准打击。”苏晚照拍了拍他的肩膀，语重心长，“我们不是去打架，是去收快递。记住，线一断，立刻合围，但别伤人，我要的是信，活的信使。”
大虎似懂非懂地点点头，心里嘀咕着老板的套路越来越野了，但执行力是拉满的。
当晚，几个五大三粗的“樵夫”就在破庙外围的山林里，跟织女似的，布下了一张天罗地网。
一连等了两日，连个鬼影都没见着。
直到初七的子时，月亮被乌云彻底吞没，伸手不见五指。
就在大虎快要跟周公的女儿约会时，他腰间挂着的一枚小铜铃，极轻微地“叮”了一声。
来了！
大虎瞬间清醒，一个鲤鱼打挺……失败了，差点滚下山坡。
他稳住身形，对着潜伏在暗处的兄弟们打了个手势，那意思是：关门，放阿月！
只见破庙方向，一个灰扑扑的人影如同狸猫般悄无声息地滑出，怀里紧紧抱着个东西。
那人身形瘦小，脚步轻盈得像是没有重量，完美避开了巡夜更夫的路线，显然是此道高手。
可惜，她算得到天算得到地，却算不到苏晚照这个开了挂的玩家。
当她一只脚踏上那条看似安全的山道时，脚下传来一丝微不可察的绷紧感。
不好！
她心中警铃大作，转身欲退，可已经晚了。
“朋友，大半夜不睡觉，搁这儿玩跑酷呢？”大虎带着人从四面八方的草丛里钻了出来，人手一根水火棍，把那灰衣人围了个水泄不通，场面一度十分像大型粉丝见面会现场。
那灰衣人见状，她不发一言，竟猛地将怀中那个用火漆封口的粗大竹筒往嘴里塞，看样子是想来个现场表演吞剑，只不过是竹筒版的。
这要是让她吞下去，就算把人抓了，证据也得跟着她的肠胃一起“消化”了。
“休想！”一声清叱，如同冰珠落玉盘。
始终隐匿在最佳位置的阿月动了，她身形如电，后发先至，在灰衣人即将把竹筒完全塞进喉咙的刹那，两根纤纤玉指精准无比地点在了她的下颚与脖颈的几处大穴上。
灰衣人浑身一僵，仿佛被按下了暂停键，张大的嘴巴再也无法合拢，那根要命的竹筒“哐当”一声掉在地上。
“搞定，老板的快递已签收。”大虎乐呵呵地捡起竹筒，递给了随后赶到的谢昭。
回到苏府，书房内灯火通明。
谢昭没半句废话，修长的手指捏住火漆，内力一吐，“啪”的一声轻响，火漆应声而碎。
他从竹筒里倒出三张卷得极细的密令。
展开第一张，谢昭的眼神瞬间冷了下来：“命苏州潜伏人员，于十日内放火烧毁苏家南城粮仓，务必做得天衣无缝，将罪名引至城中清流党官员身上。”
好一计“一石二鸟”，既打击了苏家，又构陷了政敌。
第二张密令更是触目惊心：“传令东海‘血鲨’，于七月十五中元夜，伪装水匪，夜袭漕运船队，截杀朝廷押粮幕宾，所劫漕粮，三七分成。”
与倭寇勾结，劫杀朝廷命官，截断漕运命脉，这是通敌叛国的大罪！
谢昭的手已经捏得骨节发白，他缓缓展开第三张，那是一封信，字迹娟秀却透着一股狠戾，但落款的印章却让他瞳孔猛地一缩——宇文阀的私印！
信上赫然写着：“婉儿吾妹，以上二事若成，京中局势可定。届时，我必上奏天子，为你兄吴霸天平反昭雪，赐还其清白之身。”
“呵。”谢昭发出一声冷笑，眸光锐利如刀，手中的竹筒被他捏得咯吱作响，瞬间化为齑粉，“为了一个罪有应得的兄长，她竟敢拿亲情当屠刀，一刀割向苏家，一刀割向天下百姓的饭碗！吴婉儿，你好大的手笔！”
另一边，偏厅里，苏晚照正在审问那个被带回来的灰衣人。
那是个女子，面黄肌瘦，眼神里充满了惊恐和麻木，而且是个哑巴，无论阿月怎么问，她都只是拼命摇头，嘴里发出“嗬嗬”的绝望声音。
苏晚照没有逼问，只是静静地看着她，目光落在了她那只被绳子绑得有些红肿的手腕上。
在手腕内侧，一个陈年的烙印若隐若现，疤痕扭曲，但苏晚照还是一眼认了出来，那是一个“柳”字。
这个烙印，她太熟悉了。
她早逝的生母柳如眉，以及所有江南柳家的家奴，手腕上都有这个印记。
柳家当年被牵连进一桩大案，满门抄斩，家产查封，奴仆四散，没想到在这里还能见到一个。
苏晚照心中一动，挥手让阿月解开她的绳索，亲自端上一杯温热的蜜水，用从未有过的轻柔声音问道：“你……是江南柳家的人？”
那哑仆浑身剧震，像是听到了什么最不可思议的话。
她抬起头，死寂的眼睛里第一次涌出了泪水，大颗大颗地砸在地上。
她扑通一声跪倒，颤抖着手指，蘸着地上的水渍，歪歪扭扭地写下几个字：“吴氏……囚我十年……逼我传信……我不愿……再害人……”
十年，原来柳家覆灭后，她竟落到了吴婉儿的母亲，那个同样心狠手辣的吴氏手里，被当成了最隐秘的传信工具。
因为她是哑巴，又是无根的浮萍，死了都没人知道。
苏晚照扶起她，用帕子擦去她脸上的泪痕和污垢，轻声说：“过去了，都过去了。从今天起，你不是任人摆布的奴仆，你是揭发他们罪行的证人。我给你取个新名字，你既姓柳，又是在初七这天得了新生，以后就叫柳七，好不好？”
柳七泪流满面，用力地点着头，那双眼睛里，终于有了一丝活人的光彩。
书房里，苏晚照和谢昭已经根据柳七提供的情报，以及那三份要命的密令，迅速制定了反击计划。
“打蛇要打七寸，吴婉儿这条毒蛇的七寸，就是她背后的宇文阀。”谢昭将三份密令用特制的药水拓印了两份，笔迹、纸张、甚至火漆的碎裂痕迹都模仿得惟妙惟肖。
他将其中一份封好，交给心腹：“立刻送去给城里的李御史，他是清流党的骨干，让他知道，有人要往他身上泼脏水了。让他做好准备，等着看一出好戏。”
另一份，他则小心翼翼地塞进了一件看起来平平无奇的灰色布衣的夹层里。
这布衣是苏家工坊最新研制的“防火布衣”，用石棉混纺，本是为粮仓守卫准备的。
“张铁匠！”谢昭喊道。
五大三粗的张铁匠应声而入，他是苏家最信得过的老人之一，名义上是铁匠，实际上是苏家秘密运输线的负责人。
“老板，姑爷。”
“这批防火布衣，你亲自押送，以‘紧急加急货单’的名义，即刻送往京城御史台。记住，日夜兼程，不得有误。”谢昭将货单拍在他手上，声音低沉而有力，“这一趟布衣，走得要比八百里加急还要快。”
张铁匠接过货单，重重点头
夜深了，风雨欲来。
苏晚照安顿好柳七，正拿着一把精致的黄杨木梳，耐心地为她梳理着干枯打结的长发。
镜子里，柳七的表情从最初的惶恐不安，渐渐变得平和。
而苏晚照自己的眼神，却在镜中显得愈发锐利，仿佛淬了火的钢。
就在这时，她脑中的系统界面突然闪过一道妖异的紫色光芒，一行全新的金色大字浮现出来：
【检测到高阶政治密令截获成功，干预重大阴谋，‘情报中枢’模块经验值满额，正在升级……】
【升级完毕！‘情报中枢’已进化为‘战略预警’！】
【新功能：可提前七日，预判与宿主利益相关的重大阴谋或机遇。】
苏晚照梳头的手微微一顿，随即嘴角勾起一抹玩味的笑容。
她看着镜中自己那双越来越不像“傻白甜”的眼睛，轻声自语，也像是对某个看不见的敌人宣告：
“吴婉儿，你的信使，现在成了我的眼睛。”
几乎在同一时刻，千里之外的京城，一座守卫森严的府邸深处。
一个看不清面容的黑影，正将一份刚刚通过密道送达的火漆密令撕得粉碎。
那密令的内容，竟与谢昭截获的一模一样。
黑暗中，响起一道阴冷的低语：“蠢货，这么快就被人截了……苏晚照……你动了不该动的人。”
空气中，仿佛有什么东西在微微震颤。
苏晚照的脑海里，那冰冷的系统提示音再次响起：
【天下商王倒计时：61天。】
时间，不多了。
苏州府的棋局刚刚布下，京城的棋盘上，却已然落下了更危险的棋子。
苏晚照刚为柳七梳发完毕，为她挽上一个简单的发髻，心中正盘算着如何利用“战略预警”这个新外挂给对手一个大大的惊喜，脑中骤响金锣：