夜色如墨，苏家宅院却灯火通明，映照出一片狼藉与罪恶的忙碌。地窖那扇厚重的木门已被暴力撬开，原本紧锁的黄铜大锁扭曲变形，被随意丢弃在一旁，如同被撕裂的封印，露出其后黑黢黢、深不见底的洞口，仿佛一张贪婪巨兽的嘴。
柳氏与周虎，以及周虎带来的三名精悍手下，正如同蚂蚁搬家般，穿梭于地窖与院内停着的一辆简陋马车之间。地窖深处，那只尘封多年、散发着陈旧木材与霉变气息的沉重木箱已被抬出，箱盖敞开，在火把跳跃的光芒下，里面堆叠的金元宝、银锭、以及各色珍珠翡翠、珊瑚玛瑙，折射出令人心眩神迷的璀璨光华。除了这主箱，还有一些零散包裹着的金银器皿、玉器摆件，也被逐一搬运出来。
柳氏脸上洋溢着一种近乎癫狂的兴奋与贪婪，她一会儿摸摸冰凉沉手的金元宝，一会儿又将一串流光溢彩的珍珠项链在自己脖颈上比划，眼中闪烁着对未来的无限憧憬——绫罗绸缎、珍馐美馔、仆从如云……所有她梦寐以求的富贵生活，仿佛已触手可及。她甚至已经开始盘算，哪些首饰适合日常佩戴，哪些宝物要留作压箱底。
周虎则显得沉稳而警惕许多，尽管眼底同样有着难以掩饰的炙热。他一边低声催促着手下：“快！手脚都利索点！装车仔细些，别碰坏了！”一边那双如同鹰隼般的眼睛，不断扫视着寂静的院落、高耸的围墙，以及那间他曾不屑一顾的破旧柴房。苏婉娘的莫名失踪，始终像一根尖刺，扎在他的心头，让他隐隐感到不安。他暗自思忖：那丫头究竟躲到哪里去了？是吓破了胆藏在某处，还是真的侥幸逃脱出去报信了？不应该，村口有两人把守，她一个弱女子……可这心里，为何总有些七上八下？
“虎爷，都清点得差不多了，马车也快装满了。”一个手下抹了把汗，低声禀报。
周虎点了点头，压下心中的一丝烦躁，沉声道：“好，准备撤！把马车套好！”他转头看向仍在痴迷抚摸财宝的柳氏，皱了皱眉，“别看了！以后有的是时间！快帮忙收拾，准备走！”
柳氏这才如梦初醒，连忙将手中的一锭赤金元宝塞进怀里，又手忙脚乱地去帮忙捆绑车上的箱笼。
然而，就在马车即将装满，众匪徒因财富到手在即而精神略显松懈，柳氏正弯腰去拾捡地上不小心掉落的一支金簪的这一刹那——
“砰！！！”
一声巨响，苏家那并不算十分坚固的院门，被一股巨大的力量从外面猛地撞开！门闩断裂，木屑飞溅！
紧接着，一道苍老却如同青松般挺拔的身影，如同天神下凡，当先而立！正是张老爹！他手中那杆乌黑的老猎枪枪口还冒着缕缕青烟，方才那声巨响，显然是他用枪托撞门所致！他目光如电，扫过院内惊呆的众人，声如洪钟，蕴含着无比的愤怒与威严，炸响在夜空之中：
“恶贼！休得猖狂！还不快快住手！”
这一声怒吼，如同平地惊雷，将院内所有的人都震得魂飞魄散！
几乎是同一时间，王保长手持厚背砍刀，率领着王勇等家中壮丁以及十余名手持棍棒、铁锹、猎叉的村民，如同决堤的洪水般，鱼贯而入！瞬间便形成了一个半圆形的包围圈，将柳氏、周虎等五人团团围在中央！十几支火被高高举起，跳跃的火焰将整个院落照得亮如白昼，也照亮了每一个歹徒脸上那猝不及防、惊骇欲绝的神情！
这突如其来的变故，实在太快！太猛！
柳氏吓得“啊！”一声尖叫，花容失色，怀里的金元宝“哐当”一声掉在地上，她也顾不上去捡，双腿一软，几乎瘫倒在地。她怎么也没想到，眼看就要成功的计划，竟会在最后关头功亏一篑！
周虎到底是刀头舔血的悍匪，反应极快！最初的震惊过后，凶性立刻压过了慌乱。他见行迹彻底败露，对方人数众多且来势汹汹，心知今日难以善了，唯有拼死一搏，或可杀出一条血路！他“唰”地一声，抽出腰间那柄寒光闪闪、沾染过不知多少血腥的短刀，面目瞬间变得无比狰狞，如同一头被困的野兽，嘶声吼道：
“哪里来的不知死活的老匹夫！敢坏你周虎爷爷的好事！兄弟们，抄家伙！跟这些不知死活的泥腿子拼了！杀出去！”
话音未落，他已不再废话，眼中凶光毕露，身形一矮，如同猎豹般疾扑向为首的张老爹！擒贼先擒王，只要制住这拿枪的老头，或许还有转机！
张老爹虽年迈，但一生经历风浪，猎户的身手并未完全搁下，更兼今夜早有准备，胸中正义之气充盈！见周虎挥刀扑来，他毫不畏惧，口中冷哼一声，动作迅如闪电，举起猎枪，根本无需仔细瞄准，对着周虎前冲的方向，直接扣动了扳机——
“砰！！！”
又是一声震耳欲聋的枪响！这一次，是真正的火药轰鸣！枪口喷出炽烈的火焰和浓烟！
子弹几乎是擦着周虎的左臂胳膊飞过，灼热的气浪瞬间烫焦了他的衣袖，皮肤上也传来一阵火辣辣的刺痛！虽未正中要害，但那巨大的声响、近距离射击的威慑力，以及火药爆燃的恐怖景象，顿时将悍勇如周虎也震慑得心神剧震，前冲的势头戛然而止，动作为之一滞！他本能地侧身躲避，脸上首次露出了惊惧之色。他没想到这老家伙如此果决，真敢开枪！
“兄弟们！并肩上啊！跟这些贼人拼了！”王保长见状，知道已无转圜余地，立刻挥刀大喝，身先士卒冲了上去！
“打！”
“抓住这些天杀的贼！”
“别让他们跑了！”
王保长带来的壮丁和村民们，早已憋了一肚子火气，见保长和张老爹如此英勇，更是群情激昂，热血上涌！他们虽然多是庄稼汉，不如匪徒凶悍，但胜在人多势众，又是有备而来，占据了地利与人和！顿时，院子里展开了一场激烈无比的混战！
棍棒挥舞，带着呼呼的风声；铁锹拍下，势大力沉；猎叉突刺，寒光点点。周虎手下那三名匪徒，也都是亡命之徒，虽惊不乱，挥舞着随身携带的短刀、铁尺等兵器，奋力抵抗。呼喝声、兵刃碰撞的铿锵声、被打中者的闷哼与惨叫声、以及柳氏间歇发出的尖叫声，响成一片，打破了杨柳村深夜的宁静。
苏婉娘被两名细心的村民护在人群后方相对安全的角落。她的心紧紧揪着，目光一瞬不瞬地盯着战场，尤其是那个试图趁乱逃跑的柳氏。只见柳氏在最初的惊吓过后，见周虎等人被团团围住，混战激烈，她便悄悄挪动脚步，眼神闪烁，瞅准一个包围圈的空档，提起裙摆，欲向后院溜去，显然是想独自逃生！
看到这一幕，苏婉娘胸中一股怒火猛地升腾而起！就是这个女人，平日里虚情假意，背地里却勾结匪类，不仅要夺走苏家祖产，更要置自己于死地！今夜若非自己机警，若非张老爹和王保长仗义相助，此刻早已成了冤魂！新仇旧恨，瞬间淹没了她心中的恐惧！
不知哪里来的勇气，苏婉娘猛地挣脱了保护她的村民，像一只被激怒的小兽，疾步冲上前去，在柳氏即将溜出战斗圈的一刹那，一把死死抓住了她的衣袖！
“毒妇！你还想往哪里逃！”苏婉娘厉声喝道，声音因愤怒而微微颤抖，却异常清晰！
柳氏猝不及防，被扯得一个趔趄，险些摔倒。她回头一看，见是苏婉娘，眼中先是闪过一丝难以置信的慌乱，随即迅速化为恼羞成怒的狠毒与怨怼！她用力甩动手臂，尖声叫道：“小贱人！都是你！都是你坏了我的好事！放开我！”
挣扎间，柳氏竟从袖中摸出一把早已备好、用于防身或者说用于行凶的锋利小剪刀，眼神一狠，恶狠狠地就向苏婉娘抓住她衣袖的手刺来！口中兀自咒骂：“我让你拦我！”
苏婉娘虽惊，但经历了今夜连番惊吓，反应竟比平时快了许多！她见寒光一闪，下意识地侧身躲避，同时高声呼救：“快来人了！她要行凶！”
旁边一名正与匪徒缠斗的村民，闻声瞥见这边情况，眼见那剪刀就要刺中苏婉娘，他目眦欲裂，也顾不得眼前对手，猛地一棍横向扫来，精准地打在柳氏握着剪刀的手腕上！
“啊！”柳氏痛呼一声，手腕剧痛，五指一松，那把锋利的小剪刀“当啷”一声掉落在地。
她还想再挣扎，甚至想去拾取剪刀，但此时，及时解决了面前一个匪徒的张老爹已经赶到！老爷子目光冰冷，毫不留情，飞起一脚，重重踹在柳氏的腿弯处！
“噗通！”柳氏惨叫一声，双膝一软，直接跪倒在地，摔了个结结实实，疼得她涕泪横流。
“捆起来！”张老爹厉声吩咐。
立刻有两名村民上前，用早已准备好的粗麻绳，将柳氏如同捆猪猡一般，结结实实地捆绑起来，任她如何哭喊挣扎，也无济于事。
另一边，周虎虽被张老爹一枪震慑，凶性却未减，仗着身手灵活，刀法狠辣，接连砍伤了两名冲得太前的村民，试图突围。但王保长和他的儿子们也不是易与之辈，尤其是王保长，年轻时也练过些拳脚，加之人数优势，几人合力，棍棒如同雨点般落下。周虎双拳难敌四手，顾此失彼，身上接连挨了几记重棍，虽然避开了要害，但也疼得他龇牙咧嘴，动作渐渐迟缓。
“砰！”王保长瞅准机会，一记沉重的刀背狠狠砸在周虎持刀的手腕上！
周虎闷哼一声，短刀再也握持不住，“哐当”落地。
他还想徒手搏斗，但此刻已是强弩之末，几名壮丁一拥而上，棍棒交加，很快便将他打翻在地，用膝盖死死压住，同样用绳索捆了个五花大绑。
首领被擒，剩下的三名匪徒更是士气全无，眼见突围无望，身上也都带了伤，互相对视一眼，纷纷丢下手中兵器，跪地磕头求饶：“好汉饶命！好汉饶命！我们投降！投降了！”
一场精心策划、险些成功的阴谋，一场惊心动魄的激烈搏斗，终于在张老爹、王保长以及众多杨柳村村民的同心协力、英勇无畏之下，被彻底粉碎！罪恶，在正义的铁拳面前，终究未能得逞。
院落内，暂时恢复了相对的平静，只剩下火把燃烧的噼啪声、受伤者的呻吟声、以及柳氏低低的啜泣与周虎不甘的粗重喘息声。空气中弥漫着硝烟味、血腥味以及一种劫后余生的复杂气息。
苏婉娘看着被捆缚在地、狼狈不堪的柳氏和周虎，又看了看那些为了帮助苏家而受伤、疲惫却面带胜利笑容的乡亲们，心中百感交集，身子一软，靠在院墙上，长长地、长长地舒出了一口积压了整整一夜的浊气。天，快要亮了。