时光荏苒，白驹过隙，转眼已是三年之后。
开皇十三年的夏末，空气中依旧残留着暑热，但偶尔拂过的晚风已带上了些许凉意。皇宫深处，陈氏所居的椒房殿内，却仿佛笼罩在一层无形的、挥之不去的压抑之中。
三年前御花园的那场邂逅，如同一个不祥的预言，开启了她此后不得安宁的岁月。太子杨广，并未因那次文帝的突然出现而有所收敛，反而随着年岁增长、权势日重，其行为愈发肆无忌惮。
彼时，十九岁的杨广已深度参与朝政，展现出卓越的政治才能与狠辣手段，深受文帝倚重，太子之位稳如泰山。也正因如此，他有了更多的时间和权力，将触角伸向后宫，伸向那个他念念不忘的身影。
椒房殿内，烛火摇曳。陈氏正坐于窗下看书，窗外是渐渐沉落的夕阳，将天边染成一片凄艳的橘红。她身着一袭月白色的常服，未施粉黛，容颜依旧清丽绝伦，只是眉宇间那抹轻愁，经年累月，似乎沉淀得愈发深重，即便在阅读时，也未能完全舒展。
贴身宫女青莲步履轻缓地走入内室，手中捧着一个紫檀木描金的锦盒，脸上带着显而易见的忧虑与迟疑。她来到陈氏身旁，低声道：“娘娘……东宫那边，又派人送东西来了。”
陈氏翻动书页的手指微微一顿，没有立刻抬头，只是眉头不易察觉地蹙紧，声音带着一丝疲惫的冷意：“这次又是什么？”
青莲小心翼翼地打开锦盒的搭扣，掀开盒盖。只见深红色的丝绒衬垫上，静静地躺着一支金簪。那金簪做工极其精巧，簪头是一只展翅欲飞的金凤，凤眼以两颗殷红的宝石镶嵌，流光溢彩，凤羽层层叠叠，纤毫毕现，其间更点缀着数十颗细小却浑圆的珍珠，华贵夺目，价值不菲。
“是一支金凤簪。”青莲的声音更低了些，“送来的人说，太子殿下觉得此物甚配娘娘风华，特命送来，聊表……仰慕之心。”
“仰慕之心？”陈氏终于抬起头，目光落在那支过于耀眼的金簪上，眼中没有半分欣喜，只有深深的厌烦与警惕。这三年里，类似的“赏赐”络绎不绝——时而是江南进贡的珍稀香料，时而是域外传来的琉璃珍玩，时而是失传的古琴谱，每一次都打着各种冠冕堂皇的借口，但其下隐藏的意图，昭然若揭。
她合上书卷，语气斩钉截铁：“退回去。就说我近日潜心礼佛，不宜收受如此奢华之物，更不便见客。”
青莲脸上露出为难之色，犹豫道：“娘娘……这已是太子殿下本月第三次派人送礼了。前两次我们都寻借口退了回去，这次若再推拒，恐怕……会彻底惹恼殿下。他如今在朝中……风头正盛，连皇后娘娘都要让他三分。奴婢只怕，长久下去，于娘娘不利啊。”
陈氏何尝不知这个道理？杨广已非三年前那个尚需在父皇面前伪装恭敬的少年，如今的他是监国太子，手握实权，党羽遍布朝野。一次次地拒绝他的“好意”，无疑是在挑战他的权威和耐心。这椒房殿看似安全，实则四面楚歌，不知有多少双眼睛在暗中盯着，将这里的一举一动报与东宫。
她沉默良久，望着窗外最后一丝光亮被暮色吞噬，殿内逐渐暗了下来，宫娥悄无声息地点亮宫灯，昏黄的光线将她窈窕的身影拉得细长，投在冰冷的墙壁上，显得格外孤寂。
她轻轻叹了口气，那叹息声中充满了无力感：“青莲，你说得对。一味的退避，并非良策。”她沉吟片刻，仿佛下定了某种决心，抬头看向心腹宫女，“去，代我向皇上请示，就说我入宫多年，思念家中老母，心绪难安，恳请陛下开恩，允我出宫回乡省亲，为期……半年。”
“娘娘！”青莲闻言大惊失色，几乎要跪下来，“这……这如何使得？宫规森严，妃嫔一旦入宫，除非特许，否则终身不得出宫！更何况是长达半年的省亲？陛下即便再宠爱娘娘，也绝不会应允的！此举恐怕反而会引来猜疑，认为娘娘心有怨怼，或是……或是另有所图啊！”
陈氏唇边泛起一丝苦涩的笑意，如水中涟漪，迅速消散：“我也知道希望渺茫。可是青莲，你可感觉到？这宫中，于我而言，已非安身立命之所，而是龙潭虎穴，步步惊心。太子殿下的‘青睐’，如同悬在头顶的利剑，不知何时便会落下。我唯有暂时离开这是非之地，或可求得一线喘息之机。”
她的话语中透出的绝望与惊惧，让青莲心如刀绞。青莲跟随陈氏多年，深知主子的品性与处境。她噗通一声跪下，泪盈于睫：“娘娘的苦处，奴婢都明白。只是……只是此法确实行不通啊。还请娘娘三思，另寻他法。”
陈氏看着她，知道她所言皆是事实。出宫省亲，不过是她绝望之下一个不切实际的幻想。这深深的宫苑，进来不易，出去更是难如登天。她起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，以及宫墙之上那一片被隔绝的、四四方方的天空。
“罢了。”她声音低沉，带着认命般的疲惫，“既然如此，我们也只能走一步看一步了。将那金簪……暂且收入库房，登记在册，不必退回，也不必使用。”
“是。”青莲应道，小心翼翼地将锦盒盖上，仿佛那里面装的不是珍宝，而是随时可能引爆的危机。
殿内陷入一片沉寂，只有烛火偶尔爆开的噼啪轻响。压抑的气氛，几乎令人窒息。
良久，陈氏忽然开口，声音飘忽，仿佛在自言自语，又像是在对青莲倾诉：“青莲，你跟了我这么多年，可知我为何每每面对太子殿下的威逼利诱，宁可冒着触怒他的风险，也绝不妥协半分？”
青莲抬头，眼中带着疑惑与关切：“奴婢……奴婢只知道娘娘品行高洁，不愿行悖逆礼法之事。”
“这固然是原因之一。”陈氏转过身，烛光在她清亮的眸中跳跃，“更因为……我姓陈。”
她顿了顿，眼中闪过一丝追忆与痛楚：“我陈氏一族，在前朝亦是钟鸣鼎食之家，诗礼传族。我父亲官至宰辅，忠心为国，门生故旧遍布朝野。然而，一朝政变，大厦倾颓……父亲被诬谋逆，全族……男丁问斩，女眷没入宫中或流放千里……那时我还年幼，被忠仆拼死救出，隐姓埋名，流落民间，才得以保全性命。”
青莲是第一次听陈氏如此详细地讲述身世，不由得屏住了呼吸，心中震撼莫名。
“后来，因缘际会，我因这才貌之名被地方官献入宫中，得蒙陛下宠爱。”陈氏的声音带着一丝嘲讽，“外人只道我一步登天，却不知这宫阙重重，于我而言，不过是另一个华丽的囚笼。我身上流着陈家的血，骨子里刻着陈家的风骨。家族蒙冤受辱，我无力平反，已是不孝；若再因贪生怕死或慕恋虚荣，做出有辱门楣、悖逆人伦之事，他日九泉之下，有何面目去见列祖列宗？尤其是……去见我那刚正不阿的父亲！”
说到最后，她的声音虽轻，却带着一种斩钉截铁的决绝，那双美丽的眸子里，闪耀着不容玷污的骄傲与坚定。
青莲终于彻底明白了主子内心深处的坚持与痛苦。那不仅仅是出于对宫规礼法的遵守，更是源于一个没落贵族小姐，在绝境中对家族最后尊严的誓死扞卫。
“娘娘……”青莲哽咽难言，只能重重叩首，“奴婢……奴婢誓死追随娘娘！”
陈氏将她扶起，拍了拍她的手背，眼中闪过一丝温暖：“在这深宫之中，我也只有你，可以说几句真心话了。”
主仆二人相对无言，唯有窗外风声呜咽，如同冤魂的哭泣，更添几分凄凉。
然而，她们并不知道，就在椒房殿外不远处的阴影里，一个不起眼的小内侍，正悄悄收回探听的耳朵，如同鬼魅般悄无声息地融入夜色，疾步朝着东宫的方向而去。
东宫之中，烛火通明。杨广正于书房内批阅奏章，听完心腹内侍的密报，他缓缓放下手中的朱笔，脸上看不出喜怒。
“又拒了？”他轻笑一声，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面，“还将金簪收入库房，未曾使用？呵……倒是学聪明了些，知道一味硬抗不是办法。”
他站起身，走到窗前，望向椒房殿的大致方向，目光幽深。
“思念老母，请求省亲？”他重复着内侍传回的话，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“倒是找了个好借口。可惜啊……这笼中之鸟，既然入了金丝笼，又岂有再飞出去的道理？”
他负手而立，身形在烛光下拉出长长的影子，充满了压迫感。
“陈氏啊陈氏，你越是这般清高自持，孤便越是想看看，你这身傲骨，究竟能撑到几时？”他低声自语，眼中燃烧着混合着征服欲与情欲的火焰，“这天下，迟早是孤的。而你……也注定是孤的囊中之物。不过是……早晚而已。”
“继续盯着。”他头也不回地命令道，“她的一举一动，每日见了何人，说了何话，孤都要知道。”
“是，殿下。”内侍躬身领命，悄然退下。
杨广独自立于窗前，夜色浓稠如墨，而他心中的欲望，亦如这深沉的夜，无边无际。
椒房殿内的陈氏，与东宫之中的杨广，一个如困兽犹斗，一个如猎手张网。这无声的较量，在这看似平静的宫墙之内，愈演愈烈。风暴，正在悄无声息地积聚着力量。