“深渊的回响”如同一声丧钟，敲碎了b7枢纽避难所内刚刚凝聚起来的那点微薄的安全感。战时标准的命令下达后，气氛明显变得更加压抑。应急照明被调到最低限度，仅能保证不至于在黑暗中碰撞；生活舱室的温度逐渐下降，幸存者们不得不裹紧所有能找到的织物御寒；每日配给的食物和饮水再次被削减，孩子们饥饿的哭声虽然微弱，却像针一样刺在每个人的心上。
资源匮乏的阴影尚未散去，外部那无声的、庞大的威胁又如同阴云笼罩。在这种持续的高压环境下，人们紧绷的神经开始出现裂痕，而裂痕之中，分歧的种子悄然萌发。
争论始于一次关于能源分配的重建会议。会议在避难所中心清理出来的一片空地进行，参与者除了宋茜和几名核心骨干，还包括被推选出来的各区临时代表。气氛从一开始就有些凝滞。
“……综上所述，‘海螺’探测器传回的数据表明，外部威胁并未解除，且距离极近。”宋茜的声音平静，但带着不容置疑的严肃，“因此，我坚持之前的决策，所有资源优先用于加固内部防御体系，修复基础维生，并继续尝试修复短途内部通讯。探索和修复非核心功能区，暂时搁置。”
她话音刚落，一个略带沙哑但中气十足的声音就响了起来。
“我反对！”
众人循声望去，发言的是陈老，那位在生态维护领域德高望重、之前因受惊吓而沉默寡言的老科学家。此刻，他脸上带着一种不正常的潮红，眼神却异常锐利，直直地盯着宋茜。
“宋委员长，我理解你对外部威胁的担忧。”陈老的声音提高了几分，“但我们不能因为外面有狼，就把自己活活困死、饿死在这个铁棺材里！一百二十多人，每天消耗的物资不是小数目！我们现在是在坐吃山空！”
他用力顿了顿手中的一根充当拐杖的金属管，发出“铛”的一声脆响，吸引了所有人的注意。
“b区的紧急备用冷库，c区的非耐储食品仓库，还有d区那些被掩埋但未必完全损毁的物资点！这些地方，我们不去探索，不去抢救，难道要等着最后一点食物耗尽，大家易子而食吗？！”陈老的话语带着老派知识分子的激烈，甚至有些刺耳，却戳中了许多人内心最深的恐惧。
“陈老，您说的有道理。”之前负责搜索的守卫队长张海开口了，他脸上带着疲惫，但语气沉稳，“但您也清楚，每一次对外探索，都伴随着巨大的风险。我们人手有限，装备简陋，一旦在探索过程中遭遇不测，或者…不小心引来了外面的东西，后果不堪设想。我认为，宋队的决策是稳妥的。”
“稳妥？是保守！是怯懦！”陈老毫不客气地反驳，他看向周围的其他代表，试图争取支持，“我们现在需要的不是龟缩，是进取！是开拓！龙宫很大，我们仅仅龟缩在核心区这一小片地方，能支撑多久？我们必须扩大生存空间，获取更多资源！”
“陈老，您别忘了‘海螺’带回来的消息！”艾米忍不住插话，声音带着急切，“那些怪物就在外面！扩大生存空间？说得轻巧，那需要多少人手去清理、去防御？我们现在连守住这里都勉强！”
“那就想办法！”陈老猛地一挥手，“我们可以组织精干的小队，快速行动，目标明确，拿了物资就撤回！总好过在这里温水煮青蛙，慢慢等死！”
“快速行动？陈老，您以为是在旧时代的超市购物吗？”张海的声音也带上了火气，“外面的结构损毁严重，通道堵塞，黑暗中不知道藏着什么！派出去的小队，很可能就回不来了！为了可能存在的、还不知道能不能吃的罐头，牺牲我们宝贵的、训练有素的人手，这值得吗？”
“那你说怎么办？守着这点东西等死就值得了？！”陈老寸步不让。
会议顿时变成了陈老、张海和艾米几人之间的激烈争论。陈老代表着一种基于生存本能的激进与冒险，强调必须主动获取资源，哪怕承担风险；而张海和艾米则代表着现实的谨慎与保守，认为在外部威胁不明的情况下，任何不必要的行动都可能招致灭顶之灾。
其他代表们则大多沉默着，脸上写满了矛盾和焦虑。他们既害怕外出探索的危险，也无法忽视物资日渐减少的现实。两种观点都有道理，也都关乎他们的生死。
宋茜始终沉默地听着，没有打断任何一方。她看着陈老因激动而颤抖的白发，看着张海紧握的拳头和艾米眼中的忧虑，也看着其他代表脸上的茫然与恐惧。
她明白，这不仅仅是策略之争。这是在极端环境下，两种生存哲学的根本碰撞。一种是向外索取，不惜代价，延续物理意义上的存在；一种是向内固守，规避风险，维持秩序与结构的完整，哪怕这种维持可能只是延缓死亡的进程。
这两种思路，都没有绝对的错对。
争论的声音渐渐低了下去，所有人都将目光投向了宋茜，等待她的最终裁决。空气仿佛凝固了。
宋茜缓缓站起身，她的目光扫过在场每一个人，最后落在陈老脸上。
“陈老，您对物资的担忧，我非常理解，这也是我们所有人必须面对的现实。”她的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“张海和艾米所说的风险，也客观存在。”
她停顿了一下，仿佛在权衡每一个字的重量。
“但是，我们目前的首要任务，不是争论‘冒险’还是‘保守’哪个更正确。”宋茜的语气变得异常坚定，“我们的首要任务，是‘生存下去’。而生存，需要秩序，需要统一的方向。”
她走到空地中央，那里用炭笔画着一个简陋的龙宫核心区地图。
“我决定，采纳折中方案。”宋茜的手指在地图上划过，“我们将组织一支‘物资探索队’，规模控制在五人以内，由张海亲自挑选和带队。目标，不是遥远的非核心区，而是我们目前所在的b区以及相邻c区范围内，确认风险相对较低、且可能存在紧急物资的地点。行动前，必须制定详尽的路线、应急预案和联络方式。行动中，绝对静默，速去速回。”
她看向陈老：“这是目前我们能承受的、最大限度的‘进取’。”
她又看向张海和艾米：“这也是在确保核心区安全底线的前提下，必要的‘冒险’。”
这个决定，没有完全满足任何一方，却也没有完全否定任何一方。它是在巨大压力下，一个领导者不得不做出的、试图平衡各方诉求的务实选择。
陈老张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是重重地叹了口气，坐了回去。张海则挺直了胸膛，沉声道：“明白，宋队！我会挑选最合适的人选。”
会议在一种并不轻松，但至少暂时统一了方向的气氛中结束。人们各自散去，脸上依旧带着忧虑，但至少，混乱的争吵停止了。
宋茜独自站在原地，看着地上那简陋的地图。她知道，分歧的种子已经种下。今天的折中方案，或许能暂时压制，但只要外部的压力持续，内部的资源继续消耗，这颗种子迟早会再次破土而出，甚至生长得更加旺盛。
统一意志，远比清点幸存者名单要困难得多。她不仅要对抗外部的深渊，还要弥合内部因恐惧和绝望而产生的裂痕。
前路，依旧是一片看不清的迷雾，而手中的火炬，似乎比想象中更加沉重。