柴房的门，锁了三天。
每天，只有一个老婆子，从门板底下的小洞里，塞进来两个冷硬的黑面馍馍和一碗清水。鹿显宗不哭，也不闹，就那么蜷缩在干草堆里，默默地啃着那能硌掉牙的馍。他的脸上，还残留着父亲指印的淤青，但那双眼睛，却比以前任何时候，都亮得吓人。
三天的时间，足够让一个八岁的孩子，想明白很多事。
他想起了白爷爷教他写下的“仁义”二字，想起了周先生讲过的“舍生取义”，想起了承业哥递给他那瓢清亮的渠水。他又想起了爷爷那双阴鸷的眼睛，和父亲那个扇在他脸上的、火辣辣的巴掌。
两个世界，在他的脑子里，反复地冲撞，撕扯。
第四天夜里，机会来了。那个送饭的老婆子，许是年纪大了，记性不好，在外面锁门的时候，那把老旧的铜锁，没有完全锁死，留下了一道不易察alph察的缝隙。
鹿显宗听着老婆子远去的脚步声，在黑暗中，屏住了呼吸。他用冻得僵硬的手指，一点一点地，把那根用来别门的木棍，从锁眼里拨了出来。
“吱呀——”
一声轻响，门开了。
他没有回自己的屋子，也没有拿任何东西。他只是最后看了一眼那个让他感到窒息的家，然后，便像一只夜里的小兽，悄无声息地，溜出了鹿家大院。
他没有地方可去。唯一能想到的，就是那个有光、有读书声、有热米粥的地方。
他一路小跑，来到了白家的院墙外。他不敢敲门，他怕惊动了村里的狗，更怕……白家人会嫌弃他。
他就在学堂外的那个墙角下，那个曾经属于周秀才的角落里，蜷缩了下来。冬夜的风，像刀子一样，刮在他单薄的衣衫上，他冷得浑身发抖，却把那本被自己重新糊好的《千字文》，死死地抱在怀里。
天刚蒙蒙亮，周秀才第一个起了床。他有早起的习惯，喜欢在孩子们来之前，先把学堂里的炉火生起来。
他一推开院门，就看到了墙角下那个瑟瑟发抖的小身影。
“显宗？”周秀-才大吃一惊，连忙上前，“你怎么会在这里？快！快进屋来！”
他把冻得几乎快要失去知觉的鹿显宗，半扶半抱地弄进了学堂，又手忙脚乱地把炉火生得旺旺的。白承业也被惊醒了，端来一碗滚烫的姜汤，一勺一勺地喂他喝了下去。
一碗姜汤下肚，鹿显宗的脸色，才渐渐恢复了一点血色。
“周先生……承业哥……”他的声音，带着浓重的鼻音，眼泪又忍不住流了下来，“我……我从家里跑出来了。我爹不让我读书，还打我……我不想回去了……我想……我想偷偷地来上学，行吗？”
周秀-才和白承业对视了一眼，都在对方的眼里，看到了一丝为难和不忍。
“你这孩子……”周秀-才长长地叹了一口气，“你爹不让你来，我们要是收留了你，你爹那边，怕是不会善罢甘休啊。”
“周先生，求求您了！”鹿显宗“扑通”一声，就跪了下来，“我给您当牛做马，我给学堂扫地，添柴，什么活都干！我不要吃饭，只要……只要能让我每天在窗户外，听您讲课，就行了！”
看着这个为了读书，不惜离家出走、跪地乞求的孩子，周秀-才那颗读书人的心，彻底软了。
他连忙扶起鹿显宗，回头对白承业说：“承业，你看这事……”
白承业的眉头，也紧紧地锁着。他知道，收留鹿显宗，就等于公然跟鹿家撕破了脸。父亲不在家，这事，他得拿主意。
他沉吟了许久，最后，看着鹿显宗那双充满祈求的眼睛，他咬了咬牙，下定了决心。
“周先生，让他留下吧。”他走到鹿显宗面前，帮他擦干了眼泪，“咱们白家，还容得下一个真心向学的孩子。你放心，有我在，就不会让你再挨打。”
他又想了想，对周秀-才说：“不过，这事，暂时不能让你爹知道。要是他找上门来，咱们就说，是显宗在帮我们核对村里的粮产账目，算完了，就让他回去。咱们先帮你打个掩护，看看能不能拖一阵子。”
周秀-才点了点头：“也只好如此了。”
然而，他们低估了鹿承祖的怒火。
还没到中午，鹿家大院的门，就被“砰”的一声踹开了。鹿承祖像一头被激怒的狮子，满脸怒容地冲了出来。他一晚上没找到儿子，猜来猜去，就知道，肯定是跑到了白家！
他直奔白家大院，连门都没敲，一脚就踹开了那扇虚掩的柴门。
“白承业！你给我滚出来！把我儿子藏到哪儿去了！”他冲着院子里，破口大骂。
白承业正在院里劈柴，听到动静，不紧不慢地放下斧头，走了出来。他身后，还跟着那个闻声出来的白承安。
“鹿承祖，大清早的，在我家门口，嚷嚷什么？”白承业的脸色，很平静。
“我嚷嚷什么？我儿子呢！是不是被你们给拐到这儿来了！赶紧把他给我交出来！不然，我今天就拆了你这破院子！”鹿承祖红着眼，就要往里闯。
白承业伸出胳膊，像一根铁桩，把他拦在了门口。
“你儿子，是在我们这儿。”白承业的声音，不带一丝波澜。“不过，不是我们拐来的，是他自己跑来的。”
他又指了指学堂的方向，接着说：“他现在，正在帮我们核对今年全村的粮产账目。你知道，显宗那孩子，算盘打得好，村里人都夸他。我们这儿正缺人手，就留他帮个忙。等他算完了，自然就回去了。”
“放你娘的屁！”鹿承祖根本不信这套说辞，“核对账目？你们这是拐骗我儿子！我今天非要进去看看不可！”
他仗着身强力壮，就要硬闯。
白承安在一旁，冷冷地开了口：“鹿承祖，我劝你想清楚。这院门，你今天要是敢硬闯一步，就是‘私闯民宅’。显宗一个八岁的孩子，我们能把他怎么样？倒是你，要是再敢在这里撒野，信不信，我现在就让人去县衙，告你一个‘寻衅滋事’？”
“你……”鹿承祖被白承安这番软中带硬的话，给顶得哑口无言。他知道，白承安说得没错。他没有证据，真闹到官府去，吃亏的肯定是自己。
可让他就这么灰溜溜地走了，他又咽不下这口气。
双方就这么在门口，僵持住了。
鹿承祖进不来，白承业也不让他。院子里，是白家兄弟和几个闻声而来的乡邻；院子外，是孤身一人的鹿承祖。气氛，紧张到了极点。
就在这时，一个清脆的童声，从学堂里传了出来。
“爹，我在这儿。您别跟承业哥吵了。我……我算完账，就回去。”
是鹿显宗。他听到了外面的争吵，从学堂里跑了出来。他站在院子当中，看着自己的父亲，又看了看挡在他身前的白承业，小小的脸上，写满了为难和痛苦。