中年男子笑了笑：“没错，不过你得告诉我它的来历。”
“能有什么来历？就是在老熊岭捡的。”
少年挠着头回答。
“那你跟我说说老熊岭，知不知道那里的故事？”
中年男子继续问道。
“那当然知道！”
少年毫无防备，滔滔不绝地讲了起来。
原来，老熊岭因山势险峻、古时常有巨熊出没而得名。
传闻这里曾是风水宝地，尤其是其中一处形似倒挂瓶子的山峰——瓶山。
“瓶山！”
霍仙姑听到这两个字，差点忍不住起身，却被林川示意保持冷静，耐心听下去。
少年继续说道，瓶山因天然洞穴众多，且盛产奇花异草，加之湘西盛产朱砂等炼丹材料，因此成为古代 ** 和方士炼制长生不老丹的圣地。
然而到了元朝，一位将军率军前来 ** 苗人，因元军暴虐，激起苗人奋起反抗。
经过惨烈厮杀，苗人几乎灭绝，但元军也因不熟悉地形而损失惨重，最终那位将军战死，被葬在瓶山，据说此举是为了压制苗人运势。
后来，将军化作尸王，祸害一方，多次请道士降服未果。
久而久之，瓶山成了苗人 ** ，如今更是遍布毒虫猛兽，无人敢近。
“这东西是我前段时间去老熊岭攒馆送钱时捡到的。”
少年最后补充道。
中年人满面春风,看起来收获颇丰。
林川三人听到少年的对话,已经得到了想要的信息。
眼前这伙人显然也是摸金倒斗的行家,此刻已经打探清楚想要的情报，估计很快就会有行动了。
果然,等山货交易差不多结束时,中年人借口天色已晚,想在苗寨留宿。
但苗寨的人怎么可能同意？这乱世之中,他们绝不会让外人留宿。
若非如此,林川三人也不必伪装成苗人进村了。
看来这几个人得睡山野了。
霍仙姑幸灾乐祸道。
林川问霍仙姑：以我们的身份,能让他们在村里过夜吗？
留他们?霍仙姑有些疑惑。
林川解释道：如果我没猜错,这人应该就是陈玉楼。
我们毕竟在他的地盘上活动,万一遇上难免起冲突，不如主动合作。
霍仙姑与狗五爷对视一眼,明白了林川的用意。
我们这次来只为内丹,不图其他。
林川明确此行目的，以免将来因利益产生矛盾。
所以和他们合作对我们更有利。
林川补充道。
听完这番话,两人自然清楚了其中利害。
行,我去和寨主说。
霍仙姑说道，随即独自去找寨主商议。
作为大土司的人,寨主即便不情愿也不敢拒绝,但提出了条件：必须让这些人跟他们住一起,并且接受寨子的监管，虽不会打扰他们休息,但吊脚楼附近会安排苗人看守。
霍仙姑对此并不在意,只要不影响休息就行。
成了,寨主答应了。
霍仙姑回来报告。
林川点头,对狗五爷说：你去邀请他们吧。
说完便和霍仙姑先回了吊脚楼。
怎么又是我?狗五爷有些不情愿地嘀咕。
林川和霍仙姑没理他,狗五爷只好硬着头皮去和那中年人沟通。
听说能在苗寨留宿,五人顿时喜出望外——至少不用露宿荒野了。
收拾好东西后,他们跟随狗五爷进了寨子。
一路上,寨民们虽然满脸不悦,但因为寨主同意了,倒也没人为难他们。
回到吊脚楼,五人终于松了口气。
天色渐暗，林川三人注意到那个身材魁梧的汉子始终一言不发。
多亏大哥大姐收留，不然我们真要在山里过夜了。
中年男子拱手致谢。
狗五爷脸上堆着笑招呼道：各位随便坐。
竹楼空间不小，虽不够每人一间房，挤一挤总能安顿。
林川自然不会与人同住，至于其他人如何安排与他无关。
随着暮色降临，众人忙着清点货物，林川看了看时辰，该用晚饭了。
他又支使狗五爷去张罗吃食，惹得这位直摇头。
你们吃饭还要去别家置办？红衣姑娘疑惑道。
霍仙姑望了林川一眼，见他不语便解释：我们并非寨子里的人。
听闻此言，几人顿时警觉起来，既非本寨居民却愿留宿，莫非另有所图？
诸位不必紧张。
林川淡然道，若存歹意，早可唤寨民围攻诸位。
中年男子连忙抱拳：是在下多心了。
在下林川，这位是霍姑娘。
林川简短介绍。
幸会，鄙姓陈，名玉楼。
中年人还礼。
霍仙姑眸光一闪：果然是卸岭魁首！
随行汉子闻言大怒：既知总把头名号还敢收留？说！打的什么主意？
陈玉楼按住同伴，沉声道：承蒙弟兄们抬举，不知二位是哪路豪杰？
九门霍家。
霍仙姑傲然道。
听到九门名号，陈玉楼神色微变。
这些年九门盘踞湘楚，虽无冲突，却令人忌惮。
原来是九门高人，失敬。
陈玉楼再度拱手。
恰在此时，狗五爷拎着三只山鸡迈进门来。
“来几个帮手杀鸡，总不能让我一个人忙活吧？”
狗五爷喊了一声。
陈玉楼示意身后的人去给狗五爷打下手。
“这位就是湘西一带的罗老歪吧？”
林川看着那个四十多岁的粗犷汉子问道。
“正是老子！”
罗老歪见有人认出自己，顿时咧嘴笑了。
陈玉楼却暗自心惊，虽然他和罗老歪合作并非隐秘，但消息竟这么快传到九门耳中，还引得他们赶来。
不用想也知道，这些人也是冲着瓶山的宝贝来的。
这情况对谁都不妙，幸好还没下墓，尚有回转余地。
若在墓中狭路相逢，结局多半不死不休。
这一行里，为财害命的事屡见不鲜，谁也不敢轻信外人。
“总把头有心事？”
林川看穿陈玉楼的顾虑，故意调侃道。
陈玉楼连忙笑道：“林兄说笑了，只是不知霍家这次为何而来？”
“瓶山。”
林川直截了当。
罗老歪一听就炸了：“什么？瓶山是老子和总把头的地盘，你们也敢插手？”
“插手又如何？”
霍仙姑冷声反问。
陈玉楼赶紧打圆场：“姑娘别动怒，他就这脾气，多多包涵。”
“总把头也不必客套了。”
林川笑了笑，“我让你们留下，就是想谈合作。”
罗老歪刚要发作，被陈玉楼拦住。
“不知林兄想怎么合作？”
陈玉楼问。
林川道：“一起探墓，其他东西九门不插手，但尸王的尸丹得归我们。”
“你说了算？”
罗老歪怒道，“瓶山的东西全是老子的！”
林川冷笑：“那好，各凭本事。
我这就召集九门所有人，要是碰上，生死各安天命。
你罗老歪虽是湘西一霸，可手下连几杆枪都凑不齐，真当九门是吃素的？”
罗老歪暴怒，手摸向腰间。
“别乱动，小心脑袋搬家。”
霍仙姑的枪已抵在他喉间。
“别冲动，慢慢商量！”
陈玉楼连忙打圆场。
林川轻笑道：“陈老板意下如何？”
“咱们联手探瓶山，金银归我们，尸王的内丹给你。”
陈玉楼眯着眼说。
林川点头：“不愧是陈老板，够爽快。
不过不止尸丹，若遇上成精的妖怪，内丹也得归我。”
“成交！”
陈玉楼拍板道。
林川转而对霍仙姑说：“既然合作了，把家伙收起来吧。”
霍仙姑这才不情不愿地收起了武器。
虽然谈判过程 ** 味十足，总算达成了共识。
“九门里似乎没听过林家，林兄弟是霍家的人？”
陈玉楼随口问道。
“我倒想呢，可惜人家看不上。”
霍仙姑幽幽插话。
林川扶额无语，这女人就没个正形。
陈玉楼目光在两人间扫过，心知肚明他们关系不一般。
“明天出发去老熊岭。”
林川终结了话题。
这边狗五爷已经炖好了山鸡，众人就着苗家土酒填饱肚子。
入夜后，林川独自回房休息。
吊脚楼房间有限，陈玉楼一行人只得打地铺，总比露宿强。
半夜时分，房门轻响，霍仙姑竟溜了进来。
“你疯了？”
林川压低声音。
霍仙姑不理睬，径自钻进被窝，留下林川在原地扶额叹息。
——
翌日清晨，当霍仙姑从林川房中走出时，众人表情精彩纷呈。
这位天仙般的人物竟夜闯男子客房，其中猫腻不言而喻。
“老五，找个向导去瓶山。”
林川吩咐道。
狗五爷瞪眼：“又是我？”
“难道我去？”
林川反问。
狗五爷只得认命，挂着苦瓜脸去找人。
好在他穿着苗服，比陈玉楼他们方便得多。
狗五爷三言两语又劝住了一个少年人，正是昨日那后生。
小哥，还得劳你引路去瓶山走一遭。
陈玉楼拱手道。
少年慌忙摆手：使、使不得。
由得你挑三拣四？罗老歪昨日受了气，见这少年竟敢推脱，顿时青筋暴起。
林川冷哼一声：不会说话便闭嘴。
虽说是合伙行事，却也轮不到一个军汉在此放肆。
诸位且慢动怒。
陈玉楼忙打圆场，转向少年温言问道：为何不愿同往？
那山里藏着尸王，遍地毒虫，百里之内无人敢近。
少年缩着脖子答话。
狗五爷插口道：他只答应带到攒馆。
如此也好。