省委组织部部长杨东来连坞县调研的消息，像一阵春风吹遍了这座小城的官场。调研前三天，整个县委县政府都进入了紧张的准备状态。
罗建明亲自挂帅成立接待领导小组，连续召开两次筹备会，对调研路线、汇报内容、参观点位都做了精心安排。“杨部长这次来，是对连坞工作的全面检验，绝不能出任何纰漏。”
他在会上反复强调，目光却有意无意地扫过叶辰。
叶辰保持着沉默，直到罗建明点名询问：“叶县长有什么补充？”
“我建议增加一个调研点——城西老旧小区改造现场。”叶辰平静地说，“杨部长应该看到连坞最真实的一面，既有亮点，也有难点。”
会场顿时安静下来。
城西老旧小区是连坞有名的“硬骨头”，基础设施落后，违章建筑林立，改造工作推进缓慢。
在罗建明最初的方案中，这个点是被刻意回避的。
“叶县长的建议很好嘛！”罗建明突然笑了，“就让领导看到真实情况，也看看我们解决问题的决心。”这个转变让在场的人都感到意外。
调研当天清晨，连坞县沐浴在难得的冬日暖阳中。
叶辰提前半小时来到县委大院，发现罗建明已经在那里检查准备工作。
“叶县长来得早啊。”罗建明亲切地打招呼，仿佛之前的隔阂从未存在，“今天是我们连坞的重要日子，要展现出最好的精神面貌。”
八点整，杨东部长的车队准时抵达。
与往常前呼后拥的阵势不同，这次只有两辆中巴车，轻车简从。
杨东一下车就与迎候的干部们亲切握手，当轮到叶辰时，他特意多停留了片刻：“叶辰同志，我们又见面了。听说连坞最近又有很多新变化啊！”
这句话声音不大，但在场的每个人都听得清清楚楚。
调研第一站是政务大厅。
杨东没有按照预定路线参观，而是随机走到几个办事窗口前，与群众亲切交谈。
“老人家，您办什么事？顺利吗？”杨东问一位正在办理社保手续的老人。
“顺利！太顺利了！”老人激动地说，“以前跑断腿，现在一个窗口全搞定！叶县长搞的这个改革，真是想到我们老百姓心坎里了！”
杨东满意地点头，转身对随行人员说：“政务改革的成效，最终要由群众来评价。连坞的经验值得总结。”
第二站是青龙镇中心小学。
孩子们朗朗的读书声回荡在崭新的校舍里。
老校长详细介绍着校舍改造的过程，特别提到叶辰多次来校现场办公解决问题的经历。
杨东深入课堂与师生交流，还特意查看了食堂和宿舍。在操场边上，他对叶辰说：“教育是百年大计，你们重视教育就是重视未来。这个路子走得对！”
按照叶辰的建议，调研的第三站临时增加了城西老旧小区。
与前面两站形成鲜明对比的是，这里到处是破败的房屋、狭窄的巷道和杂乱的环境。
社区干部忐忑地汇报着改造面临的困难：资金缺口大、违章建筑多、群众意见不统一...
杨东认真地听着，不时提问。
当看到几位老人还在使用公共水井时，他的表情严肃起来：“改革开放四十多年了，我们的群众还在过这样的生活，这说明我们的工作还有很大差距啊！”
这时，一位居民突然冲破工作人员的阻拦，跑到杨东面前：“领导，我要反映问题！我们这里拆迁说了十年，每次都是雷声大雨点小！是不是因为我们穷，没人管我们死活？”
现场气氛瞬间紧张起来。罗建明脸色铁青，工作人员急忙上前想要劝阻。
“让群众说话。”杨东摆摆手，温和地对那位居民说，“老同志，您慢慢说，我今天就是来听真话的。”
居民激动地讲述了小区居民多年的困境，说到动情处老泪纵横。杨东一直耐心倾听，最后郑重承诺：“您反映的问题，我一定带回去研究。我向您保证，党和政府绝不会忘记任何一个群众！”
这个意外插曲反而成了调研中最真实的亮点。
当天晚上，连坞县电视台破例延长新闻时间，全程报道杨东调研的细节，特别是城西小区那段更是反复播放。
调研结束后，杨东与连坞县干部进行了简短座谈。他的讲话直指要害：“这次调研，我看到了两个连坞：一个是以政务大厅、青龙镇小学为代表的，充满活力和希望的连坞；另一个是城西小区那样，还需要我们下大力气去改变的连坞。”
他特别强调：“为什么同样的政策、同样的条件下，会出现如此大的反差？关键在干部，关键在作风。叶辰同志推动的改革之所以见效，就是因为坚持了以人民为中心的发展思想。”
这番话虽然没有点名批评任何人，但指向性已经十分明确。
杨东离开后，连坞县的政局发生了显着变化。
之前观望的干部开始主动向叶辰靠拢，长期拖延的项目突然加速推进，甚至连罗建明在公开场合也对叶辰的改革举措表示“全力支持”。
但叶辰保持着清醒。在第二天召开的县政府常务会议上，他提醒与会人员：“领导的肯定是对我们过去工作的认可，但更重要的是未来的责任。连坞还有太多问题需要解决，我们不能有丝毫松懈。”
他特别部署了三项工作：一是加快城西小区改造方案制定，限期报县委研究；二是全面梳理各项改革中存在的梗阻环节，坚决打通“最后一公里”；三是建立重点工作督查机制，确保各项承诺落到实处。
会议结束后，叶辰接到林筱筱的电话：“叶县长，杨部长回去后在不同场合多次表扬连坞的改革成效，特别是您务实的工作作风。看来，连坞经验真的要全省推广了。”
叶辰却没有太多喜悦：“推广经验是好事，但我更担心城西小区那样的地方还有多少。改革不能只造盆景，更要育森林。”
周五晚上，叶辰独自在办公室加班。案头摆放着城西小区改造的初步方案，需要的资金数额巨大，远远超出县财政的承受能力。他必须想办法争取上级支持，同时创新投融资模式。
深夜十一点，叶辰收到一条陌生号码发来的短信：“叶县长，有人正在收集对您不利的材料，请务必小心。”
叶辰盯着短信看了很久，然后平静地删除了它。改革的道路从来不会平坦，他早已做好了准备。
窗外，连坞的夜景依旧宁静。
但叶辰知道，在这宁静之下，新的较量正在酝酿。
而他，必须在这场较量中守住改革的成果，为连坞百姓争取更多的福祉。