11月30日，当湖西抗日根据地和抱犊崮山区、沂蒙山区相连接，并且根据地内基本稳固之后，八路军开始了下一阶段的任务。
也即继续向东，将滨海抗日根据地和现在的湖西抗日根据地和抱犊崮山区、沂蒙山区相连接。
这样一来，一个横亘甘肃、宁夏、陕西、山西、察哈尔、河北、河南、山东、安徽、江苏等多个省市，根据地内没有日军，并且还开通了交通运输线的超级根据地就出现了。
这个根据地的出现，能够完全将华东和华北日军从陆上隔绝开来，迫使他们即便是有所调动，也只能走海上通道。
显然，这个事情的战略意义是十分重要的。
所以秦文伟在帮助山东这边的第一一五师和山东纵队补给的同时，还为前线作战的第344旅和新编第10、11、12旅带来了补给。
有了这些补给，这支部队才能继续在第344旅旅长的指挥下，继续东进进攻临沂，并打通同滨海抗日根据地的联系。
而且除此之外，这次的作战还有一个额外的任务，那就是掩护新四军渡过长江。
根据八路军这边得到的最新消息来看，日军第15师团目前已经通过海运的方式，抵达了连云港。
根据八路军总指挥部得到的情报来看，日军第15师团这么快抵达连云港的核心目的，就是因为新四军。
新四军在正式回应了国府方面的电报之后，就已经在做北撤江北的准备了。
但是，日军方面也得到了对应的情报。
尽管不知道新四军的具体撤退路线，不好在路上狙击，但日军方面想到了一个办法，那就是增兵江北，然后在江北地区歼灭新四军渡江部队。
当然，如果仅仅只是这个目的的话，那也不必把第15师团从华东撤出。
完全可以直接从已经被取消的华中第11军抽调兵力在九江、安庆等地北上，然后配合南京北上的部队在江北等待新四军。
之所以大费周章还将第15师团经由海运抵达连云港，就是因为现在山东这边局势不是很好，所以日军方面也想要在苏北增加一个师团的兵力，以预防不测。
但一时间又没办法抽调兵力直接增援苏北的同时，还能够兼顾江北地区的。
所以不得已之下，就采取了这个看似两全其美的方案。
这个方案最大的好处就是第15师团既可以增援北面的山东，也可以经由陇海铁路前往徐州，再在徐州转道经由津浦铁路南下，一路前往江北协助歼灭新四军。
但同样的，也因为调动需要时间，且面对两个方向上的八路军和新四军，一旦其中一方发起行动，在短时间内，第15师团无法再增援其他方向。
新四军现在的情况虽然比《亮剑》原本剧情里的情况要好不少，但如果真的遭遇日军多个师团的围攻的话，也是十分危险的。
到时候即便是能够突围，损失肯定也不会小。
八路军总指挥部也是看出了日军的这个想法和窘境，也看出了新四军可能面临的危险。
再加上这个时间，第344旅等部队也休整了几天，完全恢复了战斗力。
所有决定提前发动了这么一次的攻击行动。
此时日军在临沂驻扎的兵力有第22师团全部以及独立混成第6旅团的旅团部以及两个独立步兵大队。
实际上如果不是冈村宁次将第22师团抽调回临沂的话，现在临沂就只有独立混成第6旅团的旅团部和这两个独立步兵大队，第344旅也就不用等待这么几天的时间。
只是一个日军步兵师团而已，现在在八路军面前，一个师团能够发挥的作用已经十分有限了。
甚至于如果不是因为徐州周围现在有第17师团和第35师团，连云港还有一个第15师团，有他们能够协助临沂的日军。
那么有滨海抗日根据地内的第一一五师部队配合，再加上第344旅和新编第10、11、12旅的行动速度，直接把第22师团和独立混成第6旅团围歼在临沂也不是不可能。
11月30日，也就是11月份的最后一天，八路军对临沂的行动开始了。
首当其冲的是临沂市西南的兰陵县。
日军在这里驻扎的是独立混成第6旅团独立步兵第22大队，这个大队的大队长是宇野节中佐。
宇野节吸取了在濮阳的日军被歼灭的教训，再加上上面给他的任务也不是坚守兰陵县，所以就干脆把手中所有能动用的车辆和马匹都动用起来。
独立步兵第22大队大约200人，也就是大约一个步兵中队的兵力被调动起来，他们以分队或者更少的规模为单位，在抱犊崮山区南麓向西侦察枣庄方向。
宇野节给这些日军的命令是，遇到八路军之后，立即以最大可能向后方传送消息。
甚至于为了消息能够顺利安全的传递，宇野节也做了大量的安排，就是为了自己能第一时间得到消息。
而这一切的努力也确实迎来了成果。
第344旅在11月30日的凌晨4点行动，目的就是为了在凌晨六点前抵达兰陵县，并对兰陵县发起攻击。
旅长的计划是在天亮之前基本歼灭兰陵县里的日军，在收复兰陵县之后，顺势继续东进收复临沂。
这样一来，即便是第22师团和独立混成第6旅团这边有所准备，也会因为机动性问题，而无法及时撤离。
旅长的计划很美好，但是随着第344旅先头部队在枣庄以东峄城的大沙河上架设浮桥，准备渡过大沙河的时候，日军这边的侦察部队开始行动了。
前出侦察的一名日军小队长在发现了八路军正在东渡大沙河之后，在启动三轮摩托车撤离峄城的同时，向空中发射了一发信号弹。
随着这一发信号弹升空并炸出一颗绚丽的烟花后，八路军的行动正式暴露了。
第344旅东渡大沙河的行动是在凌晨3点30分开始的，而在兰陵县内的大队长宇野节在3点40分的时候收到了值班参谋的消息，说是前线侦察部队确认了八路军的攻势。
于是，宇野节立即拨通了独立混成第6旅团旅团部的电话，将自己现在收到的消息告诉了独立混成第6旅团，并且要求从兰陵县立即撤离。
独立混成第6旅团旅团长盘井虎次郎少将在接起宇野节的电话之后，几乎是丝毫不做犹豫，立马就通过电话将消息传递给了第12军司令部。
当第12军司令官饭田贞固得到八路军准备对临沂发动攻击的消息的时候，也仅仅只是凌晨3点55分而已。
此时，距离独立步兵第22大队发现八路军之后，也才过去了25分钟而已。