昆仑山的月光像淬火的钢刀，劈在隧道口结霜的警戒线上。李玄策摘掉结冰的防护镜，呵出的白雾粘在瑞士盾构机的钢壳上，瞬间凝成细小的冰棱。显示屏里跳动的藏文咒语泛着幽绿荧光，恍惚间与二十年前在敦煌藏经洞见过的吐蕃占星图重叠。
经纬度坐标在每秒跳动三次。张崇邦裹着军大衣，手持GpS接收器的指节冻得发紫。他脚下散落着七八个摔碎的温度计，水银珠在零下三十度的严寒中竟诡异地聚成六芒星图案。
隧道深处传来金属疲劳的呻吟，巴基斯坦工程师艾哈迈德突然举起《古兰经》。不锈钢封皮在应急灯下晃出扇形光晕，将迎面扑来的电磁脉冲折射成跳跃的蓝火。是盐矿！他浓重的乌尔都语口音震落洞顶冰渣，喜马拉雅岩盐里的卤素粒子在导电！
李玄策的指尖抚过洞壁盐霜，忽然想起三天前在和田玉市集见过的那个维族老人。老人布满裂痕的手掌托着昆仑玉雕的开明兽，兽目处的两颗金丝玉在阳光下流转着九道纹路——正应了《山海经》里开明兽身大类虎而九首的记载。
林青，把三号机的刀盘转速降到每分钟两转。他说话时，口中呼出的白气在显示屏前结成冰花。当盾构机重新启动的震动传来，洞壁盐矿脉突然发出水晶风铃般的脆响，那些幽绿藏文竟如活物般在屏幕上扭动重组，拼出葬身地脉的古篆字样。
艾哈迈德突然扯下头巾包住操作台，靛蓝布料上金线绣着的清真言经文在电磁场中微微发烫。中国工人老周从怀里掏出冻成冰坨的衡水老白干，混着朱砂的猩红液体灌入岩缝时，蒸腾的酒气在探照灯下化作血色雾霭。
频率对了！张崇邦的惊呼震落安全帽上的冰碴。显示屏的咒语如退潮般消散，取而代之的是正常的地质剖面图。李玄策却盯着岩壁上逐渐浮现的盐晶图案——那分明是缩小版的河西走廊地形图，玉门关的位置正闪着诡异的磷光。
隧道贯通瞬间，怀里的卫星电话突然震动。李玄策摸出女儿寄来的信封，作文纸上的稚嫩笔迹还沾着巧克力渍：我们老师说，修铁路的叔叔都是会魔法的巨人......半块重新凝固的巧克力在零下三十度依然柔软，暖意透过羊皮手套渗入掌心。
当第一列工程车鸣笛驶过隧道，洞顶冰棱震落的碎光里，林青忽然指着岩壁惊呼。盐霜凝结的昆仑山脉图中，某个峰顶赫然显现出发光的莲花纹——正是丝路地脉安全局的绝密徽记。李玄策握紧开明兽玉雕，发现兽首竟自行转向东方，金丝玉眼珠里映出北京方向的星芒。
深夜的临时板房里，柴油发电机轰鸣声盖不住窗外的狼嚎。李玄策就着应急灯批改女儿作文，突然听见加密频道传来杂音。当他将开明兽玉雕按在收音机上时，加密电报声竟化作《茉莉花》旋律——这是上级约定的紧急召还暗号。
晨光染红雪山时，工程指挥部的传真机吐出一份带国徽的文件。张崇邦端着结冰的茶缸进来，看见李玄策正将开明兽玉雕埋进隧道口的玛尼堆。五彩经幡在狂风中翻卷，玉雕下沉睡的昆仑山岩心样本，正记录着某种超越现代地质学的能量波动。
灵异事务局的调令批了。林青的声音混着雪粒砸在钢板墙上。李玄策摩挲着女儿信封上的巧克力渍，忽然发现结晶纹路竟与昨夜盐矿显示的河西走廊图完全吻合。他摸出冻硬的巧克力咬下一角，甜苦滋味中尝到了罗布泊沙尘的气息。
二十公里外的山脊上，某台报废的苏联地震仪突然自行启动，记录笔在图纸上画出莲花状震波。冰封的喀喇昆仑公路上，运输车队的收音机同时响起《茉莉花》旋律，司机们却只当是山体反射的电波杂音。