熔岩宫殿内，炽热的空气仿佛都因那揭露的真相而凝固。蚀灵魔气的阴影，如同无形的枷锁，不仅缠绕在伤员身上，更沉重地压在了族长炎烬的心头。域外邪魔的触角竟已伸入了熔岩妖域，这远比单纯的妖兽争夺资源更加可怕。
炎烬那饱经风霜的牛眼中，怒火与决意交织，它巨大的头颅低下，向林帆四人发出了沉甸甸的请求：“恳请诸位，助我部落，夺回地心火脉，诛杀邪魔！”
面对这份蕴含着整个部落希望的请求，林帆神色平静，并未立刻应承，而是缓缓开口，声音清晰而沉稳地回荡在大殿之中：
“族长，诛邪驱魔，义不容辞。我等愿助贵族夺回矿洞，清除那被魔气侵蚀的蜥蜴首领。”
他话语微顿，目光坦诚地迎上炎烬那带着感激与期盼的视线：“然，我等此行，亦有所求。相助贵族，亦需贵族相助。”
炎烬并未感到意外，在这残酷的熔岩妖域，纯粹的利他主义近乎传说。它沉声道：“小友但说无妨。只要是我燃蹄部落能做到的，绝不推辞！”
林帆颔首，描述起他们的目标：“我等追寻一物，乃是一种特殊的晶体碎片。其形态不规则，非金非玉，内蕴极致精纯之火系本源，却又奇异地蕴含着一种调和、平衡万法的独特韵律。此物可能隐匿于能量极端汇聚之地，或与地脉火髓相伴。根据我等所知线索，它极有可能，便在这熔岩妖域之中，甚至……可能与贵族守护的地心火脉，有所关联。”
他没有直接说出“万象源核碎片”之名，但对其特征的描述已足够精准。那“极致火能”与“调和之力”的结合，正是源核碎片在此地可能呈现的形态。
“此外，”林帆补充道，“此物年代极为久远，牵扯甚广。若能允许我等查阅贵族传承的古籍记载，或许能从中找到更多关于其下落或特性的线索，便于搜寻。”
帮助夺回矿洞，换取帮助寻找特殊碎片，以及查阅古籍的权限。这便是林帆提出的交易。
炎烬沉默了。巨大的蹄子无意识地在暖玉石座上摩挲着，发出沉闷的声响。它那双燃烧着火焰般光芒的牛眼，微微闭合，显然在内心进行着激烈的权衡。
夺回地心火脉，对如今的燃蹄部落而言，是生死存亡的关键。失去了火脉的能量滋养，部落的防御大阵将难以为继，战士的修炼将停滞不前，锻造传承也将断绝。族人的伤亡更是在不断消耗着部落的元气。时间，已经不站在它们这一边。
而眼前这四人……炎烬的目光再次扫过林帆、苏妲、敖莹和瞳潼。
林帆深不可测，不仅能抵御熔岩妖域的环境重压，更能一眼看穿那诡异火毒的根源，其实力恐怕远超表面境界。苏妲身负奇特血脉，能洞察能量本质，甚至能一定程度上克制那邪恶魔气。敖莹龙威浩荡，虽在此地受限，但战力毋庸置疑。瞳潼空间之法精妙，在规避环境危险方面作用巨大。
这支队伍，拥有着它们部落目前最急需的力量——强大的战力、对魔气的克制、以及在这种极端环境下行动的能力！
反观他们提出的条件，寻找一块特殊的碎片，查阅古籍……这些与部落的生死存亡相比，显得并非不可接受。那块碎片或许珍贵，但若连部落都不复存在，守护珍宝又有何意义？至于古籍，本就是记载知识与历史之物，若能借此换来部落的新生，共享知识亦是值得。
更重要的是，炎烬从林帆的言语和眼神中，感受到的是一种坦荡与诚信，而非贪婪与狡诈。这是一种基于强者自信的交易，而非趁火打劫。
利弊清晰，答案似乎已然明了。
炎烬猛地睁开双眼，那对燃烧的瞳孔中射出决断的光芒，它巨大的头颅重重一点，声音如同敲响了战鼓，洪亮而坚定：
“好！此事，吾代表燃蹄部落，应下了！”
它站起身，庞大的身躯带来强烈的压迫感，但语气却充满了郑重：“尔等助我部落夺回地心火脉，铲除魔化蜥蜴！我燃蹄部落，必将倾尽全力，发动所有族人，为尔等搜寻那特殊碎片的下落！部落传承古籍，亦对尔等敞开，任由查阅！”
“此约，以地心熔火为誓，天地共鉴！”
轰！
仿佛是为了回应它的誓言，宫殿深处，那通往地底的方向，隐约传来一声低沉的、如同大地心跳般的轰鸣，一股精纯而古老的火系法则韵律一闪而逝。
林帆拱手，肃然道：“族长爽快！此约既定，我等必竭尽全力。”
苏妲、敖莹、瞳潼也纷纷点头，表明态度。
一场各取所需的交易，在这熔岩环绕的宫殿中，正式缔结。
帮助炎蹄兽部落摆脱困境，与寻找第二块万象源核碎片的任务，被紧密地绑定在了一起。前方的地心火脉矿洞，不仅关系着一个部落的存续，更可能隐藏着他们此行至关重要的目标，以及那潜伏在暗处的、操控蚀灵魔气的黑手更多线索。
炎烬族长深吸一口灼热的空气，眼中战意升腾：“既然如此，事不宜迟！岩烙，立刻召集还能战斗的勇士，准备火晶武器和防护！我们将配合几位恩人，再探地心火脉矿洞！”
“是！族长！”岩烙大声领命，燃烧的蹄子重重踏地，转身冲出大殿，洪亮的咆哮声很快在堡垒中回荡起来。
交易的达成，如同在压抑的火山口投入了一颗火星，瞬间点燃了燃蹄部落最后的血性与希望。一场夺回家园、探寻碎片、对抗邪魔的战役，即将在那炽热的地底深处，猛烈爆发。
燃蹄部落的堡垒之中，战意如同积蓄的岩浆，汹涌澎湃。在族长炎烬的号令与巡逻队长岩烙的奔走下，一支由部落中最精锐、伤势较轻的战士组成的突击队迅速集结完毕。它们蹄踏烈焰，鼻息间喷吐着火星，眼中燃烧着夺回家园的决绝。
林帆四人与这支炎蹄兽突击队汇合，在岩烙的亲自带领下，离开了堡垒，向着那被占据的地心火脉矿洞进发。
越是靠近矿洞所在的山脉，空气中的硫磺味愈发刺鼻，温度也急剧攀升，甚至连视线都因高温而呈现出水波般的扭曲。大地呈现出一种病态的暗红，龟裂的缝隙中不时有炽热的气体喷出，发出嘶嘶的声响。
终于，在一处巨大的、如同被巨斧劈开的山体裂缝前，队伍停了下来。
裂缝深处，是一个黑黢黢的、不断向外散发着灼热气息的巨大洞口，那便是地心火脉矿洞的入口。洞口边缘的岩石呈现出被长期高温炙烤的琉璃质光泽。尚未靠近，便能清晰地听到从洞内深处传来的、此起彼伏的、充满暴戾气息的蜥蜴嘶吼声，以及岩浆翻滚冒泡的咕嘟声，混合成一股令人心悸的噪音。
一股混杂着精纯火系能量与某种令人作呕的阴冷侵蚀感的气息，如同实质的潮汐，从洞内一波波涌出。炎蹄兽战士们感受到这股气息，尤其是其中那熟悉的、令它们族人痛苦不堪的诡异火毒意味，一个个都绷紧了肌肉，蹄下的火焰燃烧得更加旺盛，充满了仇恨的意味。
“就是这里了。”岩烙压低声音，牛眼中充满了凝重与愤怒，“那些该死的蜥蜴，就在里面！”
林帆微微颔首，目光投向那深邃的洞口，先天之眼悄然运转。在他的视野中，洞口内部并非纯粹的黑暗，而是充斥着狂暴的、赤红色的火灵洪流，但在那一片炽热之中，却隐隐缠绕着一丝丝极其隐晦、如同黑色毒蛇般的阴冷气息，正是那变异了的蚀灵魔气！它们如同污染的源头，盘踞在矿洞深处。
“洞内情况不明，贸然闯入恐遭埋伏。”林帆冷静地分析道，“需先探明内部结构，蜥蜴的分布，尤其是那首领所在。”
“交给我。”瞳潼上前一步，紫眸之中，璀璨的银光如同星河般亮起。她双手结印，周身散发出细微而玄奥的空间波动。
“空间感知·脉络洞察！”
她将自身的空间感知能力催动到极致，神识如同无数无形的、纤细无比的触须，沿着矿洞的入口，小心翼翼地向着内部蔓延而去。她的感知并非直线前进，而是如同水银泻地，无孔不入地沿着矿道的走向、岩石的缝隙、能量的流动轨迹，向着深处渗透。
这个过程极其耗费心神，且充满了风险。矿洞内的能量极其狂暴混乱，尤其是那蚀灵魔气的存在，对空间结构也有着一定的污染和干扰，使得感知变得模糊和扭曲，如同在暴风雨中试图看清远方的景物。
瞳潼全神贯注，紫眸中的银光不断闪烁、调整，额角渐渐渗出了细密的汗珠。她需要极其精细地操控感知，避开那些能量乱流和魔气浓稠的区域，同时又要尽可能地将感知范围扩大，勾勒出矿洞的内部结构。
时间一点点过去，众人在洞口外静静等待，只有洞内传来的嘶吼与岩浆翻涌声，以及瞳潼那细微而急促的呼吸声。
一天，两天……整整八天时间，瞳潼几乎不眠不休，持续地对矿洞进行着探查。她时而凝立不动，时而盘膝调息恢复神识，时而又根据初步感知到的信息，调整探查的重点区域。
林帆、苏妲和敖莹则在一旁护法，同时也在不断适应和调整自身状态，以应对即将到来的恶战。敖莹甚至尝试着，在相对安全的距离，模拟洞内那狂暴的火灵环境，进一步磨砺自己那尚显粗糙的“借力”技巧。苏妲则仔细研究着岩烙提供的一些关于矿洞原本布局的粗糙兽皮图，与瞳潼反馈的零碎信息进行比对。
八天的艰苦探查，成果是显着的。
在第八日的黄昏，瞳潼缓缓收回神识，紫眸中的银光虽然黯淡了许多，却带着一丝如释重负的清明。她取出一块光滑的黑曜石板，以指代笔，指尖萦绕着细微的空间之力，迅速在其上刻画起来。
线条流转，很快，一幅相对清晰、标注着各种符号的矿洞结构图，呈现在众人面前。
“矿洞主体分为三层。”瞳潼的声音带着疲惫，却异常清晰，“第一层最为宽阔，通道错综复杂，如同迷宫，遍布着大量的低阶熔火蜥蜴，它们似乎是受到魔气侵蚀最浅的，但数量极多，是主要的干扰力量。”
她的指尖点在结构图几个被标红的区域：“这些是能量节点，原本是火脉分支汇聚处，现在被蜥蜴重点占据，可能布置了陷阱或孵化巢穴。”
“第二层开始深入地下，温度更高，通道变得狭窄陡峭。这里盘踞着实力更强的中阶蜥蜴，相当于元婴期，它们身上的魔气侵蚀更为明显，攻击中也开始附带那种诡异的火毒。”她又标记出了几处关键的隘口和疑似巡逻路线。
最后，她的指尖落在了结构图最深处，一个被特意加粗圈出的、连接着一个巨大地下空间的区域。
“第三层，也是核心区域。这里是一个巨大的地下熔岩池，火脉的核心——地心熔火，应该就在池底。熔岩池中央有一块巨大的平台。根据能量反应和蜥蜴的分布判断，那魔化的蜥蜴首领，极大概率就盘踞在那平台之上！那里的魔气浓度……非常高，几乎形成了领域般的压制！”
她顿了顿，补充了一个至关重要的发现：“而且，在探查核心区域时，我隐约感觉到，除了那蜥蜴首领狂暴的火系与魔气混合能量外，在熔岩池的更深处，似乎还存在着另一股……更加隐晦，但本质似乎更高，带着某种‘调和’与‘镇压’意味的能量波动？只是被浓郁的魔气和狂暴的火灵掩盖，无法清晰感知。”
“调和与镇压？”林帆眼中精光一闪，这与万象源核碎片的特征隐隐吻合！难道碎片真的就在这矿洞核心，甚至可能被那蜥蜴首领所利用，或者……在镇压着什么？
“干得漂亮，潼潼！”敖莹忍不住赞道，“有了这幅图，咱们就知道该怎么揍那些爬虫了！”
岩烙和其他的炎蹄兽战士也围拢过来，看着那详尽的结构图，眼中充满了振奋与仇恨。知道了敌人的分布和老巢，夺回矿洞的希望大增！
林帆仔细将结构图记于心中，目光再次投向那幽深的矿洞入口，仿佛已经穿透了层层阻碍，看到了那熔岩池中的魔化蜥蜴首领，以及那可能存在的源核碎片。
“情报已足，准备已毕。”林帆的声音沉稳而坚定，带着一丝冷冽的杀意，“明日拂晓，便是我们夺回此地之时！”
八日的蛰伏与侦察，只为这最终的雷霆一击。地心火脉深处的秘密与危机，即将被彻底揭开。