走近磐石堡，那笼罩整个巨大矿洞入口的阵法光罩散发出令人心悸的灵力威压。光罩呈半透明淡金色，表面有无数符文如游鱼般流转，隐隐构成“固若金汤”、“万邪不侵”的道韵。这是青岚宗的“戊土金刚阵”，以防御着称，等闲筑基魔物难以攻破。光罩之外，地面焦黑，残留着大量法术轰击和魔血腐蚀的痕迹，可见此前战况之激烈。
数队身着青岚宗执法堂服饰的弟子在外围巡逻，个个神色肃穆，眼神锐利，修为最低也是炼气七层。入口处更有四名炼气九层的弟子值守，严格盘查进出人员。
赵干上前，出示了任务令牌，并说明了苏杨的情况：“这位是苏杨师弟，此前失踪，今日方才脱困回归，有重要情报需向上面禀报。”
值守弟子中为首一人，面庞冷峻，目光如电般扫过苏杨，尤其在苏杨那身破损衣物和看似只有炼气六层、却又隐隐透出不凡气度的状态上停留片刻，沉声道：“身份玉牌。”
苏杨依言取出自己的身份玉牌。那弟子接过，取出一面造型奇特的青铜镜法器，对着玉牌一照，镜面上浮现出苏杨的基本信息影像，确认无误后，又将镜子对准苏杨本人，光芒扫过，似乎在检测是否有魔气侵染或幻形伪装。
青铜镜毫无异状。那弟子脸色稍缓，将玉牌递回，语气依旧公事公办：“苏师弟既已验明正身，可以入内。不过，屠洪刚执事确实在闭关疗伤，暂不见客。你若有事，可先去庶务堂登记报备，由值守执事定夺。”
“多谢师兄。”苏杨接过玉牌，心中微沉。果然，想直接见到屠执事并不容易。
赵干在一旁笑道：“苏师弟初来乍到，对堡内情况不熟，不如由我带你去庶务堂吧？”他笑容热情，但苏杨气运之眼清晰地看到，那丝代表算计与贪婪的暗红气运，在他说话时微微扭动，如同毒蛇吐信。
“不敢再劳烦赵师兄。”苏杨婉拒，语气平静却坚定，“师兄们任务在身，想必还有要事。庶务堂的位置，我自行询问即可。”
赵干眼底闪过一丝不悦，但面上笑容不变：“既然如此，那师弟请自便。若有需要，可来甲字区域寻我。”说完，便带着他那队人转身离去，走向光罩内另一条岔路。
苏杨看着他的背影消失在甬道拐角，心中警惕未减。他绝不会去主动寻此人。
踏入戊土金刚阵的光罩，仿佛穿过一层微凉的水幕，内部的景象豁然开朗。这磐石堡竟是依托一个巨大的天然溶洞改建而成，穹顶高耸，镶嵌着无数散发柔和白光的“明光石”，将内部照得亮如白昼。洞壁被开凿出层层叠叠的石室、洞府，有弟子御使飞行法器或凭借身法在不同高度穿梭。下方则是平整的石板广场，划分出不同的功能区，人来人往，虽略显拥挤嘈杂，却秩序井然。空气中弥漫着丹药、符箓、以及淡淡魔气混杂的复杂气味。
苏杨没有立刻前往庶务堂，而是先找了个僻静角落，默默观察。他需要了解这里的格局，更重要的是，观察这里的人，尤其是那些执事、长老们的气运。
气运之眼悄然运转，视野中顿时色彩斑斓。大部分弟子头顶都是白色或淡青色气运，夹杂着代表战场风险的血光与灰黑灾厄之气。一些明显是精英或小头目的弟子，气运则更浓郁，呈深青色，甚至带有一丝微不可查的淡紫（代表有潜力或背景）。而偶尔掠过的筑基期执事，气运光团则更为凝聚，多为青色带紫，形态也更具个人特色，或如利剑，或如磐石，或如流云。
他重点观察那些身穿执事服饰、气息渊深之人。大部分执事的气运都还算中正平和，虽有灾厄纠缠，但主体是代表宗门秩序的淡金色与自身修为的青色。然而，他也确实发现了个别执事，其气运光团中隐含着与赵干相似的暗红丝线，或深或浅，指向不明，但都让苏杨心生警惕。
“这磐石堡内，果然并非铁板一块。”苏杨心中暗忖。魔灾当前，竟还有人暗中算计，其所图为何？是为了争权夺利？还是与那魔渊之下的存在有所牵连？他不敢妄下结论，但谨慎总无大错。
他注意到，在广场中央最显眼的位置，矗立着一座三层石殿，门口悬挂“庶务堂”匾额，进出人流最为密集。而在溶洞最深处，灵力最为浓郁的方向，则有一座被单独阵法笼罩、守卫更加森严的洞府，那里气运光柱冲天而起，至少是金丹长老的居所，也是整个磐石堡的核心。
权衡片刻，苏杨决定还是先去庶务堂。一来是规矩，二来他也想看看，庶务堂的值守执事是何等人物，能否从中找到突破口。
他收敛心神，让自己看起来更像一个劫后余生、略带惶恐与疲惫的普通弟子，走向庶务堂。
庶务堂内人声鼎沸，交接任务的、兑换物资的、汇报情况的弟子排成了几条长队。执事和杂役弟子们忙碌不堪。苏杨排了约莫一刻钟的队，才轮到窗口。
窗口后的执事是一名面容枯槁、眼神却十分锐利的老者，修为在筑基初期。他头也不抬，机械地问道：“姓名，所属，何事？”
“弟子苏杨，原矿脉丙字区域值守弟子。于魔灾爆发当日失踪，今日方才脱困归来，有关于魔灾根源的重要情报，需面见屠洪刚执事或更高层长老禀报！”苏杨尽量让自己的语气显得急切而诚恳。
那老者执笔记录的手顿了顿，终于抬起头，浑浊却精光内蕴的眼睛打量了苏杨一番，慢悠悠道：“屠执事闭关，不见外客。至于长老们，日理万机，岂是你一个炼气弟子说见就能见的？有何情报，在此登记即可，自有专人核实处理。”
苏杨心中早有预料，坚持道：“执事明鉴，此事千系重大，涉及上古秘辛与域外天魔，弟子机缘巧合之下得知，恐非寻常情报可比。若延误时机，恐生大变！还请执事通融，代为引荐！” 他刻意压低了声音，但“上古秘辛”、“域外天魔”这几个字，还是让那老者眼神微微一凝。
周围几个排队的弟子也隐约听到了一些，纷纷投来好奇、惊疑的目光。
老者沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击着，似乎在权衡。苏杨悄然观察他的气运，主体是代表宗门职务的淡金色与自身修为的青色，虽有一丝疲惫的灰气，但并未看到明显的暗红算计之气，这让他稍感安心。
“你所说，可是属实？”老者沉声问道，语气严肃了许多。
“弟子愿以道心起誓，绝无虚言！”苏杨郑重道。道心起誓对修士约束力极强，老者闻言，脸色又缓和了几分。
“既如此…”老者正要说话，一个略带阴柔的声音突然插了进来：
“哦？上古秘辛？域外天魔？呵呵，苏师弟，你这番奇遇，听起来倒是比话本传奇还要精彩啊。”
苏杨心中一凛，转头看去，只见赵干不知何时又出现在了庶务堂门口，身边还跟着一位面色白皙、眼神略显阴鸷的蓝袍中年修士。此人修为赫然是筑基中期，气度不凡，但其头顶的气运光团中，那暗红色的算计之气，竟比赵干浓郁数倍，如同一条择人而噬的毒蛇，盘踞在青紫交杂的气运光团之中！
“冯执事。”窗口后的枯槁老者见到来人，连忙起身，恭敬地行了一礼。
那冯执事微微颔首，目光落在苏杨身上，带着一种居高临下的审视，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“方才听赵师侄提及，有一位失踪多日的苏师弟归来，修为大进，还带来了惊天动地的大消息。本执事心中好奇，特来看看。没想到，果真听到了了不得的东西。”
他语气平和，但苏杨却感到一股无形的压力笼罩而来，试图窥探他的底细。苏杨立刻运转《万象运枢经》基础法门，收敛自身所有气息，连气血波动都降至最低，同时气运之眼也全力内敛，只表现出炼气六层弟子应有的、略带紧张的反应。
“弟子苏杨，见过冯执事。”苏杨躬身行礼，心中警铃大作。这冯执事与赵干明显是一路的，而且来者不善！
“不必多礼。”冯执事摆了摆手，看似随意地问道，“苏师弟，你方才所言上古秘辛与域外天魔，事关重大，可否详细说说，你是如何得知的？又是在何处得知的？也好让宗门判断真伪，以免被某些…不实之言误导，浪费人力物力。”
他话语中的怀疑与敲打之意毫不掩饰。周围众人的目光也充满了探究，显然，一个炼气期弟子声称知晓这等秘辛，确实难以让人信服。
苏杨心念电转。这冯执事显然是想当众逼问，若自己说得不清不楚，便可轻易扣上“谎报军情”、“哗众取宠”的帽子，甚至可能借此将自己控制起来，图谋自己身上的秘密。若说出实情，涉及寒泉真人遗藏和那控制副令，更是怀璧其罪，后果难料。
他脸上露出适度的惶恐与坚持，道：“冯执事明鉴，弟子并非虚言。弟子坠入那地缝之后，被困于一处古老遗迹边缘，其中壁画与残存玉简记载了只言片语，提及上古宗门‘玄冰阁’镇压域外天魔之事，并警告封印已有松动之兆。弟子九死一生才带出此消息，具体细节，因涉及上古禁制与宗门隐秘，弟子认为…需当面禀告屠执事或长老，方为稳妥。”
他再次抬出了“玄冰阁”和“当面禀告”，既点出了关键信息增加可信度，又坚持了不在此详谈的立场，将皮球踢了回去。
果然，听到“玄冰阁”三字，冯执事眼中闪过一丝极快的惊疑，虽然瞬间恢复平静，但未能逃过苏杨刻意观察的气运之眼——他头顶那暗红气运在那一刻剧烈波动了一下！
‘此人…知道玄冰阁！’苏杨心中一震。这冯执事绝对不简单！他很可能知晓部分内情！
冯执事深深看了苏杨一眼，忽然笑了笑，只是那笑容让人感觉不到丝毫暖意：“玄冰阁…倒是很久远的名字了。既然苏师弟坚持要面见高层，本执事也不好强人所难。不过，屠师兄正在闭关紧要关头，不便打扰。这样吧，此事由本执事亲自接手，苏师弟随我去执事殿详细禀报，如何？若情报确凿，本执事自会为你请功。”
他这话看似合情合理，执事有权处理弟子汇报的情报。但苏杨如何敢跟他走？去了他的地盘，岂不是任人拿捏？
“这…”苏杨面露难色，正要再次婉拒。
就在这时，一个洪亮却带着几分虚弱的声音从门口传来：
“冯师弟，何事如此热闹？咳咳…”
众人循声望去，只见一名身材高大、面色有些苍白、胸口衣襟还隐隐透着药渍的中年大汉，在两名弟子的搀扶下，走进了庶务堂。不是别人，正是据说在闭关疗伤的屠洪刚执事！
屠洪刚的出现，让在场所有人都是一愣。冯执事脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，拱手道：“屠师兄，你伤势未愈，怎么出来了？”
屠洪刚摆了摆手，咳嗽了两声，目光却锐利如鹰，直接落在了苏杨身上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，有惊讶，有关切，更有一丝深藏的凝重。他沉声道：“我在静室疗伤，心神不宁，隐约感应到故人气息，便出来看看。没想到，真是你小子…苏杨，你没事就好！”
他这话说得颇有深意。“心神不宁”、“感应故人气息”，显然并非单纯巧合。苏杨心中一动，难道屠执事与自己师父交情匪浅，甚至在自己身上留下了什么隐秘的印记？或者，他感应到的是自己身上残留的、与魔渊或《万象运枢经》相关的特殊气息？
无论如何，屠洪刚的出现，瞬间打破了冯执事营造的压迫局面！
苏杨立刻抓住机会，上前一步，深深一礼，语气带着激动与如释重负：“弟子苏杨，拜见屠执事！弟子侥幸生还，有十万火急、关乎宗门存续与苍生安危的情报，必须立刻面禀执事！”
他将“宗门存续”与“苍生安危”说得极重，瞬间将事情提升到了最高级别。
屠洪刚眼神一厉，扫了冯执事一眼，然后对苏杨点头道：“好！随我来！” 根本不给冯执事再开口的机会，直接示意搀扶他的弟子，带着苏杨就要离开庶务堂。
冯执事脸色变幻了一下，最终还是挤出一丝笑容：“既然屠师兄亲自过问，那自然是最好不过。师兄重伤未愈，还需多加休息，莫要太过操劳。”
屠洪刚冷哼一声，没有理会，带着苏杨径直离去。
看着他们离去的背影，冯执事脸上的笑容渐渐消失，眼神变得阴沉无比。他瞥了一眼身旁有些不安的赵干，传音入密道：“废物！连个人都看不住！”
赵干噤若寒蝉，不敢回话。
冯执事目光再次投向苏杨和屠洪刚消失的方向，眼中寒光闪烁：“上古玄冰阁…域外天魔…还有那小子身上突然增长的实力和那股晦涩的气息…看来，那地方的秘密，藏不住了。必须尽快通知上面…”
他袖中的手掌，悄然捏碎了一枚传讯玉符。
而另一边，跟着屠洪刚走向其洞府的苏杨，心中并未完全放松。屠执事的及时出现解了围，但他重伤未愈是事实。而且，冯执事及其背后可能存在的势力，绝不会就此罢休。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。他必须抓紧时间，在屠执事还能提供庇护的时候，将一切和盘托出，并做出最有利于自己的抉择。