晨曦微露，青城山的薄雾尚未散尽，苏杨一夜之间废掉三名邪道巨擘的消息，已如惊雷般在天师府与会者的圈子里炸开。
最先知晓消息的是天师府的巡山弟子。他们清晨巡查竹林小径时，发现了瘫倒在地的周玄、疯疯癫癫的陈阎和气息全无的赵狂，惊恐之下立刻上报。消息如同长了翅膀，先是传遍天师府核心弟子圈层，继而通过各宗门、世家的传讯手段 —— 或纸鹤传书，或特制符箓，或加密通讯 —— 以比昨日罗天大醮 “演化万象” 更快的速度，向整个华夏隐藏世界扩散。
这一次，舆论的风向彻底变了。昨日众人谈论苏杨，更多的是震撼于他的天赋、崇拜他的实力；而今日，当 “血屠赵狂”“噬运老魔周玄”“疯蛊陈阎” 这三个名字与 “一死一废一疯” 的结局绑定在一起时，剩下的唯有深入骨髓的恐惧与忌惮。
“那可是‘血屠’啊！5年前单枪匹马挑了南方‘清玄观’，杀得观主神魂俱灭的狠角色！”
“还有‘噬运老魔’，据说他能隔空抽走百里外富商的气运，手段阴毒到极点，多少正道修士想除他都没能成功！”
“三人联手偷袭，竟然连苏杨一招都没接住？这实力… 简直是怪物级别！”
议论声在各宗门驻地、世家别院此起彼伏。此前还有人暗自揣测，苏杨在罗天大醮上的惊艳表现，或许是借助了演运坛的地利，或是动用了某种一次性的秘宝法器。但竹林小径的这场厮杀，彻底粉碎了所有侥幸 —— 那是毫无外力加持的正面突袭，苏杨却以碾压之势收尾，这份实力已不能用 “天才” 来形容，只能称之为 “深不可测”。
“杀伐果断” 四个字，更是成了苏杨最新的标签。没人再敢将他视作 “初出茅庐的年轻人”，只觉得这是个惹不起的煞神，招惹他的下场，比死更难受。
天师府主殿内，张老天师听完弟子的详细禀报后，久久没有说话。他指尖摩挲着手中的桃木令牌，令牌上的符文在晨光下流转着微光，映得他苍老的面容愈发凝重。昨日他提醒苏杨 “木秀于林”，本以为对方需步步为营方能立足，却没想到苏杨的实力早已远超他的预估，甚至能轻松解决他都需谨慎应对的邪道巨擘。
“师父，各大宗门都派人来打探消息，问我们该如何对待苏小友…” 身旁的大弟子小心翼翼地问道。
张老天师终于抬起头，眼中闪过一丝决断，沉声道：“传我命令，府内所有弟子，严禁招惹苏杨，但凡有他需要，倾力交好！”
这道命令迅速传遍天师府，也通过各种渠道渗透到其他势力中。昆仑派、武当山等正道大宗门纷纷效仿，连夜给门下弟子下达了 “不得与苏杨为敌” 的死命令。在绝对的实力面前，任何算计都显得苍白，与其做无谓的抗衡，不如主动示好，为日后留一条后路。
然而，并非所有势力都选择退避。在华夏北方，一片被层层古老阵法笼罩的连绵山脉中，云雾常年缭绕，隔绝了外界的窥探。山脉深处灵气充裕得几乎要实质化，古木参天，飞瀑流泉，隐约可见一座座青砖灰瓦的院落依山而建，匾额上 “北冥世家” 四个篆字苍劲有力，透着千年传承的厚重与威严。
这便是北冥世家的祖宅。作为传承超过千年的修行者世家，北冥家历代以 “掠夺生机” 为核心法门，行事霸道狠辣，在隐藏世界中名声不算好，却因实力强横，始终占据着北方修行界的半壁江山。
此刻，北冥世家的议事大厅内气氛凝重得几乎能滴出水来。大厅由整块青石雕琢而成，四根盘龙柱支撑着穹顶，柱上的龙纹栩栩如生，仿佛随时会挣脱石材腾飞而去。几位身穿深色锦袍的老者分坐两旁，他们气息渊深，面容古朴，眉宇间带着世家大族特有的傲慢与威严。上方的主位却空着，那是北冥世家现任家主北冥峰的位置，此刻他正闭关修炼，大厅内暂由其弟北冥岳主持事务。
北冥岳身穿玄色蟒袍，袍子上绣着暗金色的吞天兽图案，面容阴鸷，狭长的眼睛半眯着，透着一股生人勿近的寒意。他手指敲击着身前的白玉桌案，发出 “笃笃” 的轻响，打破了大厅的寂静：“消息都确认了？”
下首站着一名黑衣劲装的男子，躬身答道：“回三长老，已经再三确认。‘血屠’赵狂当场身死，气运与生机尽散；‘噬运老魔’周玄修为尽废，经脉寸断，如今已是废人；‘疯蛊’陈阎神智尽失，沦为疯子，三人确实都折在了青城山，出手者正是苏杨。”
男子顿了顿，补充道：“根据现场残留的气息和目击者（实为暗中窥探的探子）描述，苏杨出手极为诡异，没有动用任何法器，只做了抬手一握、屈指一弹的动作，三人便遭重创。据推测，他可能掌握了某种失传的至高功法。”
“至高功法…” 北冥岳重复着这四个字，眼中瞬间闪过一丝毫不掩饰的贪婪，那贪婪如同实质般，让周围的空气都仿佛变得粘稠起来。他猛地直起身，声音带着压抑不住的激动：“我北冥家传承的《北冥吞天术》，能吞噬他人生机和气运化为己用，已是世人眼中的逆天之法。但观此子白日在罗天大醮上演化万象，举手投足间又废掉三名好手，其法门不仅更精妙、更霸道，甚至… 可能更完整！”
《北冥吞天术》虽强，却有致命缺陷 —— 吞噬的气运驳杂难清，修炼到后期极易遭反噬，北冥家历代家主鲜少有能活过百岁的，便是因此。而苏杨展现出的能力，目前来看显然没有类似的弊端，不管是真假，这对北冥家而言，无疑是破解传承缺陷的关键。
“三长老的意思是…” 右侧一位白发老者抚着胡须，眼中也泛起了精光。
“此子，身怀重宝，不，是身怀大道！” 北冥岳语气愈发炙热，站起身在大厅内踱步，蟒袍下摆扫过地面，留下一阵风声，“若能将其擒获，逼问出他所修功法，或是直接将他炼化为我北冥家的‘家奴’，抽取其本源气运与功法真意… 届时，我北冥家不仅能弥补《北冥吞天术》的缺陷，更能一举超越天师府，一统华夏玄门！”
“一统玄门” 四个字一出，大厅内顿时响起一片粗重的呼吸声。几位老者对视一眼，都从彼此眼中看到了火热与渴望。千年世家的底蕴，让他们习惯了俯瞰众生，而苏杨的出现，恰好给了他们登顶的机会。
“可是… 此子实力莫测，连张宏正那老牛鼻子都对他客客气气，我们贸然出手，会不会…” 也有老者面露迟疑，张老天师的实力摆在那里，若天师府倾力护着苏杨，北冥家未必能讨到好处。
“哼，张宏正？不过是沽名钓誉之辈！” 北冥岳不屑地冷哼一声，眼中满是鄙夷，“他守着天师府的规矩束手束脚，哪敢真与我北冥家撕破脸？更何况，我北冥家的《北冥吞天术》早已修至化境，绝非外界那些半吊子可比！”
他话锋一转，声音压低了几分，却带着令人心悸的底气：“更重要的是… 老祖宗近日似乎有所感应，昨日传下法旨，说他即将出关了。”
“老祖宗要出关了？！”
这句话如同惊雷，瞬间炸响在大厅内。几位老者猛地抬头，眼中的迟疑瞬间被狂喜取代，连呼吸都变得急促起来。北冥鸿，北冥世家的定海神针，活了将近两百岁的老怪物，据说早在五十年前就已将《北冥吞天术》修炼到 “吞天噬地” 的境界，只是为了冲击更高层次才闭关不出。有这位老祖宗坐镇，别说一个苏杨，就算天师府全力阻拦，他们也有恃无恐。
“太好了！有老祖宗在，那苏杨再强也翻不起风浪！”
“届时定要让那小子知道，我北冥家的厉害！”
议论声变得兴奋起来，大厅内的凝重气氛一扫而空，取而代之的是志在必得的嚣张。
北冥岳抬手压了压，示意众人安静，眼中闪烁着阴狠的光芒：“老祖宗出关还需几日，不宜操之过急。传我命令：第一，立刻派人前往青城山，密切关注苏杨的一切动向，他的饮食起居、接触之人、甚至说过的每一句话，都要一一记录，尤其是他离开青城山后的路线，必须精准掌握；第二，立刻取出家族宝库中的‘困龙阵’阵盘和‘噬运幡’，让炼器房的人连夜加固，确保万无一失；第三，所有人不得擅自行动，等老祖宗出关后，听候他老人家的吩咐再行定夺！”
“是！” 众人齐声应诺，声音洪亮，眼中满是势在必得的光芒。
类似的场景，正在其他几个古老世家和秘密组织中上演。西南的 “万蛊楼”、东南的 “血影堂”、乃至隐于海外的 “幽冥教”，这些行事霸道、底蕴深厚的势力，都在得知苏杨的消息后，动了觊觎之心。苏杨就像一块突然出现在贫瘠土地上的黄金，瞬间引来了无数 “巨鳄” 的垂涎，暗流在隐藏世界的水面下疯狂涌动。
青城山，苏杨的住处。
送走最后一波前来拜访的势力代表，苏杨关上房门，略感疲惫地揉了揉眉心。从清晨到午后，前来示好的人就没断过 —— 有送珍稀药材的，有赠上古法器的，还有直接提出 “愿以家族三分之一资源结交” 的，言辞之恳切、出手之阔绰，无不彰显着他如今的 “炙手可热”。
但苏杨心里清楚，这些示好的背后，藏着多少算计与忌惮。他对着空无一人的房间淡淡开口：“看来，这麻烦是越来越大了。”
“怀璧其罪，自古皆然。” 一个清冷的女声从窗外传来，带着几分戏谑。
苏杨抬眼望去，只见柳芸不知何时坐在了窗台上，一身月白色的劲装勾勒出纤细却挺拔的身形，长发被风吹得微微飘动，如同暗夜中悄然降临的精灵。她手肘撑着窗台，下巴抵在掌心，似笑非笑地看着他：“苏大师如今名动天下，走到哪里都有人捧着，感觉如何？”
柳芸是江南柳家的人，柳家虽非顶级世家，却也是传承数百年的驭运家族，消息极为灵通。今日听闻竹林小径的厮杀，便立刻赶来提醒。
苏杨瞥了她一眼，语气平淡：“最近店里不忙啊？”
“托你的福，至从你不去后，确实生意好了很多。” 柳芸跳下窗台，走到屋内，神色瞬间变得严肃起来，“说正事，你这次风头出得太盛了，已经有不少隐世的老怪物盯上你了。别的势力还好说，大多是观望试探，主要是… 北冥家。”
“北冥家？” 苏杨挑眉，这个名字他倒是第一次听说。
“一个传承千年的古老家族，世代修习《北冥吞天术》，专门以掠夺他人生机和气运为生。” 柳芸语气凝重，语速都快了几分，“他们行事极其霸道狠辣，只要是看上的东西，不择手段也要得到，而且睚眦必报，得罪过他们的势力，几乎没有能善终的。你展现出的天赋，对他们而言是致命的诱惑 —— 他们不仅想要你的功法，更想把你当成‘容器’，榨干你的本源。”
她顿了顿，补充道：“更危险的是，北冥家有个老祖宗叫北冥鸿，活了快两百岁，据说实力深不可测，常年闭关冲击更高境界。我得到消息，他近日可能要出关了。有他在，北冥家绝对敢对你动手，你千万小心。”
“《北冥吞天术》？” 苏杨摩挲着下巴，品味着这个名字，嘴角突然勾起一抹玩味的笑容，“听起来倒是和我在藏运阁看到的《夺天造化录?残》有点像，不过… 似乎是残缺劣化的版本？”
柳芸：“…” 她准备了一肚子提醒的话，甚至想过苏杨会露出凝重或警惕的神色，却没想到对方关注点竟在 “功法优劣” 上，这份自信简直突破天际。她无奈地叹了口气：“算我多管闲事，你心里有数就好。”
“多谢提醒。” 苏杨语气诚恳了几分，柳芸的来意是善意的，这点他能分辨出来。
“对了，明天就是罗天大醮的最后一场‘斗法’，按规矩所有人都要参加，你还要去吗？” 柳芸转移了话题，语气带着几分好奇，“现在估计没人敢跟你动手了，去了也是浪费时间。”
苏杨抬起头，眼中闪过一丝期待的光芒，嘴角微扬：“为什么不参加？正好活动活动筋骨。而且… 说不定还有不怕死的会跳出来呢？”
他能感觉到，隐藏在暗处的目光越来越多，其中不乏带着恶意与贪婪的注视。与其被动等待麻烦上门，不如主动站在明处，看看那些 “觊觎者” 到底有多少底气。
柳芸看着他眼中的光芒，突然明白了 —— 这个男人从来不是怕事的人，以前没啥能力的时候，就不断插手别人的因果，现在开窍后反而在期待着更强的挑战。
“陈明前段时间来找过你，可惜你不在，他说他最近都在闭关修练，让你自己多加小心”，说完她摇了摇头，不再多言，转身如同来时般悄无声息地离开了。
房间内再次恢复安静，苏杨走到窗边，望着远处云雾缭绕的山峦。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，看似宁静，却藏着汹涌的暗流。
“陈明，好久不见了，也不知道他最近怎么样了”苏杨不经想起陈明指导修行的日子。
“北冥家… 北冥鸿…” 他轻声念着这两个名字，眼中没有丝毫畏惧，只有一丝跃跃欲试的锋芒。
他倒要看看，这些传承千年的 “古老世家”，獠牙到底有多锋利。