“山雨欲来”的沉闷压力，尚未在“哲牛”内部完全转化为应对风暴的具体行动，那股隐藏在乌云背后的寒流，却已因另一股怨毒势力的汇入，而变得更加刺骨与致命。被放逐海外、如同丧家之犬般蜷缩在北美某城昂贵公寓里的高远，并未如外界所想的那般在沉寂中腐烂。屈辱与仇恨是最高效的燃料，日夜灼烧着他的五脏六腑，让他保持着一种病态的清醒与敏锐。
他和他背后那个同样感到颜面扫地的家族，如同受伤后蛰伏于洞穴中的毒蛇，始终用冰冷的竖瞳，死死盯着大洋彼岸那个让他们跌落尘埃的目标——“哲牛”与王哲。当林家开始对“哲牛”施压的风声，通过他们残存的、盘根错节的关系网络，隐约传到高远耳中时，这条毒蛇仿佛嗅到了血腥气，猛地昂起了头颅。
“林家……他们也动手了？”高远在越洋电话里，声音因激动而带着一丝扭曲的嘶哑，对着国内的父亲，那位同样憋着一口恶气的高氏掌门人低吼道，“爸！这是我们的机会！林家这棵大树要动手，我们正好可以借着他们的势，把‘哲牛’彻底按死！把王哲加诸在我们身上的耻辱，十倍百倍地还回去！”
高父在电话那头沉默了片刻，老谋深算的他，看得比儿子更远：“林家是庞然大物，他们的目标，恐怕不仅仅是搞垮‘哲牛’那么简单。他们看中的，很可能是‘哲牛’手里的技术。我们贸然凑上去，未必能讨到好处，反而可能被林家当枪使，甚至……最后连口汤都喝不到。”
“那我们就甘心看着林家把‘哲牛’连皮带骨吞下去？那我们高家之前受的窝囊气算什么？！”高远几乎是在咆哮，不甘与怨毒几乎要冲破电话听筒。
“急什么？”高父的声音阴沉下来，“林家内部也非铁板一块。我们可以……找那些和林家主流意见不合，或者更倾向于用‘快捷’手段解决问题的人接触。我们高家虽然伤了元气，但在某些见不得光的领域，还有他们林家用得着的地方。合作，未必不能谈。”
于是，一场基于最卑劣利益交换的肮脏同盟，在暗网与加密通讯的掩护下，悄然开始酝酿。高家通过一个极其隐秘的中间人，联系上了林家专项小组中，一位以手段狠辣、崇尚“效率”着称的实权派人物——林镇岳的远房侄子，林啸东。此人在家族内部负责一些“特殊资源”的整合与“疑难杂症”的处理，作风凌厉，对林镇岳那套“先礼后兵”的策略颇有些不耐烦。
在一间不对外开放的私人俱乐部密室内，林啸东与高家的代表（并非高父本人）进行了首次接触。林啸东年约四十，身材精干，眼神锐利如鹰隼，穿着一身剪裁合体的黑色中山装，指间夹着一支雪茄，烟雾缭绕中，更添几分阴鸷。
“高家的意思，我明白了。”林啸东听完对方带着讨好与试探的陈述，缓缓吐出一口烟圈，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“你们想借林家的势报仇雪恨，而我们……需要一些外力，来加快‘归巢’的进程，或者说，扫清一些不必要的障碍。各取所需，听起来很公平。”
他身体微微前倾，目光如同实质般压在对方身上：“但是，合作，需要诚意，也需要价值。你们高家，现在还能拿出什么？”
高家代表立刻递上一份准备好的“投名状”：里面详细罗列了高家所能动用的、在媒体舆论、灰色地带的商业打压、乃至通过某些特殊渠道影响个别官方人员态度等方面的残余资源和具体操作方案。更重要的是，他们承诺，可以利用对“哲牛”早期情况的了解（包括部分已离职人员的信息），为林家可能采取的、“不那么合规”的技术获取手段，提供信息支持与外围掩护。
林啸东仔细翻阅着那份“投名状”，眼中闪过一丝满意。高家这些上不得台面的资源和手段，恰恰是林家这艘巨轮在转向时，所需要的那股隐蔽的、用于清理船底附着物的“暗流”。
“很好。”林啸东将雪茄摁灭在水晶烟灰缸里，发出“嗤”的轻响，“你们的‘诚意’，我收到了。回去告诉高先生，林家欢迎‘朋友’。接下来，针对‘哲牛’的舆论火力可以再加大几个等级，具体方向和素材，我会让人提供给你们。至于其他的……等待指令。”
没有正式的协议，没有温情的客套，只有赤裸裸的利益交换与冷酷的指令传递。毒蛇的信子，已然与猛虎的利爪，在阴影中达成了默契。
几乎在会谈结束的同一时间，“哲牛”这边立刻感受到了压力级别的骤然提升。
李壮盯着监控屏幕，脸色难看地咒骂道：“妈的！水军数量暴增！而且攻击角度更刁钻了！开始集中炒作我们‘侵犯用户思维隐私’、‘可能构建精神牢笼’！这他妈是往死里泼脏水！”
苏小蕊也接到了更多合作方语气更加含糊、态度更加坚决的暂停合作通知。她敏锐地察觉到，这一次，施加影响的力度和范围，远超之前，仿佛有一只更有力的手在背后系统性地推动。
王哲静立在实验室中央，他的超感能力，此刻清晰地捕捉到了那弥漫在舆论场与商业打压背后的恶意，变得更加浓郁、更加……“熟悉”。那其中，缠绕着一股他绝不会认错的、属于高远的、如同腐肉般令人作呕的怨毒气息，与另一股更庞大、更冰冷的意志交织在一起。
“毒蛇未死，反噬已至。”王哲低声对围拢过来的李壮和苏小蕊说道，眼神锐利如刀，“高家……也掺和进来了。而且，他们找到了更强大的盟友。”
《战国策·楚策》中记载：“夫虎之所以能服狗者，爪牙也。” 如今，猛虎（林家）亮出了獠牙，而毒蛇（高家）则贡献出了其淬毒的尖牙与隐匿行踪的本能。这场针对“哲牛”的围猎，因这“毒蛇的反噬”，变得更加凶险与卑劣。
风暴不再只是天际的乌云，而是化作了夹杂着冰雹与毒刺的狂风，开始狠狠抽打“哲牛”这艘刚刚启航不久的小船。真正的生存考验，在这一刻，才算是拉开了血腥的序幕。