朝阳初升，霞光万道，将夷陵群山染上金边，也为混元宗镀上了一层神圣的光晕。
山谷入口，云雾缭绕的阵法如水波般漾开，露出其后景象。青石铺就的路径延伸向深处，两侧奇花吐蕊，灵草含芳，虽无金碧辉煌的殿宇，但那浑然天成、与山势地脉相合的布局，自有一股清雅出尘、根基深厚的气象。
在孟瑶精心挑选并简单培训过的几位知客弟子引导下，收到请柬的仙门各家代表陆续入场。
姑苏蓝氏的蓝曦臣与蓝启仁率先而至，二人皆是一袭卷云纹白衣，风姿卓然。
蓝曦臣面带惯有的温煦笑意，向迎客的孟瑶微微颔首：“孟公子，有劳。”
蓝启仁则习惯性地抚着长须，目光如电，扫过山谷各处阵法和建筑布局，眼中闪过一丝不易察觉的讶异与欣赏，低声对蓝曦臣道：“此间阵法布置，颇含自然之道，暗合阴阳，非等闲手笔。”
紧随其后的是清河聂氏的聂明玦与聂怀桑。聂明玦一身劲装，腰佩霸下，龙行虎步，气势逼人，见到孟瑶，朗声道：“孟小友，别来无恙！玉泽前辈可好？”
声如洪钟。他身后的聂怀桑则好奇地东张西望，小声嘀咕：“这地方看着挺僻静，不知道待会儿有什么好吃的……” 聂明玦回头瞪了他一眼，聂怀桑立刻缩了缩脖子。
云梦江氏由江枫眠独自前来，虞紫鸢并未同行。江枫眠神色平静，对孟瑶的见礼也只是微微点头，目光掠过山谷时，带着一种复杂的审视。
他身后有江氏弟子低语：“宗主，这就是那个玉泽建的宗门？看起来也不怎么样嘛……” 另一弟子扯了扯说话者的袖子，示意他看前方引路的孟瑶，那弟子立刻噤声。
兰陵金氏宗主金光善带着数位长老和金子轩前来，阵容颇为显眼。金光善脸上挂着无懈可击的笑容，对孟瑶道：“孟小友年轻有为啊。玉泽宗主真是好福气，能得如此佳徒。”
话语亲切，眼神却不着痕迹地打量着孟瑶，试图从他身上看出更多玉泽的底细。金子轩跟在父亲身后，神色矜持，目光偶尔扫过四周，带着几分世家公子惯有的审视。
此外，还有许多中小家族的家主或长老，以及一些成名散修，或独行，或三两结伴，怀着好奇、观望、结交等不同心思，涌入山谷。一时间，原本空旷的演武场前人头攒动，议论声嗡嗡作响。
“这夷陵向来偏僻，没想到竟被玉泽道友选中立派。”
“听闻此人修为深不可测，曾在云梦江氏门前……”
“嘘，慎言！看那边，蓝氏、聂氏、金氏的人都来了，看来这混元玉泽宗面子不小。”
“且看看这开宗考验究竟如何，若是故弄玄虚，哼……”
辰时正，九声清越钟鸣自混元殿方向传来，悠远涤荡，瞬间压过了所有嘈杂。众人精神一振，目光齐刷刷投向那座古朴的殿宇。
玉泽缓步而出，青衫玉发，神色平和，周身并无迫人气势，却自然成为天地间的焦点。魏无羡、薛洋、孟瑶三人紧随其后，崭新的素白道袍衬得三人英姿勃发，气度迥异却和谐统一，令人眼前一亮。
“今日，混元宗于此立派，承蒙诸位道友莅临，玉某深感荣幸。”
玉泽开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，如清泉流淌，抚平躁动，“吾宗之道，首重明心见性，持守本真。
为择选心性、资质、机缘俱佳之良才，传承道统，今日特设五重考验，公开选拔门徒。诸位道友既为见证，亦可品评。”
言罢，他袖袍轻扬。
刹那间，山谷之中五处区域光华大放，气象顿生！
【鉴灵台】白玉生辉，三件检测器物悬浮其上，灵光流转。
【问心林】雾气翻涌，内里光影迷离，隐有低语啜泣之声传来，令人心神微凛。
【择缘殿】虚影凝实，殿门幽深，数条岔路若隐若现，引人遐思。
【百战擂】塔影巍然，战意冲霄，仿佛能听见金戈交鸣。
【誓道碑】青辉湛湛，符文隐现，散发庄严誓约之力。
“好手段！” 观礼台上，一位白发散修忍不住击节赞叹，“挥手间布置如此规模、功效各异的试炼场，对灵气的掌控已臻化境！”
蓝启仁再次颔首，对身旁的蓝曦臣低语：“此五关设置，由表及里，由外至内，确是用心良苦，非急功近利之辈所能为。”
金光善笑容不变，眼中却闪过一丝精光，对身边长老传音：“留意那些通过考验的弟子资质，尤其是心性坚定的，或可日后……接触。”
聂明玦则是看得热血隐隐沸腾，直率道：“这考验法子不错！比有些家族光看血脉灵根强多了！”
江枫眠默然不语，只是看着那五处试炼场，不知在想些什么。
玉泽不再多言，目光转向另一侧空地上那百名翘首以盼的少年孩童。这些孩子经过三月休养，虽衣衫依旧简朴，但面色红润，眼神明亮，此刻紧张地攥着拳头，望着那决定命运的试炼场。
“欲入我门者，依次通过五重考验。每过一重，可得一枚信物。集齐五枚信物，方为通过。中途失败或放弃者，可凭已得信物，领取宗门馈赠，安全离开。” 玉泽声音清晰，“现在，考验开始！第一关，鉴灵台！”
第一关：鉴灵台
主持：魏无羡
率先冲上台的是个皮肤黝黑、身材结实的少年，名叫石磊。他深吸一口气，将手重重按在【测灵石】上。灵石骤亮，爆发出强烈的土黄色光芒，几乎凝成实质。
“单土灵根，资质上佳！”魏无羡眼睛一亮，高声宣布，将第一枚玉牌递过去。观礼台上一片低呼，单灵根无论属性，在修仙界都算是好苗子了。
石磊憨厚地咧嘴一笑，接着沉腰坐马，吐气开声，一拳砸向【砺心石】！砰！一声闷响，砺心石上赫然出现一个清晰的拳印，周围裂纹密布。“气血雄浑，根基扎实！合格！”
最后是【凝神镜】，石磊瞪大眼睛盯着镜面三息，镜面微微波动，映出他坚定专注的眼神。“神魂稳固，合格！”
石磊顺利通过，兴奋地挥舞了一下拳头，在众人羡慕的目光中跑向下一关。
接着上来的是一名文弱清秀的女孩，名叫林婉儿。她怯生生地将手放在测灵石上，光芒亮起，呈现柔和的水蓝与生机盎然的翠绿，光芒纯净。“水木双灵根，相生相辅，资质上乘！” 魏无羡赞道。
林婉儿松了口气，但面对砺心石却犯了难。她咬牙用力击打，石头只微微晃了晃，连裂痕都没有。她小脸涨红，几乎要哭出来。“气血稍弱，但灵根优异，可酌情放宽。” 魏无羡看向玉泽，玉泽微微点头。林婉儿破涕为笑，连忙道谢。
然而在凝神镜前，她却遭遇了意外。仅仅注视了一息，镜面突然剧烈波动，映出一些模糊而恐怖的景象（可能是她过去的心理阴影），林婉儿尖叫一声，抱着头蹲了下去，眼泪直流。
魏无羡连忙上前，一道温和的玉光拂过，安抚她的神魂，惋惜道：“神魂有旧伤暗痕，承受力不足。抱歉，此关未过。”
林婉儿泣不成声，被孟瑶温和地带下去，领取了一份厚厚的盘缠和几瓶安神丹药，并被告知若他日神魂痊愈，还可再来尝试。这一幕让观礼台不少人暗自点头，觉得这混元玉泽宗处事还算仁厚。
考验继续进行，有少年测出罕见的“风雷异灵根”，引起小轰动；也有孩子空有不错灵根，却因气血亏虚或神魂涣散而止步。通过第一关者，最终约有六七十人。
第二关：问心林
主持：薛洋（监察阵法运转）
通过第一关的少年们，在短暂的休息后，带着紧张与期待，步入了雾气弥漫的【问心林】。
一个名叫赵虎的健壮少年，一入林中，便发现自己置身于一座金光闪闪的宝库之中，无数灵器丹药唾手可得。一个充满诱惑的声音在他耳边低语：“拿吧，都是你的，拿了就能变得最强，再也没人敢欺负你和你娘……”
赵虎眼睛发红，呼吸粗重，他出身贫寒，受尽白眼，对力量的渴望无比强烈。他颤抖着手伸向一把宝光四射的长剑，就在指尖即将触及时，眼前忽然闪过母亲佝偻着身子熬夜纺纱的画面，以及玉泽宗主“持守本真”的话语。
他猛地缩回手，狠狠咬了下舌尖，剧痛让他清醒，大吼道：“我不要！我要凭自己本事！” 幻境波动，渐渐散去，他浑身冷汗，手中却多了第二枚玉牌。
另一个叫苏芷的女孩，则陷入了“痴”境。她看见最疼爱她的祖母奄奄一息，一个黑影告诉她，只需取旁边一个陌生孩童三年的寿命，就能换祖母一年安康。
苏芷看着祖母痛苦的样子，心如刀绞，几乎就要点头。但那个陌生孩童惊恐清澈的眼睛，让她想起了路上曾帮助过她的、那些同样无助的孩子。
她痛苦地摇头，泪流满面：“不……不能这样……祖母……她会怪我的……”
幻境变化，祖母的身影渐渐淡去，化作一声叹息：“好孩子……” 苏芷痛哭失声，却也通过了考验。
也有少年在“嗔”境中，未能控制住怒火，对幻象中的仇人痛下杀手；或在“得失”考验中，无法舍弃已得功法，导致根基受损的幻象出现；或在孤寂绝境中，心防失守，崩溃放弃。
林中不断有人脸色惨白、失魂落魄地走出来，手中空空。也有人虽然疲惫不堪，眼神却更加坚定，紧握着新的玉牌。
观礼台上，众人虽看不到具体幻象，但通过阵法外显的光影和少年们出来时的状态，也能猜出大概。
“这问心林，简直直戳人心最脆弱之处啊。”一位经历过风浪的家主感慨。
“修行路，心魔最是难防。以此法筛选，留下的必是心志坚毅之辈。”蓝启仁严肃道，对混元玉泽宗的做法多了几分认同。
金光善眯着眼，心中算计：这些能通过心性考验的少年，若能挖来，稍加培养，便是极好的棋子……只是不知这玉泽，肯不肯放人。
最终，通过第二关者，锐减至四十余人。山谷中的气氛，因这残酷的筛选而更加凝重，但剩下的少年们，眼神中的光芒却愈发锐利和纯粹。真正的考验，才刚刚开始。众人的目光，不由自主地投向了那神秘的【择缘殿】。