漆黑的战舰——“湮灭军团”的突击舰——其攻击方式粗暴而高效。那并非精细的能量束或巧妙的战术机动，而是一种纯粹的、碾压式的毁灭性能量倾泻。
黑色的能量洪流如同实质的潮水，狠狠撞在“守护之盾号”厚重的联合护盾上，爆发出令人目眩的惨白色光芒护盾能量读数瞬间暴跌，舰身剧烈震颤，警报声响彻舰桥。
“护盾损耗百分之四十！一次攻击！” “守护之盾号”的舰长，地心联盟的资深军官雷克斯，声音带着难以置信的震惊。
“远见号”、“洞察号”立刻还击。两艘哨兵级侦察舰的高速粒子炮如同灵动的毒蛇，精准地咬向黑色战舰的引擎和武器接口。然而，足以撕裂常规战舰装甲的攻击，打在对方漆黑的舰体上，却只溅起些许涟漪般的幽光，便被一种诡异的能量场吸收或偏转，效果微乎其微！
“敌方护盾未知类型！常规武器效果极差！”
“星火号”主炮充能完毕，一道融合了远古技术和现代能量的炽热光束咆哮而出，终于在那黑色战舰的护盾上撕开一道细微的裂缝，但转瞬间，裂缝便在那幽光的流转下弥合如初。
【分析敌方能量属性……极高浓度的负熵真空零点能，混合了某种……强观测者效应？它在强行定义周围的物理规则，排斥其他能量形式！】艾欧尼亚急速汇报，声音也带上了一丝急促。
“强行定义规则？”周月白瞳孔微缩。这简直是另一种形式的“领域”，但与“摇篮协议”促进生命与秩序的“领域”截然相反，这是纯粹的、否定一切的“毁灭领域”！
“所有舰船，切换攻击模式！使用共鸣水晶能量加持武器！”周月白立刻下令。她感受到，只有蕴含“协议”力量的能量，才能稍微撼动对方的诡异防御。
“星火号”率先响应，武器系统的能量流中注入了一丝淡金色的光辉。何婉卿操控着武器，再次发射的主炮光束，明显对黑色战舰造成了更有效的干扰，让其护盾的波动变得更加剧烈。
“守护之盾号”和两艘侦察舰也迅速调整，将舰队携带的、数量有限的共鸣水晶能量接入武器系统。攻击终于不再是徒劳，虽然依旧难以造成致命损伤，但成功吸引了黑色战舰的大部分火力，为“星火号”创造了机会。
那艘黑色战舰似乎被这些“蝼蚁”的顽强和特殊能量激怒了。它暂时放弃了对那残骸核心的攻击，舰体表面裂开数个孔洞，更多小型的、如同黑色飞梭般的无人机蜂拥而出，如同蝗虫般扑向舰队！
战斗瞬间进入白热化。
激光与实体炮弹在虚空中交织成密集的火网，爆炸的光芒此起彼伏。黑色无人机异常灵活，且同样具备那种诡异的能量抗性，它们悍不畏死地撞击着舰队的护盾，甚至试图进行登陆作战。
“不能纠缠下去！我们的能量和水晶储备有限！”林小洛焦急地喊道。她操控着防御系统，精准地点爆一架架靠近的无人机，但对方的数量仿佛无穷无尽。
周月白深吸一口气，强迫自己冷静下来。她的精神力高度集中，与艾欧尼亚和共鸣水晶深度连接。她能感觉到，那艘黑色战舰的核心，有一个极其冰冷、充满毁灭欲望的意识体在操控一切。
同时，她也感知到，后方那残破的世界引擎核心，那个微弱的求救信号源，正在传来一阵阵焦急、恐惧，又夹杂着一丝微弱期盼的精神波动。它似乎在努力地想要传达什么，但又无比虚弱，如同风中残烛。
必须打破僵局！
周月白目光一凝，做出了决定。
“婉卿姐，集中所有火力，轰击我标记的点！小洛，全力掩护我！雷克斯舰长，请用‘守护之盾’为我们争取三秒钟的绝对防御时间！”
“明白！”
命令被迅速执行。
“守护之盾号”庞大的舰体猛然前冲，不计损耗地将所有护盾能量集中到正面，如同一面巨盾，硬生生扛住了黑色战舰又一波狂暴的主炮齐射！舰身发出令人牙酸的金属扭曲声，多处外部装甲板直接融化、崩解！
就在这宝贵的三秒内！
“星火号”所有经过共鸣水晶强化的武器，以及两艘侦察舰的全力攻击，如同手术刀般，精准地轰击在周月白通过精神力感知到的、黑色战舰能量流转的一个关键节点上！
轰——！！！
这一次的攻击取得了显着效果！那黑色战舰的护盾剧烈闪烁，明灭不定，舰体甚至发生了一次小小的爆炸，翻滚出些许碎片。它的行动出现了一瞬间的凝滞。
就是现在！
周月白没有使用武器。她将双手按在控制台上，全力调动起“摇篮协议”的力量，通过艾欧尼亚和飞船的传感器，将自己的意志如同无形的利箭，射向那黑色战舰的核心意识！
这不是物理攻击，而是纯粹的精神与规则层面的碰撞！
“离开这里！此域，受生命之序守护！”周月白的声音通过精神层面轰然爆发，携带着“摇篮协议”那坚定、包容却又不容侵犯的秩序力量。
那冰冷的毁灭意识显然没料到这种攻击方式。它仿佛被灼热的烙铁烫伤一般，发出一声无声的尖啸！周月白清晰地“听”到了那意识中的惊愕、愤怒，以及一丝……难以察觉的、对“协议”力量的忌惮？
黑色战舰的动作彻底停滞了。它那冰冷的“目光”似乎穿透了虚空，死死地“盯”住了“星火号”，更准确地说，是盯住了周月白。
短暂的死寂。
随后，那冰冷的意念再次传来，却不再是之前的纯粹傲慢，而是带上了一种审视和……诡异的兴趣？
【秩序的气息……微弱……但确是如此……有趣……】
【蝼蚁……暂留汝等性命……军团……将记住这份‘惊喜’……】
话音落下，那黑色战舰以及剩余的无人机，没有丝毫犹豫，舰体周围的空间骤然扭曲，下一刻，便如同出现时一样突兀地，彻底消失在虚空之中，只留下残留的冰冷能量气息和一片狼藉的战场。
它……就这么走了？
舰桥上，所有人都松了一口气，不少人几乎虚脱在地。刚才的战斗虽然短暂，但强度极高，每一秒都游走在毁灭的边缘。
“立刻检查损伤情况！抢救伤员！”周月白压下精神力的剧烈消耗带来的眩晕感，迅速下令。她的目光，则投向了那片残破的世界引擎核心。
威胁暂时解除，现在，是时候面对那发出求救信号的、“光之遗民”了。
“星火号”小心翼翼地靠近那巨大的残骸。越是靠近，越能感受到它的宏伟与悲凉。断裂的金属结构绵延数千公里，上面布满了武器轰击和能量侵蚀的痕迹，诉说着那场毁灭性战争的惨烈。
最终，舰队在一个相对完好的、似乎是入口的巨型结构前停下。
周月白、何婉卿带领着一支精锐的小型陆战队，乘坐穿梭机，驶入了那黑暗、寂静的巨构内部。
穿梭机灯光所及之处，皆是破败与死寂。巨大的通道扭曲断裂，各种看不懂用途的设备散落一地，覆盖着厚厚的宇宙尘埃迹。
没有任何生命迹象。
只有那个微弱的能量信号，如同灯塔般，指引着他们深入。
终于，在穿越了数层破碎的甲板后，他们抵达了一个相对封闭的巨大空间。这里的损坏程度似乎稍轻一些。
空间的中央，是一个巨大的、由某种水晶和金属构成的复杂装置。装置的大部分已经黯淡无光，只有最核心的一点，还在顽强地闪烁着微弱的蓝色光芒。
那求救信号的源头，正是这一点光芒。
当周月白等人靠近时，那点蓝光似乎感应到了什么，闪烁的频率微微加快。
紧接着，一个极其虚弱、断断续续、仿佛由无数碎片拼凑而成的电子合成音，在空旷的空间中响起，使用的竟然是经过艾欧尼亚破译后的“守望者”通用语：
“外……外来者……你们……回应了……召唤……”
“感谢……你们的……援助……击退了……‘湮灭’的爪牙……”
声音充满了疲惫与沧桑。
周月白上前一步，尽量让自己的精神波动显得平和：“我们是来自遥远星系的‘星火同盟’，收到了你们的求救信号。你们是‘守望者’文明的幸存者吗？这里发生了什么？‘湮灭’又是什么？”
那蓝光沉默了片刻，闪烁变得更加微弱，仿佛最后的能量即将耗尽。
“幸存者？不……‘守望者’……已经……陨落……我们……不是……”
“我们是‘方舟之心’……文明最后数据库……与世界引擎控制核心的……融合体……最后的……记录者……”
“战争……对抗‘湮灭’……失败了……它们……吞噬一切……只为……虚无……”
“求救……并非为了……自己……我们……即将……彻底沉寂……”
“是为了……‘她’……”
蓝光剧烈地闪烁了一下，一道微弱的光束投射出来，在空气中形成了一幅模糊的全息影像。
影像中，似乎是一个……培养舱？舱体内，悬浮着一个蜷缩着的、散发着柔和白光的……人形身影？
“最后的……‘光之遗民’……‘星种’……伊甸……”
“带走她……保护她……她是……‘创生之柱’……最后的……希望……”
“小心……‘湮灭’……追寻……光的痕迹……”
话音到此，戛然而止。
那点微弱的蓝光，如同燃尽的烛火般，彻底熄灭了。
整个空间，陷入了完全的、永恒的黑暗与寂静。
只剩下那幅模糊的全息影像，以及影像中那个沉睡的、被称为“星种伊甸”的光之遗民，无声地诉说着一个文明最后的寄托与绝望。
周月白和何婉卿站在黑暗中，望着那影像，久久无言。
他们找到了“光之遗民”，但并非想象中的幸存者群落，而是一个文明最后的记录核心，和一个……神秘的“星种”？
“创生之柱”的希望？“湮灭军团”追寻的目标？
远征的终点，带来的并非答案，而是更加沉重的问题，和一个更加巨大的责任。
黑暗，死寂。
只有穿梭机引擎低沉的嗡鸣和队员们沉重的呼吸声，提醒着人们这里并非绝对的虚无。那幅由“方舟之心”最后能量维持的模糊全息影像，在蓝光熄灭后，也闪烁了几下，彻底消散于无形。
“星种伊甸……”何婉卿低声重复着这个名字，手中的探测器对准了刚才影像投射的大致区域，屏幕上却只有一片空洞的能量残留读数，“它……她在哪里？”
周月白闭上双眼，将残存的精神力如同蛛网般细细铺开，感知着这片巨大而残破的空间。与“方舟之心”最后的交流，虽然短暂，却信息量巨大，更留下了一个沉甸甸的托付。
“守望者”文明并非毁于他们刚刚知晓的“虚空腐化”，而是亡于这个新出现的、更加暴烈直接的敌人——“湮灭军团”。这个自称“方舟之心”的融合体，是文明最后的记录者和守护者，而它拼尽最后力量要保护的，是这个名为“伊甸”的“星种”，被称为“创生之柱”最后的希望。
“湮灭”在追寻“光”的痕迹……这“光”，指的很可能就是“伊甸”。
“在那里。”周月白忽然睁开眼，指向空间深处一个不起眼的、被巨大金属碎片半掩埋的角落。她的精神力感知到那里有一个极其微弱，但与刚才“方舟之心”同源，却又更加纯粹、内敛的能量波动。
队员们立刻上前，小心地移开沉重的碎片。碎片之下，露出了一个表面布满灰尘、但结构似乎完好的圆柱形金属装置，约一人高，看上去像是一个紧急维生或保存舱。舱体表面有一个小小的观察窗，但被内部的冷凝物覆盖，看不清具体情况。
何婉卿用仪器扫描了一下，语气带着一丝激动：“生命迹象！非常非常微弱，处于极度深度的休眠状态，能量水平低到几乎无法探测，但……确实存在！舱体结构基本完好，内部维持着最低限度的生命保障！”
找到了！
“小心拆卸，准备转移回‘星火号’。”周月白下令，心中却不敢有丝毫放松。“方舟之心”最后的警告言犹在耳——“湮灭”在追寻光的痕迹。他们刚才击退的很可能只是一艘侦察舰或小型突击舰，更大的威胁，随时可能降临。
必须尽快离开这个是非之地！
陆战队队员以最高标准操作，小心翼翼地将那个保存舱从废墟中取出，固定在穿梭机上。整个过程，周月白都高度戒备，精神力感知开到最大，警惕着任何可能的袭击。
幸运的是，直到他们带着保存舱顺利返回“星火号”，预想中的攻击并未到来。那片星域废墟，重新陷入了永恒的死寂，仿佛刚才那场惊心动魄的战斗和跨越时空的对话，都只是一场幻梦。
“星火号”医疗舱内，所有人都屏息凝神。
保存舱被连接上了飞船的生命维持系统和各种检测仪器。林小洛小心翼翼地清理掉观察窗上的冷凝物，柔和的光线透入舱内。
终于，他们看到了“星种伊甸”的真容。
那是一个看起来约人类少女年纪的生命体，蜷缩在淡蓝色的营养液中。她有着近乎透明的银色长发，肌肤白皙得仿佛自带微光，面容精致得不似凡人，带着一种超越种族的、纯净无瑕的美。她双眼紧闭，长长的睫毛覆盖下来，神态安详，仿佛只是沉沉睡去。
最引人注目的是，她的心口位置，隐约透出一种温和而纯净的白光，那光芒似乎与她整个生命气息融为一体，构成了那种独特“光”之感的源头。
各种检测数据快速呈现在屏幕上。
“生命体征稳定，但极度虚弱，休眠等级为最高级‘永恒沉眠’，常规手段无法唤醒。”医疗官报告道，“其生命结构……非常奇特，与数据库任何已知种族都不匹配，能量构成……似乎与‘摇篮协议’的力量有某种深层次的共鸣，但又有所不同，更加……内敛和原始？”
“她就是‘创生之柱’的希望？”何婉卿看着舱中沉睡的少女，眼神复杂。这样一个看似脆弱的存在，竟然承载着一个辉煌文明最后的希望，甚至引来了“湮灭军团”的追杀。
周月白将手轻轻放在保存舱冰冷的舱壁上。她没有动用精神力去探查，生怕惊扰了这沉睡的“希望”。但即便如此，她也能隐隐感觉到一种奇特的、温暖而亲切的波动，从伊甸身上散发出来，与她体内的“摇篮协议”产生着微弱的呼应。
“艾欧尼亚，分析从‘方舟之心’最后传输过来的数据碎片，还有这个保存舱本身的记录设备，看看能否找到更多关于‘伊甸’和‘湮灭军团’的信息。”周月白吩咐道。
【正在尝试……数据损毁极其严重，大多为无法修复的碎片。从残存信息中解析出部分关键词：‘星种’、‘生命蓝图’、‘净化之源’、‘湮灭’、‘熵之化身’、‘绝对虚无’……关联性逻辑缺失。】
【保存舱日志最后一次记录更新，时间戳对应约为标准纪年七千三百年前。记录显示，舱体是在世界引擎遭受‘湮灭’主力舰队毁灭性打击时，由‘方舟之心’启动紧急协议，弹射至相对安全区域并启动最深程度休眠。其后记录中断。】
七千三百年前……周月白心中凛然。也就是说，“守望者”文明可能在更早之前就已经覆灭，这个“方舟之心”和“星种伊甸”，在这片废墟中飘荡、隐藏、等待了足足七千多年！
这是何等的执着与绝望！
“熵之化身……绝对虚无……”何婉卿重复着这些词语，脸色发白，“这‘湮灭军团’听起来，比我们之前理解的‘虚空腐化’更加……极端和可怕。”
“虚空腐化意在扭曲和同化，而‘湮灭’……似乎纯粹为了毁灭而存在。”周月白沉声道，“它们是否是同源？还是截然不同的两种威胁？‘方舟之心’称伊甸是‘创生之柱’的希望，这又意味着什么？”
谜团越来越多。
“指挥官，”雷克斯舰长的通讯接了进来，语气凝重，“舰队损伤报告汇总完毕。‘守护之盾号’结构损伤严重，需要长时间维修。能量储备和共鸣水晶消耗超过百分之六十。此地不宜久留，建议立刻撤离。”
周月白从沉思中惊醒。是的，无论有多少疑问，当前第一要务是安全离开。
“同意。舰队立刻集结，设定返航航线，最高警戒级别。我们将‘星种’的存在和‘湮灭军团’的情报列为最高机密，未经允许，不得向同盟普通层级透露。”
“明白！”
远征舰队带着沉重的收获和更大的谜团，以及一个沉睡的“希望”，开始转向，准备踏上漫长的归途。
然而，就在舰队即将进入超空间跳跃的前一刻——
【警告！检测到超大规模空间扰动！多个跳跃窗正在形成！能量特征……匹配……是‘湮灭军团’！数量……很多！】艾欧尼亚的警报声前所未有的尖锐！
舰桥主屏幕上，只见舰队周围的虚空中，如同睁开了一只只冰冷的黑色眼睛，数十个、上百个空间跳跃窗猛然打开！
比之前那艘突击舰更加庞大、造型更加狰狞恐怖的黑色战舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，从中缓缓驶出！它们冰冷的炮口无一例外地，锁定了刚刚起航的“星火号”编队！
一个比之前那道意念更加庞大、更加冰冷、充满了绝对毁灭意志的恐怖思维，如同潮水般碾压过整个舰队所有成员的精神！
【交出……‘光’……】
【否则……归于……虚无……】
真正的“湮灭军团”主力，竟然在这个时候，以如此庞大的规模，降临了！
周月白的心脏几乎漏跳了一拍！她猛地看向医疗舱的方向。
它们是为了伊甸而来！而且来的如此之快！
刚刚看到的生机，瞬间被更加深沉的绝望阴影笼罩！
“全员！最高战斗准备！规避机动！”周月白的声音因极度紧张而显得有些嘶哑，“向同盟总部发送紧急求援信号！重复，遭遇‘湮灭军团’主力！请求……”
她的命令还未说完，毁灭的洪流，已然袭来。
无数的黑色能量光束，汇聚成一片死亡之潮，瞬间淹没了刚刚启动引擎的舰队！