杨阳的指尖还停在半空，掌心里那半片红绳凉得渗人。
他垂眸盯着断口处的墨点，忽然想起小哑巴躲在门后时，袖口沾着的几点墨迹——范小雨说那是替她擦药时蹭的，可此刻看来，倒像刻意留下的标记。
\"阳哥？\"柳如烟的声音从前面飘过来，她和沈曼玉已经转过巷口，正站在青石板路上等他，\"发什么呆呢？
曼玉说要去徐掌柜那儿换点针线，顺路？\"
杨阳迅速将红绳收进储物袋，面上挂起寻常笑意：\"这就来。\"他加快脚步时，余光瞥见沈曼玉裙摆上还沾着宴席汤渍，那是她今早特意换上的月白罗裙，平时宝贝得很，此刻却只皱着鼻子说\"回去用灵水洗洗就好\"。
两个姑娘的信任像层软甲，裹得他心口发暖，也让他攥紧储物袋的手更沉了几分——范小雨这局，他可以入局，但绝不能让她们涉险。
回到青云坊的小院时，天已擦黑。
柳如烟去灶房热粥，沈曼玉蹲在廊下给新栽的灵竹浇水，水珠溅在她腕间的青玉镯上，叮咚作响。
杨阳站在院门口，望着檐角垂下的铜铃被晚风撞得轻响，忽然想起范小雨说的\"众筹炼丹\"——她提议各家出等量材料，丹师分丹时按贡献分配，听起来公平，可二阶炼丹师开炉，成丹率最多三成，若只成一炉丹，谁拿主丹谁拿副丹？
到时候怕是要撕破脸。
他摸出储物袋里的赤焰草，叶片上还凝着晨露，这是他用《青木诀》催熟的，比普通赤焰草多了三分火灵。
范小雨要的就是这个，可她真正的目的，绝不止引他见丹师。
小哑巴腕间的纹路、布片引发的丹田发烫、红绳上的墨点...这些碎片在他脑子里转，突然串成线——那布片上的纹路，莫不是某种功法残页？
和《青木诀》灵脉相似，难道是同源？
\"阳哥，喝粥啦！\"柳如烟的声音打断他的思绪。
他抬头看见她端着青瓷碗，热气裹着米香扑过来，沈曼玉已经摆好两双竹筷，正用帕子擦他常坐的木凳。
这一晚，杨阳吃得很慢。
柳如烟说范家厨子调的鹿筋用了灵姜，沈曼玉抱怨汤渍难洗，他嗯嗯应着，心里却在盘算亥时三刻的约。
范小雨选老槐树，那是西头最偏僻的地方，连巡城卫都不常去。
他得带赤焰草，但不能带全部——留两株在储物袋夹层，万一有变，还能留条退路。
等两个妻子睡下，杨阳摸黑进了后院的修炼室。
他点燃一盏青灯，灯芯里掺了凝神香，香气刚飘起，他便盘坐在蒲团上，运转《幽冥黑煞功》。
这是他半月前在黑市淘来的功法，霸道得很，修炼时周身会涌出黑雾，腐蚀普通灵气，却能淬炼筋骨。
第一重运转到第七个周天，黑雾突然像活了似的，从他毛孔里钻出来，在室内凝成一团黑云。
杨阳额头渗出汗珠，这功法比《青木诀》难驯十倍，他分明记得口诀里说\"以心为炉，以魂为引\"，可此刻识海像被钝刀割着，眼前阵阵发黑。
\"砰！\"
黑雾撞在墙上，震得窗纸簌簌响。
杨阳咬着牙强行收功，一口腥甜涌到喉咙，他赶紧捂住嘴，生怕惊醒前院的人。
等黑雾散尽，他瘫在蒲团上，后背的汗浸透了中衣。
月光从窗棂漏进来，照见他掌心的红绳，断口处的墨点泛着幽光——这东西，怕是和那小哑巴身上的纹路一样，藏着什么秘密。
后半夜，杨阳躺在榻上，听着柳如烟均匀的呼吸声，望着沈曼玉搭在床沿的绣鞋。
那鞋尖绣着并蒂莲，针脚细密，是她昨夜赶工做的。
他突然想起白日里沈曼玉翻他符纸时的模样，眼睛亮得像星子：\"阳哥，这符纹怎么绕的？
我也想试试。\"
他伸手替她把绣鞋摆正，指尖触到鞋面的绣线——针脚里藏着若有若无的灵气波动。
或许...明日可以教她制符？
窗外传来更夫敲梆子的声音，杨阳闭了闭眼。
亥时三刻快到了，他摸出储物袋里的赤焰草，又检查了一遍袖中藏的短刃。
范小雨的局，他接下了，但这局里的棋子，可不止他一个。
晨雾未散时，沈曼玉的符笔在黄纸上游走，笔尖突然顿住。
杨阳从案几后探身，见她额角沁出细汗，符纹末端的火灵篆扭成了乱麻。
\"别急。\"他屈指叩了叩她手背，掌心覆上她握笔的手，\"你看这处转折，要像《青木诀》引气入脉那样，顺着灵草生长的弧度走。\"指腹带着常年握符笔的薄茧，轻轻带她调整角度。
沈曼玉的耳尖瞬间泛红，符纸上却渐渐漫开暖金色的微光——这张引火符成了。
\"阳哥你手真稳。\"她抽回手时，腕间青玉镯撞在案角，叮咚一声脆响。
杨阳望着符纸上升腾的微焰，喉结动了动。
昨夜修炼《幽冥黑煞功》时反噬的腥甜还残在齿间，可此刻看她眼睛里跳动的光，比任何灵草都让他心暖。
他伸手替她理了理垂落的发丝，指腹触到她后颈的薄汗：\"明日开始教你控灵，等你能同时引三缕灵气入符，咱们就试着画二阶符。\"
沈曼玉的眼睛亮得惊人：\"真的？
那我今日多练三张！\"她提起符笔又要落纸，却被杨阳按住手腕。
他从袖中摸出个锦盒，打开是半块羊脂玉：\"这是张老昨日送的，说刻了静心纹，你戴在腕间。\"玉面还带着张长岭符室里的朱砂香，沈曼玉捧在手心，忽然扑进他怀里：\"阳哥对我真好。\"
杨阳被撞得后退半步，鼻尖萦绕着她发间的茉莉香。
他垂眸望着她发顶，手指无意识摩挲着腰间储物袋——那里还躺着半片红绳。
范小雨的传音在耳边回放，他压下心头翻涌的疑虑，轻轻拍了拍她后背：\"你值得。\"
三日后，杨阳抱着个雕花檀木匣站在张长岭的符室前。
门内传来刻刀划动的声响，混着老符师的咳嗽。
他抬手叩门，门轴吱呀一响，露出张长岭花白的鬓角：\"小杨啊，又来讨符经？\"
\"晚辈带了些自种的赤焰草。\"杨阳掀开匣盖，十二株灵草整整齐齐码着，每片叶子都泛着晶莹的火芒，\"比市面上的多三分火灵，张老炼丹时或许用得上。\"张长岭的浑浊老眼突然亮了，他捏起一株凑到鼻尖：\"好小子，竟能把凡草养出灵植的气象...进来吧。\"
符室里堆着半人高的符纸，杨阳刚跨进去，脚边的铜铃突然叮铃作响——那是张长岭设的护符阵。
老符师坐在蒲团上，从案头抽出卷残旧的《千机符录》：\"昨日看你画的聚灵符，灵脉走得太僵。
来，你看这处。\"他用刻刀在符纸上划出细痕，\"符纹不是死的，要像活物一样，顺着天地灵气的流动呼吸。\"
杨阳屏息盯着那道刻痕，神识突然触到符纸下若有若无的纹路——和小哑巴袖口的墨点，竟有几分相似！
他心头剧震，指尖几乎要按上纸面，又硬生生收住。
张长岭没注意他的异样，继续说着：\"你前日问的符纹融合之法，我这有套《阴阳转符诀》，你拿回去参详...\"
这日从符室出来，杨阳的储物袋里多了本泛黄的符诀，怀里还揣着张长岭塞的两包符墨。
他踩着暮色往回走，路过街角的灵米铺时，柳如烟正提着竹篮出来，见了他便笑：\"今日张老留你这么久？
我买了新米，曼玉说要煮红枣粥。\"
杨阳接过竹篮，指尖触到她冻得冰凉的手背，喉间突然发紧。
他想起昨夜翻《幽冥黑煞功》时，功法里提到\"以情为锁\"——这两个姑娘，便是他最坚固的锁。
他正想说些什么，神识突然如被针尖刺中！
那是道极淡的音律，像破箫呜咽，混在市井的喧闹里几乎不可察。
杨阳脚步猛地顿住，冷汗顺着后颈滑进衣领。
他记得清清楚楚，半月前在郊外追邪箫童子时，那劫修逃遁前吹的正是这种阴寒的调子！
\"阳哥？\"柳如烟察觉他异样，伸手碰了碰他胳膊。
杨阳迅速收敛神识，面上挤出个笑：\"没事，许是昨夜没睡好。\"他攥紧储物袋，指甲几乎掐进掌心——那劫修明明被巡城卫重创，怎么会这么快重返青云坊？
难道和范小雨的\"众筹炼丹\"有关？
回到小院时，沈曼玉正蹲在廊下剪灵竹的枯叶。
见他回来，她举着沾了泥土的手笑：\"今日张老教了你什么？
快说给我听！\"杨阳望着她沾着泥点的裙角，突然伸手将她和柳如烟都拢进怀里。
两个姑娘被他抱得发懵，柳如烟轻拍他后背：\"好好的，这是做什么？\"
\"没什么。\"杨阳埋在她们发间，声音闷得发哑，\"就是突然想抱抱你们。\"
是夜，杨阳在榻上翻来覆去。
身边两个姑娘睡得正香，柳如烟攥着他的衣角，沈曼玉的腿搭在他腰上。
他望着窗外的月亮，摸出储物袋里的半片红绳。
断口处的墨点在月光下泛着幽光，像只闭合的眼睛。
更夫敲过三更时，杨阳轻轻掰开沈曼玉的腿，替柳如烟理了理被角。
他摸到袖中的短刃，又摸了摸腰间的符袋——里面装着张长岭教的《阴阳转符诀》，还有沈曼玉今早新画的引火符。
明日便是范小雨说的炼丹师出关之日，他本打算带赤焰草赴约，可此刻邪箫童子的音律像根刺扎在识海里。
他站在窗边，望着西头老槐树的方向，忽然听见院外传来卖糖人的吆喝：\"桂花糖人嘞——\"
那声音里，隐约混着丝熟悉的甜香。
杨阳瞳孔微缩，转身替两个姑娘掖了掖被角。
他摸出块碎银放在案头，又在柳如烟枕边放了颗聚气丹——万一他回来晚了，她们也能安心。
临出门时，他回头望了眼屋内。
月光透过窗纸，在两个姑娘脸上镀了层银边。
杨阳攥紧符袋，轻轻带上院门。
巷口的糖人摊还亮着灯，卖糖人的老妇抬头冲他笑：\"小杨掌柜，买个糖人？\"
杨阳脚步微顿。
他想起沈曼玉总说想吃糖人，却总说\"留着银子买符纸\"。
他摸出块银子：\"来两个，要并蒂莲的。\"老妇的手在糖锅里搅动，糖浆拉出金丝，不一会儿便捏出两朵并蒂莲，还沾着星星点点的金箔。
杨阳捧着糖人往回走，远远看见院门口站着道倩影。
月光下，那女子穿着月白衫子，发间插着支青玉簪——是林婉清。
她转身看见他，便笑：\"杨掌柜，我前日在西市见着家蜜饯铺子，说要带你去尝尝...\"
杨阳望着她身后浮动的月光，将糖人藏在身后。
他面上挂起寻常笑意：\"好啊，明日辰时，我陪你去。\"