碧鸳偷偷烧去兆凌留的信，阿凌却是不知道的！他今儿夜里亲手做了一碗燕窝粥与娘子对坐吃了，两个人故作轻松，他又自欺欺人地聊到十八瀑那边灵秀的风景，和那大集市上种种的热闹。而小鸳只是听着，对他说起太妃的虎斑鹦鹉今儿自己飞出了宫，太妃叫人寻了多时，大寿也不安心呢。阿凌听了一时想到了别处，又暗暗挂念道：“如今我俩在宫里，受太妃庇护，样样都是独一份儿的好，有朝一日，你一个人辞出去，样样不如这里富贵，身边也没人商量扶持，可怎么好？”他假作不经意，笑道：“太妃也是，不过一只鸟，没了便别想了，再想不值当。明儿我给她再送一只！对了…娘子！我今儿在集市看见布告，道明儿筱老板为他们班主超度，要在大戏园免票大唱三天。明儿正有那《伯虎拾画》，以前怀德和我说，他扮那戏是一绝！你一定同我去看，好不好？”
小鸳想了想，笑道：“好。我明儿扮个男装，同你一道去。”
“坏了…今儿还有个事儿没了呢！阿鸳…快别卸那晚妆！咱们先去趟明理轩！堂弟今儿第一天住宫里，咱俩做哥嫂的，失了礼数不好！快…阿鸳…你赶紧补个妆，那指甲让我一会儿回来替你选颜色……”阿凌搁了勺子，转身便要出门：“我现在去找庆子，让他给忠义带几句要紧的话，去找张骁将军再多给忠义加点人马！”
这不是个心血来潮的决定！事实上，只在方才阿凌同娘子吃宵夜的时候，他已大概猜到了佘遗玉一伙要做的事。他此刻自然不知道，通幽真人已真的通了幽冥，做了升龙园旁边富绅墓中的枯骨，但是原本善良单纯的阿凌，却只因阿鸳的一句话就动了防心。飞鸟离巢，九死一生。可奸贼脱了控制，却如猛虎下山呢！他急转了念头，叫庆子递话给何忠义加了八百人马，并要求领兵的张将军告诉忠义，任何要求打开缺口放人进防线的圣旨全是伪诏，叫所有将领不用遵从！反正，忠义设防的时候，锁龙山的百姓就都分批挪出去，在青崖州别的好去处安置妥了。这当口进防线的，九成是贼人！只要留心查着，一定能抓到！可是还有一件大事，阿凌却并不知道：兆冰虽已伏法，他的各处势力还占着各处要职，深及皇族呢！虽则上回打击了一些，此刻还远远不曾除尽！那些人现在，绝不承认自个儿和冰世子有联系，可是他们却仍是做着以前一样的勾当！他们或是对兆家子弟没了信心，或是压根只想谋私利。总之，何忠义领人潜行追踪杜韶飞，既使现在增了人马，却也并不顺利呢！
阿凌暂时自然想不到这么些，这日晚间，他给娘子染了指甲、又亲手画了眉毛，挽着小鸳去看堂弟！那兆满谦逊温和，极尽乖顺，但又行动守礼、举止合度，一举一动莫不和顺稳妥，阿凌想起当年惜花姐夫有一天到东院对他笑道：“凌弟！你学问眼见得高了，姐夫只怕要误了你！明儿我约了新科状元叶孤鹤来家。他是我义父大恩人之子，和我是莫逆之交。你明儿打扮齐整些，姐夫领你拜正经的师父！”这么着，四、五年前他才认识的孤鹤，做了他的徒弟！阿凌在明理轩看见兆满堂弟，心里却一幕幕闪出他自己和叶惜花的点滴往事，以前，惜花那么宠爱着他，他的魂、他所有珍惜的一切，源头处，却都是惜花给的呀！
如今对着堂弟，阿凌依着惜花旧日的样，几乎一字不变的对兆满道：“堂弟，你前两场考得好，可见学问是高的！你准备一下，两日后我领你见叶丞相，让你拜他为师！”
兆满闻言立马跪下，抚了阿凌的靴子道：“小臣多谢圣上，圣上的恩情，小臣万死难报呀！”
阿凌红了脸，好似极不习惯兆满这般说话！他道：“堂弟…用不着！咱们自家兄弟，说不着这样的话！你若缺什么，今儿一并告诉你堂嫂，堂哥没出息，但也可以撑你一把呢！”
“小臣……”兆满又磕了几个头道：“小臣谢皇上、娘娘隆恩……”
只这几句话，阿凌的心却一霎冷了下来，他不是个善于掩饰的人，也从来藏不住自己的真意！小鸳瞧的真真的，这回见了兆满那谦卑谨慎的样儿，兆凌的神情也冷肃下来。他脸上露了痛苦之色，一手捂了心口强自挺了一会子，只觉得心里不舒，浑身又说不出的暗暗难受起来！眼前这个人，像极了自己最珍爱的亲人，但他虽然和自己沾着些血脉之亲，眼下又和自己咫尺之遥、鼻息互闻，可他那心却和我隔着万重山呢！
可此刻翠衣单衫、弱不胜衣的凌哥儿，一瞬还是谅解了堂弟。他和我不相熟，生分是自然的！我当年，刚开始的时候，不是也不怎么敢亲近惜花哥嘛。倒是我不好，非拿堂弟去和姐夫比着，这世上…毕竟没有第二个叶惜花，没有第二个孟华寿啊。惜花哥…得胜将军留在雪戟城找你，一点儿消息也没有…你可知凌儿如今是朝不保夕，只想活着真真的见你一面，而不只是在梦里啊……
那晚最终碧鸳扶着兆凌离开了明理轩，在他背后，兆满堂弟正由澜姐陪着，倚着朱门望向他那抹孱弱纤挺的背影。看着阿凌与小鸳相偎而行，渐渐消失在这飘满荷香的静谧夜色中，兆满堂弟那双绝美的深眸中却一霎现出刻骨的怨毒——兆凌！三伯的儿子！堂哥！害的我家破人亡、丧失挚爱、九死一生、兄弟离散、朝不保夕的三伯……唯一在世且成年的儿子！我和你的账，永世也算不完！我虽然只有26岁，但一生的苦难，却全因兆迁而起！我活着…辛苦撑着这身子只为了找兆迁的家人复仇！很不幸的，兆迁只剩三子一女，大女儿在桑日呢，由贼人帮我对付她；二儿子兆猗啊，老天开眼，他坠崖翻车死了，还尸骨无存！老三呢…哼，今年才七岁，又随了个野道，不知跑到哪儿去了，一时半刻的，我哪儿有闲心找他呀！兆凌，好堂兄，我要对付的，只剩你了呀…我要快一点儿，要不，等你被天收了，我会无比遗憾的！
原来兆满当初对阿凌四人不曾吐露全部的真相，真相…只埋在兆满一个人的心中，直到好久以后才揭开，揭开之时，鲜血淋漓、梦断心伤……
但是，此刻身在初夏月色里的兆凌，他的心中多感忧思，却全然不是为了堂弟。他忽地疲惫的驻足在这花开极盛的剪香泾荷塘边，满目凄凉的望一望这一池开好的莲荷：“小鸳…我想…咱们把殿里那只从家里带来的鹦哥，明天送给太妃解闷吧，好不好？”
阿鸳挽住了阿凌右臂，右边眼梢的泪迹却清清楚楚映在了阿凌的眸中。小鸳倔强地抬手擦干了泪，故作无事地说道：“不好。别的我都肯献太妃，它是你昔时买给我的。它只要不飞走，我就养着它，谁也不给。”
“阿鸳…一只鸟而已。它陪不了你多久…你以后见它老死的样子…反而不快活。”阿凌望了一眼荷塘，又不辨喜怒地道：“你看，你几曾见龙都的荷花能开到七月里的？听话，咱给了太妃，也好少点牵挂……”
碧鸳尽力保着面上平静，冷着脸摇头道：“不给……不给！谁都不能夺我所爱。玉皇来了也不行！阿凌……”小鸳说着紧紧地拽了他的冷手，她那语气温柔化骨：“不要紧啊，七月里龙都虽没了荷花，可别处还有呢！等你卸了龙位，咱们便往寒洲去，听说那里的荷花开到九月呢！再说了没了莲花，也有别的花儿…我们……”
阿凌冷然抛了几点泪，然而劝着劝着，语气哽咽了不说，那心彻底的软了下来！他定了半天的神，才狠着心打断了小鸳的话道：“阿鸳…可再好看的花也没什么用处！你的眼光要放长远些！我是个天生不祥之人，从来没有一个人可以长久伴着我的！你这个人…一向都是极细心的，可你每回都是留神在我身上……娘子！今儿我们出来，穿绣鞋的时候，我见你连袜子都没有穿。你是怎么照顾自己的呀——”
“所以夫君…我有许多不懂的事情，灵峰山哪条山路有轿子，你写了，我也找不到！阿凌！我不要你写那些伤心的信，没用！我把这些全给烧了……”小鸳又笑了一笑，看向他泪痕狼藉的脸：“要是你以后出事儿了…你可什么都管不到了，可是夫君，我现在还受你管呢……那鹦鹉咱们不给…好不好……”
兆凌藏了惋惜之色，拨了拨小鸳额前的发丝，极尽温柔地喃喃道：“可是阿鸳…那鸟还是在外头好啊！你看…只有劈破了金笼子，那七彩凤凰才能飞得高呢！”
“可咱的鹦鹉，离了那架子活不了！它又胖了，又飞不高，偏偏嘴又馋，挑食着呢……”
不用说回转清思殿的阿凌这一宿又是歇不好。那毒伤旧病交缠，哪里有片时安稳，但好在他有阿鸳在旁解劝，心里一霎泛起的凄凉哀怨，须臾被暖意挟去了。“娘子…我这人尽了什么为夫之道？不过是赖着这点子情爱，实在害怕丢了罢了！我是真怕伤了你！唉！罢了！就待我再挺一时，撑一下，赌一回命吧……”
好容易熬到了次日里。朝上也有一件事情报来：原来兆凌还预备要再攻桑日，要回其姐千福公主兆清荷及师母等四十多位人质。可只因书君帝一朝疏忽，腾龙虽大，可它的武备落后桑日许多！阿凌便因此派了兵部仇侍郎走陆路赴中华求取兵器煅造之法。哪知今日仇大人回朝，带来消息，中华现任皇帝是一个老昏君。听说他表面节俭，实则把钱花在修陵上。放任官员穿补丁官服上朝，却由着别人抬高衣服补丁的价格来标榜身份，一块补丁要价到七八百两银子！这贼昏君不修武备，被外夷欺得好惨，还因外夷使奸，弄得他国内黑膏肆虐，眼见许多百姓被它害的孱弱不堪，先时这老皇也叫林大人去管管，可后来与夷人打仗输了，又转了心意，将责任甩到林大人身上，可怜一代忠良落了一场凄凉！仇大人将头摇的和拨浪鼓一般道：“皇上！改良兵器煅造之法是莫想了，那老昏君还想向我们借银子呢。幸亏为臣一阵推脱，他才勉强收了心思！”
兆凌坐在朝上，听得心寒。只得心中暗忖道：事到如今，外援是一点指望不上了！不若等阿光回来，会着忠义与诸将的人马，和桑日强拼一阵吧！
下朝回来，支会了孤鹤压定朝班，阿凌会了小鸳正要去大戏园，维田含了笑道：“求皇上，今日也带了小臣吧。怎么说小臣曾识得筱公子，见面好答话呀。”阿凌瞟了阿田一眼，梨涡一漾：“阿弟，我知道你也拘束久了，正好一道去逛逛吧。你去把正诘也叫上，我也是没法子！谁让佘老道把他给牵进去了呢！不过，阿田呐，今儿我是带你嫂子看戏去呢，你去告诉阿正，案子的事儿，叫他多看少问。”
维田答应一声去了，阿凌见小鸳改了男装，真是：隽雅娟丽仍有余，男儿冠带，藏不住玉骨身娇。雪肤花貌容易画，柔情雅致难描，愿作莲花扣，紧束卿腰。维田支会了正诘，四人一车走着，却是上回救过命的小庆子在前驾车，不多时就到了大戏园。四人坐了头排好位子，见筱敬堂戏装扮相，唱了两出大戏是《尚香祭江》和《伯虎拾画》，扮的一旦一生，无不尽美。待他演罢了，敬堂去了装扮，只穿白袍玉冠，黑带束腰，风姿飘逸，身段挺秀，说不尽那不染凡俗的气度，看得阿凌怔了一时，上前作揖道：“筱公子！上回潇王府别后，你可好么？”那筱敬堂也如法行了一礼，说道：“公子前番访我，这位辛公子道您姓叶；二次里公子昏迷，这位主母请我进庙献舞，只道您是隐王爷。我三番见你，眼见众人呼您为帝，您这番访我，现了真容，不知草民该怎样称呼好呢？”
“随筱公子高兴，只别减了兴致才好。我等客随主便就好。”
那筱敬堂淡淡一笑，往里领了领他，道：“诸位到我内堂拜茶，请！”
众人入内，果见是一派肃杀之意，一室檀香气，居室清净，黑绢白纱，处处已分明。敬堂道：“兆公子这番来得不巧，昨日我草台班主仙去，他不幸走得急，又殁于急症，当夜就发送了。也没有留三朝。他是自幼扶养于我的人，我虽是依他心意为他演戏超度，不必迎送吊客，可心里还真是不好受！兆公子莫怪……”
“筱公子！贵班主仙游，我见了布告，也有所耳闻。本不该在此时携内子及好友来访你。可你不知道，自上回何忠义的事出了，扳倒了椒王世子，抓了个贼人一伙的妖道。那道人在狱里胡攀乱咬，竟将公子你和我小杭王堂弟二人攀扯在内。他说的陈年旧事，小王不放在心里，但小王见公子生得，像极了我家姐夫叶惜花，却实在好奇这里头的缘故。所以今儿忍不住来访你呢。”阿凌若有所思抿了一口茶，极郑重补了一句道：“我姐夫原本叫孟华寿，后来遇了事，拜了叶飞云大人为义父，才改叫叶惜花的。”
筱敬堂闻言似给针扎了一下，陡然搁了茶杯说道：“孟华寿…他分明是个仙人，怎会是您的姐夫画圣叶惜花驸马爷呢？”
“诶！公子差矣，谁说仙人不会画画呢？再说，他是一个玄门中人，离仙人尚远呢！”
敬堂皱着眉想了一想，疑惑道：“哦！原来是这样啊…可我小时候，瞧他便是二十四五的样儿……”
“他一晃二十年，容貌不变，自是有道行的！”
哦…对了，自他救我那一年至今，岂不就是20年了么！我今年29岁，9岁那年，我在杭王府给小杭王当伴读。谁知一场大火，烧死阖府众人，要不是令姐夫搭救，我们二人也葬身火中了！可兆公子…你若是听戏来的，我可以奉陪。您这番若为了别的而来，恐怕要败兴而回！
但你若问当年那场火……这场火牵涉到我本人，我早年又考进了天枢阁，对这场火…草民略知一二！指使恶奴放火的不是别人，正是先帝兆迁！佘遗玉的养女，死在这场火里，那是他最亲的亲人，你说他能不恨吗？佘道人和我家班主都是伏虎国人，早年佘道人当太医的时候救过我家班主性命。二人是莫逆之交，佘道人向我家班主抱怨他命苦，也是常理啊。至于别的事…我想，我班主一个优伶，该不会涉案的。
正诘听到这里，脸又冷板下来，正色道：“筱老板，您且说说，您天枢阁查到的杭王府大火的情况吧。”
“哼。”白衣绝秀的筱公子的脸色也冷下来了：“这事极不光彩。说出来得罪了兆公子，可能没什么，若得罪了皇帝，可能要斩我灭口呢！”
兆凌听了，心里不是滋味，面上却强忍着顾作安闲。拿过他的泥金扇子在指间转着，懒懒地推道：“不会…不会！小王这个皇上啊，说穿了，原是个暂代的。太妃只不过给小王个面子，让小王在人前好看些罢了。这里没皇帝！但事涉我爹，小王和内子只作个旁听的……筱公子，不必顾忌！早早说开了，结了案子，我们好一心听戏！”
筱敬堂眸光深隧，心意难测，他垂眸饮了一口茶，慢悠悠说道：
诸位到此之前，一定访过小杭王了。那各位，一定也知道阿满与我渊源匪浅！我本是一个孤儿，当年我家班主收我为义子，后来杜班主和杭王爷相交，就托杭王照管于我，我便在小杭王府给兆满做伴读。我二人形影不离，自小十分要好！西康爷在朝的时候，我还没出生，自然不清楚！书君爷的时候，一开始先皇很喜欢老杭王！杭王生得貌若潘安，为人文雅，音律字画都绝好，投了先皇脾性。怎么后来弄成那样呢？我小时候自然也不明白！可是兆公子…后来我进了天枢阁，刺探了朝中的一些隐秘，我却真明白了……兆公子！杜班主说，我乃伏虎小国主的堂哥，是老国主的一个侄子。他每次说这话时，我都特别厌烦！但他当年把我托给杭王的时候，确实给我戴了一个紫蓝色珠子——他和我说那是寸心珠，伏虎国的传国之宝！在我的眼里，我从没在乎那个东西。出事那年我9岁，我记得很清楚，杭王兆逦，也压根没看重这个东西！可是，后来我看了龙都天牢的秘档才知道，就在我入府的那年，也就是杭王身死的前两年，先帝就派了几个人潜进了杭王府。这几个人中有个人写了个帖子，密告杭王爷家有这颗宝珠！先帝只是起了疑，也并没拿杭王怎么样。可到了书君十一年，事情有变！那年，先帝迷上出宫冶游，硬拉上朝里以刚正着称的杭王和椒王等人陪他去逛烟花院！不久，书君爷在院中迷上一个叫马倩的歌姬，并放出豪言，记进了《史志》，说想立马氏为妃！可不知为何，马氏反而寻死觅活坚决不答应！一日马氏趁杭王来院，竟去哭求杭王救她。不是这个杭王太呆就是先皇行事太暗，反正杭王可能不知马氏是先皇的女人，而院中老鸨呢？也不知先皇是皇上！总之杭王立马出银子帮马氏赎了身，马氏连夜出逃，不知逃到哪里去了！先皇于是暗地衔恨杭王不浅，只是引而不发罢了！后来，先皇又含着怨怒，到了杭王爷府上听曲。过程中问到了那寸心珠的事儿。杭王便道：“臣弟从没听说过此珠，不知皇兄所指何物？”这时先皇便命人当众带了我出来，那人自我脖项上取了此珠献上。杭王于是惶惶不安，过了一段战战兢兢的日子。先皇却哈哈一笑，收了这珠子，后来过了几年，他一高兴，将此珠赐给了帮他制瓷的萧倾昱大师。可杭王一家的大祸才刚刚起头！先帝派的探子里，有个刚入府的贼子高秉，他原是从席丞相府里过来的，见先帝在听曲之时，对杭王面露猜忌之意，他就想要构陷杭王求取名利！他知道杭王和廉玉树国舅交好，他的旧主席鹰呢，正与廉国舅不对付！他便看准了，有一次杭王喝醉酒，记的《朝天子》乐谱有错，借题发挥说杭王和国舅串通要谋反！先皇大怒，因这三事均触了逆鳞，先帝叫杭王搬到了现址，并命席丞相请其喝茶。兆公子，下边的事，人人知道，不用再提了。杭王出事后，仅仅第二天，便是廉国舅的生日。书君爷去看了廉国舅。廉玉树国舅是个有情有义的好汉子，真朋友，他在自个儿的妹夫面前，涕泪交流地念叨杭王爷的好，道他死的可怜！他这么一说，先皇就更怀疑高秉所奏是真！他流放了廉国舅，并命人挖了他府上的每寸地，什么谋反的证据也没有！高秉这恶贼就这么给“良心发现”的先皇丢到了天牢！很快，先帝要对付伏虎余部需要银子花销，他竟又想到去开杭王墓！他找了由头，将杭王废为了庶人，开了他的坟，却见宝物不见了！墓门口留下向七二字。先帝爷是书法大家，他到处找那盗墓之人“向七”，并根据书法情况，推断出此书法为幼女所写，且此女学过柔术杂耍，有极高的缩骨功！先皇由此怀疑向七是宫中廉娘娘的侍儿玄霜！先帝的手下又通过杭王府名录查到，杭王府上确有个叫向七娘的人，但七娘的年龄又不符合先帝推断的幼女特征。而那玄霜与佘遗玉的养女向七娘又确有联系！因为她俩分开前，在同一个班子里练过杂耍，且私交极好！玄霜又于当天晚上失踪了，宝物去向也成谜。先帝由此发现了廉氏与杭王可能有联系，更加怀疑杭王府的人！他于是假托伏虎国余部名义，从牢里放出了高秉，又派席丞相赐予高秉密旨，叫他对我们这杭王府斩草除根！
“兆公子……”筱敬堂眼睛红了，他愤然道：“对于你这高高在上的帝王，一层层剥开人家那流着血泪的伤口，根本也不算什么，对吧？你是不是还想知道，杭王府出事之后…高秉到哪儿去了？！他——他罪有应得，给佘道长毒死了！”
高秉杀了人后，先皇怕担杀弟名声，满世界追杀于他！过后，先皇还吩咐人重修杭王府，厚葬了无罪的杭王妃等人，但还是开除了兆满的宗籍！高秉呢，这个丧家犬最后又想到了旧主席鹰丞相。于是他便由席丞相点拨，跑到了杜班主处。原因也很简单，席丞相和杜班主以前打过仗。杜韶飞在伏虎国当将军的时候，他两头下注，曾经给席丞相送过许多钱！杜韶飞指他跑到了佘道长处，为了表诚意，高秉把先皇诏书交给了佘道长，而佘道长也得知了杭王府火灾的直接凶手是高秉，当即就用至烈鸩毒结果了他，还将其挫骨扬灰呢！
“哈……”筱敬堂寒丝丝地笑了一阵，拍了几下手：“由此我便认定了，佘遗玉神医，佘道长！他是好人呐！你还想知道什么……皇上…草民一点也不怕…我问心无愧，什么都可以说……”
“筱公子……我知道父皇定有许多亏负你们的地方……我原不知道，现在知道了，我心里也不好受！”兆凌脸上珠泪不断，一阵阵向下抛着，人也死死抵在茶桌边上，右手按在桌沿上，强撑身形不倒，他狠狠咳了一阵，用左手里那把泥金扇子接了冲口而出的鲜血，他认了似的用左手收好折扇，把扇柄倒撑在桌上，又脱了手，任那扇子倒下去。阿鸳见了，递了个绢帕子给他，他好好拭净了唇角血痕，又稳着声道：“但是，筱公子，往事就是再伤心，也已成往事啊。你现在忆起那些伤心事，只是为了帮你自己和其它人求一个公道，兆某以为，这也是你该尽之义啊。”
哼。皇帝，杜韶飞班主和我说，我叫孙潇雨，我一个命很好的亲弟弟，亡国之后小小年纪便和几个人一起，落到了你兆家人手里。他却一直没有依例净身！我听说，当年救他们几个的人，就是叶画圣的妻子，你的异母姐姐！她是好人，可姓兆的好人是真少有！听说我弟叫孙兰珹，他好像一直随着你啊……我那次亲眼看见，你对他挺好的呢！你还说你会一辈子疼他呢，兆公子，你这话算数吗？也许你说话算数…可你这个样……唉！可是，兆公子…如果非要我在兆氏皇族里，找一个人相信，那我只能选你——
现在杜韶飞死了。不管你信不信，我告诉你，关于他的一切，他从没告诉过我。我也不认识任何一个朝官。关于老杜，我除了知道他以前是张太师的门生，干了好多年大将军之外，我对他的事儿一无所知！我也不想知道！我一身功夫是他教的。他教武功会打人，我身上被他打得不成样。何忠义除掉乔舜安的那时候，我没察觉，也确实因为腰伤不愈！这些，你要是起疑不信，只求你杀我一人，休要累及这可怜的戏班里的旁人！
据我所知，这个班子，原来的班主叫谢艺志。因为谢艺志虽作为老杜的老部下却拒绝再给老杜卖命，所以老杜杀了他，还把他的表侄训成了自己人！谢的媳妇也跑了，老杜认为她不足虑，也就不管了！
至于小杭王……其实，不是我骗了他，我也是身不由己啊！兆公子…你敢不敢信我？我再讲个故事给你听吧……
你知道，当年，我俩被仙人孟公子所救之后，投靠了老杜。在我19岁生辰那天，16岁的阿满跑去了探日海。老杜猜到他要出海，吩咐我追了上去！六天后，我先他一步到了海边，并替他雇了船。我准备了佘道长弄的迷药酒，并趁他没来的时候就写了个信，我准备替他死！因为自打杭王府出事以后，我从来没有离开过他，在这个世上，我和他的感情是最深的！我知道老杜既然已经盯上他，就绝对不会放他在腾龙安生！我只有这样才能既救了他，又摆脱老杜给我的“使命”，还能全了我的义气！
我费心将字条藏在船舱的角落里，然后等着他的到来。他一来，我对他说起了过往的点滴，我们都很感动，最后，他被我迷倒了！我正欲蹈海殉义，谁知杜韶飞早就盯上了我，他跳上甲板，趁阿满没醒，他不干不净狠骂了我一顿，然后，愤然出手！他仅一下就打晕了我，而后就扛我在肩，带我离去了。我记得极清楚，在我失去意识前，我看见了我师姐：筱心澜！我这才知道，她也来了！至于老杜为什么最终没对他下手，这我也并不清楚！但是，这件事情以后，阿满不知何故对我淡了下来。我被杜班主安排进了天枢阁，阿满呢，此后，他离开了戏班，杭王府虽然荒芜，但是他没有宗籍，是不能住的！十年呢…这十年他名字挂在戏班，人却不知在哪里，我找遍能找的所有地方……为这不知给班主打骂过多少回…他骂我不以大业为重，后悔当初没有“料理了阿满”……直到今年，阿满和心澜来戏班见了我，说他也想搏一把，去参加皇上您组织的大挑！我担心朝廷发现他多年漂泊在外会疑心，所以我就送了一些旧物，护着他回了先皇重修的旧宅。
筱敬堂，也就是孙潇雨，说完了这一切之后，仿佛是卸下一个沉重的包衣袱，他浅笑了一下，说道：“皇帝！您不愿意当皇上，可您就不是皇上了吗？草民只是一个小民，我自也不能选择自己的出身…这么多年，我所有的心血，都倾注在这方寸戏台之上。其实，这才是我的愿望呢！”
“好…筱公子…杭王府的旧事是你的隐痛。小王愿代父皇给您和堂弟还有佘道长等所有人了赔罪。虽然这也没有什么用处…可……”阿凌虚弱地咳了几下，抬起柔弱无方的晶亮眸子，望定了雪衣的孙潇雨。阿凌就像盛极已落的莲荷，有那片片轻盈的莲瓣载着露珠漂在水面上，他的态度真诚，脸上倏然下泪，声音也心虚似的低了下来，喃喃道：“公子不信也罢。我是真心的！听了先朝的那些事，我真心为你们难过呀……可是，人得往前看，我姐夫和我说过，什么都会好起来的！筱公子……只望你…望你们莫要恨我……人，只恨不能选自个儿的出身呐！”
“诶！”孙潇雨公子抱歉似的笑了笑，“罪过呀！兆公子来看戏，怎么没怎么看就哭了呢？各位，今儿你们要看什么戏？外头台上现在都是我师弟师妹的戏了，我今儿剩下的时间都有空！”
“好…不提那些！诶！”阿凌忽地瞧见孙公子内室的墙上挂着一幅粉衣的美人执扇图，风姿绰约，宛如仙子，不觉看呆一时，转面朝阿鸳瞧了一瞧，又看上阿田俊秀的侧脸，打趣道：“阿弟，你看，孙公子画的这个美人，可真是个绝色佳丽。以后我弟妹，最好也是这样的！”维田削了阿凌一眼道：“阿凌哥又拿我开心！我可是个定过亲的人！虽是娃娃亲，总有情份在。金橘不在了，以后我怕也没这个心了。”
兆凌自悔失言，一时又想不着话劝维田，也不说话了。良久，孙潇雨道：“兆公子慎言！这位女子，杜班主告诉我，她是我娘年轻时的样子。她自是不像我的，不过……唉！可怜我自小没见过真人，只凭着杜班主三言两语的叙述，自画了这张小像。像不像的，也不知道！我原一直是藏着的，这回老杜一走，事多，每个房间都要重新布置。我那不晓事的师弟帮我乱挂在这里！”
这下阿凌的脸一霎红个透，急忙起身朝画像做了个揖，道：“夫人莫怪！小辈是实在不知！适才多有不敬，夫人恕罪！”他是那般虔诚，阿田和正诘心里都怪他冒失，也都觉得他呆的慌。
小鸳没好气地抛了个眼色道：“你既说是来看戏的，就好好坐着，快点点戏！筱先生，这番不用上妆，便请先清唱一阙《宝剑记》的夜奔，这个呆子向来喜欢的！”
这边时值近午，阿凌正在听《夜奔》，那一边杜韶飞一伙也正奔走在路上——寸心宝珠的样子浮现在杜将军心里，锁龙山宝库的开启之处，已正在不远处——他们一伙走的是官道，按理本因走多时的路，他们一伙却用跑死十五匹马的代价，换成最快速度走完！且因皇族中的某位长者，收了重金，早替他们留了进山的路，而此地百姓住的地方虽已由朝廷作主搬迁，进山伐木砍柴却是允许的——杜将军很有信心！在何忠义的增援人马赶到之前，过不了十天，他们一伙就能悄悄摸进锁龙山，到达外围第一道防线的关口处。而何忠义将军和他原随带的五百军士，与杜韶飞在这一路上已交手数阵，结果也容易预料，杜韶飞的精锐，到阿凌听戏的这天，已只剩不足五个人了。但是，这也在杜将军的意料之中，因为，他带的这二十几个“抬棺”手下，本就只是死士队，他真正的底气，正在于李承言——那个接受钱为焕小兵士举报，协助皇上整倒冰世子的新人将军——他手下的第一谍者，真正的自己人呐！
有一件事情，杜韶飞最清楚，但他对谁都不能说！这是杜将军心里最大的隐秘！但是，此时的杜将军，身边跟着4个手下，扮作樵夫，穿着粗布麻衣，挥汗如雨地走在通向锁龙山的漫漫长路上，那个秘密从他的心里浮了出来！想到就想到吧！张彪太师，我的老师！你也别怨我！伏虎国完了24年了，人不为己，天诛地灭呀！至少，我在伏虎国当将军的时候是很忠心的，不然，老恩师！您也不会在临终的时候，选择将伏虎国小国主最大的堂兄交给我带呀！可惜啊，这个孩子没那个命！真不能怪我！难道……一个人当了这个倒楣的将军，就不能为自个儿想想？！马倩……您张太师嫡亲的内侄女，在伏虎国是贵女啊。你把她许配给我为妾，我非常喜欢她呀！我占了她的人，她在一个潇潇雨夜为我生下了孩儿，那时候我好开心，哪里想到，还有4年我们就会输？！我的大夫人所出的两个儿子们全部为您的事业捐躯了，我仅剩的三郎，您总要补偿一点儿吧？！亡国那会儿，他们的书君七年，我的儿4岁，巧了！小国主的堂兄也是4岁！小国主没有其它亲兄弟，而他的堂兄弟，也仅有这一个被我保护起来了！紧要关头，我放弃了保护妻儿，乱军进府，大夫人死得极惨，倩儿恨我一辈子，我仅仅留下一个画着三滴秋雨的暗花纹就丢开了倩儿的手！我丢了我的一生，只是为了保护这个小娃！我没想到敌方的明丞相还有点善心，白放了这个小娃，我的手下谢艺志，把小主人救到了开天观我们的据点！而我也被遗玉神医救了一命！我一直没有放弃小主人，可……他得寒疾死了呀！他死的那天，倩儿的侍女通过我留的暗号找到了我，托付了我的儿子，三郎，潇雨，他也才4岁，和小主人同年！那个侍女，还告诉我，倩儿被发卖到花楼里了，盼我去救他……可是，恩师！您虽不在了，可我们的大业还在！我一心组织人马和兆迁及明夏曦大干一场，没有去找马倩…谁知仅仅过了四年，马倩竟被兆迁占了，还被杭王赎出了烟花院！我不恨杭王，他是好人，马氏生得如花似玉，是个绝色美女！可是杭王年纪轻轻的却没有轻薄于她！他是个君子，我的好朋友！我服！！可我恨马倩呐！我和杭王交好到那个程度，马倩通过杭王找到我那是易如反掌！可她没有！这个女人跑了，不知去哪里了？！我恨她，我假传她死了，叫潇雨画她的像，可我…也不得不承认，她放弃我，也有我的责任！我的大业，只有加诸在三郎潇雨——我亲儿子的身上才有价值！儿啊！为父是忠臣，是血忠之臣呐！我为怕遗玉拖慢行军进程，最终下决心除掉了他，他不死不行呐！他是真忠臣，只怕早晚与为父为敌的，可父亲，既使骗着你、凶着你、揍着你、瞒着你，可还是只忠于你啊……你19岁那年，兆满那事儿…为父够毒了，也尽力了…可是…我竟没成功……儿子……但愿…只愿我能尽忠吧！