厚重的金属闸门轰然落下，激起一片呛人的金属粉尘，将最后一丝来自入口通道的微弱光线彻底吞噬。巨大的撞击声在空旷的半球形金属空间里反复回荡、叠加，如同为众人敲响了第一声丧钟。紧接着，那刺耳的“嘀嘀嘀”电子警报音陡然拔高，尖锐得几乎要刺破耳膜，无情地灌入每一个“尿壶头”内。
屏幕上，猩红的骷髅头标记疯狂闪烁，下方流淌的陌生符号快得像鬼画符。整个大厅被这闪烁的红光笼罩，冰冷的金属墙壁反射着不祥的光芒，将联盟众人扭曲的身影拉长、投映在穹顶和锈蚀的巨柱上，如同困在熔炉里的幽魂。
“门！门没了！”一个猛犸战士绝望地拍打着冰冷光滑的闸门，沉闷的响声被警报轻易吞没。其他人也慌了神，像没头苍蝇般在巨大的空间里乱窜，试图在光滑如镜的墙壁上找到一条不存在的缝隙。
“都给老子闭嘴！站好！”怒雷的咆哮透过“尿壶头”传出来，如同闷雷滚过。他巨大的身躯裹在臃肿的防护服里，像一头被激怒的披甲巨熊，几步冲到闸门前，抡起手中的青铜短矛，用尽全身力气狠狠刺向闸门与墙壁的接缝处！
锵——！
刺耳的金铁交鸣声炸响！短矛的青铜矛尖在坚硬无比的暗沉金属上擦出一溜刺眼的火星，留下一个几乎可以忽略不计的白点，巨大的反震力让怒雷虎口崩裂，鲜血瞬间染红了矛柄，整个人更是被震得踉跄后退，一屁股坐倒在冰冷的金属地面上，发出沉重的闷响。
“头儿！”猛犸战士们惊呼。
“他娘的……这什么鬼东西做的？比山神的骨头还硬？”怒雷甩着震麻的手臂，龇牙咧嘴，眼中第一次流露出难以置信的挫败。绝对的防御，加上那催命般的警报声，绝望如同冰冷的毒蛇，开始缠绕每个人的心脏。
林夏强迫自己不去看那闪烁的骷髅头，目光死死锁定在屏幕右下角。那代表碎片能量的进度条，仅剩底部一丝微不可查的红色，如同风中残烛，随时会彻底熄灭——【能量：4.7%】。而旁边那个代表“炉心”的巨大进度条，蓝色的区域如同接触不良的灯泡，疯狂地明灭闪烁，每一次剧烈的波动，都伴随着整个大厅灯光（仅剩的几处暗淡光源）的同步明暗，脚下的金属地面也传来极其微弱的、仿佛来自地底深处的震动嗡鸣。每一次明灭，那骷髅头的红光似乎就更刺眼一分，警报声也更凄厉一分。
“它在抽风！这‘炉心’要炸了！”石锤的声音带着惊惧，指着那疯狂跳动的蓝色光条。
“女神……我们……怎么办？”草叶的声音带着哭腔，紧紧抓住林夏的手臂，沾满墨绿浆液和骨粉的防护手套冰凉黏腻。
林夏的心沉到了谷底。退路断绝，碎片能量濒危，这上古遗迹的核心似乎也处于极不稳定的崩溃边缘。她猛地抬头，目光扫过巨大的穹顶、锈蚀的巨柱、冰冷的墙壁……最后，定格在头顶斜上方！
那里，在弧形穹顶与墙壁的交界处，一个不起眼的、直径约莫半人高的圆形金属栅格，正随着“炉心”能量的剧烈波动，极其轻微地一张一合！每一次张开，都有一股带着陈旧金属气息的气流被吸进去，发出极其微弱的“嘶嘶”声。
“通风口！”林夏几乎是喊了出来，声音在警报声中显得格外尖利，“上面！看那个会动的铁网子！”
所有人都顺着她的指引抬头望去。在疯狂闪烁的红光背景下，那个小小的栅格如同黑暗中的一线生机。
“太高了！够不着！”石锤目测了一下高度，心凉了半截。光滑的金属墙壁没有任何攀附点，穹顶更是弧度圆润，除非能飞。
“石手！”林夏猛地转向那个同样仰着头、脸上写满震惊与某种职业性探究的燧石俘虏，“你们燧石部落的机关术！有没有办法？或者……认识这地方的结构？”
石手被林夏的目光刺得一哆嗦，下意识地摇头：“没……没有！传说只提到‘炉心’，没……没提过这样的‘天神宫殿’！”他看着那闪烁的屏幕和跳动的骷髅头，眼中充满了本能的恐惧，“这地方……是活的！它在生气！在警告我们！快……快想办法让它停下来！不然我们都得被山神收走！”燧石部落对未知机械的敬畏根深蒂固，此刻已转化为纯粹的恐慌。
“让它停下？”林夏苦笑。她现在连屏幕上的符号都认不全！唯一的线索……她低头看向腰间兽皮袋里那块仅剩4.7%能量的碎片。碎片在袋子里微微发烫，仿佛也感应到了这空间内狂暴紊乱的能量场。
一个极其冒险的念头闪过脑海。她一把扯开兽皮袋，露出那块黯淡的金属碎片，对着操作台的方向高高举起！
嗡……！
碎片接触到空气中弥漫的紊乱能量场，表面瞬间掠过一丝极其微弱、几乎难以察觉的蓝光！如同垂死之人的回光返照。与此同时，那刺耳的“嘀嘀嘀”警报声，竟诡异地出现了一个极其短暂的、不到半秒钟的卡顿！
虽然微弱，但林夏捕捉到了！
“有反应！碎片能干扰它！”林夏的心脏狂跳起来，如同抓住了溺水前的最后一根稻草。她顾不上解释，冲着石锤和怒雷大喊：“快！把我和草叶托起来！送到那个栅格下面！快！没时间了！”
怒雷和石锤虽然不明所以，但女神的命令就是最高指令。两人立刻背靠背扎稳马步，四只裹着厚厚防护、沾满污秽的大手交叠在一起，形成一个坚实的人肉平台。
“草叶！上来！”林夏将碎片塞回兽皮袋，一手抓住草叶的胳膊。草叶咬着牙，手脚并用地踩上石锤和怒雷的手掌，林夏紧随其后，两人摇摇晃晃地叠站在了一起，高度勉强接近了穹顶。
“女神！够着了吗？”怒雷在下面闷声问道，声音被警报和碎片发出的微弱嗡鸣掩盖。
林夏踮起脚尖，仰头看着近在咫尺的金属栅格。栅格由数根手指粗细的冰冷金属条构成，网格缝隙很小。一股微弱的吸力从缝隙里传来。她尝试着伸手去推，纹丝不动。
“草叶！沼气！对着缝隙喷！”林夏急中生智，想起了这姑娘“芬芳战术”的看家本领。
草叶瞬间会意！她手忙脚乱地解下腰间那个特制的、带有细长陶制喷嘴的“沼气喷罐”——这是出发前她坚持要带的“备用武器”，里面压缩储存着宝贵的沼气。她将喷嘴对准栅格的缝隙，深吸一口气（虽然吸到的都是过滤后的浑浊空气），猛地拧开阀门！
嗤——！
一股淡蓝色的、带着微弱火焰的浓缩沼气气流，如同细小的火焰喷射器，精准地射入栅格缝隙！
奇迹发生了！
或许是这来自“大地母亲”的“神气”触动了古老的感应装置，或许是沼气火焰短暂干扰了脆弱的能量回路。就在蓝色火焰喷入的瞬间——
嗡……滋啦！
整个大厅的灯光剧烈地明灭闪烁了一下！那刺耳的警报声再次出现了明显的卡顿！而更关键的是，那块坚硬的金属栅格内部，传来一声轻微的“咔哒”机括解锁声！
紧接着，在众人惊愕的目光中，那金属栅格如同被无形的手抓住，猛地向内一缩，然后整个向上翻转了九十度！露出了后面一个黑黢黢的、直径约莫半米多的圆形管道口！一股更强的、带着铁锈和陈腐灰尘味道的气流猛地从管道口倒灌出来！
“开了！女神！开了！”草叶激动得声音都变了调，差点从人梯上摔下去。
“快！进去！”林夏当机立断，双手扒住冰冷的管道边缘，也顾不上里面有多脏多未知，手脚并用地就往上爬。草叶紧随其后。
“快！下一个！”怒雷在下面大吼，将离得最近的一个石穴战士托举上去。那战士也学着林夏的样子，狼狈地钻进管道。
管道内一片漆黑，弥漫着浓重的灰尘和金属锈蚀气味。空间极其狭窄，只能勉强容人匍匐爬行。内壁光滑冰冷，不知通往何处。
“石锤！带人跟上！快！”林夏的声音从管道深处传来，带着回音。
石锤立刻组织剩下的人依次攀爬。怒雷留在最后，他那庞大的体型钻这种管道简直是酷刑。他深吸一口气，将青铜短矛咬在嘴里，手脚并用，像一头笨拙的巨熊，极其艰难地把自己庞大的身躯一点点挤进那个对他来说过于狭窄的洞口。金属管道壁被他臃肿的防护服和壮硕的肌肉摩擦得嘎吱作响。
就在怒雷的脚后跟刚刚消失在管道口的刹那——
嘀嘀嘀嘀嘀——！！！
刺耳的警报声陡然拔高到前所未有的凄厉程度，如同垂死野兽最后的尖啸！大厅穹顶上所有残存的、原本暗淡的光源瞬间爆发出刺眼欲盲的强光，随即“啪啪啪啪”一连串爆响，全部炸裂熄灭！整个空间彻底陷入伸手不见五指的绝对黑暗！
只剩下那块巨大的屏幕，猩红的骷髅头标记在漆黑中疯狂闪烁、放大，几乎占据了整个视野！下方流淌的符号变成了血一般的赤红色，滚动速度达到了极限！
轰隆隆隆——！！！
整个金属大厅猛地一震！如同沉睡的巨兽被彻底激怒！脚下传来沉闷如雷的巨响，仿佛地底深处有什么庞然大物在狂暴地挣扎、咆哮！那些锈迹斑斑的巨大金属柱发出令人牙酸的金属扭曲呻吟，连接处的粗大管道剧烈抖动，崩裂开细密的裂纹，喷溅出炽热的白色蒸汽！
一股灼热的气浪从大厅中央猛地扩散开来，带着刺鼻的硫磺和臭氧味道，狠狠拍打在刚刚封闭的闸门上！整个空间如同被投入了熔炉，温度急剧攀升！
“跑！快跑！这鬼地方要炸了！”怒雷在狭窄黑暗的管道里发出闷雷般的咆哮，拼命向前拱。恐惧像冰冷的潮水，瞬间淹没了管道里的每一个人。后面的人甚至能感觉到从管道口涌入的热浪！
林夏在黑暗中拼命向前爬，手肘膝盖在冰冷光滑的管道壁上摩擦得生疼。腰间的碎片隔着兽皮传来一阵阵过电般的麻意，温度高得烫人——【能量：3.1%】。刚才强行干扰警报系统，几乎榨干了它最后一点力量。
不知爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮！不是外面天光，而是一种幽冷的、如同磷火般的淡绿色荧光，从管道内壁一些断续的、如同刻痕般的线条上散发出来。
“有光！前面有光！”草叶的声音带着劫后余生的哭腔。
众人精神一振，奋力向那点荧光爬去。管道似乎开始向上倾斜。终于，爬在最前面的林夏看到了出口——管道尽头被一张残破的、锈蚀大半的金属网挡住，网外，是朦胧的、铅灰色的天光，以及熟悉的、令人作呕的硫磺味空气！
焦灼之地！他们出来了！
“到了！用力踹开它！”林夏喘息着喊道，和草叶一起用脚猛踹那张锈蚀的金属网。
哐当！金属网应声脱落。
林夏第一个探出头，贪婪地呼吸着外面那虽然污浊但自由的空气。管道出口开在一处陡峭的、覆盖着灰白骨粉的熔岩斜坡上，距离地面还有两三米高。下方，正是之前塌陷露出金属壁、燃烧过黑油、喷出过怪蜥的那个洞口！
她手脚并用地爬出管道，瘫倒在斜坡上，剧烈喘息，头盔里的沼气火苗早已熄灭，水晶片模糊不清。草叶和其他人也陆续狼狈不堪地爬了出来，一个个如同从泥潭里滚出来的土偶，防护服上沾满了管道里的黑灰和铁锈。
最后一个爬出来的怒雷最惨，他庞大的身躯几乎卡死在出口，是被后面的石锤硬推出来的，厚重的防护服被刮开了几道大口子，露出里面被汗水浸透的皮甲。他一出来就四仰八叉地躺在骨粉地上，大口喘着粗气，连骂娘的力气都没了。
“清点人数！”石锤哑着嗓子下令，自己也靠在斜坡上，胸膛剧烈起伏。
万幸，所有人都活着爬出来了，只是个个精疲力竭，惊魂未定。石手最后一个爬出，脸色苍白如纸，瘫在地上瑟瑟发抖，显然还没从“天神宫殿”的恐怖中缓过神来。
林夏挣扎着坐起身，望向下方那个黑黢黢的洞口。里面一片死寂，没有爆炸，没有烈焰喷发。只有那扇沉重的金属闸门，彻底封死了他们刚刚探索过的熔火核心。
“暂时……安全了？”草叶心有余悸地问，撕扯着脸上黏腻的防护。
林夏刚要点头，目光扫过洞口附近凌乱的骨粉地面时，瞳孔骤然收缩！
几行新鲜的、深深陷入灰白色骨粉的脚印，清晰地指向洞口！脚印大小不一，明显属于不同的人！其中一行脚印的边缘，残留着一点熟悉的、墨绿色的粘稠污渍——那是“超级芬芳手雷”的“签名”！
而在这些脚印旁边，还有几行更深的拖拽痕迹，一直延伸到洞口边缘，仿佛有什么沉重的东西被拖了进去！
“他们进去了！”林夏的声音干涩而冰冷，指向那些脚印和拖痕，“燧石的人……还有那些叛徒！他们趁乱进去了！”
所有人瞬间汗毛倒竖！刚刚逃离绝境，猎手却已抢先一步踏入巢穴！
怒雷挣扎着爬起来，看着那黑黢黢的洞口，又看看自己身上破烂的防护服和空空如也的双手（青铜短矛在爬管道时掉了），再感受着腰间兽皮袋里那块仅剩3%能量、滚烫得如同烙铁的碎片，一股寒意混合着极度的疲惫席卷全身。
“他娘的……”他狠狠啐了一口带着铁锈味的唾沫，声音嘶哑，带着一种近乎麻木的凶狠，“血爪那混蛋……真没说谎。这‘炉心’里，还真有要命的‘宝贝’……够烫手的。”