与拾荒者小队分别后，远征小队继续朝着西方，那片被愈发浓稠的阴影所笼罩的区域前进。随着距离的缩短，周围的环境发生着显而易见的变化。如果说之前的废土是死寂和荒凉，那么这里，则开始弥漫一种令人心悸的、近乎凝固的压抑感。
空气中的黑雾不再是飘忽不定的薄纱，而是变成了粘稠的、近乎液体的帷幕。能见度急剧下降，目光所及，不过百米，再远处便是令人不安的、翻滚着的墨色浓雾。光线在这里被扭曲、吞噬，明明是白昼，却如同置身永恒的黄昏。废墟的轮廓在雾中若隐若现，扭曲变形，仿佛一头头蛰伏的巨兽。更令人不适的是那种无处不在的“寂静”——并非没有声音，而是所有的声音，风声、脚步声、甚至自己的心跳声，传出去后都仿佛被这浓雾吸收、削弱，变得沉闷而遥远，形成一种诡异的“真空”感。
“大家小心，这里的黑雾浓度和性质都发生了显着变化。”零悬浮在队伍侧翼，瞳孔中数据流如同瀑布般刷新，“环境能量读数持续升高，已超过安全阈值150%。物理规则出现轻微扰动迹象。建议开启个人能量护盾，最低功率运行，以抵御侵蚀。”
队员们纷纷照做。艾丽莎的圣光在体表形成一层柔和的光晕，苏婉清的剑气内敛，在周身形成无形的屏障，索尔的雷光如同呼吸般明灭，抵御着雾气的渗透。就连林小凡也感觉体内的梗能量自主活跃起来，在皮肤下微微流动，抵消着那种阴冷的不适感。
“我去……这地方跟开了恐怖游戏里的‘噩梦难度’滤镜一样，氛围拉满啊！系统，这掉san值（理智值）的环境，有没有‘净化光环’或者‘背景音乐播放器’功能可以兑换一下？给我来点《好运来》壮壮胆呗？(；′??Д? ?`)” 林小凡一边紧张地东张西望，一边在内心疯狂吐槽系统。
【警告：检测到高强度、高稳定性混沌能量场。该环境对常规生命体具有强烈精神干扰及肉体侵蚀效应。系统商城暂无‘背景音乐’类道具。建议宿主依靠自身梗能量特性及团队协作保持理智。备注：宿主目前的沙雕行为可视为一种有效的心理防御机制。 (；一_一)】
系统一本正经地分析，并罕见地肯定了林小凡的“沙雕”行为价值。
就在这时，一直安静地盘踞在零肩头的机械蛇娜迦，突然抬起了它的三角头颅，猩红的电子眼高频闪烁起来。它发出了一阵急促而轻微的“嘶嘶”声，这是它发现重要情况时的特定信号。
零立刻接收并解读了娜迦传递的信息，她的声音虽然依旧平稳，但语速加快了几分：“娜迦检测到异常。环境扫描确认：此区域黑雾能量虽浓稠，但其波动频率异常稳定，不同于外界混乱无序的状态。稳定性指数高达98.7%，近乎人工约束。”
这个消息让所有人都是一怔。黑雾的本质是混乱与毁灭，其稳定性极差，这是常识。而这里……近乎人工约束？
“不仅如此，”零继续传达着娜迦的扫描结果，“在稳定能量场的中心方向——即寂静峡谷核心区域，检测到极其强烈的、高度有序的人造能量源信号。信号特征……古老、复杂、功率等级无法估量，远超当前任何已知科技或玄学造物。其波动与周围稳定的黑雾能量场存在……某种共鸣或调控关系。”
柳如烟立刻让盘丝大仙尝试进行更深层次的扫描，但反馈回来的信号受到严重干扰，只能确认零和娜迦的判断。“信号源被强大的力场保护，无法穿透。但能量读数……高得离谱，像是一个……人造太阳被塞在了峡谷里。”
苏婉清握紧了手中的剑，清冷的眼眸中闪过一丝凝重：“人为约束黑雾？并利用其能量？如果这是真的，那寂静峡谷的秘密，恐怕比我们想象的还要惊人。”
艾丽莎感受着周围虽然浓稠却“温顺”了不少的黑雾，轻声补充：“确实……这里的黑雾，少了几分狂暴的侵蚀性，更像是一种……被驯服的能量？难道机械教崇拜的‘神’，真的拥有如此伟力？”
索尔·李尝试凝聚了一小团雷电，发现电光在这里的传播似乎也受到某种无形规则的制约，变得迟缓了一些。“啧，这地方真邪门，连雷电都不爽利了。”
涂山小雅的狐耳微微抖动，她的幻术感知最为敏锐，她低声道：“这里的‘规则’……被改写了。我的幻术施展起来，需要适应这种……‘粘稠’的介质，效果可能会打折扣。”
林小凡听着队友们的分析和娜迦的检测结果，嘴巴张成了o型：“我勒个去！人工约束黑雾？超级能量源？这剧本从废土求生突然跳到科幻神话混合频道了啊！系统，咱们的任务目标该不会是从‘调查异常’升级成‘关闭异次元裂缝’或者‘夺取文明火种’了吧？这奖励得翻倍啊！(★ w ★)”
【任务目标重新评估中……根据最新情报，‘调查寂静峡谷异常’任务难度评级已自动提升至‘地狱级’。潜在风险：极高。潜在收益：未知（可能包含上古文明遗产、高级能量操控技术等）。系统建议：极度谨慎，优先保障生存。 (╬◣д◢)】
系统也意识到了事态的严重性，警报级别再次提升。
小队成员们互相对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊与警惕。寂静峡谷，这片被死亡与迷雾笼罩的禁地，其真相似乎远远超出了他们最初的预料。它不再仅仅是一个危险的任务地点，而更像是一个巨大的、沉睡着的、蕴含着足以改变世界力量的远古谜团。而他们，正一步步走向这个谜团的核心。
前方的雾气似乎更加浓郁了，那强烈的、有序的人造能量信号，如同黑暗中的灯塔，既是指引，也可能是通往未知深渊的入口。