那杯名为“淬火”的诡异液体，如同熔岩般在我体内奔流肆虐。每一根神经都仿佛被放在铁砧上反复锻打，每一次心跳都加剧着那焚身蚀骨的剧痛。我蜷缩在冰冷的水泥地上，不受控制地抽搐，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，视野被撕裂成一片片破碎旋转的光斑。
痛苦。极致的痛苦。远超之前任何一次能力反噬。
但在这几乎让人疯狂的痛苦深处，一种奇异的变化正在发生。
我那原本如同脱缰野马、四处冲撞的感知力，在这“淬火”的暴力锻造下，似乎真的被一点点地……压缩、凝聚。不再是散逸的无形气流，而是被迫向着某个核心点收缩，变得更加“沉重”，更加“致密”。
就像一块烧红的铁胚，在重击下排出杂质，初步成型。
不知过了多久，那足以将人逼疯的剧痛终于如同潮水般缓缓退去，留下的是仿佛被彻底掏空后的虚脱，以及一种……前所未有的、奇异的“内敛”感。
我瘫在地上，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来。大脑依旧嗡嗡作响，但那种随时可能爆炸的信息过载感，却减轻了许多。额角的抽痛虽然还在，却不再是尖锐的刺痛，而更像是一种深沉的、肌肉过度劳累后的酸胀。
我尝试着，小心翼翼地调动了一丝感知力。
它不再像以前那样迫不及待地向外喷涌，而是如同沉睡的凶兽，懒洋洋地在我意识的约束下，缓慢地流动。虽然依旧带着一种原始的躁动，却初步具备了“可控”的雏形。
“感觉如何？”冰冷的声音从头顶传来。
我艰难地抬起头，看到那个神秘男人（或许该叫他“教官”？）依旧面无表情地站在旁边，仿佛刚才给我灌下毒药般液体的人不是他。
“……还……没死……”我声音沙哑得厉害，每一个字都牵扯着酸痛的肌肉。
“死不了。”他语气毫无波澜，“‘淬火’只是最基础的固本。让你那漏风的破碗暂时能兜住点水，别动不动就洒得到处都是，惹来野狗。”
他走到木架边，又配置了一份剂量稍小的相同粉末，用清水冲好，放在桌上。
“以后每周一次。剂量会逐渐减少，直到你的‘容器’能自行稳定。”他顿了顿，补充道，“当然，如果你自己找死，像今天在会场那样胡乱‘牛饮’，多少剂量的‘淬火’都救不了你。”
我挣扎着从地上爬起来，靠在冰冷的砖墙上，感受着体内那初步凝聚却依旧虚弱的力量，心中五味杂陈。痛苦是真实的，但这份初步的“控制感”，却也是真实的希望。
“谢谢……”我低声道。无论他目的为何，他确实给了我一条或许能活下去的路。
男人嗤笑一声，似乎对我的感谢不屑一顾：“别高兴太早。‘淬火’只是让你不容易被自己的‘酒’醉死。怎么‘品酒’，怎么用‘酒’，怎么在群狼环伺的酒桌上活下来，后面的课还长着呢。”
他看了一眼墙上一个没有任何数字显示的陈旧钟表：“今天到此为止。你可以滚了。记住这里的路，下次自己来。”
我扶着墙壁，慢慢站直身体，双腿还在发软。看着桌上那杯依旧散发着不祥银光的液体，我心有余悸。
“那个符号……漩涡……‘野狗’……他们到底想干什么？”我忍不住再次追问，试图抓住任何一点能解开谜团的信息。
男人的眼神瞬间变得锐利，带着一丝警告：“有些‘酒’，知道得越多，醉得越快，死得越透。在你学会怎么端稳杯子之前，少打听酿酒的配方。”
又是这种云山雾罩、拒人千里的回答！
我还想再问，他却已经转过身，开始整理木架上的瓶罐，摆出了送客的姿态。
无奈之下，我只能拖着依旧酸痛疲惫的身体，一步步挪向那道陡峭的楼梯。每一步都感觉肌肉在哀嚎。
推开暗门，重新回到那间安静的老式理发店。老师傅依旧在咿咿呀呀的戏曲声中打着盹，对里间的动静毫无察觉。
走出理发店，夜晚清冷的空气涌入肺叶，让我精神稍振。身后的理发店像是一个被遗忘的旧梦，隐藏着不为人知的秘密。
我站在巷口，回头望了一眼那不起眼的招牌，努力将这里的每一个细节烙印在脑海里。这里，或许将是我未来很长一段时间内，唯一的“安全屋”和“训练场”。
看了看时间，已是深夜。我得尽快赶回招待所，苏小婉一个人待在那里太久了，我必须立刻带她转移！
想到唐助理袖口上那个漩涡符号和他最后那丝冰冷的杀意，强烈的危机感再次攫住了我。我强忍着身体的疲惫和酸痛，加快脚步，朝着主干道走去，试图拦一辆出租车。
就在我刚刚走到路灯稍亮一些的路口时——
“吱——！”
一声刺耳的刹车声骤然响起！
一辆黑色的、没有挂牌照的面包车如同脱缰的野兽，猛地从旁边的岔路里冲出来，一个急刹，横停在我面前，挡住了去路！
车门哗啦一声被粗暴地拉开！
三个穿着黑色运动服、戴着鸭舌帽和口罩的男人跳下车，动作迅捷而凶狠，直接朝我扑了过来！他们的眼神冰冷而空洞，身上散发着一种经过训练的、高效的暴力气息！
是“野狗”！
他们竟然真的找来了？！这么快？！
是因为我在会场引起了唐助理的注意？还是他们早就盯上了我，只是选择在这个僻静的地方动手？！
巨大的惊骇瞬间冲垮了刚刚获得一丝控制力的感知！那刚刚被“淬火”凝聚的力量再次有失控的迹象！
我想反抗，但身体还处于极度虚弱状态，反应慢了半拍！
一只冰冷的手如同铁钳般猛地捂住了我的口鼻，一股刺鼻的、带着甜腻气味的化学药剂味道瞬间涌入鼻腔！
是迷药！
另一人则用胳膊死死勒住我的脖子，巨大的力量让我瞬间缺氧，眼前发黑！
第三个人则直接抬起我的腿，三人配合默契，动作干净利落，显然不是第一次干这种事！
他们要绑架我！
强烈的求生欲让我爆发出最后的力量，拼命挣扎，喉咙里发出呜呜的声音，双腿胡乱蹬踢！
但对方的力气极大，训练有素，我的挣扎如同蚍蜉撼树！
就在我被他们强行拖向面包车敞开的后门，绝望如同冰水般淹没头顶的刹那——
我那躁动不安的、濒临失控的感知力，在极致的恐惧和窒息感刺激下，竟然不受控制地、疯狂地聚焦在了那个正捂着我口鼻的男人手腕上！
在他因为用力而稍稍撸起的袖口之下，一个清晰的、青黑色的纹身烙印在手腕内侧！
不是旋涡符号！
而是一个抽象的、由数据和光线构成的、冰冷的眼睛！
和“忘忧”清吧吧台下方的那个符号一模一样！
是“樽”的人？！
不！不对！
这感觉不对！
这个纹身散发出的“味道”，虽然同样冰冷非人，却比清吧那个符号更加……暴戾、混乱，带着一种不加掩饰的掠夺和毁灭欲！就像……就像正品和拙劣仿造品的区别！
这些人不是“樽”的！
他们是另一伙人！是另一群也使用了类似符号、但手段更加粗暴直接的势力！
难道是……“野狗”在冒充“樽”？！还是……
电光火石间，我来不及细想！
就在我被彻底拖入车厢的最后一刻，我用尽最后一丝清醒的意志，不再试图对抗那失控的感知力，而是按照“教官”那粗暴的“淬火”方式，强行将那股躁动的力量压缩、然后如同投石般，猛地“砸”向离我最近的那个男人的眼睛！
这不是“品尝”，这是最原始、最笨拙的精神冲击！
“呃啊！”
那个捂着我口鼻的男人猝不及防，发出一声短促的痛呼，手下意识松开了片刻！
就是现在！
我猛地扭头，狠狠一口咬在他的虎口上！
“操！”男人吃痛，彻底松开了手！
趁此机会，我屈起手肘，用尽全身力气向后猛撞！
勒住我脖子的人似乎没料到我这垂死挣扎还有这般力气，闷哼一声，手臂稍微一松！
求生的本能给了我巨大的力量！我如同泥鳅般向下猛地一滑，挣脱了部分束缚，声嘶力竭地大喊出声：
“救——”
声音只喊出一半，就被再次捂紧！
但已经晚了！
“干什么的！”
一声中气十足的怒吼从街角传来！
是那个理发店里打盹的老师傅！他不知何时被惊动，正站在店门口，手里还拿着一个老旧的搪瓷茶杯，怒目瞪着这边！
他虽然年老，但这一声怒吼却如同洪钟，在寂静的夜空中传出去老远！
那几个男人动作猛地一僵，显然没料到会半路杀出个程咬金！
趁着他们这一瞬间的迟疑，我爆发出最后的力气，猛地挣脱开来，踉跄着朝着老师傅的方向连滚带爬地扑过去！
“妈的！快走！”其中一个男人低吼一声。
三人见状，毫不恋战，迅速跳上面包车。
引擎发出一声咆哮，黑色面包车如同幽灵般，瞬间加速，消失在黑暗的巷道尽头。
我瘫倒在理发店门口的台阶下，捂着火辣辣的脖子，大口大口地咳嗽，贪婪地呼吸着冰冷的空气，浑身抖得如同风中的落叶。
老师傅走过来，蹲下身，浑浊的眼睛看着我，皱了皱眉：“小子，惹什么麻烦了？”
我惊魂未定，看着面包车消失的方向，心脏几乎要跳出胸腔。
那些人……不是“樽”，也不是纯粹的“野狗”……
他们到底是谁？！
那个冰冷的眼睛纹身……又是一个新的谜团！
这个世界，比我想象的还要复杂和危险！