崇祯三年，元月
新年的气息被战争的阴云冲淡，西山别院在紧张与忙碌中跨入了崇祯三年。前次的攻防战像一剂猛药，让所有人都清醒地认识到，苟安只是幻想，唯有实力才是乱世中唯一的通行证。
伤势未愈的王老三带回的关于黑云寨内部结构、人手分布的零碎信息，成了沙盘上最重要的情报。而林枫手中那份超越时代的地图，以及他偶尔拿出的那个能“缩地成寸”的“千里镜”，则在核心成员心中蒙上了一层更深的神秘色彩。
这天，负责东北方向侦察的队员带回一个令人不安的消息：他们在三十里外的一个山谷中，发现了大量人马停留的痕迹，有篝火余烬、丢弃的破损辎重，甚至还有几具被野兽啃噬过的明军尸体。从痕迹判断，这支部队人数不少，且离去匆忙。
“是溃兵还是建虏？”赵胜盯着沙盘上新标记的位置，眉头紧锁。这个方向，已经超出了黑云寨通常的活动范围。
“不好说。”侦察队员摇头，“脚印很乱，但其中一些马蹄印，跟之前王大哥看到的很像。”
林枫沉默片刻，走到窗边，从怀中取出了那个用软布精心包裹的双筒望远镜。这个动作立刻吸引了所有人的目光，赵胜、王铁柱等人都不由自主地屏住了呼吸。他们见过东家使用这“神器”，每次都能带来惊人的发现。
林枫调整焦距，望向东北方向。镜片后的世界瞬间被拉近，山林的细节清晰可辨。他仔细搜索着山脉的轮廓、可能通行的小路。
突然，他的动作停住了。在镜头边缘，一处远离主要路径的山脊林木间，他捕捉到了几点极不自然的反光，以及几缕若有若无、不同于晨雾的烟气。
“不是溃兵，也不是大队建虏。”林枫放下望远镜，语气肯定，“是哨骑，小股的建虏哨骑，应该在那个方向的山脊背面建立了临时营地，人数不会超过三十。那些反光是兵刃或盔甲在阳光下造成的。”
众人闻言，皆尽骇然。三十里外的细节，东家竟能看得如此分明？这已非“千里眼”所能形容，简直是仙家手段！
“他们停在那里想干什么？”王铁柱咋舌道。
“是在观望，也是在绘图。”林枫结合“知微”数据库中对后金军作战习惯的分析，推测道，“他们在寻找绕过主要关隘，深入京畿腹地，甚至威胁京城侧后的路径。我们西山，或许也在他们的侦察范围之内。”
这个判断让所有人背后都冒起了寒气。被建虏哨骑盯上，比被土匪盯上可怕十倍。
“赵统领，派两个最机警的，不要靠近，只在外围观察，摸清他们的活动规律和哨位。我们要知道他们的眼睛在看哪里。”林枫下令。
“是！”赵胜立刻领命，他深知情报的重要性。
接下来的几天，依托林枫望远镜带来的超视距优势，西山别院仿佛拥有了在高空俯瞰的眼睛。他们成功地避开了建虏哨骑的几次外围巡逻，并大致摸清了其活动规律——这群哨骑的主要注意力，集中在东北方向通往昌平、怀来等地的山谷通道，对西山本身似乎兴趣不大，更像是在执行一项战略侦察任务。
尽管如此，林枫却不敢有丝毫大意。他利用这份情报，重新调整了别院的防御部署，将主要警戒方向悄悄向东北倾斜，同时严令所有人员，近期严禁向那个方向活动，以免打草惊蛇。
这天夜里，林枫再次打开了电脑。
屏幕上，关于明末战争史、后金军战术以及北京周边地理的资料被一一调出。他需要预判，这支哨骑的出现，究竟预示着怎样规模的军事行动。是局部骚扰，还是更大规模入侵的前奏？
电量显示：48%。
每一次开机，都心疼的滴血。但他不得不这么做。历史的洪流正在加速，他必须借助这最后的先知，在惊涛骇浪中，为脚下这一叶孤舟，找到一丝渺茫的生机。