磁州州府府衙的大门突然被推开，寒风伴随一名斥候闯了进来，他衣襟沾着雪泥，靴底磨得见木，嘴里直嚷嚷：“康王殿下！康王殿下何在？”
“放肆！” 门外突然炸起一声怒喝，两个卫兵手按腰刀走进来，“府衙内地，未经通传就敢擅闯，你是活腻了？”
斥候吓得一哆嗦，忙转身拱手，气息还没喘匀：“二位同僚，小的自东京而来，方才入府一路没见着侍从，实在急得没办法…… 不知康王殿下是否在此？”
“什么事值得你这般急吼吼？” 左边的卫兵挑眉，手仍没离开刀柄 。
“大事！” 斥候往前凑了半步，声音压得低却透着慌，“金人两路大军十万余人，已经会师东京城外，勤王军都被遣散了，城里守军不足五万，眼看就要撑不住啦！小的受官家密令，特地来寻康王殿下！”
两个卫兵对视一眼，眼里都露出了些许惊色，右边的卫兵追问：“密令何在？可有圣旨凭据？”
“未携圣旨，而且那密令，裹在蜡丸里，只能交予康王殿下亲看！” 斥侯说着，手往怀里摸了摸，却没敢掏出来 —— 规矩他懂，没见着正主，绝不能露信物。
“吵什么？” 一个沉稳的声音从回廊传来，宗泽披着件旧棉袍走过来。他虽须发花白，眼神却亮得澄澈，扫过斥候和卫兵，训斥道：“府衙之内尔等竟吵吵嚷嚷，成何体统？”
“将军！” 卫兵忙躬身，“此人说从东京来，带了密令要给康王殿下。”
宗泽走进内堂，目光落在斥候身上 —— 这汉子脸上满是风霜，袖口还沾满干涸的泥渍，一看就是真从险地来的。他沉声道：“东京现在情况如何？你细细说。”
“回将军！” 斥候咽了口唾沫，清了清嗓子，“金人两路大军已经把东京围得水泄不通，已经攻城好几日了！城里守军加禁军凑起来不足五万，金人却有十万之众，再围下去…… 怕是守不住啊！官家让小的趁机溜了出来，说是要去大名府找到康王，把密令交给他！”
“那你怎知康王在磁州？” 宗泽突然追问。
“小的原是要去大名府，路过磁州驿站，那驿卒说…… 几日前康王没去金营议和，现在就在磁州府衙。小的实在急，才冒闯进来的！” 斥候忙解释，额角的汗都冒了出来。
宗泽叹了口气，眉头皱得更紧 ，眼下这密令耽搁不得，于是沉声道：“康王殿下三日前去了相州，要募集兵马。你若信得过老夫，就把密令给我，我即刻带兵去相州与殿下汇合。开封之围迫在眉睫，多耽搁一刻，就多一分危险。”
斥侯犹豫了片刻，看着宗泽的眼神。他终于心一横从怀里摸出颗蜡丸，双手递过去：“那就有劳将军了！”
晌午的日头终于破了雾，宗泽带着磁州仅有的两千守军，踏着冻硬的官道，往相州赶。士兵们虽衣甲不全，却个个精神抖擞。
入夜的相州府衙，窗外雪花静落，更夫的梆子声远远传来。赵构披着厚厚的棉衣，盘坐在案后，灯下摊着卷兵书，手指冻得发红却仍捏着笔。唐迎轻轻敲了三下门，小声言道：“殿下。”
“进来。” 屋内传来赵构疲惫的嗓音，却仍透着条理。
唐迎推门进去，躬身行礼：“殿下，宗泽将军已经入城了，安顿好士兵就来府衙。”
“知道了，” 赵构放下笔，搓了搓冻僵的手指，“稍后带他来内堂，再备些热茶。”
“诺。”
半个时辰后，宗泽掀帘而入，身上还带着外面的寒气。赵构起身，要去搀扶，可宗泽先递上一颗蜡丸，赵构忙伸手接过。宗泽抿了一口唐迎递来的热茶，平了平气息说道：“朝堂送来的，你快看吧。”
赵构捏紧蜡丸，指尖用力，蜡屑簌簌落在案上，展开里面的纸条。赵构反复读了几遍，递给宗泽，声音沉了些：“宗将军，你带了多少兵马？”
“磁州所有能战的守军都来了，一共两千。” 宗泽回道。
赵构却没面露难色，“陛下钦定我为河北兵马大元帅，要召集河北路所有军队勤王。我即刻写几封书信，你派人送往河北各州郡，召他们即刻起兵。我们先去大名府，在那里等勤王军汇合。”
宗泽接过纸条扫了一眼，“殿下，河北路近来出了不少义军，都是不堪金人欺压的百姓，我们可以联络他们，再沿途招募义士，人马很快就能多起来。只是…… 东京危在旦夕，一旦城破，陛下安危难料。依老臣之见，我们先去大名府打通河北要道，然后立刻往开封赶，让勤王军也直抵开封，在东京以北二十里汇合 —— 这样既能避开青城的金兵，又能尽快解城之围。”
“就依你。” 赵构点头，“宗将军，本王任命你为河北兵马副元帅，统管所有勤王军的指挥事宜。”
宗泽忙单膝跪地，“臣，领命！”
两日后，山东济宁路济州州府的后堂，韩世忠把斥候送来的信往案上一拍，酒碗里的酒都晃出了几滴。王渊忙凑过来读，“没想到金人南下速度这么快。”
“以开封现在的城防，金人十万大军压境，撑不了多久。” 韩世忠端起酒碗一饮而尽，抹了把嘴，“我们在山东待了十几天，才募了三四千人，这样下去不是办法。不如趁此机会投奔康王殿下，跟他一起南下勤王，到时候几路大军汇聚，也能集中力量。”
王渊一拍大腿，眼里亮了：“良臣兄说得对！我即刻下令准备粮草，今日就启程去大名府！”
“对了，” 韩世忠突然想起什么，指着门外的粮囤，“大名府前阵子被金人攻破，遭了洗劫，百姓也都跟着赵知府逃去了齐州，城里粮仓早空了。我们现在缺兵缺马就是不缺粮，多带些过去，既能给勤王军当补给，也能给康王殿下打个好基础。”
王渊哈哈大笑：“还是你想得周全！这就去吩咐弟兄们，再加几辆粮车，都给他装满！”
又过了两日，天还没亮，大名府的城楼上突然传来士兵的呼喊：“城下有兵马！还带着粮车！” 宗泽正披着棉袍巡城，闻言忙扶着城墙垛子往下看 —— 只见远处官道上，粮车连绵不绝，像条长蛇，领兵的将领身姿挺拔，正朝城门挥手。
“是勤王军！” 看见大宋军旗，宗泽眼睛瞬间亮了，忙解了腰间玉带，大步往城外跑，连鞋都差点踩掉。等近了些，他看清为首两人的脸，更是激动得说不出话！
韩世忠和王渊见城门口有人奔来，忙翻身下马，快步迎上去。宗泽的手糙得像老树皮，一把攥住两人的胳膊，力气大得生疼：“王将军！韩将军！你们可来了！真是给老夫吃了颗定心丸啊！”
“宗将军这是折煞我们了！” 王渊笑着扶住他，“快进城，外面风大。”
“韩将军还记得老朽吗？” 宗泽转头看向韩世忠，眼里满是赞许，“咱俩几个月前在东京见过一面，种师道那老不死的常跟我夸你，说西军里出了个好苗子。”
韩世忠挠了挠头，笑得爽朗：“自然是记得，前辈过誉了。留种大帅独守开封，想必他也寂寞，咱们这就带兵过去，给他热闹热闹！”
一句话逗得三人都笑了，笑声在城门口回荡，驱散了不少寒意。
三人有说有笑往府衙走，刚转过街角，就见赵构站在府衙门口，唐迎侍立在旁。唐迎一眼就瞥见了韩世忠 —— 那张脸比几个月前沧桑了些，却仍带着熟悉的英气。他眼眶突然一热，眼泪没忍住涌了出来，一声 “大哥！” 脱口而出。
韩世忠闻言，脚步猛地一顿，像被钉在地上。他抬眼望去，见唐迎穿着件青色锦袍，守在赵构身旁，一时间，过往的种种涌上心头，眼眶也红了……