武学书院的晨露还凝在银杏叶上，晶莹剔透，像一颗颗细小的珍珠。李瑁已站在沙盘前，指尖轻轻划过西域的戍堡标记，目光深邃。沈青玄刚从丐帮分舵回来，靴底还沾着未干的泥浆，裤脚卷着，露出被水泡得发白的脚踝。他手里捧着个血布包，布角渗出暗红的印记，带着一股淡淡的血腥味。
“从焉耆逃回来的商队护卫说，袭击粮仓的黑衣人里，有个左脸带疤的汉子，用的是幽冥教的‘锁喉爪’。”沈青玄将血布包放在案上，小心翼翼地解开绳结，里面是一小块带血的皮肉，边缘还沾着些沙砾，“这是从他指甲缝里刮下的，上面沾着漠北特有的沙棘油——只有黑风口附近的沙棘才会有这种醇厚的油脂味。”
李瑁俯身细看，指尖捻起一点皮肉碎屑，放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“确实是沙棘油，而且是陈年的，寻常牧民都用新榨的，只有那些在漠北潜伏多年的老鬼才会特意储存陈年油脂。”他转身走到墙边，取下挂着的地图，摊在案上。地图用羊皮制成，边角已有些磨损，上面用朱砂标着密密麻麻的记号。
“这三处是废弃的军堡，”沈青玄用炭笔圈出地图上三个红点，圈迹重重，几乎要将羊皮戳破，“去年围剿幽冥教时没来得及搜查。据被俘的余孽招认，总坛就藏在黑风口的地下，那里有当年隋炀帝征突厥时留下的暗道，纵横交错，能直通河西走廊。”他的指尖在“黑风口”三个字上重重一点，墨痕晕开，像一滴浓血。
李瑁的指尖在地图上缓缓移动，从黑风口划到河西走廊，又转向江南水乡，最后停在长安城内：“他们的手法倒是没变，总喜欢借刀杀人。”他从案头拿起几封密信，都是各地分舵送来的，信纸泛黄，字迹潦草，“江南说咱们的药材掺了沙土，长安西市传咱们的丝绸是用烂棉絮织的，漠北更离谱，说咱们杀了回纥的牧人抢了羊群——桩桩件件，都想把咱们推到百姓的对立面。”
墙角的信鸽笼里，三只信鸽不安地扑腾着翅膀，脚上的信管闪着金属的冷光。李瑁走过去，取下一只信鸽的信管，抽出里面的纸条，上面只有寥寥数字：“初三午时，趁商队卸货时动手。”他又取下另一只，内容大同小异，只是地点换成了江南书局：“初三，焚书，乱其脉。”
“初三是江南书局新印《江湖总志》的首发日，”沈青玄凑过来看，脸色沉了下去，“他们是想趁人多眼杂，烧毁典籍，同时嫁祸给咱们，让江湖人以为是咱们怕《江湖总志》记载真相，才自导自演了这出戏。”
李瑁将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，火星飘落在铜盆里，发出细微的噼啪声：“他们怕了。《江湖总志》收录了幽冥教近三十年的罪行，从掳掠孩童炼药到勾结贪官污吏，字字属实，附有证人证词和物证画像。一旦刊行，他们就再无立足之地。”他转身打开柜子，取出一叠卷宗，“这是从各地搜集的证物清单，你过目。”
沈青玄接过卷宗，一页页翻看：漠北牧民的证词，说曾见幽冥教弟子在月圆之夜挖掘孩童坟墓；江南药铺的账册，记录着幽冥教大量购买曼陀罗和砒霜；长安工匠的供词，承认曾为他们打造过特制的毒箭……每一页都盖着鲜红的手印，透着沉甸甸的分量。
“得让他们的阴谋落空。”李瑁的声音斩钉截铁，“江南书局那边，让静云师太带人乔装，发髻里藏短针，袖口缝迷药，既能自保，又能留活口。书架后让丐帮弟子支起湿布，万一着火能立刻展开灭火。地窖里的手稿，让周先生誊抄三份，分别藏在三个暗格，确保万无一失。”
“长安西市的商队卸货，”沈青玄接过话头，从怀里掏出一张图纸，上面画着总号周围的布局，“我让人把附近的柴草堆都挪到三丈外，铁匠铺的伙计多备水桶，就说是擦铁器用的。商队的马车里，表层放丝绸，底层藏着石灰包，遇火就炸开灭火。”
“至于漠北黑风口，”李瑁的指尖在地图上重重一叩，“让唐煜带五十名精锐，乔装成回纥商队，赶着骆驼过去。驼队里藏唐门的‘烟雾弹’和黑风寨新打的‘破甲锥’，王二不是说要留活口吗？让他在锥尖淬上麻药，既不伤性命，又能制敌。再请回纥的牧民帮忙，他们熟地形，让他们堵住暗道的其他出口，免得余孽逃窜。”
部署在三日后悄然展开。江南的雨淅淅沥沥下着，打湿了书局的青石板路，溅起细碎的水花。静云师太带着峨眉弟子扮成买书的闺秀，一身素雅的襦裙，发髻高挽，看似插着精致的珠钗，实则钗尖都淬了麻药。书局外排起长队，人人手里攥着铜钱，盼着能抢到首发的《江湖总志》。
卯时刚过，一个穿蓑衣的汉子混在队伍里，眼神游移，时不时瞟向窗缝。当他悄悄往窗缝里塞火折子时，静云师太恰好转身，发簪抵住他的后腰，声音柔却带锋：“这位公子，您袖管里的硫磺味，三里地外都闻得到呢。”汉子挣扎着想拔刀，周围几个“买书人”瞬间围了上来，袖口露出的联盟令牌在雨幕里闪着冷光，将他牢牢按住。
长安西市的午时，阳光正好，照在丝绸上泛着柔和的光泽。十车“丝绸”如期而至，车轱辘碾过青石板，发出规律的声响。三个黑衣人藏在货栈后，见商队开始卸货，猛地举着火把冲了出来。然而，他们没料到车上装的不是绸缎，而是沙土——车板一翻，沙土倾泻而下，将火把压灭，也把他们绊倒在地。藏在暗处的弟子们一拥而上，铁匠铺的伙计提着水桶“恰好”路过，兜头浇下，将残余的火星彻底浇灭。
漠北的黑风口最是惊险。唐煜的商队刚靠近军堡，就被五十多个蒙面人围住，黄沙漫天，看不清人脸，只听得到粗哑的喝骂：“李瑁的走狗，今日让你们葬身沙海！”领头的左脸带疤，正是当年幽冥教火器营的头目，他挥手想点燃埋在沙里的火药，却见王二抡起铁锤，精准地砸向引线，火星溅起的瞬间，唐门弟子扔出烟雾弹，黄烟弥漫中，破甲锥带着风声扎进蒙面人的腿弯，既没伤筋动骨，又让他们动弹不得。
“别杀！”唐煜的剑挑飞一个黑衣人的弯刀，剑锋贴着对方的脖颈划过，留下一道浅浅的血痕，“留个活口问总坛的位置！”混乱中，带疤的头目想从暗道溜走，刚掀开石板，就被几个回纥牧民按住——他们是王二特意请来的帮手，骑着骏马，手持套马杆，早就堵死了暗道的另外两个出口。
傍晚的雨停了，江南书局的首发式如期举行。周先生站在台上，一身长衫被风吹得微微扬起，手里举着从黑衣人身上搜出的硫磺和伪造的联盟令牌：“大家看清楚，这些人才是想毁我江湖文脉的奸贼！他们怕《江湖总志》记下他们的恶行，才不惜放火烧书！”台下的读书人怒声四起，有人当场提笔写下《斥邪文》，墨汁飞溅，字字铿锵，说要让这些阴谋“遗臭万年”。
长安的总号前，被擒的黑衣人被绑在柱子上，周围围满了百姓。李瑁让人把证物一一摆在他们面前：“你们说联盟掺沙子卖盐，可西域的盐样在此，官府验过，纯度比市价高两成；你们说抢了回纥的羊，可牧民的证词在此，他们的羊群比去年多了三百只。”围观的百姓越聚越多，有个曾被谣言骗得不敢买联盟药材的老汉，气得直跺脚，当场啐了黑衣人一口：“差点信了你们的鬼话！害得我家婆娘的咳嗽拖了半个月！”
漠北的捷报传来时，李瑁正在核对三地的供词。带疤的头目熬不过审问，招出了最后的余孽名单，共七十二人，遍布七道十二州。“按名单抓人，一个不留。”李瑁在名单上圈出几个名字，笔尖划破纸页，“这几个是当年教主打手，手上沾着人命，交官府按律处置；剩下的胁从，罚去修河堤，用劳役抵罪。”他的目光扫过名单，最终落在“总坛密室”几个字上，眼神冷冽如霜。
三日后，联盟总舵的墙上贴满了捷报。江南抓获纵火犯十七人，长安擒获袭击者九人，漠北端掉总坛一个，缴获火药三百斤、毒箭五十支。最解气的是，从暗道里搜出了幽冥教的“造谣手册”，牛皮封面，里面详细写着如何编造流言、如何模仿联盟标记、如何挑唆各门派矛盾，甚至附了“谣言效果评估表”，连“要让百姓觉得联盟比贪官还坏”这样的话都写得明明白白，字迹歪斜，却透着令人齿冷的用心。
“把手册印出来，到处张贴。”李瑁指着手册上的字迹，对沈青玄说，“让所有人都看看，这些人费尽心机，不过是怕江湖安宁，怕百姓过上好日子。”他转身看向沙盘，在黑风口的位置插了枚新的木牌，上面用朱砂写着“荡平”二字，红色的漆像燃尽的灰烬，却透着斩钉截铁的决绝。
沈青玄捧着新到的《江湖总志》进来，书页还带着油墨的清香。最后一卷特意加了“幽冥教余孽覆灭记”，附着从总坛搜出的罪证照片——用波斯传来的“显影术”拍的，虽然画面有些模糊，却能清晰看清堆满毒草的密室、刻满骷髅的祭坛，还有墙上挂着的人皮灯笼，令人不寒而栗。
“周先生说，这卷一印出来就被抢空了，”沈青玄翻到最后一页，指着一行小字，“有人说要传给子孙，让他们知道邪不压正。”
李瑁接过书，指尖拂过那行小字：“破邪需利剑，守正靠人心。”窗外的银杏叶又落了一层，金黄的叶片盖住了地上的血迹和尘埃，露出青石板原本的颜色，干净得像从未有过阴谋。远处传来孩子们的读书声，清朗明亮，穿过窗棂，落在书页上，比任何捷报都更让人安心——那是江湖最坚实的防线，也是最长久的未来。