时光如水，静谧而固执地向前流淌，不知不觉间，距离秦龙自黑风山脉归来，已悄然流逝了月余光阴。
这一个月里，秦龙几乎将自己完全沉浸在修炼的苦海之中。小院的防护阵法常年开启，门口的“闭关”木牌仿佛成了永久标识。他利用从黑风寨任务中获得的丰厚贡献点，长期租用了外门修炼塔中灵气最为浓郁的上等石室。
石室内，灵气几乎凝成实质的薄雾，将他盘坐的身影笼罩。体内，《太古霸龙诀》周天运转不休，如同一条不知疲倦的巨龙，贪婪地吞噬着外界涌入的精纯灵气，将其炼化为愈发精纯、带着灼热气息的龙元。脊柱大龙在这股力量的冲刷下，隐隐发出嗡鸣，骨骼上的淡金色光泽愈发明显，血肉经脉在一次次的淬炼中变得更强韧。
终于，在消耗了数瓶接近黄阶上品品质的龙血丹后，他体内仿佛传来一声细微的壁垒破碎声，周身气息猛地拔高一截，随即又迅速稳固下来。
龙骨境二重巅峰！
距离那标志着外门弟子与内门弟子分水岭的龙骨境三重，仅剩一步之遥，那层屏障已清晰可见，仿佛一捅即破。
除了灵力的积累，他更多的精力放在了识海深处那面虚幻的功法玉璧上。那些流动的金色符文，依旧玄奥莫测，如同天书。他无法直接理解其含义，只能凭借自身龙族血脉的微弱共鸣和超乎常人的悟性，去感受、去模仿那符文流转间蕴含的某种古老韵律和力量真意。
这种感悟是碎片化的，如同在浓雾中捕捉萤火。但偶尔灵光一闪的领悟，融入到他的“新·龙吟剑式”中，便能让原本凌厉迅捷的剑招，多出一丝难以言喻的古朴与沉重，剑势挥洒间，隐隐带着一股源自荒古的霸道意志，仿佛能撕裂虚空。融入到《游龙掌》中，则让原本灵动变幻的掌影，多了几分凝实与厚重，掌力吞吐，如巨龙探爪，刚猛无俦。
同时，他的炼丹术也未曾落下。在陈执事偶尔的指点和他自身对火焰、药性掌控力不断提升的基础上，他炼制龙血丹的成功率和品质都稳定在了接近黄阶上品的层次。炼出的丹药不仅满足自身堪称“鲸吞”般的修炼所需，还能有少量盈余，供给赵大山、王铁和李青三人。
得到秦龙丹药支持的赵大山三人，修炼速度也明显加快。赵大山成功稳固了境界，王铁突破到了龙骨境二重，李青的修为也更加精深。这个小团体以秦龙为核心，实力如同滚雪球般稳步提升，在外门弟子中，已然形成了一股不容忽视的力量，只是他们平日颇为低调，不显山露水。
然而，是金子总会发光，潜龙终有腾渊时。秦龙在黑风山脉匪患任务中的惊艳表现——四人小队深入险地，面对远超预期的危险，不仅全员生还，更斩杀了龙骨境三重的匪首，这本就是极为了不起的战绩——终究是无法完全掩盖。
再加上他回归后，修为在短时间内明显精进，炼丹术更是突飞猛进，连陈执事都公开表示赞赏。这些消息，如同投入平静湖面的数颗石子，在天岚宗外门荡开层层涟漪后，终究是引起了一些位于更高层次——内门势力的注意。
这一日，晨曦微露，秦龙刚从修炼塔那灵气氤氲的石室中走出，周身气息尚带着一丝未曾完全收敛的锐利。他正准备前往炼丹堂，完成今日的见习任务，顺便向陈执事请教几个关于稳定丹火的问题。
刚行至通往炼丹堂的林荫小道，一道身影便无声无息地拦在了他的前方。
此人一身月白色内门弟子服饰，材质明显优于外门青袍，袖口处以银丝绣着一道流云绕剑的精致图案，正是内门“云剑峰”的标志。来人面容俊朗，气质不凡，嘴角噙着一丝和煦的笑容，但眼神深处，却带着内门弟子看待外门弟子时那种几乎已成习惯的淡淡矜持。
“可是秦龙，秦师弟？”青年开口，声音温和，却自有一股不容忽视的气度。
秦龙脚步一顿，心中微凛，面上却不动声色，拱手行礼，姿态不卑不亢：“正是弟子。不知师兄是……？”
“我乃云剑峰弟子，周子涵。”青年微微一笑，算是回礼，随即从储物戒中取出一枚制作极为精美的鎏金请柬，双手递过，态度看似客气，却隐含着一丝不容拒绝的意味。“奉家师，云剑峰刘长老之命，特来邀请秦师弟，三日后午时，于内门‘流云小筑’一聚。”
他顿了顿，目光在秦龙身上扫过，带着一丝审视，继续道：“家师听闻秦师弟在外门小比中剑法超群，更在黑风山脉任务中展现出过人胆识与实力，心生惜才之意。此次相邀，并无他事，只想与师弟品茗论道，探讨剑法精妙，还望师弟莫要推辞，届时赏光莅临。”
内门长老亲自邀请？还是以剑道闻名的云剑峰长老？探讨剑道？
秦龙心中念头急转。云剑峰刘长老，他对此人只有一些模糊听闻，据说是一位剑道修为极高，在宗内地位尊崇的长老，门下弟子多为剑道天才。所谓的“探讨剑道”，听起来冠冕堂皇，但其背后招揽的意味，几乎不言自明。
他双手接过那枚触手温凉、隐含灵气的请柬，脸上适当地露出一丝“受宠若惊”和“惶恐”，语气谦逊道：“刘长老厚爱，弟子实在惶恐。弟子修为浅薄，剑法更是粗陋不堪，仅凭几分运气在外门略有虚名，岂敢妄言剑道，更遑论与长老论剑？届时若言语失措，贻笑大方，岂非玷污长老清听？”
周子涵闻言，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的精光，笑道：“秦师弟过谦了。你能以龙骨境二重修为，在外门脱颖而出，更能在凶险的黑风山脉任务中带领小队全身而退，并越阶斩杀强敌，这岂是‘运气’二字可以概括？家师目光如炬，最喜提携如师弟这般有潜力的后起之秀。师弟不必妄自菲薄，三日后，流云小筑，静候师弟光临。”
他的话语虽然客气，但那股内门弟子的优越感和隐隐的招揽之意，却如同无形的压力笼罩下来。说完，他对秦龙点了点头，不再多言，身形一动，便如一片流云般飘然而去，身法飘逸灵动，显然修为远在寻常外门弟子之上，至少也是龙骨境中期的高手。
看着周子涵消失在林荫尽头，秦龙脸上的“惶恐”渐渐收敛，取而代之的是一抹凝重。他低头看着手中这枚制作精美、却重若千钧的请柬，眉头微微蹙起。
云剑峰刘长老……这并非近期唯一向他抛来橄榄枝的内门势力。这月余时间里，明里暗里向他示好、或旁敲侧击打探消息的内门弟子乃至执事，已非一两人。
刑律堂的人在例行询问黑风寨任务细节后，似乎并未完全放下对他的关注，偶尔会有执事“偶然”路过他的小院，或是在他前往修炼塔、炼丹堂时“偶遇”闲聊几句。
此外，还有主修炼体功法的“镇岳峰”，擅长符箓阵法的“灵纹峰”，甚至传闻连代表着宗主一脉的“天枢峰”都有弟子私下接触过赵大山等人，试图了解他的情况。
一个拥有越级战斗能力、炼丹天赋惊人、并且疑似在秘境探险和宗门任务中获得不小机缘的外门弟子，就像一块突然出现的、未经雕琢的璞玉，确实值得这些盘根错节的内门势力提前投资、拉拢，以期在未来将其纳入麾下，增强己方派系的实力。
“内门关注……”秦龙喃喃自语，指尖无意识地摩挲着请柬上冰冷的云纹。这突如其来的“重视”，对他而言，既是机遇，也是巨大的麻烦。
机遇在于，若能顺势加入一个强大的内门派系，比如云剑峰，他将获得远比现在丰厚得多的修炼资源、更高深的功法传承以及更广阔的人脉，修行之路无疑会顺畅许多。
但麻烦在于，天岚宗内门派系林立，关系错综复杂，一旦选择加入某一方，就等于在身上打上了该派系的烙印，势必会卷入内门无尽的纷争与倾轧之中，再想独善其身，几乎不可能。这对于身怀“龙墓”地图、黑色令牌、“猎龙者”遗言等惊天秘密，且急需独立空间和时间来消化吸收、提升实力的秦龙而言，绝非好事。他身上的秘密，任何一件泄露出去，都足以引来杀身之祸，在拥有足够自保之力前，他绝不能轻易将自己绑定在任何一方势力上，那无异于将主动权交予他人。
“树欲静而风不止……”他轻轻吐出一口气，眼神恢复了平时的沉静与深邃，“罢了，眼下只能走一步看一步，暂且虚与委蛇，拖延一番，绝不能轻易表态。”
打定主意，目前最重要的，还是争分夺秒地提升自身实力。只要实力足够强大，一切阴谋阳谋，皆可一剑破之。他将请柬郑重收入储物袋，仿佛只是收下了一件寻常物品，继续迈步向炼丹堂走去。
然而，命运的波澜似乎总是不期而至。就在他刚刚理清思绪，思考着如何应对三日后那场注定不简单的“茶叙”时，赵大山神色匆匆地寻了过来，带来了一个让他心神骤然一紧的消息。