【一：白盐喋血】
巴水湍急，在两岸峭壁间奔涌咆哮，声如闷雷。狭窄的盐道紧贴着嶙峋的山崖蜿蜒，一侧是千仞绝壁，一侧是浊浪翻滚的深渊。十辆沉重的盐车，由驽马牵引，在陡峭湿滑的石径上艰难前行。车轮碾过碎石，发出令人牙酸的声响。押运的赤霄军士甲胄染尘，神情疲惫而警惕，刀不离手，目光锐利地扫视着上方犬牙交错的崖壁和下方汹涌的江水。
山风裹挟着水汽和盐粒特有的咸腥气扑面而来，吹得人衣衫紧贴。空气沉闷得如同浸水的棉絮，压得人心头发慌，连驽马都显得有些焦躁不安，不时打着响鼻。
“都打起精神！过了鹰愁涧，前面就是官驿！”押运校尉王贲抹了把脸上的汗水和盐渍，声音嘶哑地吼着，试图驱散队伍中弥漫的不安。鹰愁涧，峡如其名，一线天光，两侧崖壁如刀劈斧削，直插云霄，是这段盐道最险要、最易埋伏之地。
话音未落！
“咻咻咻——！”
尖利刺耳的破空声如同死神的狞笑，毫无征兆地从两侧高耸入云的崖壁顶端爆开！那不是寻常的箭矢！
是无数细小的、闪烁着幽绿磷光的“飞蝗”！
它们并非金属箭镞，而是一种被掏空内脏、塞满毒砂和秘药的拇指大小的毒虫尸体！翅膀被特制的机括弹射，发出凄厉的尖啸，如同倾盆暴雨般，密密麻麻地覆盖了整个盐队！
“毒蛊！举盾！！”王贲的怒吼瞬间被淹没在虫群的尖啸和士兵的惨嚎中！
“噗噗噗噗！”
毒虫撞击在木盾、甲胄、甚至裸露的皮肤上，瞬间爆裂！腥臭的墨绿色毒液和浓密的毒砂烟雾猛地炸开！毒液触物即燃，发出“滋滋”的腐蚀声和刺鼻的白烟！毒砂烟雾更是无孔不入，吸入一丝便令人头昏眼花，涕泪横流，四肢麻痹！
“啊——我的眼睛！”
“咳咳咳…喘…喘不过气…”
“火！盾牌着火了！”
惨叫声、咳嗽声、火焰燃烧声、马匹惊嘶声瞬间混作一团！原本严整的盐队瞬间大乱！毒液腐蚀着盾牌和甲胄，毒烟弥漫，士兵们捂着眼睛喉咙倒地翻滚，战马受惊，拖着盐车胡乱冲撞，数名士兵和民夫被撞下悬崖，惨叫着消失在下方奔腾的江水中！
混乱达到顶峰的瞬间！
“杀——！”
两侧崖壁上，数十条黑色的身影如同鬼魅猿猴，利用飞爪绳索，从令人眩晕的高度飞扑而下！他们身形矫健，落地无声，动作狠辣精准！手中的武器更是诡异：淬毒的弯钩、带锯齿的骨刃、能喷射毒针的吹筒…招招致命，专攻下三路和关节要害！
“百越蛇刃！是百越的毒崽子！”王贲目眦欲裂，挥刀劈开一个扑来的黑影，腥臭的毒血溅了他一脸！他认出了这些致命武器的来历！六国余孽竟收买了凶名昭着的百越遗族刺客！
赤霄军士在毒雾和突袭下伤亡惨重，但残存者依旧爆发出惊人的战斗力，与扑下的黑影缠斗在一起！刀光剑影，血肉横飞！盐车被撞翻，雪白的盐粒混着鲜血泼洒在泥泞的山道上，刺目惊心。
混战的核心，并非盐车，而是队伍中间一辆由四名精锐死守的、覆盖着油布的骡车！车辙深深，显然载重非凡。数名身手明显高出同伴一筹的百越刺客，正不顾一切地猛攻骡车！
“保护账册！”王贲浑身浴血，一刀斩断一名刺客的蛇刃，却被另一名刺客的毒钩划破小腿，剧痛和麻痹感瞬间袭来！他怒吼着扑向骡车，却被更多的黑影拦住！
骡车旁，一名穿着低级文吏袍服、须发皆白的老者，正是掌管这批盐铁赋税总账的计吏赵简。他死死抱着一个用多层油布和牛皮捆扎得严严实实的长方形木匣，那木匣沉重异常。他脸色惨白，眼神却异常镇定。眼看一名刺客的骨刃就要刺穿守卫的咽喉，赵简眼中闪过一丝决绝！
他猛地掀开骡车上覆盖的油布一角，露出下面堆积的、用麻袋装着的粗盐！在刺客的骨刃刺穿守卫咽喉的瞬间，赵简用尽全身力气，将那沉重的木匣狠狠地塞进了一匹受惊骡马的马鞍之下！动作快如闪电！
“轰隆！”一声巨响！
骡车旁最后一名守卫被数把蛇刃分尸！赵简也被一名刺客的毒钩洞穿了胸膛！他口中喷着血沫，身体软倒下去，最后的目光却死死盯着那匹因受惊而嘶鸣着、拖着空鞍向盐道前方狂奔而去的骡马！
“追那马！东西在鞍下！”一名首领模样的刺客瞥见赵简倒下的眼神和马匹狂奔的方向，眼中凶光一闪，厉声喝道！数名刺客立刻如同跗骨之疽，甩开残存的赤霄军纠缠，朝着那匹惊马狂追而去！
王贲重伤倒地，眼睁睁看着刺客追向惊马，看着老计吏死不瞑目的双眼，看着满地狼藉的盐车和同袍的尸体，发出野兽般的悲吼。
白盐尽染赤血，腥咸与铁锈味混杂，在鹰愁涧的风中久久不散。
【二：蹄印藏图】
怀清台地宫深处，空气凝滞如铅。巨大的火盆噼啪作响，跳跃的火光映照着巴清冰冷如霜的面容。她面前摊开着一张巨大的巴郡山川舆图，手指正点在“鹰愁涧”三个血红的小字上。
“全军覆没？”她的声音不高，却像冰锥刺入骨髓。
下方，浑身缠满染血绷带、一条腿用木板固定、脸色灰败的王贲单膝跪地，头颅深深垂下，声音嘶哑颤抖：“末将无能！百越蛇刃淬毒，更有虫蛊乱神…弟兄们…拼死力战…计吏赵简…临死将账匣藏于惊马鞍下…贼人追去了…”他每说一句，身体都在痛苦地颤抖，伤口渗出的血染红了地砖。
“惊马…鞍下…”巴清的手指在舆图上鹰愁涧的位置缓缓移动，沿着狭窄的盐道向下游延伸，最终停留在下游一片相对开阔的河滩——乱石滩。“它跑不远。”
她猛地抬头，目光锐利如电：“季禺！”
“末将在！”季禺踏前一步，甲胄铿锵。
“点二十赤霄轻骑！带‘嗅金鼠’！立刻封锁下游乱石滩方圆十里！活要见匣，死要见尸！那群百越的虫子，一只也不准放过！”巴清的命令斩钉截铁。
“诺！”季禺领命，转身如风般冲出地宫。
“凫溪，”巴清的目光转向一旁脸色依旧苍白的巫医，“青铜镜还能用吗？”
凫溪看着那面镜面布满污秽黑液、边缘多了一道细微裂痕的古镜，摇了摇头，声音干涩：“镜灵受污，强行催动，恐被李斯邪力反噬，更恐彻底损毁此宝。追踪之事…难矣。”
巴清眼神微暗，但随即被更深的寒意取代。她走到地宫一角，打开一个沉重的铁笼。笼中并非猛兽，而是十几只毛色油亮漆黑、眼珠赤红如豆、体型比寻常家鼠大上一圈的小兽。它们嗅到巴清的气息，非但不惧，反而兴奋地在笼中吱吱叫唤，尖利的爪子扒拉着铁栏。这是赤霄军秘训的“嗅金鼠”，天生对金属、墨迹、以及某些特殊矿石气息极其敏感，尤其嗜食混有丹砂的墨锭。
巴清从怀中取出一个油纸包，里面是一小块沾染了暗褐色污迹的碎布——那是从重伤垂死的计吏赵简衣袍上撕下的！上面沾着他临死前紧抱账匣时沾染的墨迹和…他的鲜血！
她将碎布凑到笼边。嗅金鼠群瞬间更加躁动，赤红的鼠目死死盯着碎布，尖利的爪子疯狂抓挠铁笼，发出刺耳的刮擦声，喉咙里发出贪婪的“嗬嗬”声。
“去吧，”巴清打开笼门，声音冰冷，“找到它！”
十几道黑影如同离弦之箭，瞬间窜出铁笼，消失在通往地面的甬道黑暗中。
乱石滩，怪石嶙峋，江水在巨石间冲刷出无数漩涡，涛声轰鸣。昨夜暴雨的痕迹犹在，泥泞不堪。
季禺带领的二十轻骑如同幽灵般散开，封锁了所有可能的出路。战马不安地刨着蹄下的泥泞。士兵们手持强弩劲弓，眼神警惕地扫视着每一块巨石背后。
很快，几只嗅金鼠吱吱叫着，引着季禺等人来到一处被江水半淹没的石滩。泥泞的地面上，杂乱地印着数行深浅不一的足迹——有人的靴印，也有…马蹄印！
最显眼的是两行足迹：一行是沉重的马蹄印，深深陷入泥中，凌乱而仓惶，一路歪歪扭扭地延伸向江边一块巨大的礁石后。另一行则是一串相对轻巧但步伐极有规律的脚印，紧紧追随着马蹄印。
在礁石后的泥地上，景象惨烈。一匹健硕的骡马倒毙在地，口吐白沫，浑身湿透，显然力竭淹死。马鞍被利器粗暴地劈开，散落一旁。鞍下空空如也！
而在死马旁边不远处的泥地里，一道长长的、拖拽的血痕触目惊心！血迹早已被雨水冲淡，但依旧能看出形状。血痕的尽头，是一片被反复践踏、泥浆翻涌的搏斗痕迹！几片破碎的、染血的黑色布片散落在泥水中，上面隐约可见百越蛇纹的刺绣！
“是百越刺客的衣料！”季禺蹲下身，捡起一块沾满泥浆的碎布，眼神冰冷。他顺着拖拽的血痕和凌乱的脚印看去。脚印和拖痕一路延伸，消失在乱石滩边缘一处陡峭的悬崖之下！
季禺冲到悬崖边，向下望去。下方是更加湍急的江水和犬牙交错的暗礁。浪花拍打着崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣。悬崖中段，几处凸出的岩石上，残留着明显的蹬踏和刮擦痕迹，以及…星星点点、被江水冲刷后依旧残留的暗褐色血迹！
显然，劫走账匣的百越刺客，在此遭遇了追击或内讧，受了重伤，最终选择冒险攀下悬崖，试图利用复杂的水道脱身！
“搜崖下！活要见人，死要见尸！”季禺厉声下令。士兵们立刻解下绳索，准备垂降。
就在这时，几只嗅金鼠从礁石缝隙中钻出，它们并未沿着血迹去悬崖边，而是围在死马旁那摊被泥水反复浸泡的马鞍残骸旁，疯狂地刨挖着泥泞！它们赤红的眼睛死死盯着鞍布夹层深处，发出急促尖锐的叫声！
季禺心中一动，快步上前。他拨开躁动的嗅金鼠，用刀尖小心地挑开鞍布那被泥水浸透、变得极其沉重的夹层。
夹层里并非空无一物。
一张折叠得方方正正、浸透了泥水和暗红血污的、质地异常坚韧的厚皮纸，被死死塞在里面！皮纸边缘已经被泥浆染得模糊不清，但中间部分似乎还能看到一些清晰的墨线。
季禺的心脏猛地一跳！他小心翼翼地将这张湿透、沉重、散发着血腥和泥腥气的皮纸取出，展开一角。
泥水顺着纸张流淌，暗红的血污在皮纸上洇开。
血污和泥泞之下，显露出的并非密密麻麻的账目数字，而是——
纵横交错的墨线勾勒出的庞大建筑群轮廓！巍峨的宫殿，层叠的楼阁，曲折的回廊，高耸的阙楼…虽然只是一角，但那恢弘磅礴的气势，那标志性的布局…季禺瞳孔骤缩！
“这是…阿房宫？！”他失声惊呼！
账册夹页中，竟藏着帝国核心绝密——阿房宫的建筑图？！
【三：血浪追凶】
江水在峡谷底部疯狂咆哮，如同被困的巨龙。悬崖峭壁湿滑，布满了青苔和昨夜暴雨留下的水痕。十几条绳索垂下，赤霄军士如同壁虎般紧贴崖壁，艰难地向下方犬牙交错的礁石区索降。水雾弥漫，能见度极低，巨大的浪涛声掩盖了一切细微的声响。
季禺亲自带队，他一手紧握绳索，一手扣着岩缝，鹰隼般的目光扫视着下方每一块可供落脚的礁石和每一处可能藏人的水蚀洞穴。嗅金鼠无法在如此湿滑湍急的环境下追踪，只能靠人力。
“血迹！这里有血迹！”下方一名军士突然高喊，声音在涛声中显得微弱。
季禺精神一振，迅速向下攀去。在一块较为平坦、被水流冲刷得相对光滑的黑色礁石上，几滴尚未被完全冲刷掉的新鲜血迹，如同红梅落在黑石之上，异常刺眼！血迹旁，还有半个模糊的、沾着湿泥的脚印，指向旁边一个被巨浪拍打、浪花飞溅的幽深水蚀洞穴！
洞穴入口狭小，内部幽暗，浪头拍在洞口礁石上，激起丈高的水花，发出雷鸣般的巨响。
“跟我进洞！小心埋伏！”季禺低吼一声，拔出腰刀，率先躬身钻入那水汽弥漫、光线昏暗的洞口。几名精锐紧随其后。
洞内远比外面看到的要深、要曲折。咸腥的水汽和浓烈的血腥味扑面而来，令人作呕。洞壁湿滑冰凉，脚下是坑洼不平、积着浅水的石地。光线极其昏暗，只有洞口透入的些许天光，映得洞壁水光粼粼。
“嗬…嗬…”前方黑暗中，传来断断续续、极其微弱痛苦的喘息声，如同破旧的风箱。
季禺打了个手势，士兵们立刻分散贴壁，弩箭上弦，警惕地指向声音来源。季禺握紧刀柄，悄无声息地向前摸去。
绕过一处凸起的岩壁，景象映入眼帘。
洞穴深处一个略微干燥些的石台上，一个黑影蜷缩着。正是那名劫走账匣的百越刺客首领！他背靠着冰冷的石壁，浑身湿透，左肩处一个碗口大的血窟窿还在汩汩冒血，将身下的石台染得一片暗红。他的右腿以一个诡异的角度扭曲着，显然已经折断。脸上涂满的油彩被水冲花，露出惨白失血的脸和一双充满痛苦、疲惫、却依旧凶狠如狼的眼睛。他怀中，紧紧抱着那个用油布牛皮包裹的沉重木匣！正是盐铁赋税总账！
在他身边不远处，倒毙着另一名百越刺客的尸体，胸口插着一柄淬毒的蛇刃，显然是在内讧中被首领所杀。
刺客首领看到季禺等人出现，眼中没有恐惧，反而闪过一丝疯狂的狞笑和如释重负的解脱。他艰难地抬起完好的右手，指向季禺，又指了指自己怀中的木匣，口中发出嗬嗬的声响，似乎在嘲弄，又像是在挑衅。
“拿下！”季禺不欲废话，厉喝一声，持刀逼近！两名军士立刻从两侧包抄而上！
就在军士即将抓住刺客首领的刹那！
异变陡生！
那刺客首领眼中疯狂之色暴涨！他完好的右手猛地探入自己胸前那个血肉模糊的伤口之中！
“噗嗤！”
他竟然硬生生从自己肩头的血窟窿里，掏出了一枚沾满鲜血和碎肉、约莫鸽子蛋大小、通体浑圆乌黑、表面布满诡异螺旋纹路的卵石！
“一起…陪葬吧！！！”他用尽最后力气嘶吼，声音凄厉如同夜枭！
话音未落，他猛地将那枚黑色怪卵狠狠砸向自己脚下坚硬的岩石地面！同时，身体爆发出最后的力量，将那沉重的账匣朝着洞穴深处、一个被浪花不断拍打的幽深水潭用力抛去！
“不好！是‘阴雷子’！退！”季禺脸色剧变，狂吼出声！他认出那是百越遗族秘传、以人血肉和剧毒虫卵炼制的同归于尽之物，威力奇大！
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声在狭小的洞穴内响起！比惊雷更甚！无数腥臭粘稠、闪烁着幽绿磷光的血肉碎块和毒液如同暴雨般迸射开来！黑红色的毒雾瞬间弥漫了整个洞穴！
“啊——！”
“我的眼睛！”
“小心毒雾！”
冲在前面的两名军士首当其冲，瞬间被爆炸的冲击波和剧毒的血肉碎块覆盖，惨叫着倒地，皮肤肉眼可见地腐蚀溃烂！毒雾弥漫，刺鼻的气味令人窒息！
“屏息！”季禺反应极快，屏住呼吸，同时猛地向后急退，躲开了爆炸的核心范围，但依旧被几滴溅射的毒血灼伤了手臂，传来钻心剧痛！他顾不得伤势，目光死死盯向洞穴深处！
账匣！那沉重的木匣在空中划出一道弧线，精准地飞向水潭上方！眼看就要坠入那浪花翻滚、深不见底的幽暗潭水之中！
一旦入水，被激流卷走，再想找回无异于大海捞针！阿房宫图也将永沉江底！
就在这千钧一发之际！
一道赤红色的身影如同鬼魅般从洞口方向激射而来！速度之快，在昏暗的光线下拉出一道残影！他无视弥漫的毒雾和散落的毒血，目标只有一个——空中坠落的账匣！
是项亢！
这具被巴清汞毒摄魂控制的魁梧傀儡，竟不知何时也索降下崖，追到了此处！他空洞的双眸中银线闪动，动作精准得如同设定好的机括！
“砰！”
项亢巨大的手掌如同铁钳，在账匣即将触水的瞬间，稳稳地将其抓住！沉重的木匣在他手中轻若无物。
然而，就在他抓住账匣的同时——
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
三道乌光如同毒蛇出洞，毫无征兆地从水潭边缘一处被阴影覆盖的礁石后激射而出！角度刁钻至极！一道射向项亢抓住账匣的右手手腕！一道射向他毫无防备的后心！最后一道，竟直射他空洞无神的左眼！
时机把握得妙到毫巅！正是项亢旧力已尽、新力未生，抓住账匣心神最放松的刹那！
是埋伏！水潭边礁石后，竟然还藏着最后一名百越刺客！他一直隐忍不发，等的就是这致命一击！
项魁魁梧的身躯猛地一震！射向他后心和手腕的毒箭被他本能地扭身避开了要害，但依旧擦着他的铁甲带出两道血痕！而射向他左眼的那道乌光，他避无可避！
“噗！”
一柄淬毒的蛇形短刃，狠狠扎进了项亢的左眼眶！直没至柄！粘稠的黑色血液混合着诡异的银线，瞬间从眼眶中喷涌而出！
“吼——！”项亢发出一声痛苦而狂暴的怒吼！那不再是傀儡的茫然嘶吼，而是蕴含着血肉被撕裂、灵魂被冲击的原始痛楚！他庞大的身躯如同受伤的巨熊般踉跄后退，抓住账匣的右手却依旧死死不放！
那名礁石后的刺客一击得手，毫不停留，如同水蛇般滑溜，猛地扑向项亢，手中另一柄淬毒的骨刃直刺项亢抓住账匣的右臂！目标明确——夺匣！
项亢右臂被毒箭擦伤，本已麻痹，加上左眼剧痛，动作慢了半拍！
“嗤啦！”
刺客的骨刃虽然没有刺穿项亢粗壮的手臂，却在他手臂上划开了一道长长的血口，同时，骨刃的尖端精准地挑断了账匣上一根关键的牛皮捆绳！
沉重的账匣瞬间失去束缚！
匣盖在冲击下猛地掀开！
哗啦啦——！
里面装订成册、用厚油布包裹的账册和图纸如同雪片般倾泻而出！散落向下方浪花翻滚的水潭！
“图！”季禺目眦欲裂！不顾毒雾侵蚀，猛扑过去，双手疯狂地抓向空中散落的纸张！
项亢也怒吼着伸出巨大的手掌去捞！
那名刺客更是目标明确，完全不顾季禺和项亢，直接扑向那些飘落的关键图纸！
混乱！疯狂的抢夺在狭窄的洞穴、弥漫的毒雾和散落的毒血中进行！
大部分沉重的账册直坠水潭，瞬间被浊浪吞没。但有几张质地异常坚韧、似乎经过特殊处理的厚皮图纸，因为被账册压在最下，又捆扎得较为松散，在散落时被气流带起，如同断线的风筝般飘飞开来！
其中一张最大的图纸，在飘飞的过程中，被项亢巨大手掌带起的掌风猛地扇向洞穴一侧较为干燥的岩壁！图纸“啪”地一声，正贴在了一处被先前爆炸毒血浸染、尚未干涸的岩壁上！
暗红的、粘稠的毒血，恰好浸透了图纸的一角！
奇异的事情发生了！
被毒血浸透的图纸部分，原本密密麻麻的墨线瞬间变得模糊、晕染。然而，在晕染的墨迹和血污之下，一片区域却骤然浮现出更加清晰、更加精细的金色线条！那线条勾勒出的，不再是宫殿外观，而是层层叠叠、如同蛛网般复杂的——地下结构图！无数的甬道、密室、机关标注、乃至…用细小的朱砂标注的“水银”字样！
“阿房宫地宫图？！”季禺眼角余光瞥见，心神剧震！账册里夹藏的，不仅是地上的宫殿图，更有帝国心脏核心的地下秘道和防御布置！
就在他分神的刹那！
“噗！”
那名刺客的骨刃再次刺向项亢！项魁本能地挥臂格挡！
“嘶啦——！”
骨刃的锋刃，恰巧划过了那张贴在岩壁上的图纸边缘！一小块描绘着关键节点的图纸碎片，被锋利的骨刃瞬间撕裂下来！
刺客眼中狂喜！他根本不去看那贴在岩壁上的整张图，而是如同最狡猾的毒蛇，手腕一翻，精准无比地用骨刃的尖端，挑住了那张飘落的、不足巴掌大小的图纸碎片！随即，他身体如同没有骨头般猛地一缩，险之又险地避开了项亢含怒挥来的巨掌，然后毫不犹豫地纵身一跃！
“噗通！”
水花溅起！那刺客抱着那块至关重要的图纸碎片，瞬间消失在幽暗湍急的潭水深处！只留下一圈迅速扩散、又被更大浪花吞没的涟漪。
季禺扑到岩壁前，只来得及将那张浸染了毒血、显露出部分地下结构的阿房宫地宫图撕下。而水潭中，早已不见刺客踪影。项亢捂着血流如注、插着毒刃的左眼，发出野兽般的低沉咆哮，空洞的右眼死死盯着潭水，银线疯狂闪动。
大部分账册沉入江底。最关键的图纸碎片被夺走。只留下这一张被毒血意外“激活”的地宫残图。
季禺握着这张滚烫的残图，看着潭水中翻涌的浪花，牙关紧咬，指节因用力而发白。水潭通向地下暗河，四通八达，追踪已不可能。
百越刺客，带着阿房宫最致命的秘密，消失了。