【一： 残城烛影，鬼市的召唤】
寿春的残垣在暮色中如蛰伏的巨兽，断墙缺口处还插着半截楚军的赤色旌旗，被晚风扯得猎猎作响。秦军方阵踏过朱雀大街的青石板时，靴底碾过的焦木碎屑仍带着余温，空气中弥漫着硝烟与腐烂的混合气味，呛得人喉间发紧。王翦勒住缰绳，玄色披风扫过断壁上凝固的暗红血渍 —— 那是今早巷战留下的痕迹，暗红色的血珠已与灰浆凝成一体，像极了楚地巫画里的诡异纹样。
他抬眼望向薄雾笼罩的内城，楚宫方向传来的厮杀声已弱了许多，可王贲的先锋营攻入宫门半个时辰，本该早已传来俘获楚王负刍的捷报。掌心摩挲着断水剑的鲛鱼皮剑鞘，王翦喉间泛起一丝不适。二十年前他攻破郢城时，便见识过楚地 “信巫鬼，重淫祀” 的诡俗，可这般破城后仍敢燃灯开市的景象，连历经三朝战事的老兵都未曾见过。
“将军，西市方向有异。” 李信策马奔来的声响打破沉寂，年轻将领的甲胄上沾着未干的泥浆，护心镜边缘还嵌着一块楚军箭镞，“斥候回报，全城商户尽逃，唯有西市鬼市亮着成片灯笼，烛火是…… 是诡异的殷红色。”
王翦的目光骤然锐利。他瞥向身后押解的楚宫俘虏队列，铁链拖拽的脆响中，一名白发巫女正死死盯着西市方向，枯瘦的手指在袖中掐着古怪诀印，嘴角噙着的笑意像淬了毒的刀片。这巫女是今早从楚宫灵台擒获的，据说执掌祭祀荧惑星之职，被押解时竟无半分惧色。
“备马。” 王翦的声音穿透暮色，玄色披风在风中展开如墨色羽翼，“李信率五百锐士随我去西市，持盾手在前，弓弩手垫后。其余人原地待命，严密看管俘虏 —— 尤其看好这巫女。”
穿过坍塌的城墙豁口，西市的诡异气息愈发浓重。青石板路上积着半尺厚的枯叶，风一吹便卷起飞旋，竟在灯笼下方绕成小小的旋涡。道路两侧的竹骨灯笼齐齐亮着，烛火泛着类似新鲜人血的暗红，连映照在地上的光影都带着粘稠的质感，仿佛一脚踩下去便会深陷其中。更奇的是，这些灯笼无风自动，烛火始终稳定如凝固的血块，连最轻微的摇曳都没有。
“将军，您闻。” 一名亲兵突然捂住鼻子，甲胄下的身体微微颤抖，“这烛火有股腥气，混着…… 混着女人的脂粉味，不像寻常灯油。”
王翦俯身凑近最近的灯笼，鲛鱼皮手套刚碰到发黑的竹骨，便觉一股温热透过皮革传来 —— 寻常烛火绝无这般接近人体的温度。他抽出断水剑，青铜剑刃划破灯笼纸的瞬间，暗红色的烛火猛地蹿高半寸，一股混杂着动物油脂与血腥的怪异气味扑面而来，其中还隐有朱砂的甜腥，让久经沙场的秦军士兵都忍不住后退半步，几名新兵甚至弯下腰剧烈咳嗽起来。
“这不是灯油。” 白发巫女被两名亲兵押到近前，突然开口，声音沙哑如破旧陶埙，每一个字都像是从喉咙里磨出来的，“这是楚宫秘制的‘荧惑长明灯’，要取处子人脂混着辰州朱砂、荧惑星砂熬制九九八十一天，才能燃得这般持久，映得这般赤红。”
李信闻言勃然大怒，佩剑 “呛啷” 出鞘直指巫女咽喉，剑刃上的寒气逼得巫女白发微微飘动：“妖言惑众！楚室竟如此残暴？当年项燕将军在蕲南战死，你们不思报国，反倒残害百姓？”
巫女却仰头大笑，笑声尖利如寒鸦啼哭，惊得树梢几只晚归的鸟雀扑棱棱飞起：“残暴？当年白起水淹鄢城，数十万楚人尸骨填河，鄢水三年不流，那水色比这烛火还要红！如今用几滴人脂点灯，算得了什么？” 她突然凑近李信，枯眼圆睁，“这寿春地下，埋着的可不止是烛火啊…… 还有六国亡魂的怨气，迟早要吞了你们这些秦人！”
话音未落，西市深处突然传来重物坠落的闷响，紧接着是短促的惨叫，随即归于死寂。王贲的亲卫跌跌撞撞奔来，甲胄上沾着的暗褐色油污在红灯影下泛着诡异光泽，连嘴唇都沾了些许，说话时带着哭腔：“将军！王将军在楚宫后厨发现密道，直通地下作坊，里面…… 里面全是这红烛，还有…… 还有熬脂的铜釜！”
王翦心头一沉。他策马穿过鬼市，灯笼的红光在他脸上明明灭灭，映得断水剑的剑鞘都泛起妖异的色泽。路过一处坍塌的酒肆时，他瞥见墙角躺着具孩童尸体，小手还紧紧攥着半块楚式蚁鼻钱，尸体旁的地面竟被红烛照得泛起淡红，仿佛有血在地下流动。行至楚宫后厨，果然见一处青石板被撬开，黑黢黢的密道入口飘出缕缕青烟，那股人脂混朱砂的气味愈发浓烈，连火把的光芒都被染成了淡红色。
【二： 地窟熬脂，凝固的哀嚎】
密道台阶湿滑如涂油，每走一步都能听到水珠滴落的声响，“嗒、嗒” 的回声在狭长地道里反复回荡，竟与前方传来的微弱喘息形成诡异的共鸣。王贲率二十名举着火把的锐士守在地道尽头，青铜火把的光芒照得他脸色惨白，见王翦到来，他凝重地侧身让开，声音压得极低：“父亲，里面的景象…… 恐难入目，您当心脚下。”
地道尽头是座依山开凿的地下作坊，顶部用木梁支撑着，渗出的水珠滴落在青铜釜中，发出清脆的声响。数十个半人高的青铜大釜架在兽形足的炭炉上，釜沿雕刻着繁复的巫祭纹样，有的是衔烛的烛龙，有的是持剑的门神，釜中翻滚着粘稠的淡黄色液体，表面漂浮着细碎的毛发与指甲，热气蒸腾间，那股腥甜气味几乎令人窒息 —— 正是熬制到一半的人脂。
釜边散落着残破的楚宫绣袍与银质发簪，一枚嵌着绿松石的步摇还插在炭灰里，宝石被烤得开裂，露出里面的棉絮。墙角堆着数十具干瘪的尸身，皮肤都呈现出被剥离油脂后的蜡黄色，紧紧贴在骨头上，双眼圆睁，仿佛还在承受烈火焚身的痛苦。更令人毛骨悚然的是，有几具尸身的手臂还保持着伸向铜釜的姿势，指骨断裂处渗出的血早已凝固成黑褐色。
“这些都是楚宫的宫女和罪奴。” 白发巫女被押进来，目光扫过尸堆时没有丝毫动容，仿佛看到的只是柴薪，“楚亡在即，卜尹说荧惑星犯紫薇垣，大秦气数将尽，需用生人脂膏祭祀荧惑星，再以血书传信六国，才能换来复国之机。这些人，都是献给星神的祭品，能为大楚殉葬，是她们的福气。”
“福气？” 李信怒不可遏地踹翻身边的铜釜，“当啷” 一声巨响中，滚烫的人脂泼在地上，发出滋滋的声响，腾起的白烟中竟夹杂着类似女子哭嚎的尖细声响，听得人头皮发麻。一名亲兵不慎吸入白烟，当即剧烈咳嗽起来，嘴角竟溢出一丝血沫。
王翦抬手阻止了还要发作的李信，目光如鹰隼般扫过作坊各处。在作坊最深处的木架上，数千支已制成的红烛整齐排列，烛身裹着细麻布，上面用朱砂绘制着荧惑星的图腾，烛芯却比寻常蜡烛粗壮数倍，用丝线缠绕着，隐隐能看到里面裹着异物。木架旁的石台上，还放着十几卷未用完的素帛，边角已被油脂浸透，泛着油光。
“取一支红烛来。” 王翦沉声道，指尖无意识地摩挲着腰间断水剑的剑柄。
亲兵小心翼翼地取下一支红烛，刚递到王翦面前，便见烛身突然渗出细密的油珠，顺着朱砂纹样缓缓流淌，像是在流泪。王翦用断水剑的剑尖轻轻挑开烛芯外层的油脂与丝线，里面竟裹着一缕暗红色的丝帛，被油脂浸透后早已与烛芯融为一体，只能隐约看到上面有暗红色的痕迹。
“这是什么？” 王贲凑上前来，火把的光芒在丝帛上晃动，照亮那些模糊的字迹，“像是用血写的文字，楚文的笔法。”
白发巫女见状突然剧烈挣扎起来，铁链在她手腕上勒出深深的血痕：“不能碰！那是太子丹的血书，是六国盟约的信物！你们这些秦狗碰了，会遭天谴的！荧惑星会降罪于你们，让大秦二世而亡！”
燕丹二字让王翦瞳孔骤缩，仿佛被无形的冰锥刺中。他清晰地记得三年前荆轲刺秦失败后，燕王喜为求自保，亲手斩杀燕丹，将其头颅装入鎏金函中献往咸阳，至今还封在章台宫的冰窖里。若这真是燕丹的血书，为何会藏在寿春的烛芯里？难道在刺秦之前，燕丹便已与楚国暗中勾结？
“把所有红烛都搬出去，仔细拆解烛芯，任何丝帛碎片都不许遗漏。” 王翦当即下令，声音带着不容置疑的威严，“另外，彻查这座作坊的主管是谁，活要见人，死要见尸。王贲，带十名锐士搜查作坊，任何文书、器物都要带回中军帐。”
士兵们七手八脚地搬运红烛时，李信在作坊西北角的暗格里发现了一具穿着锦袍的尸体，胸口插着一柄青铜匕首，刀柄上刻着巫祝的符文，手边散落着一枚刻有 “楚巫祝?景焕” 字样的玉牌。王翦俯身查看，发现尸体的指甲缝里嵌着暗红色的丝帛碎屑，嘴角还残留着黑色的血迹 —— 显然是在销毁证据时被人灭口，且凶手用了剧毒。
“将军，您看这个。” 一名亲兵举着块残破的木牍跑来，木牍边缘被火燎过，上面用楚文刻着十六个字：“荧惑守心，以脂为灯，血书传信，六国同仇。”
王翦摩挲着木牍上深刻的刻痕，指尖能感受到刻字人当时的急切。他突然想起淮水冰渡时陈默的血书，想起那句 “扶苏公子实乃芈氏血脉”，想起昌平君在郢城之乱中失踪的传闻。楚地的反秦势力，远比他想象的更加隐秘，也更加庞大，竟能将手伸到燕国太子身上。
这时，一名正在搬运红烛的亲兵突然惊呼：“将军！这烛芯里的丝帛…… 在渗血！”
众人循声望去，只见那支被拆开的红烛上，丝帛正缓缓渗出暗红色的液体，顺着烛身流淌，在地上积成小小的血洼，形状竟像一颗跳动的心脏。
【三： 血书显秘，亡秦者武】
中军帐内点着十二支青铜灯台，火光却依旧驱散不了浓重的阴霾。数十支红烛被整齐地摆在案几与地上，士兵们正用银匕小心翼翼地拆解烛芯，丝帛碎片被放入铺着细沙的铜盘里，已有满满三盘。王翦坐在帐内西侧的胡床上，指尖摩挲着怀中的芈氏玉佩 —— 那是项燕当年赠予他的信物，如今却成了联系项羽的纽带。项羽已经出发去往上郡三日，蒙恬会相信这个项燕之孙吗？他会不会察觉到扶苏的身世秘密？而这燕丹的血书，又藏着怎样足以颠覆大秦的阴谋？
帐外传来一阵急促的脚步声，负责拼接丝帛的吏员捧着铜盘奔进来，声音带着难以抑制的颤抖：“将军，拼接好了！大部分碎片都对上了，只是…… 只是内容太过骇人！”
王翦起身走到案前，只见拼接完整的丝帛铺在案上，约有三尺见方，暗红色的字迹虽因油脂浸泡有些模糊，却仍能辨认出大致内容。开头便是 “燕丹泣血与六国书” 七个大字，字迹力透丝帛，可见书写者当时的悲愤。其后列明了燕、楚、赵、魏、韩、齐六国残余势力的联络暗号、起事时间与集结地点：燕国旧部在辽东半岛的老铁山，赵国遗民藏在代郡的雁门关，楚国残兵散于淮水两岸…… 约定待扶苏在北方举事，以 “荧惑入秦” 为号，六国便一同响应，共灭暴秦。
“扶苏……” 李信倒吸一口凉气，手中的佩剑险些滑落，“这些反贼竟想拉拢扶苏公子谋反？可公子向来忠顺，去年还主动请缨去上郡监军，怎会与六国反贼勾结？”
王翦没有回话，目光死死盯着丝帛末尾的落款。那里除了燕丹的阴文印章，还有一个模糊的芈氏图腾，纹路曲折如蛇，与他玉佩上的纹样如出一辙。昌平君！他猛地想起那个在秦楚之间摇摆的贵族，想起他当年在郢城竖起的反秦旗帜。看来昌平君不仅知晓扶苏的身世，还早已联络六国，将扶苏视作推翻大秦的旗帜 —— 毕竟，一个流着楚国王族血脉的秦公子，足以动摇大秦的根基。
“把烛火挪近些。” 王翦突然说道，目光仍未离开丝帛。
亲兵将青铜灯台挪到案边，暗红色的烛火舔舐着丝帛边缘，原本模糊的字迹竟渐渐清晰起来，那些被油脂覆盖的笔画慢慢显露，像是有无形的手在描摹。更诡异的是，在丝帛左下角的空白处，随着温度升高，竟慢慢浮现出一行新的血字，颜色比周围的字迹更深，像是从丝帛深处渗出来一般，笔画扭曲如蛇：“亡秦者，武也。”
“亡秦者武？” 李信失声念出，声音因震惊而变调，“这‘武’指的是谁？是扶苏公子麾下的武将？还是楚地隐藏的某个将领？难道是……” 他突然顿住，目光中满是难以置信。
王翦的指尖冰凉，仿佛坠入了冰窖。他想起项羽离去时的背影，那少年穿着粗布短褐，却掩不住一身的锐气，腰间挂着项燕的佩剑，眼神里燃烧着复仇的怒火。他想起项氏一族世代相传的勇武之名，想起项燕在蕲南之战中以弱势兵力追击李信二十万大军的壮举。项羽名籍，字羽，虽不直接带 “武” 字，可楚人口中的 “羽士” 便是武士的别称，而项氏一族的族徽，正是一只展翅的武鹰。难道燕丹早在三年前，便已预见项羽会成为亡秦的关键？
“将军，外面抓到个形迹可疑的人！” 帐外突然传来亲兵的喝声，打断了王翦的思绪。
两名亲兵押着一个身着黑衣的少年走进来，少年看起来不过十六七岁，腰间挂着半块青铜符牌，上面刻着燕国的玄鸟图腾。他看到案上的血书，脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈颤抖起来，却仍死死咬着嘴唇，不肯说话。
李信上前一把扯开他的衣襟，露出胸口刺着的黑色 “燕” 字纹身 —— 那是燕国宫廷密探的标记，用特制的墨汁刺成，入水不褪。“说！这血书上的‘武’指的是谁？你们这些反贼，还藏着什么阴谋？” 李信拔出佩剑抵在少年咽喉，剑刃已划破皮肤，渗出一丝血珠。
少年咬紧牙关，闭上眼睛，一副宁死不屈的模样。可当他眼角的余光瞥见王翦怀中露出的芈氏玉佩时，突然像是被抽走了所有力气，猛地睁开眼，声音嘶哑地喊道：“是项燕的孙子项羽！太子丹当年在易水河畔便说，楚地项氏有扛鼎之力，他日必能亡秦！这血书的烛芯，本是要送到项氏旧部手中，让他们辅佐项羽起事的！”
王翦心头巨震，仿佛被重锤击中，后退半步才稳住身形。他放走项羽，本是想借其联络蒙恬，让蒙恬知晓扶苏的身世，辅佐扶苏稳定北方，却没想到竟亲手放虎归山。那少年口中的 “亡秦者武”，分明就是指项羽！燕丹在刺秦之前，便已布下这盘大棋，将六国的希望都寄托在了这个尚未成年的楚地少年身上。
“还有什么？” 王翦的声音带着不易察觉的颤抖，他能感觉到心脏在胸腔里剧烈跳动，几乎要冲破肋骨。
“太子丹当年刺秦前，便已派密使联络六国，用血书传递盟约。” 少年眼神涣散，似是在交代遗言，又像是在诉说一个埋藏已久的秘密，“这烛油里混了荧惑星砂，是楚巫用陨铁磨成的粉末，遇热便能显现秘语。楚巫说，荧惑主兵灾，这血书现世之日，便是大秦灭亡之始…… 我们这些密探，就是要在破城后将红烛送到各国旧部手中，可没想到……”
他的话还没说完，突然七窍流血，身体软软地倒在地上，没了气息。亲兵上前检查，发现他牙齿里藏着一枚蜡丸，蜡丸已破，里面的剧毒瞬间发作。
王翦望着地上的尸体，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。燕丹布下的这局，远比他想象的更加周密，连密探都抱着必死的决心，可见六国反秦之心有多坚定。
【四： 荧惑之兆，暗流汹涌】
帐内的烛火突然剧烈摇曳起来，像是有无形的手在操控，映得众人的影子在帐壁上扭曲变形，如同鬼魅。王翦望着案上的血书，那行 “亡秦者武” 的字迹在火光中仿佛活了过来，每一笔都像是用鲜血写成，刺得他眼睛生疼。他想起陈默临终前的话：“扶苏公子是唯一能救大秦的人”，可如今看来，扶苏的身世不仅是大秦的隐患，更成了六国反秦的借口，成了刺向大秦心脏的利刃。
“将军，该如何处置这些血书？” 李信的声音打破了帐内的寂静，他的脸上满是焦灼，“此事重大，若不及时上报陛下，恐有灭族之罪。可若是上报……”
王翦沉默良久，指尖在案几上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。帐外传来更夫打更的声音，已是三更天了。他突然伸手将血书揉成一团，扔进旁边的炭盆里：“烧掉。所有知晓此事的人，严守秘密，敢有泄露者，诛三族。” 他顿了顿，目光扫过帐内众人，眼神凌厉如刀，“王贲，你带心腹去清点作坊里的尸身，登记造册后秘密掩埋，不许留下任何痕迹。李信，率人彻查寿春城内所有楚宫旧人，尤其是巫祝与工匠，一个都不许放过，若有反抗，格杀勿论。”
亲兵们齐声领命而去，帐内只剩下王翦与李信二人。李信看着王翦疲惫的侧脸，烛光在他脸上投下深深的阴影，忍不住问道：“将军，您当真要瞒着陛下？这六国盟约与项羽的事，若是被赵高知晓，他定会借机陷害您与蒙恬将军，我们怕是……”
“赵高？” 王翦冷笑一声，笑声里满是嘲讽与无奈，“他巴不得抓住把柄，除掉蒙恬与扶苏，好扶持胡亥那个蠢货继位。此事若是上报，陛下病重之际，只会让赵高有机可乘，加速扶苏的死期。” 他从怀中取出芈氏玉佩，放在案上与血书的灰烬相对，玉佩上的芈氏图腾在火光中泛着幽光，“再说，项羽如今去了上郡，蒙恬手握三十万大军，或许事情还有转机。只要扶苏能顺利继位，六国反贼便没了借口，项羽也未必会真的反秦。”
就在这时，帐外传来急促的马蹄声，王贲神色慌张地奔进来，甲胄都未卸，脸上满是惊惶：“父亲！不好了！楚宫的白发巫女自尽了，用发簪刺破了喉咙，死前留下话说，荧惑星已入秦地，三个月后，必有大乱，大秦的根基会从内部崩塌！”
王翦猛地起身，快步走到帐外。夜空如墨，没有一丝云彩，一颗暗红色的星辰正在西北方向闪烁，光芒诡异而妖异 —— 正是象征兵灾与亡国的荧惑星。它悬在紫微垣的边缘，像是一只冰冷的眼睛，注视着这片即将掀起血雨腥风的土地。他想起楚地巫祝的传言，想起淮水冰渡时诡异的冰裂，再想起这用人脂点燃的红烛与血书中的秘语，一股寒意从脚底直窜头顶，让他忍不住打了个寒颤。
“备车，我要亲自去楚宫的卜尹府。” 王翦沉声道，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
卜尹府早已人去楼空，院内的菊花被踩得一片狼藉，正厅的案几上还放着未用完的龟甲与蓍草。在正厅中央的青铜鼎中，发现了一堆未烧尽的龟甲，上面刻着残缺的卦象，用炭火灼烧出的裂纹杂乱无章，依稀能辨认出 “秦亡”“楚兴”“荧惑主丧” 的字样。鼎边散落着一本残破的《楚巫录》，封面已被烧毁大半，里面的字迹却还清晰，其中一页详细记载着用人脂祭祀荧惑星的仪式：“取处子脂三斗，朱砂一斤，荧惑星砂三钱，于地下作坊熬制，燃灯七七四十九夜，可通星神。以王之血为引，以武之力为器，可亡暴秦。”
“王之血…… 武之力……” 王翦喃喃自语，指尖划过那些古老的文字，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他突然想起扶苏的芈氏血脉，想起燕丹的血书，想起项羽的勇武 —— 难道这 “王之血” 指的是扶苏，那个流着楚国王族血脉的秦公子？而 “武之力”，便是项羽，那个被燕丹寄予厚望的项氏后人？若真是如此，这两人一旦联手，或是被反贼利用，大秦的江山便真的岌岌可危了。
回到中军帐时，天已蒙蒙亮，东方泛起一抹鱼肚白，却被荧惑星的暗红光芒衬得格外诡异。亲兵来报，在寿春城外的八公山密林中发现了大量楚军旧部的踪迹，约有数千人之多，他们似乎在等待什么信号，营地周围插着绘有荧惑星图腾的旗帜。
王翦站在帐前，望着东方渐渐亮起的天空，心中一片茫然。他戎马一生，历经大小战事数百场，从没有像现在这样感到无力。他放走了项羽，隐瞒了血书的秘密，本是想护住扶苏，保住大秦的江山。可如今看来，他的举动，或许正是推动 “亡秦者武” 这一预言实现的关键。他就像一个被命运操控的棋子，一步步走向早已注定的结局。
“将军，咸阳传来急报，八百里加急！” 一名亲兵跌跌撞撞地奔来，手中高举着一封密封的竹简，竹简上盖着李斯的印章。
王翦颤抖着手接过竹简，用断水剑挑开封泥，抽出里面的木牍。李斯的字迹映入眼帘，每一个字都像一把尖刀，刺得他眼睛生疼：“陛下病重，已于昨日移驾沙丘平台，赵高欲携胡亥前往侍疾，恐有异动。蒙恬将军已派人护送扶苏公子回咸阳，途中恐遭拦截，望将军速派援兵，迟则恐生大变。”
竹简从王翦手中滑落，掉在地上发出清脆的声响，在寂静的清晨格外刺耳。他猛地握紧腰间断水剑，剑鞘上的冰霜早已融化，却依旧冰冷刺骨。寿春的烛火还在燃烧，六国的暗流已然涌动，而咸阳的权力斗争，也已进入白热化。
这夜灯用人脂点燃的不仅是盟约，更是大秦的末路。而他王翦，终究还是卷入了这场无法挽回的历史洪流之中，无力回天。