【一： 泽口异兆，鸿毛沉波心】
居延泽的晨雾像揉碎的羊脂玉，黏在玄色的甲胄上凝成细碎的水珠。王翦的乌骓蹄子裹着三层麻布，踩过芦苇根须盘结的湿地时，只听得见芨芨草被披风扫过的轻响。蒙恬挎着染血的青铜剑走在侧前方，剑镡上还嵌着半片匈奴人的皮甲碎片，每隔百步便要抬手抹去眉骨上的沙尘 —— 这片连接居延泽与弱水的滩涂，风里裹着的细沙能钻进甲胄的每一道缝隙，打在脸上如针扎般生疼。
“将军，前方便是弱水渡口。” 前锋哨探的声音从风里滚过来，带着罕见的颤音。他手里的青铜殳拄在地上，指节泛白，显然是见了异状。
王翦勒住马缰，玄色披风在晨雾中展开一道弧线。远处的弱水如银灰色的绸带横亘在荒原，水面泛着冷光，与《禹贡》中 “弱水西流，入于流沙” 的记载吻合，可水面上的景象却让他攥紧了缰绳：三只白翎雀从芦苇丛中惊飞，翅尖扫落的九片鸿毛悠悠下坠，竟没有一片浮在水面，全如坠铅般直直沉去，水面连一丝涟漪都未曾泛起。更诡异的是，渡口边腐朽的木栈桥断木，竟像嵌在琉璃上般纹丝不动，断口处的年轮清晰可见，却无半分漂浮之态。
“这水不对劲。” 蒙恬弯腰拾起块鹅卵大小的石英石，奋力掷向水面。石子掠过半空的弧线刚到顶点，突然像被无形的巨手攥住，骤然加速坠入水中，连半点 “扑通” 声都没响起。他眉头拧成疙瘩，伸手摸向腰间的水囊，“末将去过河西四郡十七处渡口，即便是疏勒河的急流，也未有这般怪事 —— 莫不是匈奴人的巫蛊伎俩？”
队伍行至渡口边缘的夯土台，蒙恬的靴尖突然踢到块埋在沙里的硬物。那是半块羊胛骨，骨面被火烧得焦黑如炭，布满蛛网状的裂纹，边缘还残留着青铜刀刻的楔形痕迹，正是匈奴萨满 “灼骨卜凶” 常用的器具。夯土台四周散落着十二根削尖的柏木杆，杆顶缠着褪色的狼皮，毛梢结着白霜，木杆根部埋着牛羊骸骨，黑褐色的血迹渗入沙中，凝成如铁般的硬块。
“是匈奴的‘锁水灵咒’。” 王翦蹲下身，指尖拂过羊胛骨上的 “兆纹”，纹路走势扭曲如蛇，“《史记?匈奴列传》载其‘举事而候星月，以羊胛骨卜吉凶’，作战前必以巫术诅咒敌军。这些木杆是‘镇水灵桩’，柏木属阴，缠狼皮引煞气，埋牛羊骸骨是为了污染水脉，更甚者……” 他指向水面下隐约可见的黑影，声音沉了几分，“他们定是在水底埋了‘镇物’，才让弱水失了浮力。”
正说着，负责探查的亲卫突然踉跄着后退，青铜剑呛啷出鞘：“将军快看！水面在翻涌！”
众人循声望去，原本平静如镜的弱水突然沸腾起来，水花打着旋儿往上冒，水面下的黑影愈发清晰，竟像是一艘倒扣的独木舟。随着水波起伏，船身缓缓翻转，露出腐朽的梓木船帮，上面嵌着的青铜铆钉虽已锈蚀，却仍能辨认出蟠螭纹 —— 那纹饰线条圆润，首尾相接，正是周室晚期器物的典型规制，与灵台县出土的 “伯” 铜方鼎纹饰一脉相承。蒙恬刚要下令亲卫划桨靠近，却被王翦一把拉住。
“且慢。” 王翦的目光扫过船身周围的水面，那里的水色比别处深暗三分，隐约有细密的气泡冒出，“匈奴既用巫术封水，绝不会让沉船轻易现世。蒙武带三十名亲卫在岸边布防，以弩箭警戒，箭矢蘸硫磺火油；蒙恬随我乘皮筏过去，其余人守住退路。”
三艘充气的猪脬皮筏被推入水中，皮囊鼓胀如球，竟稳稳浮在水面。蒙恬握着青铜剑蹲在筏上，看着旁边飘来的落叶直直沉底，只觉头皮发麻：“这巫术竟能辨物？为何鸿毛沉水，皮筏却能浮着？”
“匈奴巫术多讲‘阴阳相克’。” 王翦用木桨指着船身，梓木的纹理在雾中隐约可见，“这沉船是周室之物，梓木属阳，为宗庙常用之材；匈奴埋在水下的镇物多半是阴寒之物，或为死囚头骨，或为黑狗血浸泡的兽骨，阳木能克阴邪，故而船身不沉，皮筏以猪脬制成，属‘活物余气’，同理可浮。” 说话间，皮筏已划至沉船旁，腐朽的船板在水流中微微晃动，露出一个黑漆漆的舱口，隐约有铜锈味透出。
【二：沉舟秘藏，鼎耳露龙纹】
蒙恬点亮松脂火把探入舱口，火光摇曳中，舱内景象渐渐清晰。这艘周室沉船的舱底铺着厚厚的梓木板，虽已腐朽不堪，却仍能看出当年的规整 —— 木板间用青铜铆钉固定，铆钉上的蟠螭纹与黑水河底发现的残碑纹饰一脉相承，线条婉转如绸，正是西周中期 “中原型” 金文的古朴风格。舱内散落着数十件青铜碎片，最大的一块约有巴掌大小，边缘带着明显的弧度，表面刻着细密的蟠螭纹，中间还嵌着一周绹索纹，将纹饰清晰分隔。
“是鼎的残片。” 王翦接过那块碎片，指尖抚过纹饰接缝处，触感凹凸分明，“这蟠螭纹首尾相缠，线条浑厚，是周室晚期的风格；绹索纹为界，正是九鼎的典型装饰，与毛公鼎的纹饰布局相似。看来这沉船里载的，竟是周室九鼎的配件。”
蒙恬将火把交给身后的亲卫，俯身摸索舱底，指尖触到硬物的瞬间，他立刻放慢动作。积沙下埋着的物件冰凉坚硬，拨开沙层，一件完整的青铜鼎耳渐渐显露出来：鼎耳高约七寸二分，外撇呈弧形，表面雕刻着两条相互缠绕的虺龙，龙首相对，双目圆睁如铜铃，龙角弯曲如弓，正是周代九鼎特有的 “双螭拱首” 造型。鼎耳底部还连着半截鼎身，上面的竖扉棱将纹饰分成六等份，与三足的位置一一对应，棱线锋利如刀，显然是范铸法浇筑后精心打磨过的。
“将军，这里还有！” 另一名亲卫的呼喊从舱尾传来，声音里带着抑制不住的激动。
众人围拢过去，只见舱尾的柏木盒里整齐摆放着三件鼎足，木盒虽已腐朽，却仍能看出卯榫结构的精巧。鼎足呈蹄形，高约五寸，底部雕刻着饕餮纹，纹路虽被水侵蚀得模糊，却仍能辨认出核心特征 —— 以鼻梁为中线，两侧作对称排列，大眼凸起，鼻梁高挺，双角卷曲如螺旋，正是周鼎常用的 “有角饕餮” 纹样。蒙恬抱起其中一只鼎足，入手沉重如铁，足尖还残留着烧灼的焦痕：“这鼎足断裂处平整，是被人用青铜斧刻意敲下来的，绝非沉船时撞击所致。”
王翦蹲下身，用木桨细细拨开舱底的积沙，沙下竟埋着数十根竹简，以麻绳捆扎成束，简片早已被水浸透，呈深褐色，字迹模糊不清。他小心翼翼地拿起一片，对着火光辨认片刻，眉头微蹙：“‘定鼎于洛邑’‘祀天地群神’‘分九州之土’…… 这些字迹是西周金文，笔画粗壮，结字古朴，与毛公鼎铭文风格相近。周室东迁时，九鼎曾被迁于洛邑，这沉船怕是当年运送鼎件的船只，不知为何沉没在弱水之中。”
就在此时，岸边突然传来弩箭破空的锐响，紧接着是蒙武的呼喊，穿透风雾传来：“将军！匈奴骑兵来了！约有两百余人，打着浑邪部的狼头旗！”
蒙恬立刻握紧青铜剑，警惕地看向岸边。晨雾已散了大半，远处的荒原上，黑压压的骑兵正疾驰而来，马蹄扬起的沙尘遮天蔽日，狼头旗在风中猎猎作响，骑手们身披兽皮甲，手持青铜弯刀，与昨日袭击烽火台的匈奴人装束一致。“这群胡虏阴魂不散！” 蒙恬怒喝一声，就要跳上皮筏回援，却被王翦按住肩膀。
“先把鼎件搬上皮筏。” 王翦的目光仍落在舱内，指尖划过鼎耳上的虺龙纹，“匈奴这般急着来抢，说明这些鼎件藏着更大的秘密。蒙恬，你带十名亲卫护送鼎件先走，沿弱水向东，三日可到肩水都尉府，那里有秦军驻守，务必将鼎件完好送达。”
蒙恬刚要争辩，却见王翦已提起那只鼎耳，塞进他怀里 —— 青铜冰凉的触感透过衣甲传来，鼎耳上的龙鳞纹路硌着胸口。“鼎件比人命重要。” 王翦的声音斩钉截铁，随即解下腰间的陨铁剑递过去，剑鞘上的云纹已被摩挲得发亮，“此剑采陨铁锻造，能斩阴邪，若遇巫术阻拦，以剑刃划水即可破咒。”
亲卫们迅速将鼎耳、鼎足和青铜碎片搬上皮筏，共得鼎耳一对、鼎足三只、残片二十七块，悉数用麻布裹好。蒙恬望着王翦坚毅的眼神，咬牙点头：“将军保重！末将便是死，也定会守住鼎件！” 皮筏划离沉船时，他回头望去，只见王翦已带着亲卫登上岸边的夯土台，玄色披风在风中展开，如一面不倒的旗帜，身后的弩箭已搭在弦上，寒光凛冽。
匈奴骑兵很快冲到渡口边，为首的将领骑着黑马，身披黑色毡甲，挥舞着镶嵌兽骨的狼牙棒，厉声喝道：“秦人休走！留下周鼎配件！” 话音未落，便带着骑兵冲向皮筏，马蹄踏过浅滩，溅起浑浊的水花。蒙恬举起陨铁剑，剑刃在阳光下闪过一道白光，划过水面时，竟听得见细微的 “滋滋” 声，原本沸腾的水面瞬间平静下来，沉下去的鸿毛突然浮了上来，密密麻麻如白云，挡住了匈奴骑兵的视线。
“快走！” 蒙恬大喊一声，亲卫们奋力划动木桨，皮筏顺着水流向东疾驰而去。身后传来激烈的厮杀声，夹杂着匈奴人的惨叫、青铜兵器的碰撞声，还有弩箭破空的锐响。蒙恬攥紧怀中的鼎耳，指尖能感受到青铜的冰凉，那上面的每一道纹饰，都藏着跨越千年的秘密，沉甸甸压在心头。
【三： 铜绿剥尽，鼎腹刻刘季】
暮色降临时，蒙恬带着亲卫抵达弱水东岸的一处废弃驿置。这处驿置始建于秦昭襄王时期，夯土房早已坍塌大半，只剩下半截墙壁，墙角堆着散乱的秦代竹简，上面的字迹被风沙侵蚀得模糊，隐约能辨认出 “传车一乘，日行两百里” 的字样。驿置中央的土灶还残留着灰烬，旁边散落着陶碗碎片，碗底印着 “肩水都尉府” 的戳记。亲卫们点燃篝火，松木燃烧的噼啪声打破寂静，火光将鼎耳和鼎足的影子拉得很长，青铜表面的铜绿在火光中泛着暗哑的光泽，如凝结的青苔。
“将军，这鼎耳上好像有字。” 一名名叫李信的亲卫突然说道，他手里拿着块沾了水的麻布，正小心擦拭着鼎耳内侧，动作轻得像怕惊扰了古物。
蒙恬立刻凑过去，火光映在鼎耳上，铜绿剥落的地方露出几个细小的刻字。他屏住呼吸，接过麻布，小心翼翼地继续擦拭，更多的字迹渐渐显露出来：“唯王三年，铸鼎于洛邑，以祀天地，以镇九州……” 字体是西周时期的金文，笔画粗壮有力，线条圆润古拙，带着 “篆籀之意”，与毛公鼎铭文的书风极为相似，尤其是 “王” 字的最后一笔，刻意加重，透着王权的威严。
“是周恭王时期的铸鼎铭文。” 蒙恬心中一动，西周金文按地域分为齐鲁型、中原型等，这铭文风格纯朴浑厚，显然属于中原型。他拿起那只鼎足，用匕首柄轻轻刮去表面的铜绿，鼎足内侧同样刻着铭文，记载着铸鼎的工匠姓名 “冶工叔兴” 和时间 “三月既望”，与鼎耳上的铭文相互印证。他又拿起那些青铜碎片，一片片拼凑起来，碎片上的铭文断断续续，却能辨认出 “分鼎于诸侯”“承天应命”“子孙永宝” 等字样，字体同样是西周金文，只是部分碎片的纹饰被刻意刮去，露出斑驳的铜胎。
就在此时，负责擦拭鼎腹残片的亲卫突然僵住了，手里的麻布 “啪” 地掉落在地，声音都在发抖：“将、将军…… 这上面刻着‘刘季’！”
蒙恬心头一震，如遭雷击，连忙抢过那块残片。残片约有巴掌大小，是鼎腹的一部分，上面的蟠螭纹被人用硬物刮去一块，露出两个清晰的秦篆 ——“刘季”。这两个字刻得极深，入铜三分，笔画方折刚硬，与周围西周金文的圆润古拙格格不入，显然是后来有人刻意刻上去的。秦篆线条规整，讲究 “中锋行笔，圆转自然”，而这两个字的刻痕边缘带着凿子的毛糙痕迹，力道十足，分明是仓促间用青铜凿刻成的，透着决绝与急迫。
“刘季……” 蒙恬喃喃自语，这个名字像一道惊雷在他脑海中炸响。黑水河底的残碑刻着 “汉高祖起于沛”，居延泽的丝帛写着 “赤帝子出在沛乡”，如今周鼎残片上竟刻着刘邦的字 “刘季”—— 所有的线索如蛛网般交织，指向那个在沛县当亭长的泗水亭长，他究竟藏着怎样的野心？
亲卫们也都愣住了，你看看我，我看看你，脸上满是震惊与惶恐。周鼎是天下共主的象征，“定鼎” 便是定都建国，是王权的核心信物，如今鼎腹刻着 “刘季” 二字，岂不是说这个沛县亭长妄图取代大秦，登基称帝？
“将军，这会不会是匈奴人的阴谋？” 李信颤声问道，他伸手按住腰间的青铜剑，眼神警惕地望向驿置外，“他们故意刻上‘刘季’，想嫁祸于他，挑起秦人与楚人的争斗，好坐收渔利。”
蒙恬摇了摇头，指尖反复抚过 “刘季” 二字的刻痕，触感尖锐：“这刻痕的深浅和手法，绝非匈奴人所能为。匈奴人惯用青铜刀刻，线条浅而斜，而这两个字是用凿子垂直凿刻，力道之大，需中原熟练冶工才能做到。” 他想起阿楚在居延泽所说的话，刘邦在沛地自称 “赤帝之子”，斩白蛇起义，还与项梁暗中勾结，囤积粮草兵器，“看来刘邦早有反心，这鼎件便是他的‘受命之符’，用以号召楚地遗民，借周鼎的正统性造势。”
篝火渐渐熄灭，火星溅起又落下，天边泛起鱼肚白，将驿置的断壁染成灰白色。蒙恬将鼎件小心地放进柏木盒，用三层麻布裹好，系在腰间的革带里，紧贴着胸口。他望向西方，那里是王翦与匈奴厮杀的方向，晨光中隐约传来马蹄声，由远及近。亲卫们立刻握紧兵器，警惕地站起身，手按在剑鞘上，却见远处奔来一队玄色骑兵，为首的正是蒙武，他的甲胄上沾满血迹，神色慌张，连战马都在喘着粗气。
“蒙恬！快随我走！” 蒙武勒住马缰，声音急促得几乎破音，“匈奴人搬来了援兵，足有五百余人，还带着萨满巫师！将军为了掩护我们，被困在渡口的夯土台上，箭矢已经用尽了！”
蒙恬心头一紧，血液瞬间冲上头顶，立刻翻身上马：“鼎件交给你，我带二十名亲卫回去救将军！”
“不行！” 蒙武一把拉住他的马缰绳，力气大得手指发白，“将军说了，鼎件比什么都重要，让我们务必送到咸阳，面呈陛下！他已经拖住了匈奴人，我们再回去就是送死！” 他从怀中掏出一封绢书，绢角已被鲜血染红，“这是将军突围时让我交给你的，说里面有破解匈奴巫术的方法，还有他对局势的判断。”
蒙恬接过绢书，展开一看，上面是王翦苍劲的字迹，详细记载着匈奴巫术的弱点：“匈奴巫物多怕铁器，尤其是陨铁，以陨铁剑划水，可破其浮力咒；骨卜器具乃巫术核心，毁之则诅咒失效。刘季之事，恐非一人之谋，需速报咸阳，查探楚地动向。” 他握紧手中的陨铁剑，剑身在晨光中泛着寒光，望向西方的眼神闪过决绝：“你带十名亲卫护送鼎件先走，我带其余人去毁了巫物，助将军脱身。鼎件若失，我提头见陛下；将军若亡，我绝不独生！”
不等蒙武阻拦，蒙恬已策马向西疾驰而去，二十名亲卫紧随其后，马蹄扬起的沙尘落在鼎件的木盒上，又被风吹散。青铜鼎耳在晨光中泛着冷光，鼎腹的 “刘季” 二字被麻布包裹着，却仿佛在灼烧着皮肤，无声地诉说着一场即将席卷天下的风暴。
【四： 巫咒破解：弱水复东流】
蒙恬策马奔回弱水渡口时，战斗已进入白热化。夕阳将战场染成血色，王翦带着不足五十名亲卫守在夯土台上，夯土台的边缘已被鲜血浸透，凝成暗红色的硬块。亲卫们的箭矢早已用尽，只能用青铜剑抵挡匈奴人的进攻，甲胄上布满刀痕，不少人已带了伤，却依旧死死守住阵地。夯土台周围堆满了匈奴人的尸体，有中箭的，有被剑劈的，鲜血染红了岸边的沙砾，顺着地势流进弱水，将水面染成淡红色。弱水水面上漂浮着折断的兵器、散落的狼皮，原本反常的浮力已消失大半，几片鸿毛重新浮在水面，却被血水浸透，沉沉浮浮。
“将军！我来了！” 蒙恬大喝一声，挥舞着陨铁剑冲入匈奴阵中。剑刃划过之处，匈奴人纷纷中剑落马，陨铁特有的青黑色寒光让匈奴人胆寒 —— 他们世代相传，陨铁乃 “天罚之石”，能破一切巫术，故而不敢轻易靠近。一名匈奴骑兵挥刀砍来，蒙恬侧身避开，陨铁剑顺势劈下，不仅斩断了对方的弯刀，还将其肩胛骨劈裂，那人惨叫着坠马，被后续的亲卫补了一剑。
王翦站在夯土台顶端，见蒙恬归来，眼中闪过一丝欣慰，随即厉声喝道：“水下有巫物，在沉船左侧三丈处！快去毁掉，否则巫术不绝！” 他话音刚落，便弯弓搭箭，用仅剩的一支箭射中了一名冲上来的匈奴百夫长，那人应声倒地。
蒙恬立刻调转马头，冲向渡口边的沉船。此时的沉船已大半露出水面，舱口的积水正在退去，水下隐约可见一个黑色的陶罐，以铁链拴在船底，罐口封着红泥，正是匈奴用来盛放巫物的 “镇灵罐”。他翻身跃入水中，冰冷的河水刺骨，冻得牙关打颤，却丝毫没有影响动作。蒙恬潜入水下，水色浑浊，他凭着记忆摸向沉船左侧，指尖触到冰凉的陶罐时，立刻握紧陨铁剑，奋力劈下 —— 铁链应声断裂，陶罐被劈成两半，里面的东西散落出来：竟是一颗成年男子的头骨，颅骨上刻满了扭曲的诅咒符文，还有几根黑色的狼毛和三块灼烧过的羊胛骨，头骨眼眶里塞着朱砂，散发着诡异的腥气。
“就是这东西！” 蒙恬屏住呼吸，抓起头骨浮出水面，奋力掷向岸边的岩石。头骨撞在石上，碎裂开来，里面的黑血溅在沙地上，发出 “滋滋” 的声响，如烙铁烫肉。与此同时，弱水突然掀起丈高的巨浪，水面下的黑影全部消失，沉船也渐渐平稳下来，原本沉在水底的落叶、羽毛纷纷浮起，浮力彻底恢复正常。
匈奴人见巫术被破，顿时乱了阵脚，不少人扔下兵器想要逃跑。为首的将领 —— 正是白日里追杀蒙恬的那人，他身披黑色毡甲，肩甲上嵌着狼头装饰，此时怒吼着冲向蒙恬，手中狼牙棒带着风声砸来。王翦早已搭好弩箭，手指一松，弩箭如流星般射中那人肩膀，他惨叫着跌下马背，狼牙棒 “哐当” 落地。“秦人威武！” 王翦大喝一声，亲卫们士气大振，纷纷跳下夯土台，与匈奴人展开肉搏。
蒙恬挥舞着陨铁剑，如入无人之境。他想起鼎腹的 “刘季” 二字，想起刘邦在沛地的野心，想起项氏与匈奴的勾结，怒火如烈火般在胸中燃烧，剑刃劈砍的力度愈发强劲，匈奴人在他面前纷纷倒下，剑身上的血珠溅起又落下。激战中，他突然发现那名受伤的匈奴将领腰间挂着一块青铜令牌，上面刻着一个 “项” 字，纹饰是楚地特有的鸟虫书 —— 线条蜿蜒如蛇，夹杂着鸟形装饰，与居延泽发现的项氏令牌一模一样。
“抓住那名将领！留活口！” 蒙恬大喊一声，朝着受伤的匈奴将领冲去。那将领见势不妙，挣扎着想要爬起，却被蒙恬甩出的绳索套住脖子，硬生生拖下马来。亲卫们立刻上前将他捆住，用青铜剑抵住他的喉咙，他剧烈挣扎，嘴里骂着匈奴语，眼神怨毒如蛇。
“说！是谁让你们来抢鼎件的？” 蒙恬用剑刃抵住他的下巴，声音冷得像冰。
匈奴将领脸色惨白，却咬紧牙关不肯开口，只是恶狠狠地瞪着他。蒙武此时也已赶到，一把扯下他腰间的令牌，指着上面的鸟虫书：“这‘项’字令牌，是项梁的信物吧？你们与项氏、刘邦勾结多久了？想用鼎件做什么？”
提到 “刘邦” 二字，匈奴将领的眼神闪过一丝慌乱，喉结滚动了一下。蒙恬见状，加重了剑刃的力度，划破了他的皮肤，鲜血渗出：“再不说，我就挑断你的脚筋，让你在沙地里被野狼分食！”
匈奴将领浑身发抖，终于开口，声音嘶哑：“是、是项梁让我们来的…… 他说鼎件里藏着周室的‘受命秘辛’，能号召天下人反秦…… 还说刘邦是赤帝之子，当年斩的白蛇是‘秦室灵脉’，注定要取代秦始皇帝…… 我们浑邪部与项氏约定，若刘邦称帝，便将河西之地割给我们……”
话音未落，蒙恬眼中寒光一闪，一剑划破他的喉咙。鲜血喷溅在鼎件的木盒上，染红了麻布。蒙恬望着西方，那里是咸阳的方向，夕阳正缓缓落下，将天边染成金红色，可他心中却一片冰凉 —— 刘邦、项梁、匈奴，三方勾结，以周鼎为引，以巫术为助，一场颠覆大秦的风暴，已在暗处酝酿成熟。
夕阳西下，弱水恢复了往日的平静，鸿毛浮在水面，随波逐流，如散落的碎玉。王翦带着亲卫收拾战场，清点人数，五十名亲卫折损了十七人，每个人脸上都带着疲惫，却眼神坚毅。蒙恬将鼎件小心地收好，用新的麻布裹紧，系在马背上，指尖抚过鼎腹的刻痕，“刘季” 二字仿佛烙印般刻在心头。队伍再次启程向东，玄色的身影在荒原上渐行渐远，夕阳的余晖洒在鼎件上，青铜表面反射着微光，那微光里，藏着一个王朝的危机，一个时代的转折。