【一：雪刃裂风：祁连绝命战】
朔风如刀，卷着碎雪斜劈而下，刮在秦兵铁甲上碎成千万片寒响，又顺着甲叶缝隙钻进衣袍，冻得人牙床打颤。王翦勒住胯下乌骓，霜雪早染白了他颔下长须，连眉峰都凝着冰碴，目光却如鹰隼般穿透弥漫的雪雾，死死锁着前方仓皇奔逃的匈奴溃兵。
三日来追亡逐北，从阴山脚下直追到祁连山脉深处，秦军将士早已精疲力竭。最前排的矛手甲胄结着半寸厚的冰壳，冻硬的战袍摩擦着发出 “窸窣” 声响，靴底磨穿的地方渗出血迹，在雪地上拖出蜿蜒的红痕，转瞬又被新雪覆盖。一名年轻卒子忍不住咳嗽，一口血沫喷在胸前的青铜盾上，瞬间凝成暗红的冰斑。
“将军！匈奴残部进了野牛沟！” 亲卫蒙武策马奔来，马腹两侧溅满泥雪，声音裹着风雪发颤，“末将登高查看，沟内两侧皆是刀削般的断崖，积雪厚达丈余，恐有埋伏！”
王翦抬手按住腰间断水剑，剑鞘上的夔龙青铜纹饰早被寒气浸得冰凉，指腹抚过细密的纹路，那是当年始皇亲赐的信物。他抬头望了眼天色，铅云低垂得仿佛要压垮连绵的雪山，风里裹着若有若无的腥气 —— 那是匈奴人故意遗落的牛羊尸体腐烂的味道，用以引诱追兵深入。
“李信部从左侧迂回，沿断崖脊线推进，务必看清崖顶动静！” 王翦声音不高，却带着不容置疑的决断，腰间的兵符随着马背颠簸轻轻撞击甲胄，“蒙恬带三百锐士断后，列三重弩阵，弩箭须浸过松脂！本将亲自率军入沟，匈奴已是强弩之末，今日务必全歼，免得开春再犯九原！”
军令传下，秦军阵型如精密仪器般迅速变动。李信领着两千轻骑翻上左侧断崖，马蹄踏碎积雪，惊起一群藏在岩缝里的雪雀，灰影掠过惨白的崖壁。蒙恬则带着三百锐士在沟口布下弩阵，士卒们双脚蹬住弩身，双手奋力拉弦，将蹶张重弩架在冻土上 —— 这种秦弩臂长六尺，发射的三棱锥型箭镞重达百克，三百米外能轻易洞穿匈奴皮甲。弩箭铁簇泛着冷光，箭杆上还缠着浸油的麻布，一旦射中便能引燃营帐。
王翦亲自率领五千步卒，踩着没膝的积雪缓缓踏入野牛沟。雪深及胫，每一步都要耗费极大力气，方阵前列的长戈手挺着近七米的长矛，枪尖斜指前方，构成一道密不透风的铁墙。沟内更显昏暗，两侧断崖高达数十丈，积雪从崖顶不时滑落，发出 “轰隆” 的闷响，在狭窄的谷道里形成阵阵回音。
走了约莫三里地，前方雪雾中忽然传来匈奴人的呼喝声，紧接着便是弓弦震颤的锐响。“盾阵！” 王翦一声令下，前排秦兵立刻竖起青铜盾，盾牌边缘互相咬合，形成连片的盾墙。“砰砰” 几声脆响，匈奴人的骨箭钉在盾上，大多被冰层弹开，只有少数穿透盾缝，擦着卒子的胳膊飞过，带起一串血珠。
“秦人！这祁连山是我匈奴的神山，今日叫你们有来无回！” 一声暴喝从雾中冲出，匈奴骑兵簇拥着一名首领疾驰而来。为首者正是匈奴左贤王，头戴斯基泰式样的尖帽，帽檐缀着黄金饰片，身披黑色狐裘，腰间系着嵌宝石的腰带，手持一柄镶嵌兽骨的弯刀，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕。他身后的骑兵皆披皮甲，双腿夹着马腹，左手控缰，右手持弓，箭筒横吊在腰侧，箭头清一色朝着右侧。
秦军阵中鼓声骤起，“咚咚” 声震得积雪簌簌掉落。步卒们挺着长戟结成密集方阵迎上去，长矛手在前，铍手在中，戟手在后，长短兵器互相配合，正是秦军赖以横扫六国的经典阵法。刀戟碰撞声、士兵的惨叫声、战马的嘶鸣声混在一起，在狭窄的沟谷里回荡。匈奴骑兵借着马速冲击阵形，却被七米长矛纷纷挑落，坠在雪地里挣扎着被后续的戟手补刀。
王翦勒马立于阵后，目光扫过战场，忽然发现匈奴骑兵的阵型有些古怪 —— 他们看似猛攻，却总在接触的瞬间向后退让，且战且退间，隐隐将秦军往沟谷深处引。更可疑的是，左贤王的弯刀始终未曾真正劈砍，只是在空中虚晃，仿佛在等待什么。
“不对劲。” 王翦皱眉，正要下令鸣金收兵，脚下的雪地忽然传来一阵细微的震动，像有巨兽在地下潜行。紧接着，左侧断崖传来 “咔嚓” 的裂响，先是细小的冰纹蔓延，随即大片积雪裹挟着碎石滚落下来，如白色的瀑布倾泻而下！“不好！是雪崩！” 蒙武惊呼，话音未落，丈高的雪浪已经冲到了秦军阵前。
秦兵们惊呼着躲避，却哪里躲得及。最前排的几名矛手瞬间被积雪吞没，只留下半截矛杆在雪浪中晃动。王翦猛地挥剑斩断缠上马蹄的雪块，正要策马后退，身下的乌骓却突然前蹄一陷 —— 冻土下的岩层忽然崩裂，一个黑沉沉的洞口骤然张开，整匹马连人带马往下坠去。
“将军！” 蒙武伸手去拉，却只抓住一把冰冷的雪沫。王翦眼前一黑，耳边满是风雪的呼啸与积雪坍塌的轰鸣，乌骓的嘶鸣渐渐被沉闷的撞击声取代。不知坠落了多久，他终于重重摔在坚硬的地面上，积雪如潮水般从上方涌来，瞬间埋到了胸口。
他死死按住怀中的兵符，借着乌骓挣扎扬起的雪雾，勉强从雪堆里探出头来。坑口传来蒙武焦急的呼喊，却被雪崩的轰鸣盖过。王翦定了定神，转动脖颈打量四周，这才发现自己坠入的并非普通雪坑 —— 坑底竟是一片密密麻麻的尸骨，层层叠叠堆了半人高，有的颅骨上嵌着石镞，有的臂骨断裂处还卡着青铜残片。十几辆残破的青铜战车半埋在冻土与积雪之中，车轮早已腐朽，却仍保持着冲锋的姿态。
【二：青铜蚀骨：上古战场现】
乌骓不安地刨着蹄子，鼻息喷在冰冷的空气中，化作一团白雾，蹄下的尸骨被踩得 “咔嚓” 作响。王翦从马背上滑下来，雪水浸透了三重战袍，寒意顺着脊椎往上爬，冻得他牙齿微微打颤，却顾不上搓揉冻僵的手脚，目光被那些青铜战车牢牢吸住。
这些战车比秦军现役的战车矮了近半尺，车身覆盖着厚厚的孔雀蓝铜锈，阳光透过坑口的积雪缝隙照进来，在锈层上折射出斑驳的光。他缓步走到最近的一辆战车前，腰间的断水剑剑柄抵着小腹取暖，腾出右手拂去车辕上的积雪，赫然看到车辕两侧刻着狰狞的兽面纹 —— 那兽面人身，头生双角如曲尺，目露凶光，嘴角衔着带血的兽牙，正是传说中蚩尤的模样！
“这是... 蚩尤像？” 王翦心中一震，指腹抚过凹凸的纹饰，铜锈簌簌剥落。他曾在《吕氏春秋》中读过，黄帝与蚩尤战于涿鹿之野，蚩尤 “铜头铁额，食沙石子”，麾下八十一兄弟皆兽身人面，后来战败被杀，其部众散落四方。更让他心惊的是，去年始皇东巡，还曾在齐地祠祀 “八神”，其中第三位便是被称为 “兵主” 的蚩尤，那时他尚以为蚩尤崇拜只在齐鲁盛行，怎会出现在祁连山深处？
他蹲下身，拨开一具尸骨旁的积雪，只见这具尸骨胸腔塌陷，肋骨上有明显的砍痕，右手骨还紧紧攥着一柄残破的石斧，斧刃磨得十分锋利，却无半点金属光泽。再看周围的尸骨，有的握着骨矛，有的挎着石刀，显然都不是秦汉时期的兵器。更令人心惊的是，这些尸骨的排列竟隐隐成阵 —— 前排尸骨皆面向坑外，手中多持长柄石器，后排则多为短兵，与秦军 “强弩在前，锬戈在后” 的布阵思路惊人地相似。
“将军！您没事吧？” 坑口传来蒙武的声音，紧接着便是绳索摩擦岩石的声响。王翦抬头喊道：“无妨！速派五十名亲卫下来，带上铁铲、撬棍，小心清理此处！切记不可破坏尸骨排布！”
不多时，五十名亲卫顺着绳索滑了下来。他们皆是身经百战的老兵，见此情景也难免咋舌，却不敢多问，纷纷拿出工具小心翼翼地清理积雪。铁铲碰到冻土发出 “笃笃” 声，每一下都轻得像怕惊扰了沉睡的亡魂。随着积雪被铲开，更多的战车显露出来，足足有十二辆，呈扇形排列，每一辆的车辕上都刻着蚩尤像，有的战车车舆侧面还残留着暗红色的彩绘，隐约能看出是兽形图案。
“将军，您看这个！” 一名亲卫突然喊道，声音里带着抑制不住的颤抖。王翦循声走去，只见这名校尉正蹲在最西侧的战车旁，从车舆里捧出一面残破的旗帜。旗帜的布料早已腐朽如泥，只剩下旗杆和巴掌大的一块旗面，旗面上用暗红色的颜料画着一个巨大的 “蚩” 字，颜料渗入织物纤维，历经千年仍未完全褪色。旗杆是坚硬的枣木所制，顶端还残留着半截铜制的矛头，矛头侧面刻着模糊的云纹。
亲卫小心翼翼地拿起旗帜，想要递给王翦，却不料一阵寒风从坑口灌进来，卷起碎雪，也将残破的旗面吹得展开了些。王翦眯起眼睛，顺着旗面飘动的方向望去 —— 那残缺的边缘指向东南方，角度刁钻，绝非偶然。
“蒙武，拿舆图来！” 王翦沉声道。蒙武立刻从怀中掏出折叠的羊皮舆图，在雪地上铺开，又解下腰间的铜佩，用佩尖压住舆图边角。这张舆图是去年咸阳太府监新制的，标注着天下郡县，连边地的驿站都清晰可见。王翦俯身，手指顺着祁连山的位置往东南方量去，眉头渐渐皱起：“这个方向，约莫千里之外，是何处？”
蒙武也蹲下身，视线顺着手指划过的路线移动，指尖在泗水郡的位置顿住，脸色渐渐变得苍白：“将军... 这个方向，穿过北地郡、上郡，再经河东、三川... 约莫千里之外，是... 是泗水郡沛县！”
“沛县？” 王翦心中一凛，指节重重敲在舆图上。沛县不过是泗水郡下辖的一个小县，地处偏远，既非军事重镇，也非产粮之地，唯一值得留意的，便是去年曾有亭长因押送徒役失期，畏罪逃入芒砀山。为何这上古战车上的蚩尤旗，会精准地指向那里？他盯着那面残破的旗帜，又看了看周围呈防御姿态的尸骨，忽然觉得这祁连山深处的上古战场，像一个精心布置的谜团，透着一股说不出的诡异。
【三：节 蛇书藏舆：赤帝谶语出】
“继续清理，每辆战车都要仔细搜查，车舆夹层、轮轴缝隙都不可放过！” 王翦站起身，雪水顺着衣摆滴落，在脚下积成小小的水洼。亲卫们不敢怠慢，加快了清理速度，铁铲刨雪的声音在坑底此起彼伏。
雪坑底部渐渐显露全貌，除了十二辆青铜战车和数百具尸骨，还有散落的青铜兵器 —— 刀、矛、剑、戟样样俱全，样式古朴，剑身短而宽，与秦军制式长剑截然不同。一名老兵拿起一柄青铜剑，剑刃早已锈蚀，却仍能看出锻造的痕迹，剑身上刻着细密的纹路，绝非中原工艺。
“将军，这些兵器没有铭文。” 老兵递过青铜剑，语气疑惑。王翦接过剑，入手沉甸甸的，他记得秦军兵器皆有 “物勒工名”，从丞相到工匠的名字一一镌刻其上，以备查验，可这柄剑却光溜溜的，只有剑身中段有个模糊的符号，像字又像图腾。
就在这时，清理最中间那辆战车的老卒突然 “哎哟” 一声，手中的铁铲碰到硬物，火星溅起。他连忙收力，蹲下身用手刨开冻土，指尖触到一片柔软的东西，仔细一摸，竟是一卷用兽皮包裹的竹简。
“将军！这里有竹简！” 老卒声音发颤，小心翼翼地将竹简捧起来。这卷竹简用黑色兽皮紧紧裹着，兽皮已经发黑发脆，边缘起了毛边，上面还沾着干涸的暗红色痕迹，指甲一碰便簌簌剥落，显然是陈年血迹。
王翦快步走过去，接过竹简时特意屏住了呼吸 —— 古籍记载上古竹简多以漆书写，遇空气极易褪色。他小心翼翼地展开兽皮，里面是十六片竹简，用细麻绳串连，竹片已经泛黄发脆，上面的字迹模糊不清，却能看出是上古的大篆，比李斯整理的小篆更为繁复。
“取火把来！注意避开竹简！” 王翦说道。一名亲卫立刻点燃火把，用盾牌挡住风雪，将火焰调得极暗。王翦将竹简凑近火把，借着微弱的火光仔细辨认，目光从右至左缓缓移动。竹片上的字迹因受潮有些晕染，却仍能看清关键语句，随着火把的晃动，那些沉睡千年的文字渐渐苏醒 ——
“昔者白帝治西，赤帝治东，二帝并立，天下安宁。秦为白帝之胄，斩白蛇而兴，据关中而霸天下，历三世而亡。赤帝子将出，起于沛泽，斩白帝子于丰西泽中，五星聚于东井，天下归汉...”
“赤帝子斩白帝子，天下归汉？” 王翦的手指猛地攥紧，竹简边缘的竹刺扎进掌心，他却浑然不觉。这短短几行字如惊雷在脑海中炸响，他抬头看向那面指向沛县的蚩尤旗，心中掀起惊涛骇浪 —— 沛县，不正是丰西泽所在的泗水郡境内吗？去年逃入芒砀山的亭长刘邦，不就自称在丰西泽斩过白蛇？
“将军，匈奴人退了！” 坑口传来蒙恬的声音，带着明显的喘息，“雪崩之后，他们以为您出事了，左贤王带着残部往漠北逃了！末将已派斥候追击，探得他们丢下了三百多具尸体和二十多顶毡帐！”
王翦深吸一口气，将竹简重新用兽皮裹好，塞进贴身的衣袋里，那里垫着丝绵，能隔绝寒气。他抬头看向坑口，沉声道：“蒙恬，你带两千人追击匈奴残部，务必将他们赶过阴山，沿途烧毁他们的牧场！蒙武，你带剩下的人，用冻土将此处填埋，战车、尸骨皆要深埋三丈以下，不许留下半点痕迹！”
“诺！” 蒙恬和蒙武齐声应道，声音在雪雾中回荡。
王翦抓住绳索，在亲卫的搀扶下缓缓爬上雪坑。雪地上的积雪已经没过脚踝，寒风刮得脸生疼。他回头望了眼那个巨大的雪坑，此刻已被新雪覆盖，若不是亲卫们还在填土，根本看不出这里曾藏着一个上古秘密。心中的疑虑如潮水般涌来：这上古战场是谁留下的？十二辆蚩尤战车为何恰好在此处？那卷《赤帝斩蛇书》，真的是预言吗？
“将军，您的手在流血。” 蒙武注意到王翦掌心的血迹，连忙递过伤药。王翦这才察觉疼痛，摇了摇头将手缩进袖中，目光投向东南方。那里，是沛县的方向，是《赤帝斩蛇书》中 “赤帝子” 将出现的地方。
他忽然想起三年前在咸阳，方士卢生献上《录图书》，上面写着 “亡秦者胡也”，当时始皇以为 “胡” 指匈奴，便派蒙恬率三十万大军北击匈奴，修万里长城。可如今看来，这 “亡秦者” 或许并非匈奴，而是那卷竹简中所说的 “赤帝子”？去年李斯在朝堂上提及泗水郡盗匪猖獗，始皇曾下令搜捕，却因山高林密无功而返，难道那时便已错过了时机？
“走吧。” 王翦翻身上马，声音有些沙哑，乌骓似乎也察觉到主人的心事，踏着积雪缓步前行，蹄印深而清晰。他摸了摸怀中的《赤帝斩蛇书》，只觉得那卷竹简重逾千斤，仿佛揣着整个天下的命运。雪雾渐渐浓了，将祁连山的轮廓遮得模糊，唯有东南方的天际，似乎透出一点若有若无的微光。
【四： 血祭蚩尤：秦魂镇祁连】
回到九原城时，已是三日后。城门处的守军见王翦平安归来，纷纷松了口气，不少人偷偷抹了把眼角 —— 这位年近七旬的老将，是九原秦军的定海神针，三日来将士们皆是食不知味。蒙恬追击匈奴残部大获全胜，不仅斩杀了匈奴左贤王的幼子，还缴获了三千多头牛羊和五十多顶毡帐，此时正带着战利品在城外等候，盔甲上的血污尚未洗净，脸上却满是笑意。
“将军，此次大捷，当快马禀报陛下！” 蒙恬翻身下马，单膝跪地，双手捧着左贤王的金饰腰带，“左贤王重伤逃亡，匈奴至少三年内无力南犯！”
王翦却摆了摆手，沉声道：“捷报可以报，但只说追击匈奴至祁连山，遇雪崩后歼敌过半，其余一概不提。” 他目光扫过蒙恬和蒙武，语气带着不容置疑的威严，“祁连山雪坑中的事，那卷竹简，还有蚩尤旗指向沛县的事，只有我们三人知道。若有第四人知晓，定斩不饶！”
蒙恬和蒙武对视一眼，虽满心疑惑，却还是恭敬地叩首：“诺！” 他们深知王翦的性子，不该问的绝不多问，更何况此事牵涉上古秘闻与谶语，稍有不慎便是灭族之罪。
当晚，九原城内摆起庆功宴。中军大帐里燃着十几根牛油烛，照亮了满桌的烤肉与烈酒，秦军将士们举杯痛饮，呼喊声震得帐顶积雪簌簌掉落。最热闹的当属蒙恬麾下的骑兵，他们争相讲述追击匈奴的趣事，说左贤王逃跑时连狐裘都丢了，引得众人哄笑。
王翦却无心饮酒，他回到自己的营帐，屏退左右，从贴身衣袋里取出那卷《赤帝斩蛇书》。烛光摇曳中，他再次展开竹简，逐字辨认。竹片上的字迹已比初见时更模糊些，“天下归汉” 四个字却如烙印般刻在眼底。他想起自己年轻时，随始皇灭六国，一统天下，那时他站在咸阳城头，看着万千百姓跪拜，以为秦朝会传至万世。可如今，先是 “亡秦者胡” 的谶语，再是这《赤帝斩蛇书》，还有咸阳城里越来越浓的诡异气氛 —— 骊山陵的兵俑日夜赶造，徐福带着数千童男童女东渡求仙药杳无音讯，赵高靠着阿谀奉承日渐得势，连李斯都要让他三分... 这大秦的江山，似乎早已暗流涌动。
“将军，营外有位老卒求见，说有要事禀报，名叫赵老栓。” 帐外传来亲卫的声音。
王翦收起竹简藏进枕下，沉声道：“让他进来。”
进来的正是白日在雪坑中发现竹简的老卒，他年近六旬，头发已半白，脸上刻满风霜，从军已有三十年，经历过灭赵、灭楚的战役。赵老栓走进营帐，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的地面上：“将军，老奴今日在雪坑中看到那些尸骨和蚩尤战车，忽然想起一件事，辗转反侧，实在不敢隐瞒...”
“哦？什么事？” 王翦端起茶杯，指尖摩挲着杯沿。
赵老栓抬起头，脸上满是敬畏与惶恐：“老奴的祖父曾是齐地方士，侍奉过前齐王，后来归降秦国，临终前曾给老奴讲过蚩尤的秘闻。他说上古时期，蚩尤战败后，其部众不愿接受黄帝统治，带着他的灵位西迁，将他的魂魄封在了祁连山深处，还埋下了十二辆战车镇守，说是要等‘赤帝子’出世，借蚩尤之力推翻白帝的后代...”
王翦手中的茶杯微微一顿，茶水溅出几滴：“你是说，那些战车是蚩尤部众埋下的？十二辆？”
“正是！” 赵老栓连连点头，声音因激动有些发颤，“祖父说，这十二辆战车对应十二地支，每辆车上都刻着蚩尤像，战时能引动蚩尤神力。更奇的是，战车中藏有蚩尤旗，旗指之处，便是‘赤帝子’出世的地方... 今日那面旗帜指向沛县，难道... 难道那‘赤帝子’真的会出在沛县？”
营帐内陷入死寂，只有烛火燃烧的 “噼啪” 声。王翦沉默良久，才缓缓说道：“此事不要再提，也不要再对任何人说。你从军多年，劳苦功高，明日起便留在本将的亲卫营中，负责整理兵书，不必再上战场了。”
“谢将军！” 赵老栓连忙磕头谢恩，退出营帐时脚步都有些虚浮。
帐内只剩下王翦一人，他走到帐边，掀开帘子望向东南方的夜空。那里群星闪烁，北斗七星清晰可见，而沛县的方向，恰好有一颗亮星正在缓缓升起。他摸了摸枕下的《赤帝斩蛇书》，心中忽然生出一个念头 —— 或许，他该派人去沛县看看，看看那个逃入芒砀山的亭长刘邦，究竟是何许人也，看看那里是否真有 “赤帝子” 的踪迹。
他正思忖着人选，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，一名斥候翻身下马，连甲胄都来不及解，跪在帐外喊道：“将军！咸阳传来八百里加急，陛下要您即刻回朝！”
王翦心中一凛，始皇突然召他回朝，是为了北击匈奴的捷报，还是察觉到了什么？他回头看了眼枕下的竹简，快步走到案前，将其小心翼翼地藏进贴身的锦袋里，又用布条缠在腰间。做完这一切，他才转身走出营帐，沉声道：“备马！让军需官清点干粮，明日一早便回咸阳！”
蒙武和蒙恬早已闻讯赶来，见王翦神色凝重，不敢多问。蒙武低声道：“将军，九原城防务...”
“你留守九原，严格训练弩兵，加固城防，若匈奴来犯，可自行决断。” 王翦拍了拍他的肩膀，目光扫过营中灯火，“蒙恬随我回咸阳。”
夜色深沉，祁连山的风雪仿佛还在耳边呼啸。王翦翻身上马，乌骓踏着积雪前行，九原城的灯火在他身后渐渐远去，最终缩成一点微光。他知道，此次回咸阳，必定又有一场风波在等着他。而那卷来自祁连山上古战场的《赤帝斩蛇书》，还有那指向沛县的蚩尤旗，将是他心中最大的秘密，也是他未来应对风波的唯一筹码。
行至城外十里坡，他勒住马，最后望了眼祁连山的方向。雪雾缭绕的山脉如沉睡的巨兽，埋着千年前的尸骨与秘密。他心中默念：“祁连埋骨，秦魂镇山。这天下的命运，或许从今日起，就要改写了...”
寒风卷着碎雪掠过脸颊，蒙恬催马跟上，见他望着东南方出神，忍不住问道：“将军，在看什么？”
王翦收回目光，策马前行，声音消散在风雪中：“没什么，看一颗将要升起的星。”